„Chcemy spokojnych Świąt Wielkanocnych, tylko my i rodzina twojej siostry” – napisała mama. Odpowiedziałam „Idealnie” i zarezerwowałam luksusowy wypad na wyspę. Kiedy zobaczyli moje zdjęcia, ich spokojna Wielkanoc zamieniła się w koszmar pełen żalu. Potem…

Ta różnica jeszcze bardziej się uwidoczniła w okresie naszej młodości. Impreza z okazji ukończenia szkoły średniej przez Emmę była wystawnym wydarzeniem z ponad setką gości, profesjonalnym cateringiem i wynajętym DJ-em. Moje ukończenie szkoły, które odbyło się podczas uroczystości wręczenia dyplomów Sumakum Laad, zostało uczczone rodzinną kolacją w średniej klasy restauracji sieciowej, przerwaną, ponieważ Emma miała tego wieczoru randkę.

Dopiero na studiach zacząłem rozumieć, że nie chodzi tylko o kolejność urodzenia czy różnice osobowości. Emma studiowała na prestiżowym prywatnym uniwersytecie, czesne w całości opłacali nasi rodzice, podczas gdy ja pracowałem na trzech etatach, żeby opłacić studia państwowe. Kiedy dostałem się na studia prawnicze, reakcja rodziców była w najlepszym razie letnia.

Studia prawnicze są drogie, powiedziała moja mama. Jesteś pewien, że to praktyczne? Tymczasem decyzja Emmy o zmianie kierunku studiów po raz trzeci spotkała się ze wsparciem i ofertami sfinansowania dodatkowego semestru. Różnica w liczbie małżeństw była chyba najbardziej jaskrawym przykładem ich faworyzowania.

Ślub Emmy dwa lata temu był przedsięwzięciem wartym 75 000 dolarów, które nasi rodzice w całości sfinansowali. Wieczory kawalerskie i panieńskie, kreacje od projektantów, wystawne przyjęcie w klubie wiejskim – nie szczędzono wydatków. Kiedy zaręczyłem się 5 lat wcześniej, rodzice wręczyli mi czek na 2000 dolarów i zasugerowali, żebyśmy postawili na prostotę.

Zaręczyny nie doszły do ​​skutku, częściowo z powodu stresu związanego z organizacją ślubu przy ograniczonym budżecie i 60-godzinnym tygodniu pracy w kancelarii. Jednak ulga, jaką odczuwali, nie musząc się bardziej angażować, była namacalna. Nawet moje osiągnięcia zawodowe zdawały się istnieć w równoległym wszechświecie, gdzie nie miały znaczenia. Zostanie partnerem w jednej z najbardziej prestiżowych kancelarii prawnych w mieście przed ukończeniem 35 lat było czymś, o czym większość prawników mogła tylko pomarzyć.

Korzyści finansowe pozwoliły mi kupować nieruchomości inwestycyjne, dużo podróżować i budować pokaźny portfel. Ale dla moich rodziców to była po prostu praca Olivii, o czym wspominali mimochodem, opowiadając każdemu, kto chciał słuchać, o najnowszym wpisie Emmy na blogu dla mam lub o zajęciach przedszkolnych jej dzieci.

Podczas gdy Emma była w centrum uwagi za każde drobne osiągnięcie, moje sukcesy spotykały się z uprzejmymi skinieniami głowy i szybką zmianą tematu. Nawet kiedy w zeszłym roku zostałam partnerką w mojej kancelarii prawnej, moim rodzicom udało się przekształcić uroczystą kolację w rozmowę o pójściu bliźniaków do przedszkola. Ogłoszenie o partnerstwie było szczególnie bolesne. Pracowałam na ten moment ponad dekadę, poświęcając związki, życie towarzyskie i czas prywatny na rzecz rozwoju kariery.