Moja rodzina nie zaprosiła mnie na święta Bożego Narodzenia — potem zobaczyła, z kim świętowałam Nowy Rok…

I pomyślałam o mojej rodzinie, o tym świątecznym zdjęciu, o byciu wykluczoną, odrzuconą i zapomnianą. Więc je opublikowałam. Na jednym zdjęciu byłam ja na jachcie na Maldes z kimś, kogo wszyscy znali. Podpis był prosty. Nowy rok, nowe przygody. Wdzięczna za wspaniałych przyjaciół. Brzęk kieliszków i błyski. Oznaczyłam Adriena. Potem odłożyłam telefon i wróciłam do delektowania się lunchem.

Godzinę później mój telefon zaczął wibrować, wibrować i wibrować. Wyciągnęłam go. 53 powiadomienia i ciągle ich przybywa. Telefon eksplodował połączeniami. Otworzyłam Instagram. Zdjęcie miało 847 polubień, 93 komentarze i ciągle ich przybywa. Ale to nie byli przypadkowi obserwatorzy. To byli ludzie z domu, znajomi z liceum, znajomi ze studiów, znajomi moich rodziców. Susan M.

1967 gwiazdka. Czy to Adrien Costanos? Ten Adrien Costos. Jenny z gwiazdki. Och, Natalie. Skąd go znasz? Tom Henderson gwiazdka. Wow. Jego wow. Spełnia marzenia. A potem moja rodzina, Melissa gwiazdka, zadzwoń do mnie natychmiast. Mama gwiazdka Natalie Marie Ham i zadzwoń do mamy natychmiast. Tata gwiazdka, czy to prawda? Zadzwoń do nas.

Nieodebrane połączenie się zaczęło. Melissa nie żyje. Znowu Melissa. Znowu mama. Numer, którego nie rozpoznałam. Pewnie Derek. Patrzyłam, jak się piętrzą. Potem wyłączyłam telefon i wróciłam na imprezę, bo osoba siedząca obok mnie… Nie oddzwoniłam przez 3 dni. Trzy wspaniałe dni żeglowania po Wyspach Maldes, pływania w krystalicznie czystej wodzie, głębokich rozmów z Adrienem o biznesie, sztuce i życiu.

Uczestnictwo w prywatnym koncercie na jachcie, obserwowanie Adriena pilotującego helikopter na prywatną wyspę na lunch. To było jak sen. Trzeciego dnia Adrienne i ja jedliśmy śniadanie na pokładzie. Tylko we dwoje. Większość pozostałych gości już wyszła. „Twój telefon jest wyjątkowo cichy” – zauważył. Wyłączyłam go.

„Uciekasz przed czymś?” Raczej biegniesz w kierunku czegoś. Ten przedmiot jest ceniony. „Co się stanie, jak go włączysz z powrotem? Moja rodzina będzie dzwonić. Widzieli zdjęcie. Wiedzą, kim jesteś”. „Ach” – uśmiechnął się. „I nagle im na tobie zależy. Dokładnie. Odbierzesz?” Myślałem o tym. Kiedyś, ale jeszcze nie. Nie jestem gotowy.

Dobrze. Niech czekają. Niech się zastanawiają. Jesteś tego warta. Tego wieczoru włączyłam telefon z powrotem. 127 nieodebranych połączeń, 89 SMS-ów, 47 wiadomości na Instagramie. Przejrzałam wiadomości. Melissa, gwiazdka. Natalie, gdzie jesteś? Melissa, gwiazdka, dlaczego nie odbierasz? Melissa, gwiazdka, czy to naprawdę Adrien Costanos? Melissa, gwiazdka, skąd go znasz? Melissa, gwiazdka, ludzie zadają mi pytania, a ja nie wiem, co odpowiedzieć.

Melissa Asterisk panikuje. Melissa Asterisk, zadzwoń do mnie. Mamo Asterisk, Natalie, proszę zadzwoń do nas. Mamo Asterisk, jesteśmy bardzo zdezorientowani. Mamo Asterisk, pani Henderson zobaczyła twoje zdjęcie i zadzwoniła do mnie. Mamo Asterisk, powiedziała, że ​​jesteś z Adrienem Costanosem. Mamo Asterisk, czy to służbowe? Mamo Asterisk, proszę, wyjaśnij, co się dzieje.

Mamo, gwiazdko, twój ojciec i ja jesteśmy bardzo zaniepokojeni. Mamo, gwiazdko, dlaczego publikujesz coś takiego bez naszej wiedzy? Tato, gwiazdko, Natalie, tu twój ojciec. Tato, gwiazdko, proszę zadzwoń. Tato, gwiazdko, musimy zrozumieć, co się dzieje. Tato, gwiazdko, czy ten mężczyzna jest twoim chłopakiem? Tato, gwiazdko, dlaczego nam nie powiedziałeś, że go znasz? Tato, gwiazdko, to dla nas bardzo mylące.

Przeczytałam je wszystkie. Potem napisałam jedną wiadomość do czatu rodzinnego. Ja (gwiazdka): „Cześć, u mnie wszystko w porządku. Świetnie się bawię. Oddzwonimy, jak wrócę do Nowego Jorku. Nie martw się o mnie”. Odpowiedzi były natychmiastowe. Melissa (gwiazdka): „Kiedy wracasz?” Mama (gwiazdka): Natalie: „Musimy porozmawiać teraz”.

Tato, uwaga: „To niedopuszczalne, młoda damo”. Wyłączyłam telefon. Zostałam na Maldes jeszcze tydzień. Adrienne musiała wrócić do Kalifornii, ale zaprosił mnie na jacht z kilkoma innymi gośćmi. Korzystaj, jak długo chcesz, powiedział przed wyjazdem. Zasługujesz na wakacje. I Natalie, miałem na myśli to, co mówiłem o inwestowaniu w firmę, o współpracy, o wszystkim. O wszystkim.

Bardzo cię lubię. Lubię od jakiegoś czasu, ale wiem, że masz problemy rodzinne. Nie chcę komplikować, więc po prostu to mówię. Kiedy będziesz gotowa, jeśli jesteś zainteresowana, chętnie zabiorę cię na kolację. Na prawdziwą randkę, nie na służbową. Serce zabiło mi mocniej. Chętnie.

Dobrze. Uśmiechnął się. Zadzwoń, jak wrócisz do Nowego Jorku. Coś wymyślimy. Wyszedł. A ja spędziłam kolejny tydzień w raju, myśląc o swoim życiu, o rodzinie i o tym, jak chciałabym, żeby wyglądała moja przyszłość. Poleciałam z powrotem do Nowego Jorku 15 stycznia. Wzięłam czapkę z JFK i poleciałam do swojego mieszkania. Weszłam do budynku z opalenizną, jasnym umysłem i planem.

Mój telefon zadzwonił po 10 minutach. Melissa, odebrałam. Natalie, w końcu. Jezu Chryste. Masz pojęcie, jak wszystkich wkurzyłaś? Cześć, Melissa. Jak się masz? Jak się czuję? Jak się czuję? Od dwóch tygodni odpowiadam na pytania. Wszyscy chcą wiedzieć o tobie i Adrienie Costanos. Znajomi mamy nie przestają dzwonić.

Ludzie z liceum piszą do mnie z prośbą o twoje dane kontaktowe. Brzmi stresująco. To jest stresujące. Dlaczego nam nie powiedziałaś, że go znasz? Dlaczego nam nie powiedziałaś, że się z nim spotykasz? Nie spotykam się z nim. Jesteśmy przyjaciółmi i nie powiedziałam ci, bo nigdy nie pytałeś o moje życie. O czym ty mówisz? Oczywiście, że pytamy o twoje życie. Nie, ty nie.

Opowiadasz o swoim życiu. Słucham. Zawsze tak było. To niesprawiedliwe. Melissa, nie zaprosiłaś mnie na święta. Cisza. To nie była moja decyzja. To była decyzja mamy i taty. A ty nic nie powiedziałaś. Wrzuciłaś to zdjęcie z podpisem „rodzina”, na którym byli wszyscy oprócz mnie. I nie pomyślałaś, że to może zaszkodzić. Ja też nie myślałam o tym w ten sposób.

W ogóle o mnie nie myślałaś. Nikt z was nie myślał, aż nagle znalazłam się na jachcie z miliarderem i teraz wszyscy się o mnie troszczą. To nie tak, prawda? Powiedz mi szczerze, Melisso, czy dzwoniłabyś do mnie teraz, gdybym wrzuciła zdjęcie siebie samej w mieszkaniu w sylwestra? Nie odebrała. Tak właśnie myślałam.

Natalie, mama i tata chcą się z tobą zobaczyć. Chcą porozmawiać. Jestem pewna, że ​​tak. Powiedz im, że przyjdę na kolację w przyszłą sobotę. Melisso, przyprowadzę kogoś. Dzwoniłam do Adriena tego wieczoru. Natalie, wróciłaś. Jak minął ci pobyt? Idealnie. Dokładnie tego potrzebowałam. Słuchaj, mam do ciebie prośbę. O cokolwiek.

Moja rodzina chce się ze mną spotkać na kolacji i chciałbym, żebyś ze mną poszła. Nie krępuj się. Jeśli to nie jest zbyt dziwne. Dziwne. Natalie, byłbym zaszczycony. Kiedy? W przyszłą sobotę. Connecticut. Uprzedzam. Będą nie do zniesienia. Zadadzą ci milion pytań. Będą próbowali cię zaimponować. Będzie niezręcznie. Brzmi jak świetna zabawa.

Będę tam. Dziękuję, Natalie. Nie chodzi tylko o to, żeby im się pokazać, prawda? Bo jeśli tak, to nadal jestem w grze. Ale chcę, żebyś wiedziała, że ​​jestem tobą zainteresowany. Nie po to, żeby coś udowadniać twojej rodzinie. Wiem. I ja też jestem tobą zainteresowany. Ale potrzebuję też, żeby mnie zobaczyli. Naprawdę zobaczyli.

A twoja obecność tam to już coś. Zróbmy to razem. W następną sobotę pojechałem do Connecticut. Tam spotkałem Adriena. Przyleciał z Kalifornii tego ranka swoim prywatnym odrzutowcem. Gotowy na to? – zapytałem, stojąc przed domem moich rodziców. – Absolutnie. Chociaż powinienem cię ostrzec, potrafię być bardzo czarujący, kiedy chcę.

Twoi rodzice mnie pokochają. Na to właśnie liczę. Podeszliśmy do drzwi. Zadzwoniłem dzwonkiem. Mama otworzyła. Jej wzrok natychmiast powędrował do Adriena. Chwila. Widziałem, jak próbuje się uspokoić. Natalie, jesteś tutaj, to pewnie Adrien Costanos. Uścisnął jej dłoń. Wspaniale, że mogę panią poznać, pani Hammond. Natalie tyle mi o pani opowiadała.

To było kłamstwo. Ledwo o nich wspomniałam, ale mama promieniała. Proszę, wejdź. Wejdź, Robercie. Melisso, już są. Ojciec wyszedł z salonu i zamarł, widząc Adriena. Pana Hammonda. Adrienne mocno uścisnęła mu dłoń. Dziękuję za gościnę. Oczywiście. Oczywiście. Jesteśmy zaszczyceni.

Proszę, usiądź. Mogę ci przynieść coś do picia? Nigdy nie widziałam mojego ojca w takim stanie. Zdenerwowanego. Chętnego, żeby mu dogodzić. To było surrealistyczne. Melissa zeszła po schodach z Derekiem. Najwyraźniej spędziła godziny na przygotowaniach. Pełen makijaż, sukienka od projektanta, idealna fryzura. Natalie, przytulił mnie, a potem natychmiast odwrócił się do Adriena. A ty pewnie jesteś Adrien.

Bardzo się cieszymy, że cię poznaliśmy. Usiedliśmy w salonie. Mama przyniosła wino i ser. Wszyscy bardzo starali się zachowywać normalnie. Tata powiedział: „Adrien, Natalie mówi nam, że zajmujesz się technologią”. Adrienne się uśmiechnęła. Inwestuję w firmy technologiczne, w venture capital. Sama też kiedyś założyłam kilka firm. Jest skromny.

Powiedziałam, że założył Techcore i sprzedał go Microsoftowi za 2,3 miliarda dolarów. Teraz prowadzi jedną z najbardziej dochodowych firm venture capital w Dolinie Krzemowej. Kieliszek wina mojej mamy zatrzymał się w połowie drogi do ust. 2,3 miliarda dolarów, powtórzyła słabo. To było dobre wyjście, powiedziała skromnie Adrienne. Ale teraz bardziej zależy mi na pomaganiu innym przedsiębiorcom, na znajdowaniu kolejnego pokolenia innowatorów, ludzi takich jak Natalie. Wszystkie oczy zwróciły się na mnie.

Natalie, powiedziała Melissa, co on ma na myśli? Próbowałam przekonać Natalie, żeby pozwoliła mi zainwestować w jej firmę producencką, wyjaśniła Adrienne. Wykonuje niesamowitą pracę. Ten serial dokumentalny o zmianach klimatu. Genialny. Zasługujący na nagrodę. Powiedziałam jej, że powinna dostać Emmy. Byłaś nominowana do Emmy. Mama też tak mówiła.

Poprawiłam w zeszłym roku i rok wcześniej. Nigdy nam tego nie mówiłaś. Tata powiedział. Ja tak. Mówiłaś o awansie Melissy. Nie słyszałaś. Niespokojna cisza. No cóż, powiedziała mama radośnie. Jesteśmy z ciebie tacy dumni, kochanie. Naprawdę? Bo nie zaprosiłaś mnie na święta. W pokoju zapadła cisza. Natalie.