Moja teściowa myślała, że ​​mnie przechytrzyła, namawiając mnie do przepisania domu na siebie. Aby uczcić swoje „zwycięstwo”, urządziła wystawne przyjęcie, zapraszając całą rodzinę, by rozkoszowała się swoim triumfem. Uśmiechnąłem się i poprosiłem, żeby przeczytała dokumenty na głos – jeszcze raz. Gdy się zająknęła, olśniło ją jak grom z jasnego nieba. A potem, na oczach wszystkich… zemdlała.

Kim, jak to Kim, nie mogła po prostu wygrać po cichu. Musiała się cieszyć. Postanowiła urządzić wielką „parapetówkę”, żeby uczcić swój nowy nabytek – mój dom – zanim jeszcze się wyprowadziłam. Wydała ostatnie oszczędności na catering, dekoracje i otwarty bar, zapraszając wszystkich znajomych, żeby wciskali jej zwycięstwo w twarz.

Ona nawet mnie zaprosiła.

„Hej Naomi” – zaćwierkała przez telefon. „W ten weekend organizuję wielką imprezę. Chcę, żebyś była obecna, kiedy ogłoszę tę ważną nowinę. To sprawiedliwe, skoro dałaś mi tak hojny prezent”.

„Będę tam” – powiedziałem. „Za nic w świecie bym tego nie przegapił”.

W dniu imprezy przyjechałam z Rosie i George’em u boku. Miejsce – wynajęta sala, bo Rosie nie mogła jeszcze korzystać z domu – było udekorowane na złoto i biel. Kim dowodziła w centrum, ubrana w cekinową sukienkę, która kosztowała więcej niż jej samochód.

Stuknęła łyżeczką w szklankę, uciszając pomieszczenie.

„Dziękuję wszystkim za przybycie!” – oznajmiła, promieniejąc. „Dzisiaj jest wyjątkowy dzień. W końcu mam dom, na jaki zasługuję. Moja synowa, Naomi, łaskawie podarowała mi swój dom. To duże poświęcenie, ale rodzina pomaga rodzinie, prawda?”

Przez tłum przeszedł szmer. Ludzie wyglądali na zdezorientowanych. Dlaczego pogrążona w żałobie wdowa miałaby oddać swój dom?

„Kim” – odezwałem się, robiąc krok naprzód. W pomieszczeniu zapadła cisza. „Dlaczego im nie powiesz, dlaczego ci to dałem?”

„Och, przestań być skromna” – zaśmiała się nerwowo. „Po prostu nie dawała rady z kredytem hipotecznym, wszyscy. Za dużo dla samotnej dziewczyny”.

„To kłamstwo” – powiedziałam wyraźnie. „Szantażowałeś mnie. Ukradłeś obrączkę mojego zmarłego męża i groziłeś, że ją zniszczysz, jeśli nie przepiszę domu”.

Rozległ się okrzyk zdumienia. Twarz Kim zbladła.

„Ona kłamie!” krzyknęła. „Ona oszalała z żalu!”

„Rosie i George znają prawdę” – powiedziałem.

Rosie podeszła. „To prawda. Moja matka jest złodziejką i szantażystką”.

„Zdrajcy!” krzyknęła Kim. „Zasłużyłam na ten dom! Mój syn za niego zapłacił!”

„Właściwie” – przerwałem jej, unosząc kartkę papieru – dokument, który podpisała bez czytania. „Nie jesteś nikim”.

„O czym ty mówisz?” warknęła. „Mam akt własności! Podpisałeś go!”

„Podpisałam fałszywy dokument, Kim. Jest bezwartościowy. Ale ty … podpisałeś legalne przeniesienie własności”.

Podniosłem papier.

„Ten dokument stanowi, że Ty, Kim, dobrowolnie przekazujesz mi akt własności swojego obecnego domu jako spłatę długów, które zaciągnąłeś w imieniu Rhetta lata temu. Stanowi on również nakaz eksmisji. Masz trzydzieści dni na opuszczenie mojej nowej nieruchomości”.

W pokoju panowała absolutna cisza. Słychać było szum klimatyzacji.

Kim chwyciła kartkę, jej wzrok przeskanował prawniczy żargon. „Nie… nie, to nie może być prawda. Nie doczytałam… oszukałeś mnie!”

„Oszukałeś sam siebie” – powiedziałem chłodno. „Byłeś tak chciwy, że nawet nie spojrzałeś na to, co podpisujesz. Technicznie rzecz biorąc, twój dom jest teraz mój. A mój dom? Nadal mój”.

„Nie możesz tego zrobić!” – zawołała, rozglądając się w poszukiwaniu wsparcia. Ale tłum patrzył na nią z obrzydzeniem. Prawda wyszła na jaw.

„Mogę” – powiedziałem. „I tak zrobiłem. Masz miesiąc. Jeśli cię nie wypuszczę, zadzwonię do szeryfa”.

Kim przewróciła oczami, osunęła się na podłogę i zemdlała.