Przez trzy lata opiekowałam się dyrektorem generalnym w śpiączce — aż do momentu, gdy jeden sekretny pocałunek sprawił, że otworzył oczy i chwycił moją dłoń.

Wyraz twarzy Daniela natychmiast się zmienił.

„Sophia” – powiedział. „Mam spokojne popołudnie. Czego chcesz?”

Głos Sophii był jedwabisty, wyćwiczony, niebezpieczny.

„Chcę ci pomóc.”

„Nie” – odpowiedział. „Chcesz kontrolować wynik”.

Spojrzenie Sophii powędrowało w stronę Emily.

„Czyż nie próbujemy wszyscy na coś wpłynąć?” powiedziała z wymownym uśmiechem.

Emily zmusiła się, by pozostać nieruchomo.

Sophia podeszła bliżej — zbyt blisko.

„Danielu, rozmawiałam z zarządem” – powiedziała. „Niepokoją się twoim… przywiązaniem do pielęgniarki”.

Emily poczuła, jak rumieniec oblewa jej policzki.

Daniel zacisnął szczękę.

„Sophia, nie mieszaj jej do tego.”

„Nie mogę” – odpowiedziała cicho. „Bo ty nie jesteś”.

Spojrzenie Daniela stało się twardsze.

Sophia spojrzała na Emily — bezpośrednio, ostro, chłodno.

„Stajesz się obciążeniem”.

Emily zamarła.

Daniel przemówił cichym, groźnym głosem.

„Powiedz to jeszcze raz.”

Sophia nawet nie mrugnęła.

„Jeśli nadal będzie postrzegana jako osoba wywierająca na ciebie wpływ”, powiedziała, „zarząd może wymusić ocenę psychologiczną. Jeśli jej nie zdasz, stracisz stanowisko na zawsze”.

Emily gwałtownie wciągnęła powietrze.

Pięści Daniela zadrżały – nie ze słabości, a ze złości.

„Grozisz jej” – powiedział z niedowierzaniem. „Tutaj. Na moich oczach”.

Sophia podniosła brodę.

„Mówię jej prawdę.”

„Nie” – warknął. „Próbujesz ją nastraszyć”.