Podczas ślubu moja teściowa oświadczyła: „oddamy mieszkanie tylko naszemu synowi, więc ona nie dostanie żadnego udziału”. Wszyscy ucichli. Wtedy mój ojciec, który pracuje jako kierowca dalekobieżny, powiedział spokojnie: „pozwól mi teraz mówić”. To, co wydarzyło się później, sprawiło, że milczała…

„Dobry wieczór, szanowni goście” – zaczął, omiatając wzrokiem milczący tłum. „Prawdopodobnie nie jestem tak dobry w wygłaszaniu pięknych, kwiecistych toastów, jak niektórzy z obecnych tu dziś wieczorem. Jestem prostym człowiekiem. Spędziłem życie w drodze. Ale kocham moją córkę. I dziś chcę powiedzieć kilka słów”.

Zatrzymał się. Nawet Eleanor, wyczuwając zmianę w atmosferze, pochyliła się lekko do przodu, marszcząc brwi.

„Skoro ten wieczór zapowiada się na objawienia” – kontynuował Robert, wpatrując się teraz prosto w Eleanor – „na mówienie prawdy, to i ja powiem swoją prawdę. Moja córka, Anna, dorastała w prostej rodzinie. Nie mieliśmy luksusów. Nie jeździliśmy na luksusowe wakacje. Ale zawsze otaczała ją miłość i troska. Pracowałem dzień i noc, żeby dać jej wszystko, co mogłem. I jestem dumny z kobiety, którą się stała: uczciwej, życzliwej i porządnej”.

Przeniósł wzrok na Leo, w którego oczach zaczęło się pojawiać nowe, nieznane uczucie: szacunek.

„Leo, cieszę się, że wybrałeś moją córkę. Widzę, że ją kochasz i mam nadzieję, że będziesz ją cenił tak samo jak ja”.

Eleanor prychnęła, ale Robert ją zignorował. Nie przemawiał w jej imieniu.

„Przez ostatnie dwadzieścia lat” – kontynuował, a jego głos brzmiał z cichą siłą – „widziałem wszystko. Samotność na drodze, awarie na odludziu, nieustanną tęsknotę za domem. Ale zawsze wiedziałem, że na mnie czekają. Że mam swoją Annę, moją córeczkę. I dla niej zrobiłbym wszystko”.

W pokoju było tak cicho, że można było usłyszeć brzęk lodu w szklance z wodą.

„Więc o to mi chodzi. Nie zarobiłem dużo pieniędzy. Nie kupiłem żadnego mieszkania w mieście. Ale mam coś. Dom. Nie pałac, oczywiście. Ale dom. Własny. Zbudowałem go własnymi rękami. Kamień po kamieniu, deska po desce”. Uśmiechnął się, patrząc na Annę. „Może i nie ma tu fantazyjnych sztukaterii, Anno, a podłogi nie są marmurowe. Ale jest ciepło. Jest przytulnie. A w tym domu ludzie są szanowani nie za pieniądze czy status, ale po prostu za to, kim są”.

Odwrócił wzrok z powrotem do pokoju. „A ten dom” – powiedział głosem dźwięcznym z przekonaniem – „przekazuję Annie i Leo. W całości. Bez żadnych warunków i ograniczeń. Akt notarialny jest na Annę. Niech tam mieszkają, kochają się, wychowają dzieci. Niech tam znajdą szczęście”.

Sala zamarła w bezgłośnym westchnieniu, po którym nastąpiła fala spontanicznych braw. Twarz Eleanor poczerwieniała. Jej starannie wykreowany pokaz wyższości rozpadł się w jednej chwili. Zacisnęła usta w cienką, białą linię i odwróciła się, próbując ukryć całkowite upokorzenie.

Anna pobiegła do ojca, łzy radości i dumy spływały jej po twarzy, i rzuciła mu się na szyję. „Dziękuję, tato” – wyszeptała. „Dziękuję ci za wszystko”.