„Po prostu zazdrościsz swojemu młodszemu bratu – on odniósł sukces, a ty jesteś tylko robotnikiem w fabryce” – zadrwił mój tata. Nie sprzeciwiłem się. Po prostu się uśmiechnąłem i odszedłem. Następnego ranka obudziłem się i zobaczyłem 154 nieodebrane połączenia. Wtedy wszystko się zmieniło.

Mój kumpel Bob z pracy to rozumie. Wczoraj jedliśmy lunch po naprawie tego koszmarnego systemu komercyjnego w kancelarii prawnej. Osiem godzin diagnostyki czegoś, co okazało się martwą wiewiórką w przewodach wentylacyjnych. Prawnicy panikują, bo w ich cennym archiwum było 26 stopni Celsjusza. Bob pokazuje mi zdjęcia tej biednej, chrupiącej wiewiórki, kiedy dostaję kolejnego SMS-a od mamy o najnowszym osiągnięciu Vincenta.

„Stary” – mówi Bob, wpychając sobie do ust połowę burrito – „twoja rodzina jest bardziej toksyczna niż ta czarna pleśń, którą znaleźliśmy w robocie Jensena”. Ma rację.

A skoro już o pracy mowa, nie uwierzylibyście, co tu widzimy. W zeszłym tygodniu wezwano mnie do tego luksusowego domu na przedmieściach. Kobieta narzekała, że ​​jej klimatyzacja strasznie hałasuje. Myślę, że to wina łożyska, może paska. Nie. Używała kratki wentylacyjnej jako wrzutni na pocztę. Trzy miesiące rachunków, katalogów i kuponów leżały tam, blokując przepływ powietrza. Naliczono jej standardową stawkę plus „podatek od idiotów”, jak to ujął Bob.

Rozdział 1: Złota klatka
Rodzinne obiady to istna tortura. Vincent gada o swoim najnowszym awansie, podróżach służbowych, bla, bla, bla. O jakiejś aplikacji, która rewolucjonizuje branżę , czy coś. Mama chłonie każde jego słowo, jakby był samym Jezusem. Tata po prostu siedzi, kiwa głową, z tym dumnym uśmiechem na twarzy, pewnie już wydaje w myślach wyimaginowane miliony Vincenta.

A potem jestem ja. Próbuję opowiedzieć o moim dniu. Tata mi przerywa. „Killian już zaczął wymieniać filtry?”. Włącza się śmiech. Udawany chichot mamy. Zadowolony chichot Vincenta. Tata śmieje się do rozpuku. Wiadomość odebrana. Killian, ten facet od ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji, jest obiektem rodzinnego żartu.

W ostatniej klasie liceum, dzień kariery. Wspomniałem, że interesuję się HVAC. Dobre pieniądze, zawsze na to chętni. Tata śmiał się tak głośno, że się zakrztusił kawą. „No cóż, ktoś musi to zrobić, chyba”. Vincent, w pierwszej klasie, wspomniał, że może zająć się programowaniem, a tata od razu kupił mu książki o programowaniu i nowy komputer stacjonarny, i zaczął wszystkim mówić, że jego syn to następny Bill Gates. Kontrast był pouczający.

„To musi być naprawdę satysfakcjonujące” – dodaje Vincent – ​​„spędzać dni na udrażnianiu klimatyzatorów u innych. Naprawdę zmieniasz w ten sposób świat , stary”. Potem mimochodem wspomina o swoich opcjach na akcje, podczas gdy mama praktycznie się na niego ślini. Siedzę sobie, wymuszam uśmiech, przekładam jedzenie na talerzu i odliczam minuty do wyjścia. Robić awanturę? Nie w moim stylu. Więc znoszę ich brak szacunku, rok po roku. To po prostu rodzinny worek treningowy.

Moje mieszkanie niczym się nie wyróżnia. Jedna sypialnia, niedopasowane meble, lodówka wydająca dziwne dźwięki. Ale jest moje. Bez osądzania, bez porównań do Vincenta-Złotego Chłopca. Vincent wpadł raz, rozejrzał się jak w zoo. „Wow, Killian, naprawdę przytulnie. To tyle, ile zarabiasz na HVAC, co? Chyba będę dalej pisał kod”. Zaśmiał się i spędził następną godzinę, chwaląc się swoim loftem w centrum miasta. Miałem ochotę mu przywalić w gardło, nie będę kłamał.

Spotykam się z dziewczyną, Eden, lat dwadzieścia sześć, dziewczynką, od kilku miesięcy. Nauczycielka w przedszkolu. Poznałam ją, kiedy naprawiałam klimatyzację w jej szkole. Dyrektor zadzwoniła w panice, dzieciaki się rozpływają, jakby to była sprawa życia i śmierci. Okazało się, że to tylko wysiadł bezpiecznik. Podczas gdy sprawdzam system, ta słodka nauczycielka co chwilę wpada, żeby sprawdzić, czy już go naprawiono. „Dzieciaki rysują, jak wygląda piekło” – mówi mi ze śmiechem. „Robi się tam ciemno”. Mam jej numer telefonu. Spotykamy się od tamtej pory. Uważa, że ​​to zabawne, kiedy opowiadam jej o mojej pracy. Jej ulubioną jest starsza pani, która utrzymywała termostat na sześćdziesięciu czterech, ale nosiła pod spodem parkę i nie mogła zrozumieć, dlaczego jest jej zimno.

Eden poznała kiedyś moją rodzinę. Wielki błąd. Vincent spędził całą noc, tłumacząc jej techno, jakby miała pięć lat. „Widzisz, internet to seria…”. „Zamknij się, stary” – mówi – „ona uczy dzieci, ale sama nimi nie jest”. Potem powiedziała coś w stylu: „Wow, twój brat naprawdę uwielbia dźwięk własnego głosu, co?”. Wiedziałem, że warto ją mieć.

Ostatnio jednak zauważam dziwne rzeczy w firmie Vincenta. Nic wielkiego, tylko drobiazgi. Jego historie czasami nie do końca się trzymają kupy. Wspomina o swoim zespole i o tym, jak duży jest, ale potem się wymyka i mówi, że brakuje im personelu. Albo chwali się swoim eleganckim biurem, ale unika odpowiedzi, gdy mama prosi o wizytę. Zacząłem też widzieć artykuły w internecie. Blogi technologiczne kwestionujące ich statystyki wzrostu. Byli pracownicy zostawiający podejrzane recenzje. Bob uważa, że ​​przesadzam. „Wszyscy technicy gadają bzdury” – mówi – „to część opisu stanowiska”. Może, ale coś jest nie tak.

W zeszłe święta Vincent rozdał wszystkim firmowe gadżety: koszulki, butelki na wodę, wszystkie z logo swojego startupu. Tata następnego dnia poszedł w tej koszulce na siłownię, opowiadając kumplom o firmie syna, która lada moment miała się rozpaść . Mama nakleiła ich naklejkę na samochód. A ja? Używałem butelki na wodę w pracy. Przeciekała wszędzie. Pierwszego dnia. Jakoś pasowało.

Wczoraj naprawiłem klimatyzację w tym biurze finansowym w centrum miasta. Podsłuchałem, jak ci faceci rozmawiali o przewartościowanych startupach technologicznych i domkach z kart czekających na zawalenie. Jeden wspomniał konkretnie o firmie Vincenta, mówiąc, że ich liczby nie wytrzymują próby węchu . Po prostu pracowałem dalej, udawałem, że nie słyszę, ale to utkwiło mi w pamięci. Może karma w końcu puka do drzwi. Tacy faceci jak Vincent zawsze lądują na czterech łapach.

Rozdział 2: Punkt wrzenia
Ostatnie lato było brutalne. Rekordowa fala upałów. Wszystkie klimatyzatory w mieście pracowały na najwyższych obrotach, co oznaczało, że ja też. Sześćdziesiąt godzin tygodniami czołgania się po strychach, na których było wystarczająco gorąco, żeby gotować, na Red Bullu i złości. W piątek miałam jedną klientkę, totalną Karen, która upierała się, że jej klimatyzacja nie chłodzi prawidłowo, mimo że wyświetlacz wskazywał sześćdziesiąt osiem stopni. Sprawdzam wszystko; system jest idealny. W końcu zauważ, że ma zasłony zaciemniające i grzejnik w kącie. Grzejnik w czasie fali upałów! Kiedy na to zwracam uwagę, mówi: „Cóż, marzną mi stopy, ale lubię, gdy w pokoju jest chłodno”. Pobrano od niej pełną opłatę za diagnostykę i odeszła, zanim powiedziałam coś, czego będę żałować. Najgorsza była kancelaria prawna w centrum miasta. Sprężarka ciągle się wyłączała, ale nic oczywistego się nie zepsuło. Spędziłam godziny na rozwiązywaniu problemów. W końcu znalazłam problem. Kiedy wyjaśniłam, kierownik biura zapytał, czy mogę po prostu to naprawić . Tak, po prostu naruszę dla ciebie prawa termodynamiki, żaden problem.