Wiedziałam, że randka w ciemno idzie źle, kiedy po raz trzeci spojrzał na zegarek. „Przepraszam” – mruknął – „nie jesteś… taka, jakiej się spodziewałem”. Serce mnie zabolało, ale zanim zdążyłam wyjść, dwie identyczne dziewczynki pociągnęła mnie za płaszcz. Ich oczy były szeroko otwarte, pełne nadziei. „Pani… zostanie pani naszą mamą?”. Zaparło mi dech w piersiach. Ich ojciec zamarł. I nagle… Boże Narodzenie nie wydawało się już takie zimne. Ale w co właściwie się wpakowałam?

Wiedziałam, że randka w ciemno idzie źle, kiedy po raz trzeci spojrzał na zegarek. „Przepraszam” – mruknął – „nie jesteś… tym, kogo się spodziewałem”. Nazywał się Daniel Cole – inżynier oprogramowania, niedawno owdowiały i najwyraźniej żałował, że zgodził się na spotkanie ze mną. Wymusiłam uprzejmy uśmiech, udając, że słowa mnie nie bolą. Świąteczne światełka migotały w oknie kawiarni obok nas, kpiąc z ciszy rozciągającej się między dwojgiem nieznajomych, którzy ewidentnie nie byli sobie przeznaczeni.

Sięgnęłam po płaszcz, gotowa ocalić resztki godności, gdy poczułam lekkie szarpnięcie za rękaw. A potem kolejne. Odwróciłam się i zobaczyłam dwie identyczne dziewczynki wpatrujące się we mnie. Czerwone szaliki. Rozczochrane blond warkoczyki. Oczy za duże jak na ich maleńkie buzie.

„Pani… zostanie pani naszą mamą?” wyszeptała ta po lewej.

Zamarłam. Daniel o mało się nie udławił. „Emma, ​​Lily… nie, kochanie, nie możecie po prostu…”. Schował twarz w dłoniach, zawstydzony.

Ale dziewczyny się nie ruszyły. „Tata powiedział, że możemy dziś poznać kogoś wyjątkowego” – upierała się druga. „Jesteś śliczna. I pachniesz jak ciasteczka”.

Pomimo chaosu, coś ciepłego zatrzepotało mi w piersi. Uklękłam do ich poziomu. „Dziewczyny, to… bardzo ważne pytanie”.

Emma skinęła poważnie głową. „Potrzebujemy mamy. Pomyśleliśmy życzenie”.

Lily dodała: „Bożonarodzeniowy”.

Spojrzałam na Daniela, spodziewając się gniewu, ale zamiast tego zobaczyłam zmęczenie – i to wielowarstwowe. Potarł kark. „Przepraszam bardzo. Nie powiedziałam im, że to randka. Musieli… źle zrozumieć”.

Jego zażenowanie wydawało się prawdziwe, ludzkie. I po raz pierwszy tego wieczoru zobaczyłem mężczyznę stojącego za tą niezręczną pogawędką – ojca, który stara się jak może, ale ponosi boleśnie ujmującą porażkę.

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, drzwi kawiarni za nami otworzyły się gwałtownie, gdy wdarł się podmuch lodowatego wiatru. Emma złapała mnie za rękę. Lily kurczowo trzymała się mojego płaszcza. Oczy Daniela spotkały się z moimi, szeroko otwarte z paniki.
recommended by

„Proszę” – powiedział cicho – „pomóż mi zabrać je do domu”.

Ta chwila zawisła między nami – surowa, nieoczekiwana, niemożliwa.

I jakoś wiedziałem, że ta noc wszystko zmieni.