Moja matka uderzyła patelnią w twarz mojego pięcioletniego syna, krzycząc: „To cię czegoś nauczy – jeśli nie będziesz posłuszny… następnym razem, jeśli ta wypłata nie trafi do mojego banku, twoja córka zapłaci”.

„Moja wypłata się opóźnia. Będzie w piątek” – wyjaśniłem.

„To nie nasz problem” – warknęła Vanessa. „Jutro mam wizytę u lekarza. Potrzebuję tych pieniędzy”.

„Mogłabyś znaleźć pracę” – mruknąłem.

Oczy Lorraine pociemniały. „Co powiedziałaś swojej siostrze?”

„Jestem w ciąży!” krzyknęła Vanessa. „Nie mogę pracować!”

Tylko w celach ilustracyjnych
Wtedy weszła Lily, ściskając swojego pluszowego króliczka . „Mamo, dlaczego krzyczysz?”

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, Lorraine podniosła żeliwną patelnię z kuchenki. „Dowiesz się, co się stanie, jeśli mi się sprzeciwisz”.

Uderzyła Lily, zanim zdążyłem się ruszyć. Trzask metalu uderzającego w jej twarz wciąż rozbrzmiewa w mojej pamięci. Lily upadła na podłogę, krew lała jej się z nosa.

„Następnym razem użyjemy kija baseballowego” – powiedziała Lorraine, uśmiechając się do Vanessy.

Rzuciłem się do przodu, krzycząc, ale Vanessa złapała patelnię i zamachnęła się nią ponownie – na mnie. Wszystko pociemniało.

Kiedy się obudziłam, leżałam w szpitalnym łóżku obok Lily. Jej twarz była tak opuchnięta, że ​​ledwo ją poznałam. Z korytarza dobiegł śmiech – głęboki chichot Lorraine i piskliwy chichot Vanessy.

„Wyglądają tak idealnie” – zadrwiła Vanessa. „Może zrobimy sobie zdjęcie?”

Pielęgniarka podsłuchała rozmowę i wezwała policję. Sąsiadka, pani Patel, również zadzwoniła pod numer 911 po usłyszeniu krzyków. Lorraine i Vanessa zostały aresztowane w szpitalu.

Kolejne tygodnie były pasmem operacji i procedur prawnych. Lily miała złamany kość policzkową i nos; potrzebowałam dwunastu szwów i doznałam wstrząsu mózgu .

Moja matka i siostra zostały oskarżone o napaść z użyciem przemocy i znęcanie się nad dzieckiem. Ale ja chciałem czegoś więcej niż kary – chciałem pociągnięcia ich do odpowiedzialności.

Podczas przeglądu moich finansów odkryłem sfałszowane wnioski kredytowe, opiewające na łączną kwotę ponad 40 000 dolarów długu, sporządzone na moje nazwisko.

Anessa posługiwała się moją tożsamością, aby ubiegać się o świadczenia socjalne, a Lorraine podpisywała się moim nazwiskiem na dokumentach bankowych.

Zebrałem wszystko — zeznania, teksty i nagrania z kamer monitoringu — i przekazałem to prokuratorowi.

Dowody były przytłaczające. Nawet Kyle, chłopak Vanessy, zgodził się zeznawać po tym, jak zobaczył oszustwo. Przyznał, że planowali „wycisnąć ze mnie ostatnie soki” i wykorzystali Lily jako narzędzie nacisku.

W sądzie prokurator przedstawił pełną dokumentację medyczną: raporty medyczne, zeznania pani Patel oraz dowody finansowe kradzieży i oszustwa. Sędzia odmówił zwolnienia za kaucją .

Przed rozprawą zaproponowali ugodę – 12 do 15 lat dla Lorraine, 8 do 10 dla Vanessy. Zgodziłem się pod jednym warunkiem: pełnego zadośćuczynienia, zerwania kontaktu i pisemnego przyznania się do winy, które będę mógł opublikować.