W dniu mojego ślubu teściowa zamieniła mi suknię na czarną suknię pogrzebową i wyszeptała: „Załóż to – twoje małżeństwo już umarło”. Moje ręce drżały, gardło piekło, a upokorzenie ściskało mnie w piersi. Wtedy moja druhna nachyliła się i mruknęła: „Sprawdź telefon”. Jedno spojrzenie na ekran pozbawiło mnie koloru – i jej również, gdy uświadomiła sobie, co właśnie odkryłam.

Sukienka z tyłu samochodu
W dniu mojego ślubu teściowa zamieniła mi suknię na czarną suknię pogrzebową i powiedziała z pogodnym, mrożącym krew w żyłach uśmiechem: „Lepiej będzie ci pasować”. Przebrałam się w olśniewającą białą suknię, którą schowałam w samochodzie, i mimo wszystko szłam do ołtarza. Ale kiedy urzędnik oznajmił, że czeka na mnie sekretny list od mojego męża, cała ceremonia eksplodowała. To, co napisał, było oszałamiające i w tym momencie wiedziałam, że moja wojna właśnie się rozpoczęła.

Rozdział 1: Czarna suknia
Rano w dniu mojego ślubu obudziłam się z nieprzyjemnym uczuciem w żołądku. Powtarzałam sobie, że to tylko nerwy. Ale to było coś cięższego, bardziej duszącego, cichy, uporczywy lęk, który narastał od miesięcy.

Spędziłam rok planując ten ślub, rok walcząc z moją przyszłą teściową, Olivią, o każdy szczegół. Siedziałam przed lustrem w apartamencie dla nowożeńców, podczas gdy moja druhna, Bianca, przeglądała listę ostatnich prób sabotażu Olivii.

„Musimy się upewnić, że kwiaciarnia faktycznie dostarczy róże, a nie te okropne goździki, którymi próbowała je podmienić” – mruknęła Bianca, przewijając ekran telefonu. „A DJ wie, że próbowała namówić go, żeby puścił depresyjną muzykę klasyczną zamiast naszej playlisty, prawda?”

„Widziałam maila” – powiedziałam, z westchnieniem pełnym zmęczenia. „Powinnam się tego spodziewać”.

Bianca spojrzała na mnie w lustro. „No cóż, spodziewam się, że w końcu przestaniesz jej pozwalać na takie zachowanie”.

Chciałbym, żeby to było takie proste. Olivia, matka mojego narzeczonego Juliana, od pierwszego dnia jasno dawała mi do zrozumienia, że ​​mnie nie akceptuje. Nie pochodzę z „odpowiedniej rodziny”. Nie mam „odpowiedniego pochodzenia”. Wierzyła, że ​​jej ukochany, jedyny syn mógłby mieć więcej i była zdeterminowana, żebym to sobie uświadomił każdego dnia.

Przez rok podważała każdą moją decyzję. Zmieniła plan miejsc przy stole za moimi plecami. Próbowała przekonać Juliana, żeby zażądał intercyzy. Miała nawet czelność zasugerować, żebyśmy przełożyli ślub, bo, jak to ujęła, „pośpieszne małżeństwo nigdy nie jest mądre”. Byliśmy zaręczeni od dwóch lat. Zrobiła wszystko, poza jawnym sabotażem. A przynajmniej tak mi się zdawało.

W chwili, gdy weszłam do garderoby apartamentu dla nowożeńców, żeby w końcu założyć suknię, zamarłam. Serce podskoczyło mi do gardła. Moja suknia ślubna, piękna, misternie zdobiona koralikami suknia, na którą oszczędzałam miesiącami, zniknęła. Na jej miejscu, wisząc na wieszaku niczym makabryczny żart, wisiała surowa, czarna suknia pogrzebowa.

Stałem tam, gapiąc się na to, a mój umysł nie był w stanie przetworzyć tego, co widziałem. Za mną Bianca wydała z siebie ostry, przerażony jęk. „Żartujesz sobie?”

A potem, jak na zawołanie, weszła Olivia. Była uosobieniem opanowania, jej granatowa sukienka była idealnie wyprasowana, a perłowe kolczyki lśniły. Spojrzała na mnie, potem na czarną suknię, a na jej ustach pojawił się delikatny, pogodny uśmiech.

„Zamiast tego załóż to” – powiedziała gładko, jakby robiła mi przysługę. „Lepiej będzie ci pasować”.

Powolna, zimna wściekłość zaczęła napływać mi do kręgosłupa. Odwróciłam się do niej, ręce mi drżały. „Gdzie moja sukienka, Olivio?”

Wzruszyła lekko ramionami, zupełnie niewzruszona. „Usunęłam to. Po prostu nie było to stosowne”.