„Chcemy spokojnych Świąt Wielkanocnych, tylko my i rodzina twojej siostry” – napisała mama. Odpowiedziałam „Idealnie” i zarezerwowałam luksusowy wypad na wyspę. Kiedy zobaczyli moje zdjęcia, ich spokojna Wielkanoc zamieniła się w koszmar pełen żalu. Potem…

Kiedy starsi partnerzy wezwali mnie do sali konferencyjnej i zaproponowali mi partnerstwo, naprawdę się rozpłakałem. To oznaczało nie tylko bezpieczeństwo finansowe, ale także potwierdzenie wartości tych wszystkich lat mozolnego rozwiązywania niemożliwych spraw i rozliczania się z godzin, które wydawały się po ludzku niemożliwe.

Zadzwoniłam do rodziców zaraz po podpisaniu umowy o partnerstwie, ledwo powstrzymując ekscytację. Mamo, udało mi się. Zostałam partnerką. Odpowiedź była co najwyżej chłodna. Och, to miłe, kochanie. Słuchaj, mogę do ciebie oddzwonić? Emma przywozi bliźniaki i chcę dokończyć przygotowywanie dla nich przekąsek. Kiedy w końcu udało mi się ich namówić na uroczystą kolację, miałam nadzieję na coś wyjątkowego.

Zamiast tego wybrali restaurację, którą lubiła Emma, ​​i spędzili pierwsze 20 minut na omawianiu harmonogramów snu bliźniaków. A kiedy próbowałem wyjaśnić, co oznacza partnerstwo, lata pracy, implikacje finansowe, uznanie zawodowe, moja mama przerwała, żeby opowiedzieć historię o czymś uroczym, co jedno z bliźniaków zrobiło tego ranka. W połowie kolacji przepraszałem do łazienki i poważnie rozważałem wyjście.

Ale zostałam, uśmiechałam się i kiwałam głową przez kolejną godzinę emisykoncentrowanej rozmowy, podczas gdy moje dokumenty dotyczące partnerstwa leżały nietknięte w teczce, a największe osiągnięcie mojego zawodowego życia zostało zredukowane do szumu w tle. „Jasne, mamo. Miłej zabawy” – odpisałam, nie ruszając palców, mimo bólu ściskającego żołądek. Nie wiedzieli, że ich wiadomość właśnie potwierdziła moją decyzję o niespodziance, którą planowałam.

Osiem miesięcy temu kupiłem zachwycającą willę na Lazurowym Wybrzeżu, o czym nie mówiłem przed najbliższą rodziną. Nieruchomość z zapierającymi dech w piersiach widokami na Morze Śródziemne i przestronnymi pokojami idealnie odpowiadała moim oczekiwaniom. Willa była impulsywnym zakupem, który okazał się najlepszą decyzją w moim życiu.

Byłem we Francji na konferencji prawniczej w Nicei i podczas weekendowego wypadu wybrałem się na przejażdżkę wzdłuż wybrzeża. Znak nieruchomości był ledwo widoczny przez drzewa oliwne, ale coś w tej posiadłości mnie pociągało. Zbudowana w latach 20. XX wieku przez francuskiego przemysłowca, willa była pieczołowicie utrzymywana przez tę samą rodzinę przez dziesięciolecia, zanim zdecydowali się ją sprzedać.

W chwili, gdy przekroczyłem żelazną bramę i ujrzałem Morze Śródziemne rozciągające się bezkresnie za tarasowymi ogrodami, wiedziałem, że muszę go mieć. Sam dom był arcydziełem architektury: kremowe kamienne ściany, terakotowe dachówki i okna sięgające do podłogi, które wychwytywały każdy kąt naturalnego światła.

Wnętrza pokoi płynnie przechodziły jeden w drugi, z wysokimi sufitami, oryginalnymi marmurowymi podłogami i starannie zachowanymi detalami z epoki. Apartament główny zajmował całe trzecie piętro i posiadał prywatny taras z widokiem na morze oraz łazienkę, która przypominała luksusowe spa. Osiem dodatkowych sypialni, każda z własnym charakterem i widokiem, mogło wygodnie pomieścić duże grupy.

Kuchnia była spełnieniem marzeń każdego szefa kuchni: odrestaurowane zabytkowe sprzęty AGD w połączeniu z nowoczesnymi udogodnieniami, granitowe blaty i okna wychodzące na ogródki ziołowe, gdzie dziko rosły rozmaryn i lawenda. Ale to przestrzeń na zewnątrz naprawdę zaparła mi dech w piersiach.