Moja najlepsza przyjaciółka, która wychodziła za mąż za mężczyznę, którego kochałam, błagała mnie, żebym pracowała jako kelnerka na jej weselu. Podczas przyjęcia moja córka zemdlała. Mój były wyprowadził ją na zewnątrz, a potem też zemdlał. Jego ostatnie słowa, zanim zemdlał, brzmiały: „Sprawdź jej sukienkę”.

Ale za każdym razem, gdy Max i ja byliśmy razem, Maria „przypadkowo” się pojawiała.

„O, cześć! Miło cię tu widzieć!” – szczebiotała, wślizgując się do naszego stolika w kawiarni.

„Max, to jest Maria, moja koleżanka z pracy.”

„To była przyjemność” – mawiał Max, uprzejmie, ale wyraźnie zirytowany.

A Maria przejmowała kontrolę. Flirtowała, śmiała się za głośno, dotykała jego ramienia. „Więc trener? Musisz być taki silny. Umierałam z ochoty, żeby wrócić do formy”.

Po prostu siedziałem tam, czując, że znikam, odczuwając ten stary, znajomy ból bycia niewidzialnym.

Pewnej nocy, po zmianie, Maria osaczyła mnie w szatni.

„Angie, muszę z tobą porozmawiać. To poważna sprawa.”

“Co słychać?”

„Zakochałam się w Maxie” – wyrzuciła z siebie, a na jej twarzy malowała się maska ​​rozpaczliwej szczerości.

Zamarłam. „Co?”

„Jestem! Nie mogę przestać o nim myśleć. Jest zabawny, jest słodki… Wiem, że cię lubi, ale nie jesteś gotowa. Właśnie się rozwiodłaś. Masz dziecko. Jesteś w rozsypce. Jestem wolna. Jestem gotowa na kogoś takiego jak on. Proszę, Angie… proszę, odpuść sobie. Daj mi szansę. Jesteś moją najlepszą przyjaciółką.”

Wpatrywałam się w nią. W moją najlepszą przyjaciółkę. W tę, która kazała mi wybaczyć mojemu zdradzającemu mężowi. A teraz… to.

Człowiek, który był pierwszą iskierką światła w moim ciemnym, nieszczęśliwym roku.

„On… on cię lubi?” wyszeptałam.

„Myślę, że tak! Po prostu… mamy ze sobą coś wspólnego. Proszę, Angie. Nie… nie odbieraj mi tego.”

Spojrzałem na jej rozpaczliwą, błagalną twarz. I zrobiłem to, co zawsze. Uległem.

„Dobrze” – powiedziałem głuchym głosem. „Dobrze, Mario”.

„Och, dziękuję, dziękuję!” pisnęła, przytulając mnie. „Jesteś najlepszą przyjaciółką na świecie!”

Tej nocy wysłałem SMS-a do Maxa.

Max, przepraszam. Nie mogę cię już więcej widzieć. Nie jestem gotowy.

Zadzwonił natychmiast. Nie odebrałem. Zadzwonił ponownie.

Jego wiadomość dotarła. Angelino, proszę. Co ja takiego zrobiłam? Po prostu ze mną porozmawiaj.

Wyłączyłam telefon, padłam na łóżko i płakałam za drugim mężczyzną, którego straciłam w ciągu sześciu miesięcy.

Ślub

Minęło sześć miesięcy. Sześć miesięcy otępiającej rutyny. Praca, Yesenia, sen, i tak w kółko. Max przestał dzwonić.

Maria jednak promieniała. Ona i Max byli „oficjalnie”. A potem pojawiła się w restauracji, machając mi ręką przed twarzą. Na jej palcu lśnił ogromny diament.

„Bierzemy ślub!” krzyknęła. „I to wszystko dzięki tobie!”

Ślub miał się odbyć w naszej restauracji. Właściciel, Giennadij, dał jej ogromny rabat. A potem zadała mi pytanie.

„Angie, wiem, że to dziwne… ale… nie chcę cię zapraszać jako gościa.”

Poczułam dziwną ulgę. „Och. Dobrze, Mario. Rozumiem”.

„Nie, głuptasie! Chcę, żebyś to zrobiła! Jesteś najlepszą kelnerką, jaką mamy! Wszystko musi być idealne. A komu mogę zaufać bardziej niż mojej najlepszej przyjaciółce? Będziesz tam i dostaniesz zapłatę! Jest idealnie!”

Wpatrywałam się w nią bez słowa. Chciała, żebym… podała szampana i sprzątnęła talerze… na jej ślubie… mężczyźnie, którego kochałam, a którego z poczucia winy zmusiła mnie do porzucenia.

Okrucieństwo było tak zapierające dech w piersiach, że nie mogłem oddychać.

„Ja… nie wiem, Mario…”

„No, no! Będzie fajnie! Miejsce w pierwszym rzędzie! Proszę? Dla mnie?”

I jak głupiec, którym zawsze byłem… powiedziałem „tak”.

Nadszedł dzień ślubu. Założyłam czarną spódnicę, białą bluzkę i czarny fartuch. Czułam się niedobrze.

Restauracja była piękna, pełna białych róż i świec. Maria oczywiście wyglądała olśniewająco. Max… Max wyglądał przystojnie w swoim czarnym smokingu. Ale jego uśmiech, ten, który kochałam, nie sięgał oczu. Wyglądał… jak w pułapce.

„Angelina, stolik numer cztery potrzebuje więcej szampana!” – warknęła Maria, przechodząc obok. Nie „dziękuję”. Po prostu zamówienie.

Skinąłem głową i poszedłem do baru.

Yesenia była ze mną. W przedszkolu nagle wybuchła kwarantanna z powodu epidemii grypy. Mama wyjechała z miasta. Nie miałam nikogo. Giennadij, mój szef, narzekał, ale pozwolił jej siedzieć w biurze z kolorowankami.

Ceremonia była jak za mgłą. Wymienili przysięgi. Pocałowali się. Tłum wiwatował. Ja po prostu stawiałem kieliszki jeden na drugim, a moje serce było martwe i ciężkie.

Rozpoczęło się przyjęcie. Wzniesiono toasty. Podano kolację. Sprzątałem talerze, bolały mnie plecy, gdy Yesenia wyszła z biura.

„Mamo, nudzę się” – wyszeptała, zakładając mi fartuch. Miała na sobie swoją ulubioną różową sukienkę imprezową.

„Wiem, kochanie. Po prostu… po prostu stań przy ścianie, dobrze? Nie przeszkadzaj nikomu. Zaraz skończę.”

Skinęła głową i podeszła do ściany, obserwując taniec.

Wtedy to się stało.

Siedziałem przy stole, gdy usłyszałem, jak wydała z siebie cichy, urywany dźwięk.

„Tak, tak?”

Zachwiała się. Jej twarz, która jeszcze kilka sekund wcześniej była różowa, pobladła jak papier. Oczy wywróciły się do tyłu.

Osunęła się na podłogę.

„TAK, TAK!” krzyknęłam. Upuściłam tacę ze szklankami. Rozbiła się, ale nie słyszałam.

Muzyka ucichła. Goście zamarli. Uklękłam obok niej i potrząsnęłam nią. „Tak, kochanie! Obudź się! Proszę!”