Kiedy nie zgodziłem się, żeby mój złoty brat wprowadził się do mojego mieszkania, mój tata zapędził mnie na parkingu przy pracy i zaczął mnie szarpać, warcząc: „Zrobisz, co każę, albo zostaniesz odcięty od tej rodziny”. Złożyłem więc doniesienie, wniosłem oskarżenie i patrzyłem, jak cała rodzina się załamuje.

Nathan spróbował po raz ostatni skontaktować się z nim za pośrednictwem znajomego znajomego.

Wysłał mi wiadomość, w której napisał, że przeprowadził się do naszej ciotki, dostał pracę w magazynie i próbuje ułożyć sobie życie.

Powiedział, że ma nadzieję, że jestem zadowolony z tego, co zrobiłem i że prędzej czy później będę żałował, że zniszczyłem naszą rodzinę przez swoje ego.

Zablokowałem też tę osobę.

Dwa miesiące po wydaniu wyroku usłyszałem od jednego z moich kuzynów, że wszystko zaczyna się sypać.

Mój tata stracił pracę.

Wyrok skazujący za napaść uniemożliwił mu przejście kontroli przeszłości i odnowienie poświadczenia bezpieczeństwa.

Moja mama musiała pracować po godzinach, żeby spłacić kredyt hipoteczny.

Nathan został zwolniony z pracy w magazynie po trzech tygodniach, gdyż notorycznie się spóźniał.

Znów mieszkał za darmo z moją ciotką, która najwyraźniej była u kresu sił.

Po trzech miesiącach moja ciotka zadzwoniła na mój służbowy telefon — jedyny numer, jaki miała, a którego nie zablokowałam — i zostawiła wiadomość, że Nathan nadużył gościnności, że ona nie stać jej na dalsze jego utrzymanie i pyta, czy rozważyłabym to jeszcze raz.

Usunąłem pocztę głosową, nie dokańczając jej.

Cztery miesiące po procesie awansowałem na stanowisko starszego księgowego.

Wiązało się to z 20% podwyżką i własnym biurem.

Szef wziął mnie na stronę i powiedział, że firma doceniła mój profesjonalizm w tej trudnej sytuacji osobistej i że poradziłem sobie z nią z imponującą dojrzałością.

W tym samym czasie zaczęłam spotykać się z kimś, kogo poznałam na konferencji w pracy.

Jej imię to Jennifer.

Na trzeciej randce opowiedziałem jej w skrócie, co wydarzyło się w mojej rodzinie.

Jej odpowiedź?

„Dobrze, że się bronisz. Każdy, kto broni przemocy, nie jest wart trzymania w pobliżu”.

Jesteśmy razem od około sześciu miesięcy.

Ani razu nie zasugerowała, żebym pogodził się z rodziną lub dał im drugą szansę.

Ona po prostu szanuje to, że podjęłam decyzję i się jej trzymałam.

Sześć miesięcy po procesie moja babcia zmarła.

Przyczyny naturalne. Nic dramatycznego.

Dowiedziałem się przez Facebooka.

Nie poszedłem na pogrzeb.

Moja mama napisała w artykule, że niektórzy członkowie rodziny postanowili nie uczcić jej pamięci, a kilka osób skomentowało artykuł pytając, kto opuściłby pogrzeb własnej babci.

Kuzyn, z którym wciąż utrzymywałem kontakt, powiedział mi, że moja mama załamała się na pogrzebie – płakała, myśląc o tym, jak zniszczona została jej rodzina i jak ja wszystkich rozdzieliłem.

Mój tata najwyraźniej siedział z tyłu i wyglądał na nieszczęśliwego, wciąż zmagając się z bezrobociem.

Nathan spóźnił się i wyszedł wcześnie.

Wysłałem kwiaty do zakładu pogrzebowego z kartką, na której było napisane tylko: „Przykro mi z powodu Państwa straty”.

To było wszystko.

Brak obecności. Brak dramatu. Brak wyjaśnień.

Po ośmiu miesiącach Nathan został aresztowany za jazdę z zawieszonym prawem jazdy.

Najwyraźniej miał sporo niezapłaconych mandatów drogowych, a jego prawo jazdy było zawieszone od kilku miesięcy, ale mimo to kontynuował jazdę.

Moja ciotka wpłaciła za niego kaucję, a następnego dnia wyrzuciła go z domu.

Ostatecznie przeprowadził się z powrotem do moich rodziców.

Dowiedziałem się o tym wszystkim od mojego kuzyna, który informował mnie na bieżąco.

Powiedziała, że ​​dom moich rodziców to koszmar.

Mój tata był przygnębiony i zły z powodu utraty pracy.

Moja mama jest wyczerpana pracą na dwie zmiany.

Nathan wrócił do swojego pokoju dziecięcego i całymi dniami grał, jakby nic się nie zmieniło.

Około pierwszej rocznicy napaści dostałem list od mojego ojca.

Najpierw sprawa trafiła do mojego prawnika, który ją przejrzał i przesłał mi.

Trzy strony wypełnione głównie uzasadnieniami.

Przykro mu, że sytuacja wymknęła się spod kontroli, ale musiałam zrozumieć jego punkt widzenia.

Był zestresowany.

Był sfrustrowany.

Nie miał zamiaru dopuścić do eskalacji sytuacji.

Ukończył kurs zarządzania gniewem i nauczył się skuteczniejszych strategii radzenia sobie ze złością.

Miał nadzieję, że kiedyś uda nam się pojednać.

Ani razu na trzech stronach nie powiedział: „Źle zrobiłem, uderzając cię”.

Odłożyłem to wraz z resztą dokumentacji i nigdy nie odpowiedziałem.

W zeszłym miesiącu kupiłem dom.

Niewielkie mieszkanie z trzema sypialniami w spokojnej okolicy, około 30 minut od mojego biura.

Jennifer pomogła mi wybrać.

Jeszcze nie zamieszkaliśmy razem – nie wprowadzamy się zbyt gwałtownie – ale ona ma swój klucz i zostaje u nas na większość weekendów.

W dniu, w którym podpisałam umowę kupna domu, siedziałam na tylnym tarasie z drinkiem, patrząc na ogród, gdy zadzwonił mój telefon.

Nieznany numer.

Odebrałam.

To był Nathan.

„Skąd wziąłeś ten numer?” zapytałem.

„Nieważne” – powiedział. „Słuchaj, ja tylko… Chciałem przeprosić, okej? Za wszystko”.

„Za to, że pojawiłem się u ciebie, oczekując, że mnie przygarniesz. Za to, że nie stanąłem w twojej obronie, kiedy byliśmy dziećmi. Za to wszystko.”

Nic nie powiedziałem.