„Twoja żona żyje” – wyszeptała mała, czarnoskóra dziewczynka, a miliarder Edward Langley poczuł, że cały jego świat wywraca się do góry nogami.

Po raz pierwszy od śmierci Izabeli umysł Edwarda nie wypełnił się smutkiem, lecz wątpliwościami .

Tej nocy sen nie chciał nadejść. Odtwarzał w myślach każdy szczegół: spalony samochód, zwęglone szczątki, pospieszne śledztwo. Wszystko wydawało się zbyt schludne, zbyt idealne. A teraz w głowie rozbrzmiewał mu głos obcej osoby: Ona żyje.

O świcie Edward podjął decyzję. Zadzwonił do Daniela Reevesa , swojego szefa ochrony – człowieka, który kiedyś służył w wywiadzie.

„Musisz ponownie otworzyć sprawę” – powiedział Edward. „Nie jako śmierć, ale jako zaginięcie”.

Daniel zmarszczył brwi. „Myślisz, że Isabella żyje?”

Edward spojrzał mu w oczy, zaciskając szczękę. „Nie sądzę. Muszę wiedzieć .”

Odwrócił się w stronę okna, deszcz spływał po szybie niczym łzy. Gdzieś tam jego żona mogła jeszcze oddychać – i ktoś ją ukrywał.

„Dowiedz się kto” – powiedział chłodno. „I dlaczego”.

O wschodzie słońca Daniel Reeves był już w pracy. Służył Edwardowi Langleyowi przez prawie dekadę – lojalny, dyskretny i skuteczny – ale po raz pierwszy widział swojego pracodawcę tak przerażonego.

Penthouse miliardera, zazwyczaj nieskazitelnie czysty, wyglądał jak sala wojenna. Na mahoniowym biurku leżały mapy miejsca katastrofy, raporty policyjne i księgi finansowe. Na środku stało zdjęcie Isabelli – uśmiechniętej, promiennej, pełnej życia.

Daniel odchrząknął. „Rozumiesz, co to może oznaczać, Edwardzie. Jeśli ponownie otworzymy jej sprawę prywatnie, nadepniemy na odcisk urzędnikom”.

„Nie obchodzi mnie to” – odpowiedział chłodno Edward. „Raz pochowałem żonę. Nie zrobię tego drugi raz, dopóki nie będę pewien”.

recommended by

factripple.com
Fes: Ile kosztuje laserowe usuwanie tłuszczu z brzucha?
Dowiedz się więcej
Daniel skinął głową. „W takim razie zaczynamy od początku”.

W ciągu kilku godzin jego zespół zaczął analizować wszystkie dokumenty z nocy katastrofy. To, co znaleźli, zmroziło obu mężczyzn do szpiku kości.

Lekarz sądowy, który przeprowadził sekcję zwłok, następnego dnia nagle przeszedł na emeryturę i wyjechał ze stanu. Zdjęcia z sekcji zwłok zniknęły z archiwów. Tablica rejestracyjna pojazdu, który ucierpiał w wypadku, nie zgadzała się z tablicą rejestracyjną samochodu Isabelli – samochód został zamieniony trzy dni przed wypadkiem.

To tak, jakby ktoś pieczołowicie przepisał rzeczywistość.

Daniel odchylił się do tyłu, jego wyraz twarzy był ponury. „Jeśli to był wypadek, to został zaaranżowany zbyt perfekcyjnie. Ktoś chciał, żeby świat uwierzył, że ona nie żyje”.

Dłonie Edwarda drżały, gdy wpatrywał się w dowody. „Ale dlaczego? Kto by jej to zrobił?”

Daniel zawahał się, zanim odpowiedział. „Jest jeszcze jedna sprawa. Sprawdziłem historię płatności z jednej z twoich spółek zależnych – Langley Health Investments. Sześć tygodni temu dokonali dużego, nieudokumentowanego przelewu do prywatnej kliniki w Maryland”.

Edward zmarszczył brwi. „Klinika?”

Daniel skinął głową. „Takiej, która specjalizuje się w opiece nad pacjentami poza rejestrem – osobami, które oficjalnie nie istnieją”.

Tętno Edwarda przyspieszyło. „Daj mi adres”.

Dwa dni później, w ulewnym deszczu, Edward i Daniel dotarli do odległego ośrodka – szarego, pozbawionego okien budynku ukrytego wśród sosen. Na szyldzie widniał napis „ Centrum Rehabilitacyjne St. Meridia” , ale budynek wyglądał bardziej jak twierdza niż szpital.

Nie mieli uprawnień, więc Daniel podszywał się pod potencjalnego inwestora. W środku pachniało środkami dezynfekującymi i tajemnicą. Personel unikał kontaktu wzrokowego. Akta były zamknięte za skanerami biometrycznymi. Ale wzrok Edwarda dostrzegł coś mrożącego krew w żyłach na ścianie korytarza – tablicę ze zdjęciami „anonimowych” pacjentów w trakcie rekonwalescencji.

Jeden obraz sprawił, że serce stanęło mu w piersi.
Kobieta, jej twarz blada, ale nie do pomylenia – Isabella.

Miała krótsze włosy. Wyglądała na szczuplejszą. Ale to była ona.

Edward poczuł, jak ściska go w gardle. „Ona tu jest” – wyszeptał.

Daniel szybko pstryknął zdjęcie, zanim za nimi pojawiła się pielęgniarka. „W czym mogę pomóc, panowie?” – zapytała podejrzliwie.

Edward wymusił uśmiech. „Nie, dziękuję. Właśnie wychodziliśmy.”

Wróciwszy do samochodu, Daniel sprawdził zdjęcie w telefonie. „To dowód. Ale jeśli jest tu pod innym nazwiskiem, to ktoś potężny ją w ten sposób trzyma”.

Myśli Edwarda już pędziły. „Chcę mieć wgląd w akta każdego pracownika, każdego lekarza, każdego pacjenta z tej kliniki. Ktoś ją wpisał – i dowiem się, kto”.

Tej nocy, gdy wrócił do domu, Edward zastał Charlotte nie śpiącą, siedzącą na schodach i ściskającą pluszowego misia.

„Tato?” wyszeptała. „Ta dziewczyna z cmentarza wróciła”.

Edward zamarł. „Co ona powiedziała?”