Mój bankier zamknął drzwi i pokazał mi, że straciłem 217 000 dolarów… Potem pokazał mi filmik z moim tatą i nieznajomym

Przyglądała mi się uważnie.

„Jest coś, o czym mi nie mówisz.”

Chciałem jej wszystko wyrzucić z siebie – o spotkaniach w bezpiecznym domu, o inwigilacji, o niebezpieczeństwie, na jakie ją naraziłem. Zamiast tego wzruszyłem ramionami.

„Tylko sprawy prawne. Nudna papierkowa robota.”

„No dobrze”. Wyraźnie mi nie uwierzyła, ale nie naciskała.

„Cóż, jeśli chcesz porozmawiać…”

„Wiem. Dzięki, Rach.”

Tej nocy leżałem bezsennie na rozkładanej kanapie, nasłuchując każdego dźwięku. Czy to kroki na korytarzu, czy po prostu kroki sąsiadów? Czy silnik samochodu pracował zbyt długo na biegu jałowym na zewnątrz? Każdy dźwięk wydawał się zagrożeniem.

O godzinie 3:00 nad ranem mój telefon zaświecił się, widząc wiadomość tekstową od nieznanego numeru.

Twój brat za dużo mówi.

Usiadłem gwałtownie, a serce waliło mi jak młotem.

Potem pojawił się kolejny tekst.

Rodzina powinna trzymać się razem. Pamiętaj o tym.

Drżącymi dłońmi przekazałem wiadomości Morrisonowi i Jonathanowi. Morrison odpowiedział w ciągu kilku minut.

Zostań na miejscu. Agenci cię obserwują. Nie angażuj się.

Potem nie mogłem już spać. Siedziałem w ciemności, ściskając kuchenny nóż, o którym wiedziałem, że będzie bezużyteczny w obliczu prawdziwego niebezpieczeństwa, i czekałem na świt.

Następnego popołudnia spotkałem się z rodzicami w budynku federalnym. Wyglądali na starszych, siwiejących, zmaltretowanych. Ręce mojego ojca trzęsły się, gdy wpisywał nas do rejestru. Mama ściskała torebkę jak koło ratunkowe.

„Dziękuję, że przyszliście” – szepnęła, gdy jechaliśmy windą.

Nie odpowiedziałem.

Pokój przesłuchań był sterylny i onieśmielający, ze sprzętem nagrywającym widocznym na stole. Był tam Morrison wraz z innym agentem, którego nie rozpoznałem, oraz protokolantem sądowym.

„Ta rozmowa jest nagrywana” – zaczął Morrison. „Nie jesteś aresztowany, ale oczekuje się od ciebie mówienia prawdy. Kłamanie agentom federalnym jest przestępstwem. Rozumiesz?”

Moi rodzice kiwnęli głowami, wyglądając na przerażonych.

„Dobrze. Zacznijmy od hazardu Maxa. Kiedy po raz pierwszy się o tym dowiedziałeś?”

Potem nastąpiły dwie godziny bolesnych wyznań. Moi rodzice przyznali, że wiedzieli o problemach Maxa od ponad pięciu lat. Dziesiątki razy spłacali mniejsze długi, zawsze wierząc w jego obietnice odejścia. Ukrywali to przede mną, zawstydzeni i mając nadzieję, że ochronią wizerunek rodziny.

„Opowiedz mi o Vincencie Torino” – powiedział Morrison. „Kiedy Max wspomniał o nim po raz pierwszy?”

„Jakieś osiem miesięcy temu” – powiedział mój ojciec. „Max wrócił do domu pobity, z podbitym okiem i rozciętą wargą. Powiedział, że jest winien pieniądze niebezpiecznym ludziom”.

„Czy wymienił konkretne nazwiska?”

„Vincent. Anthony. Ktoś zwany „Bankierem”, który zajmował się pieniędzmi.”

Morrison i drugi agent wymienili spojrzenia.

„Czy Max kiedykolwiek wspominał o prowadzeniu dokumentacji swoich kontaktów z tymi ludźmi?”

Moja matka poruszyła się niespokojnie.

„Kiedyś powiedział coś o ubezpieczeniach. Że chroni siebie.”

“Jak?”

„Nie wiem. Był pijany i bredził, że nigdy by go nie skrzywdzili, bo ma na nich brud.”

„Kiedy to było?”

„Może sześć tygodni temu. Tuż przed…” – spojrzała na mnie – „zanim wzięliśmy pieniądze”.

„Czy powiedział, gdzie trzyma te dokumenty?”

„Nie, ale…” Moja matka zawahała się.

„Ale co?” naciskał Morrison.

„Był paranoikiem, jeśli chodzi o swojego laptopa. Nikogo do niego nie dopuszczał. Zainstalował nawet nowe zamki w drzwiach swojej sypialni”.

Padły kolejne pytania, a każda odpowiedź malowała coraz wyraźniejszy obraz popadania Maxa w przestępczość. Pod koniec moi rodzice wyglądali na wyczerpanych i pokonanych.

Gdy przygotowywaliśmy się do wyjścia, Morrison wziął mnie na bok.

„Dobrze, że ich tu ściągnąłeś. Ich zeznania pomagają ustalić chronologię i wzorzec zachowań”.