Kiedy pojawiłam się na ślubie mojej młodszej siostry, sprawdziłam plan miejsc i zamarłam: mojego imienia… tam nie było. Wskazali mi malutki stolik na korytarzu, przy wieszaku na ubrania. Jej teściowa uśmiechnęła się złośliwie: „Stoliki w środku są tylko dla rodziny”. Moja siostra zachichotała: „Chyba się nie liczysz”. Wstałam, trzymając prezent i powiedziałam JEDNO zdanie – cała sala balowa zamilkła.

Pierwszą rzeczą, którą zauważyłem, był wieszak na ubrania.

Ani żyrandole, ani rumiane róże, ani kwartet smyczkowy próbujący sprawić, by Sinatra brzmiał jak z bajki. Wieszak na ubrania – bo taki był mój widok. Chwiejny stolik koktajlowy na korytarzu, pół metra od zimowych płaszczy wszystkich, plastikowy dzbanek słodkiej mrożonej herbaty przesiąkający przez stos serwetek koktajlowych i moje imię wydrukowane złotymi literami na wizytówce, która nawet nie miała numeru stolika.

Mały magnes w kształcie flagi USA przymocował do metalowego wieszaka tabliczkę z napisem „Zarezerwowane”, jakby nawet te płaszcze miały większą rangę ode mnie.

Z drzwi sali balowej widziałam moją siostrę Emily przy jej głównym stole, promienną, śmiejącą się, trzymającą w ryzach całą dwórkę. Jej nowa teściowa stała obok niej niczym królowa, kontrolując ucztę, a jej wzrok utkwiony był we mnie z uśmieszkiem, który sprawiał, że chciało się samemu sprawdzić zęby.

„Tylko najbliższa rodzina ma stolik” – powiedziała.

Emily zachichotała. „Chyba się nie liczysz”.

Coś we mnie zaskoczyło. Wstałam, podeszłam do stoiska z prezentami, wyjęłam swój prezent ze stosu i powiedziałam spokojnie jak niedzielna prognoza pogody: „W takim razie wychodzę”.

Emily zbladła. „Czekaj!”

Miesiąc wcześniej, gdybyś zapytał mnie o moją rodzinę, powiedziałbym, że jesteśmy lekko dysfunkcyjni. Nie jak w reality show. Po prostu… tacy, gdzie Święto Dziękczynienia niesie ze sobą pasywno-agresywne dodatki. Moja mama miała zwyczaj chwalić Emily, jakby leczyła choroby, podczas gdy tak naprawdę publikowała tylko starannie dobrane zdjęcia pianki latte. Mój tata płynął przez życie z pogodną nieświadomością człowieka, który uważa, że ​​napięcia w rodzinie to „tylko hormony” i że każdy problem można rozwiązać słowami: „Weźmy wszyscy głęboki oddech”.

Jestem Alex. Mam 28 lat. Jestem starszym rodzeństwem, co w naszym domu nie oznaczało „szanowanego”. Oznaczało „odpowiedzialnego”. Byłem próbą generalną. Kolacją przedślubną. Emily była główną atrakcją.

Kiedy Emily miała szesnaście lat, kupiłem używaną Hondę z wgniecionym zderzakiem i zapachem, który nigdy nie znikał z tapicerki – jak frytki i stara woda kolońska. Byłem wdzięczny. Zaoszczędziłem pieniądze z pracy po szkole i dorzuciłem się do budżetu, a wiedziałem, że moi rodzice nie mają wiele.

Emily wpadła w tak głośną złość, że sąsiedzi zamknęli okna.

„To niesprawiedliwe” – szlochała, jakby życie ją osobiście zdradziło.

A ponieważ moja matka nie mogła znieść, że Emily jest nieszczęśliwa dłużej niż trwa przygotowanie popcornu w mikrofalówce, moi rodzice poszli i kupili jej nowy samochód na urodziny.

Mój tata próbował mi to później wytłumaczyć, jakby negocjował rozmowy pokojowe.

„Dla niej to po prostu… coś innego” – powiedział.

Inna. Jakby należała do innego gatunku.

Jeśli dostałem piątkę z minusem, mama zaciskała usta i mówiła: „Stać cię na więcej, Alex”. Jeśli Emily przynosiła do domu trójkę i przez tydzień nie gubiła zeszytu na dnie plecaka, były balony. Tort. Zdjęcia. Pochwały.

Wcześnie zrozumiałem, że moim zadaniem jest być tym, kto niczego nie potrzebuje.

To był moment, w którym powinnam była zdać sobie sprawę: bycie niewymagającym nie czyni cię kochanym – sprawia raczej, że cię łatwo zignorować.

Kiedy więc Emily zaręczyła się w wieku 25 lat, szczerze starałem się cieszyć jej szczęściem. Myślałem, że ślub będzie jak reset. Nowy rozdział. Szansa dla niej, by zachowywać się jak dorosła osoba, która rozumie, że rodzeństwo to nie rekwizyty.

Nie spodziewałem się, że będę gwiazdą wieczoru. To był jej ślub. Dobrze mi szło wspieranie z boku. Uśmiechałem się do zdjęć. Pomagałem dźwigać coś ciężkiego. Śmiełem się w odpowiednich momentach. Przetrwałem to.

Jednak sygnały ostrzegawcze pojawiły się wcześnie.

Najpierw dowiedziałem się, że nie ma mnie na weselu.

Brak miejsca dla drużby. Brak biletera. Nawet rola „czytającego wiersz”, którą ludzie dają kuzynom, których imion nie pamiętają.

„Emily woli kameralność” – powiedziała moja mama.

Potem pewnego popołudnia poszłam do jej mieszkania, żeby zostawić koperty, które przez pomyłkę kazała mi wysłać — bo oczywiście tak zrobiła — i zobaczyłam na jej laptopie rozmowę grupową druhen.

W orszaku weselnym: najlepsza przyjaciółka Emily z dzieciństwa. Koleżanka z pracy, którą znała od ośmiu miesięcy. Dziewczyna kuzyna jej narzeczonego. Dziewczyna z jej studia pilatesu.

„Mały” – powtórzyłem potem na głos w pustym samochodzie, jakby to słowo było żartem.

Powiedziałem sobie, żeby nie być drobiazgowym. To był jej dzień. Mogła wybrać, kogo chciała.

Ale potem nastąpiła zmiana planu rozmieszczenia miejsc.

Ślub odbył się w klubie wiejskim pod Columbus – białe kolumny, zadbane żywopłoty, miejsce pachnące cytrynowym lakierem i pieniędzmi. Kiedy wjechałem na parking, zobaczyłem w lusterku wstecznym swój samochód i mały magnes z flagą USA przyklejony do rogu deski rozdzielczej, pamiątkę z parady z okazji Czwartego Lipca, na którą zabrałem bratanka lata temu. To sprawiło, że pomyślałem, idiotycznie, o „rodzinie”. O tradycji. O byciu na miejscu.

Weszłam do środka z moim prezentem – drogim ekspresem do kawy, o który Emily błagała w wiadomości grupowej, jakby był tlenem – i próbowałam pozbyć się guli w żołądku.

Przy stole powitalnym znajdował się duży, oprawiony plan miejsc siedzących pokryty kaligrafią. Wszyscy zgromadzili się wokół niego, śmiejąc się, wskazując palcami i robiąc zdjęcia.

Przeskanowałem ekran, szukając swojego imienia.

Nic.

Przeskanowałem jeszcze raz.

Nadal nic.

Przez sekundę zastanawiałam się, czy nie popełniłam błędu i nie weszłam przypadkiem na czyjś ślub.

Podszedłem bliżej i przesunąłem palcem po literach, jakbym szukał hasła.

A. Alex.

Nie.

Druhna, którą ledwo rozpoznałam — jedna z dziewczyn ćwiczących pilates — przemknęła obok mnie w różowej sukience i powiedziała: „Czyż nie jest śliczna?”, jakby ten diagram był dziełem sztuki.

„Pięknie”, mruknęłam, bo co innego można powiedzieć, kiedy na liście gości brakuje naszego nazwiska, jakbyśmy byli nieproszonymi sąsiadami.

Starałam się nie okazywać tego na twarzy. Podeszłam do konsultantki ślubnej, kobiety z iPadem i słuchawkami, o zmęczonych oczach kogoś, kto już przed południem zapobiegł trzem napadom złości.

„Cześć” – powiedziałem. „Jestem Alex. Nie mogę znaleźć swojego nazwiska na planie miejsc.”

Jej uśmiech stał się szerszy tak szybko, że było to niemal imponujące.

„Och, Alex.”

Jakby ją ostrzegano.

Stuknęła w ekran. Jej wzrok powędrował ku mnie, a potem odwrócił się.

„Jestem tutaj” – powiedziała, lekko obracając iPada.

Spodziewałem się zobaczyć numer stołu w sali balowej.

Zamiast tego zobaczyłem notatkę napisaną wielkimi literami.

ALEX — STÓŁ DO KONTROLI PŁASZCZYZN NA KORYTARZU.

Wpatrywałem się.

„Czy to… symbol zastępczy?” zapytałem, wymuszając śmiech, który brzmiał, jakby należał do kogoś, kto nie spał.

Jej uśmiech nie drgnął.

„Bardzo mi przykro” – powiedziała, a wtedy poczułem ucisk w żołądku.

Przydzielone. Jak miejsce w areszcie.

Podszedłem do drzwi sali balowej i zatrzymałem się.

W środku: okrągłe stoły z dekoracjami na środku stołu, winietkami, podstawkami i świecami. Moi rodzice siedzieli z ciotkami i wujkami. Przy stole siedzieli przyjaciele Emily. Przy głównym stole zasiedli Emily i jej nowy mąż, Ryan, a także orszak weselny.

A potem był korytarz.

Samotny stolik koktajlowy ustawiony przed salą balową, tuż przy wieszaku na ubrania. Jedno krzesło. Dzbanek mrożonej herbaty, jakby na marginesie. Żadnych kwiatów. Żadnej świecy. Żadnego nakrycia, poza moją wizytówką, która leży tam jak żart, którego ktoś zapomniał dokończyć.

Nawet nie był w pobliżu baru.

Mój mózg zachowywał się dziwnie, cały czas próbując to wszystko zrozumieć.

Może zabrakło im krzeseł.

Może to jest tymczasowe.

Być może ktoś coś zepsuł.

Ale wyraz twarzy konsultanta ślubnego już powiedział mi prawdę.

To nie był błąd.

Czasami ludzie nie mówią na głos, co mają na myśli. Drukują to na papierze i wieszają obok wieszaka na ubrania.

Podniosłem wizytówkę. Była na grubym, drogim papierze. Złote litery z folii: ALEX.

Brak numeru stołu.

Żadnej „rodziny”.

Tylko moje imię, unoszące się w powietrzu, jakby nigdzie nie pasowało.

Odwróciłem ją, spodziewając się wyjaśnienia na odwrocie. Nic. Pusta.

Stałem tam wystarczająco długo, aż kilku gości przeszło obok mnie, śmiejąc się, a jeden starszy wujek, którego nie znałem, skinął uprzejmie głową, jakbym był pracownikiem.

Poczułem, jak robi mi się gorąco na twarzy.

Potem poczułem, że ogarnia mnie coś chłodniejszego.

Potrzebowałem odpowiedzi i była tylko jedna osoba, która mogła mi ich udzielić.

Emily była blisko apartamentu dla nowożeńców, otoczona druhnami. Moja mama stała z nimi, strojąc się nad welonem Emily, jakby tylko welon ratował świat przed zagładą. Emily mnie zobaczyła i uśmiechnęła się tak szeroko, że wyglądało to na wyćwiczone.

„O mój Boże, udało ci się!” powiedziała.

„Tak” – odpowiedziałem. „Krótkie pytanie. Dlaczego siedzę na korytarzu?”

Na sekundę jej uśmiech zbladł, po czym zachichotała.

Naprawdę się zaśmiałem.

„A, to” – powiedziała, machając ręką, jakbym pytała o kolory serwetek. „Musieliśmy w ostatniej chwili przestawić kilka rzeczy”.

„Aha” – powiedziałem. „A ja byłem tym, co przeniosłeś”.

Emily wzruszyła ramionami. „Musieliśmy dać priorytet bliskiej rodzinie przy głównych stołach”.

Mrugnęłam. „Jestem bliską rodziną”.

Mama wtrąciła się, nie patrząc na mnie. „Alex, nie rób scen. To wyjątkowy dzień Emily”.

„Nie robię sceny” – powiedziałam, starając się zachować spokój. „Pytam, dlaczego siedzę obok płaszczy”.

Emily westchnęła, jakbym ją wykańczał. „Dramaturgujesz”.

„Jestem…” Urwałam, bo nie wiedziałam, jakie słowo wybrać, żeby nie zdenerwować mamy.

Emily pochyliła się bliżej, zniżając głos, i wtedy powiedziała coś, co sprawiło, że poczułem pustkę w piersi.

„Nie jesteście już… najbliższą rodziną” – powiedziała.

Spojrzałem na nią.

„Co to w ogóle znaczy?”

Znudzona, poprawiła welon. „Wyprowadziłaś się lata temu. Nie przychodzisz tu tak często. I nie jesteś mężatką ani nic takiego. Po prostu teraz jest inaczej”.

Różny.

Jakby małżeństwo było kartą członkowską.

Jakby dorosłość cię dyskwalifikowała.

Jakby całe moje życie mogło się sprowadzić do tego, czy mam pierścionek na palcu.

Poczułem, że otwieram usta i przez chwilę szczerze nie wierzyłem, że zdołam przemówić.

Potem dołączył do nas inny głos, łagodny jak trucizna.

„Cóż” – powiedziała – „w ślubach chodzi o priorytety”.

Teściowa Emily — Janice — podeszła bliżej. Była wysoką kobietą w sukience, która bardzo starała się wyglądać na naturalną, ale mimo to krzyczała „droga”. Jej uśmiech stał się ostrzejszy, gdy na mnie spojrzała.

„Och, ty pewnie jesteś Alex” – powiedziała. „Zastanawiałam się, dla kogo jest to miejsce na korytarzu”.

Zmusiłem się do uprzejmego skinienia głową. „To ja. Ten z korytarza”.

Janice zachichotała, jakby ktoś opowiadał sobie prywatny żart. „Tylko najważniejsi ludzie dostają najlepsze miejsca” – powiedziała. „Tak po prostu jest”.

Coś wskoczyło na swoje miejsce.

Bo Emily miała wiele cech, ale subtelność nie była jedną z nich. Takie upokorzenie nie zdarzało się, chyba że ktoś tego chciał.

A Janice wyglądała, jakby czekała cały dzień, żeby zobaczyć, jak to połykam.

Cienki.

Wziąłem powolny oddech, zaciskając palce na wizytówce, jakby mogła mnie ona zakotwiczyć.

Złożyłam sobie wtedy cichą obietnicę: jeśli chcą mnie traktować jak statystę, to nie będę już chronić ludzi, którzy wykreślili mnie ze scenariusza.

Kiedy zostajesz zmuszony wyjść na korytarz, przestajesz martwić się o utrzymanie porządku na sali balowej.

Nie podniosłam głosu. Nie płakałam. Nie wyszłam z domu.

Uśmiechnąłem się.

„Wiesz” – powiedziałem do Janice, starając się udawać przyjacielskiego tonu – „śmieszne, że wspominasz o priorytetach”.

Oczy Janice lekko się zwęziły. „Och?”

„Tak” – powiedziałem. „Emily była strasznie zestresowana kwestią miejsc siedzących. Ciągle powtarzała, że ​​nie chce, żeby niektóre osoby siedziały zbyt blisko głównego stołu”.

Emily gwałtownie odwróciła głowę w moją stronę.

Jej uśmiech zamarł.

Janice uniosła brew. „Naprawdę?”

Skinęłam głową, jakbym dzieliła się ciekawostkami. „Martwiła się zdjęciami”. Zawiesiłam głos. „Coś o tym, że nie chce, żeby je zniszczyło…”. Odwróciłam się do Emily, przechylając głowę i udając zmieszanie. „Co znowu powiedziałaś?”

Oczy Emily błysnęły. „Alex.”

„Och, racja” – powiedziałam, pstrykając palcami. „Mówiłaś, że nie chcesz, żeby czyjaś tandetna sukienka odwracała twoją uwagę”.

W naszej małej grupie zapadła cisza.

Uśmiech Janice zniknął.

Emily zbladła tak szybko, jakby ktoś pozbawił ją koloru.

„Przepraszam?” zapytała Janice.

Emily zaśmiała się zbyt głośno. „On żartuje”.

„Naprawdę?” zapytałem cicho.

Emily złapała mnie za ramię. „Mogę z tobą chwilę porozmawiać?”

Delikatnie się odsunęłam. „Dlaczego? Myślałam, że rozmawiamy jak rodzina”. Uniosłam wizytówkę. „Skoro nie należę do najbliższej rodziny, staram się odzyskać członkostwo”.

Spojrzenie Janice powędrowało w stronę Emily. „Czy to prawda?”

„Nie” – odparła szybko Emily. „Oczywiście, że nie. On kręci…”

„I przemówienia” – dodałem, jakbym przypominał sobie coś ważnego.

Emily wydała z siebie zduszony dźwięk.

Janice lekko odwróciła głowę. „Przemówienia?”

Skinęłam głową. „Emily bardzo się martwiła, kto może przemówić”. Spojrzałam prosto na Janice, starając się zachować swobodny ton. „Chyba dokładnie to powiedziałaś…” – zamilkłam, jakbym przeszukiwała pamięć. „Jeśli wygłosi mowę, przysięgam, że oszaleję. Jest taka żenująca. Będzie próbowała sprowadzić to wszystko do siebie”.

Emily otworzyła usta, ale nie wydobył się z nich żaden dźwięk.

Moja mama zrobiła krok naprzód, z napiętą twarzą. „Alex, przestań.”

„Przestać co?” – zapytałem. „Dzielić się wspomnieniami rodzinnymi?”

Teraz czułam na sobie czyjeś spojrzenia – druhny milkną w pół śmiechu, drużba krąży wokół, jakby chciał zniknąć, kelner przechodzi z kieliszkami do szampana i zwalnia na tyle, by poczuć atmosferę.

Nozdrza Janice rozszerzyły się.

Ręce Emily zaczęły się trząść.

Powinienem czuć się winny.

Zamiast tego poczułem… stabilność.

Bo tym razem to nie ja byłem zażenowany.

Nie byłem najbliższą rodziną? Świetnie. Najbliższa rodzina nie może traktować mnie jak worka treningowego.

Głos Janice stał się ochrypły. „Emily.”

Uśmiech Emily wyglądał, jakby go bolał. „Janice, proszę… on jest zdenerwowany o swoje miejsce i próbuje…”

„A, i weekend panieński” – powiedziałam, jakbym nie potrafiła się powstrzymać.

Emily gwałtownie odwróciła głowę w moją stronę, jej oczy były szeroko otwarte, ostrzegawczo.

Odwzajemniłam uśmiech, słodki jak mrożona herbata. „Jak mogłabym zapomnieć? O tym, jak mówiłeś, że odliczasz dni do momentu, kiedy nie będziesz już musiał udawać miłego”.

Powietrze się zmieniło.

Twarz Janice stwardniała.

Oczy mojej matki zrobiły się szalone, jakby patrzyła, jak jej idealnie wyreżyserowany dzień ślubu zamienia się w tornado.

Mój tata pojawił się za mamą, przyciągnięty napięciem jak ćma do lampy na ganku. Wyglądał na zdezorientowanego, potem zaniepokojonego, a potem na uwięzionego.

Emily mówiła szybko. „Nigdy tego nie powiedziałam”.

Wzruszyłem ramionami. „Może źle pamiętam”. Przechyliłem głowę. „Ale pamiętam, że mówiłeś, że tolerujesz ją tylko dlatego, że nie chcesz „rozkręcać małżeństwa od dramatu”. Twoje słowa”.

Janice podeszła bliżej do Emily.

Emily cofnęła się o krok.

Moja mama próbowała wcisnąć się między nich. „Janice, to nie jest…”

Głos Janice zatrzeszczał jak bicz. „Nie.”

Miejsce na korytarzu było teraz puste, ale upokorzenie nastąpiło ostatecznie w sali balowej.

Ryan — pan młody — pojawił się w najgorszym możliwym momencie, z rozpiętą marynarką i lekko potarganymi włosami, jakby ktoś odciągnął go od jakiejś zabawy i nie rozumiał dlaczego.

„Co się dzieje?” zapytał.

Janice odwróciła się do niego. „To, co się dzieje, to to, że twoja żona obraża mnie od miesięcy”.

Ryan mrugnął. „Czekaj, co?”

Głos Emily podskoczył o oktawę. „To nieprawda”.

Janice wskazała na mnie gestem. „On właśnie powtórzył dokładnie twoje słowa”.

Emily spojrzała na mnie z wściekłością. „Kłamiesz”.

„Cytuję” – poprawiłem.

Ryan spojrzał między nami, a jego twarz zmieniła się z zakłopotania w coś przypominającego przerażenie. „Emily… powiedziałaś to?”

Śmiech Emily był kruchy. „Nie. To znaczy… wyrwany z kontekstu. Znasz Alexa. On dramatyzuje.”

Uniosłam brew. „Wyjęte z kontekstu? Masz na myśli ten kontekst, w którym rozmawiałeś o niej za jej plecami?”

Moja mama warknęła: „Alex!”

„Co?” – powiedziałem szczerze. „Powiedziała mi, że nie jestem najbliższą rodziną. Po prostu się dokładam”.

Głos Janice się podniósł. „Po wszystkim, co dla ciebie zrobiłam? Po pieniądzach, które włożyłam w ten ślub? Po przysługach, które wyświadczyłam?”

Twarz Emily się skrzywiła. „Nie prosiłam cię o…”

Wzrok Janice stał się ostry. „Tak, prosiłaś. Prosiłaś. Uśmiechałaś się. Przyjmowałaś. I cały czas gadałaś bez sensu”.

Ryan zacisnął szczękę. „Emily.”

Emily uniosła ręce. „O mój Boże, mówisz serio? Uwierzysz jemu, a nie mnie?”

„Nad tobą?” – powtórzyła Janice z niedowierzaniem. „Właśnie przyznałeś, że istnieje kontekst”.

Goście teraz się gapili. Nie dyskretnie. Wpatrywali się w nich całym sobą.

Aparat w czyimś telefonie uniósł się, a potem znów opuścił.

Jedna druhna szepnęła coś drugiej druhnie.

Drużba wpatrywał się w podłogę, jakby chciał, żeby go pochłonęła.

Kwartet smyczkowy, niech ich Bóg błogosławi, próbował grać dalej, ale muzyka zamarła, a potem ucichła. Prawie słychać było klimatyzację.

Emily odwróciła się do mnie, trzęsąc się z wściekłości. „Niszczysz mi ślub”.

Rozejrzałem się dramatycznie. „Psuję to?”

Mój głos pozostał spokojny, niemal konwersacyjny, co w pewnym sensie pogarszało sprawę.

„To nie ja postawiłem mojego brata na korytarzu, jakby był szatniarzem” – powiedziałem. „To nie ja powiedziałem mu, że się nie liczy. I na pewno nie ja gadałem o mojej nowej rodzinie”.

Twarz Ryana zbladła. „Postawiłeś go na korytarzu?”

Emily warknęła: „To była zmiana w ostatniej chwili”.

Uniosłam wizytówkę. „Na tyle na ostatnią chwilę, że wydrukowali to na grubym kartonie i posadzili obok płaszczy z naftaliną?”

Ryan wpatrywał się w kartę, jakby była dowodem w sądzie.

Mój tata odchrząknął, jakby w końcu miał zamiar przemówić.

Moja mama rzuciła mu spojrzenie mówiące: Ani się waż.

I wtedy uświadomiłem sobie coś jeszcze.

Moi rodzice nie byli zszokowani tym, że się pomyliłem.

Byli zszokowani, bo powiedziałem to na głos.

W rodzinach takich jak moja prawda zawsze jest złym człowiekiem.

Głos Emily zamarł. „Czy możemy porozmawiać na osobności?”

„Jasne” – powiedziała Janice. „Prywatnie możesz mi wyjaśnić, dlaczego nazwałeś moją sukienkę tandetną”.

Oczy Emily błysnęły. „Nie nazwałam tego…”

„Tak”, powiedziałem cicho.

Emily rzuciła się na mnie, jakby chciała znowu złapać mnie za ramię, a mój tata w końcu stanął między nami.

„Dobrze” – powiedział napiętym głosem. „Wszyscy. Uspokójmy się.”

Po raz pierwszy słyszałem, jak próbuje sterować statkiem.

Było już za późno.

Ponieważ statek już płonął.

Twarz Emily miała niebezpieczny odcień czerwieni. „To dlatego, że jesteś zazdrosny” – syknęła do mnie.

Zazdrosny.

Jakby to słowo mogło wyjaśnić upływ lat.

Poczułem, że coś we mnie dziwnie ucichło.

I w tej ciszy zaczęło mi się nudzić.

Nie nudziłem się, bo mi było wszystko jedno.

Znudzony, jakbym miał już dość błagania o znaczenie.

Powoli wypuściłem powietrze i spojrzałem w stronę sali balowej.

Ludzie nadal patrzyli.

Czekanie.

Aby ktoś przeprosił.