Zaśmiała się ze swoimi przyjaciółmi i powiedziała: „Mój najlepszy przyjaciel traktuje mnie o wiele lepiej, niż mój chłopak kiedykolwiek by potrafił”. Wszyscy chichotali i stukali się kieliszkami, nie zdając sobie sprawy, że jej chłopak był wystarczająco blisko, by usłyszeć każde słowo.

Potem Sara.

Czuję się okropnie, Ethan. Powinniśmy byli zauważyć to wcześniej. Nie zasłużyłeś na to.

Nawet Mike, który rzadko wysyłał SMS-y z czymś więcej niż memami, wysłał: „Nie zdawałem sobie sprawy, jak źle jest, stary. Jestem tu, jeśli chcesz pogadać”.

Daniel z dnia na dzień stał się person non grata.

Usunął swoje konta w mediach społecznościowych w ciągu czterdziestu ośmiu godzin. Nie wiedziałem, czy to z powodu komentarzy, wiadomości prywatnych, czy z obu tych powodów. Nie zależało mi na tym, żeby to zbadać. Zniknął z kanałów, które kiedyś zalewały jego profile selfie z siłowni i zdjęciami piw rzemieślniczych.

Jenna straciła w ciągu jednego wieczoru swoje najważniejsze źródło uznania.

Jej telefon, niegdyś nieustannie wyświetlający imię Daniela, zamilkł. Ton rozmów grupowych, w których dominowała, zmienił się. Rozmowy, w których była centrum uwagi, toczyły się dalej, bez niej.

Kilkoro jej znajomych napisało do mnie SMS-y z przeprosinami, przyznając, że nie mieli pojęcia, jak bardzo sytuacja się skomplikowała.

Wybaczyłam im.

Ale pamiętałem.

Potem nastąpił czas targowania się.

Pewnej nocy wsunęła pod drzwi mojej sypialni czterostronicowy, ręcznie napisany list.

Zgrabnym, zapętlonym pismem pisała o tym, jak traktowała mnie jak coś oczywistego. Jak Daniel nią manipulował. Jak była samotna, znudzona i spragniona uwagi, ale nigdy nie chciała mnie skrzywdzić.

Obiecała terapię. Obiecała, że ​​na zawsze odetnie Daniela od wszystkiego. Obiecała, że ​​mi to wynagrodzi.

Przeczytałem ją raz, położyłem na biurku, nakleiłem na wierzch żółtą karteczkę z napisem „Za późno” i wsunąłem ją z powrotem pod jej drzwi.

Płakała przez godzinę.

Zrozumiała, że ​​mówię poważnie, kiedy zaczęły przyjeżdżać nowe meble.

Nowa kanapa. Nowe łóżko. Stolik kawowy. Wszystko dostarczone do mieszkania, które wciąż legalnie zajmowałem, ale miałem się wyprowadzić.

Patrzenie, jak dostawcy niosą moją nową sofę, podczas gdy ona siedziała na podłodze otoczona na wpół spakowanymi pudłami, było poetyckie w sposób, którego nie mogłem lepiej opisać.

„Myślałam, że mówiłeś, że przeprowadzasz się w przyszłym miesiącu” – powiedziała cichym głosem.

„Tak”, odpowiedziałem.

„Dlaczego kupujesz meble dopiero teraz?”

„Bo będę potrzebował czegoś do siedzenia, kiedy tam dotrę” – powiedziałem, podpisując pokwitowanie dostawy. „Nie chcę niczego stąd zabierać. Złe wibracje”.

Gdyby wzrok mógł zabijać, zmiażdżyłaby mnie na miejscu. Ale w jej oczach było coś jeszcze. Strach.

Dwa tygodnie przed wyprowadzką w końcu wybuchła we mnie złość.

Przyparła mnie do muru w kuchni, skrzyżowała ramiona i spojrzała dzikim wzrokiem.

„Jesteś psychopatą” – warknęła. „Zaplanowałeś to wszystko tylko po to, żeby mnie upokorzyć”.

Spokojnie dokończyłam osuszanie talerza w dłoniach i odłożyłam go do szafki.

„Upokorzyłeś się” – powiedziałem. „Właśnie przestałem cię chronić przed konsekwencjami”.

„Zrujnowałeś mi życie” – krzyknęła. „Zniszczyłeś moją reputację. Zniszczyłeś moją najważniejszą przyjaźń”.

Oparłem się o ladę i spojrzałem na nią.

„Miesiącami upokarzałeś mnie przed swoimi przyjaciółmi” – powiedziałem. „Gościłeś innego mężczyznę, podczas gdy ja płaciłem za dach nad twoją głową. Ja tylko zdjąłem ci opaskę z oczu. Jeśli nienawidzisz tego, co widzisz w lustrze, to nie moja wina”.

Krzyczała, aż głos jej się załamał. Pozwoliłem jej. Potem odszedłem.

W ostatnim tygodniu wyglądała po prostu na małą.

Zgodziła się, że to już koniec. Straciła resztki sił. Zaczęła się pakować na poważnie, przeszukiwać szafy, wypełniać pudła ubraniami i drobiazgami, o których kiedyś upierała się, że są „nasze”, a teraz musiała przyznać, że należą tylko do niej.

Nie stać jej było na mieszkanie samej. Ani trochę. Wiedziałem o tym. Ona wiedziała. W końcu podjęła decyzję, o której wiedziałem, że będzie musiała podjąć.