Sprzątaczka, która przez pomyłkę usiadła na krześle miliardera w Dallas… i w najgorszym możliwym momencie dowiedziała się, kim on naprawdę jest

Wtedy usłyszała rozmowę przy stole za sobą.

Dwie recepcjonistki, Stacy i Laura, rozmawiały na tyle głośno, by Jenny mogła je usłyszeć.

„Zawsze uważałam ją za dziwną” – powiedziała Stacy, gryząc jabłko.

„Jak to dziwne?” zapytała Laura.

„Ta zbyt idealna rzecz. Zawsze miła, zawsze wszystkim pomagająca” – powiedziała Stacy. „Teraz to ma sens. To wszystko było tylko grą”.

„Naprawdę myślisz, że ona jest z nim dla pieniędzy?” wyszeptała Laura.

„Daj spokój” – powiedziała Stacy. „Gosposia i prezes-miliarder? Użyj wyobraźni. Musi być naprawdę dobra w udawaniu niewiniątka”.

Jenny poczuła, że ​​coś znowu pękło w jej piersi.

Wstała tak szybko, że krzesło zaskrzypiało na podłodze.

Stacy i Laura odwróciły się, a ich twarze pokryły się rumieńcem, gdy zdały sobie sprawę, że Jenny wszystko słyszała.

„Jenny, my nie…” zaczęła Stacy.

Ale Jenny już wychodziła ze stołówki, a jej oczy płonęły łzami, którym nie chciała pozwolić spaść na ich twarze.

Zamknęła się w łazience na piątym piętrze – tej, z której nikt nigdy nie korzystał – i w końcu pozwoliła łzom popłynąć.

Zsunęła się w dół, aż usiadła na zimnej podłodze, obejmując kolana.

„Nie mogę wygrać” – wyszeptała. „Jeśli nie jestem z nim, jestem „zbyt gorsza”. Jeśli jestem z nim, jestem kopaczką złota”.

Otarła twarz drżącymi rękami.

„Dlaczego myślałem, że to może zadziałać?”

Drzwi się otworzyły.

Maria weszła, zdyszana.

„Wiedziałem, że cię tu znajdę.”

„Maria, chcę po prostu być sam.”

„Nie” – powiedziała Maria. „Nie będziesz sam”.

Usiadła na podłodze obok Jenny.

„Bo nie pozwolę, żeby garść niemiłych komentarzy zmusiła cię do poddania się”.

Jenny wybuchnęła gorzkim śmiechem.

„Mają rację, Mario. Nie pasuję do jego świata”.

„I co z tego?” Maria odwróciła twarz w jej stronę. „Kto powiedział, że musisz przynależeć?”

„Maria—”

„Jenny, jesteś najciężej pracującą, najuczciwszą i najbardziej hojną osobą, jaką znam” – powiedziała Maria. „Jeśli Nathan Cole to zauważył, to dlatego, że naprawdę ma oczy”.

Jenny pociągnęła nosem.

„Ale wszyscy myślą, że jestem z nim dla pieniędzy”.

„Nie wszyscy” – powiedziała Maria stanowczo. „Ja nie. A wiesz dlaczego?”

“Dlaczego?”

„Bo Jenny, którą znam, ledwo potrafi otworzyć saszetkę cukru, nie rozsypując go na wszystkie strony. Naprawdę myślisz, że ta dziewczyna ma jakiś wielki plan manipulacji? Proszę cię.”

Jenny śmiała się przez łzy.

„Dziękuję, Mario.”

„Proszę bardzo. A teraz wstań i umyj twarz. Nie pozwolisz Victorii wygrać.”

Kiedy Jenny wróciła na korytarz, zobaczyła tłum pracowników zebranych w pobliżu głównego holu, wszyscy patrzący w tym samym kierunku.

Podeszła bliżej.

I zamarł.

Nathan stał tam w idealnym garniturze, z poważnym wyrazem twarzy, rozmawiając bezpośrednio z Victorią, która miała takie samo eleganckie spojrzenie i fałszywy uśmiech.

„Nathan, nie rozumiem, dlaczego jesteś taki zdenerwowany” – powiedziała słodko Victoria. „Właśnie wspomniałam mimochodem, że…”

„Nie wspomniałaś o niczym mimochodem” – przerwał jej Nathan zimnym głosem. „Celowo rozsiewałaś plotki, żeby zaszkodzić Jenny”.

Wiktoria mrugnęła, udając niewiniątko.

„Plotki? Nathan, powiedziałem tylko prawdę. Spotykacie się, prawda?”

„To, co robię w życiu prywatnym, nie jest twoją sprawą” – powiedział Nathan. „I na pewno nie jest sprawą moich pracowników”.

„Ale Nathan—”

„A skoro tak kochasz szczerość”, powiedział, „to oto kilka. Nie jesteś już mile widziany w żadnym hotelu Cole’a”.

Uśmiech Victorii zniknął.

„Nie możesz tego zrobić.”

„Mogę” – powiedział Nathan. „I właśnie to zrobiłem”.

Zwrócił się do ochroniarza.

„Proszę wyprowadzić panią Victorię.”

Wiktoria rozejrzała się dookoła, zdając sobie sprawę, że wszyscy się jej przyglądają.

„Pożałujesz tego, Nathan” – powiedziała. „Ona nie jest tego warta”.

Nathan podszedł bliżej. Jego głos był opanowany, ale stanowczy.

„Ona jest warta więcej, niż kiedykolwiek zrozumiesz.”

Odwrócił się do Victorii plecami i poszedł prosto w kierunku Jenny.

W całym holu zapadła cisza.

Nathan zatrzymał się przed nią, a jego wyraz twarzy natychmiast złagodniał.

„Wszystko w porządku?” zapytał.

Jenny skinęła głową, mimo że czuła ucisk w klatce piersiowej.

Nathan rozejrzał się po obserwujących go pracownikach, po czym zrobił coś, czego nikt się nie spodziewał.

Wziął Jenny za rękę.

„Chcę, żeby wszyscy wiedzieli” – powiedział na tyle głośno, żeby usłyszało go całe lobby – „Jenny nie jest ze mną dla pieniędzy. Nie jest ze mną dla statusu. Jest ze mną, bo wbrew wszelkim przeciwnościom postanowiła dać mi szansę. I jestem z tego powodu najszczęśliwszym mężczyzną na świecie”.

Jenny poczuła, że ​​łzy znów napływają jej do oczu.

Tym razem mieli inne odczucia.

Nathan spojrzał na nią i powiedział ciszej:

„Kocham cię. I nie obchodzi mnie, kto o tym wie.”

I tam, w środku lobby Cole Grand Hotel w Dallas, obserwowani przez dziesiątki osób, Nathan Cole pocałował Jenny Hart.

Po raz pierwszy Jenny nie przejmowała się spojrzeniami.

Bo w końcu coś zrozumiała.

To, co myślą ludzie, nie ma znaczenia.

To, co czuli, miało znaczenie.

I to wystarczyło.

Pocałunek w holu miał miejsce dwa tygodnie temu.

Dwa tygodnie pełnych czułości spojrzeń, kolacji w food truckach i Nathan odkrywający, że mógłby być całkiem szczęśliwy, jedząc hamburgery, siedząc na krawężniku w Teksasie.

Teraz stał przed budynkiem mieszkalnym Jenny, trzymając butelkę wina, która prawdopodobnie kosztowała więcej niż jej miesięczny czynsz.

Jenny otworzyła drzwi z nerwowym uśmiechem.

“Cześć.”

„Cześć” – odpowiedział Nathan, podając jej butelkę. „Przyniosłem wino. Czy to zbyt formalne na makaron?”

Jenny wzięła butelkę i przeczytała etykietę.

„Nathan, na tym wydrukowanym jest konkretny rok.”

„Wino zazwyczaj tak” – powiedział, wchodząc do środka. „Ale szczerze mówiąc, nie mam pojęcia, co to znaczy. Sommelier hotelowy to wybrał”.

Jenny zamknęła drzwi i obserwowała, jak Nathan rozgląda się dookoła.

Mieszkanie było malutkie. Salon połączony z kuchnią, stara, ale wygodna kanapa, mały telewizor stojący na porysowanym drewnianym stojaku i kwieciste zasłony, które Doris podarowała jej trzy lata wcześniej.

Nathan stał pośrodku tego wszystkiego, wyglądając zupełnie nie na miejscu i jednocześnie idealnie.

„Jest mały” – powiedziała szybko Jenny. „Wiem. Ale jest… jest mój”.

Nathan zwrócił się do niej.

„To jest idealne” – powiedział.

„Nie musisz tego mówić.”

„Nie mówię tego z czystej życzliwości” – odpowiedział. „Mówię poważnie”.

Podszedł do okna, z którego roztaczał się widok na parking przy mieszkaniu.

„Masz widok na parking” – powiedział.

Jenny się zaśmiała.

„Wiem. Bardzo efektowne, prawda?”

„To prawda” – powiedział Nathan, odwracając się do niej. „I to mi się podoba”.

Jenny poczuła, jak jej policzki robią się ciepłe.

„Usiądź. Dokończę kolację.”

Nathan usiadł przy małym dwuosobowym stoliku, podczas gdy Jenny mieszała w garnku spaghetti z klopsikami.

„Więc” – zapytał – „często gotujesz?”

„Zawsze” – odpowiedziała Jenny, próbując sosu. „A kiedy mówię „zawsze”, mam na myśli, że to praktycznie jedyny posiłek, jaki potrafię przyrządzić, nie spalając całego budynku”.

„Próbowałeś robić inne rzeczy?” zapytał.

„Kiedyś próbowałam piec kurczaka” – powiedziała Jenny, krzywiąc się. „Było tyle dymu, że włączył się alarm przeciwpożarowy i przyjechała straż pożarna”.

Nathan próbował się nie śmiać.

“Poważnie?”

„Poważnie. Doris myślała, że ​​budynek się pali. To była katastrofa.”

Jakby na dźwięk jej imienia, drzwi mieszkania się otworzyły.

Doris weszła z zapasowym kluczem, ale z pustymi rękami.

„Och” – powiedziała, udając zdziwienie na widok Nathana. „Jesteś tutaj”.

Jenny odwróciła się, wciąż trzymając drewnianą łyżkę.

„Doris, pukałaś?”

„Tak” – odparła Doris bez wahania. „Nie słyszałeś mnie. Przyszłam tylko po… pilota”.

Rozejrzała się.

„Co za zbieg okoliczności. Jesz kolację.”

„Doris, nie zostawiłaś tu żadnego pilota” – powiedziała Jenny.

„Nie?” Doris wzięła kubek ze stołu. „Och. To może zostawiłam go w mieszkaniu. Przepraszam. Kontynuuj. Udawaj, że mnie tu nie ma”.

Wyszła prosto z powrotem.

Nathan wyraźnie starał się nie śmiać.

„Czy ona zawsze tak robi?” – zapytał.

„Zawsze” – westchnęła Jenny. „Witaj w moim życiu”.

Usiedli do jedzenia.

Nathan wziął pierwszy kęs spaghetti, przeżuł, a potem przestał.

Jego oczy się rozszerzyły.

„O mój Boże.”

Jenny zamarła.

„Czy to źle? Wiedziałem. Dodałem za dużo soli, prawda?”

„Jenny” – powiedział Nathan poważnie – „to najlepsza rzecz, jaką kiedykolwiek jadłem”.

Zamrugała.

“Naprawdę?”

„Naprawdę” – powiedział, biorąc kolejny kęs. „Gdzie nauczyłeś się to robić?”

„Moja babcia” – powiedziała Jenny z uśmiechem. „To była jej specjalność. To była właściwie jedyna rzecz, którą umiała gotować. Chyba to rodzinne.”

Nathan się roześmiał.

Jedli w przyjemnej ciszy.

Drzwi otworzyły się ponownie.

Tym razem Doris weszła trzymając pusty kubek.

„Przepraszam” – powiedziała z niewinnością. „Zapomniałam wczoraj kubka”.

„Doris, ten kubek jest mój” – powiedziała Jenny, nie podnosząc wzroku.

Doris przyjrzała się temu.

„Wow. Wygląda zupełnie jak mój. W każdym razie, smacznego.”

Ona odeszła.

Teraz Nathan śmiał się otwarcie.

„Oczywiście, że ma na ciebie oko.”

„Ona mnie chroni” – poprawiła Jenny z uśmiechem. „Na swój sposób”.

Nathan nagle spoważniał.

„Masz szczęście”, powiedział cicho.

“Mający szczęście?”

„Mieć kogoś, kto tak bardzo się o ciebie troszczy” – powiedział. „Kogoś, kto wpada do twojego mieszkania tylko po to, żeby się upewnić, że wszystko w porządku”.

Jenny spojrzała na niego.

„A tego nie masz?”

Nathan pokręcił głową.

„Moja rodzina jest… skomplikowana. Widujemy się na wakacjach, podpisujemy kartki urodzinowe. Ale nie mamy tego. Tej… bliskości. Tego «miłosnego naruszania prywatności»”.

Jenny roześmiała się, słysząc to zdanie.

„Zdecydowanie wykorzystam to na Doris.”

Po kolacji Jenny pozbierała talerze, ale Nathan wstał, żeby jej pomóc.

„Nie musisz”, powiedziała.

„Chcę” – odpowiedział.

Myli naczynia ramię w ramię przy małym zlewie, ocierając się ramionami o siebie przy każdym ruchu.

Nathan nagle coś sobie uświadomił.

Nigdy w życiu nie zmywał naczyń.

Zawsze był do tego personel.

Ale tutaj, z rękami zanurzonymi w ciepłej wodzie z mydłem i słuchając cichego nucenia Jenny, poczuł coś, czego nigdy wcześniej nie czuł.

Pokój.

„Jenny” – powiedział cicho.

“Tak?”

„To pierwsze miejsce, w którym naprawdę poczułem się jak w domu”.

Jenny odłożyła talerz, który trzymała w ręce, na suszarkę i odwróciła się do niego.

„Nathan…”

„Nie, pozwól mi to powiedzieć” – powiedział.

Wytarł ręce, wziął ją za ramiona i rozejrzał się po małym mieszkaniu.

„Całe życie spędziłem w rezydencjach i luksusowych hotelach” – powiedział. „Ogromne, imponujące miejsca. Ale nigdy nie czułem się jak w domu”.

Spojrzał na nią.