Mój syn napisał mi SMS-a: „Nie zostałeś zaproszony na kolację. Moja żona cię tam nie chce”. A to było po tym, jak zapłaciłem za ich nowy dom. Odpowiedziałem: „Dobrze” i anulowałem wszystkie płatności, usuwając 174 paragony. Zaczęli do mnie dzwonić, ale ja…

Mój syn napisał mi SMS-a: „Nie zostałeś zaproszony na kolację. Moja żona cię tam nie chce”. A to było po tym, jak zapłaciłem za ich nowy dom. Odpowiedziałem: „Dobrze” i anulowałem wszystkie płatności, usuwając 174 paragony. Zaczęli do mnie dzwonić, ale ja…

Wyprostowałam fałdy granatowej sukienki, wygładzając niewidoczne zmarszczki. To była sukienka, którą zawsze uważałam za odpowiednią na rodzinne kolacje – nie na tyle elegancką, żeby Marissa nie przewracała oczami, ale na tyle przyzwoitą, żeby nie wyglądać niechlujnie. W wieku siedemdziesięciu siedmiu lat dawno przestałam gonić za modą, ale zawsze lubiłam wyglądać schludnie.

Garrett powiedział, że kolacja zacznie się o siódmej. Została mi jeszcze godzina. Rozejrzałem się po salonie, gdzie każda rzecz opowiadała historię. Zdjęcie z Jamesem na naszym złotym weselu. Mały Garrett z wędką i pierwszą złowioną rybą. Toby i Rebecca na ukończeniu szkoły. Te zdjęcia były niemymi świadkami czasów, kiedy wszystko wydawało się prostsze.

Mój wzrok zatrzymał się na zdjęciu Jamesa. Co on teraz zrobi? Minęło piętnaście lat, odkąd odszedł, a ja wciąż w myślach się z nim konsultuję. Edith, nie daj się zranić, mawiał. James zawsze wiedział, jak stawiać granice, nawet w stosunku do własnego syna. Ja natomiast nie.

Telefon zawibrował na stole. Wiadomość od Garretta. Uśmiechając się, sięgnęłam po okulary, czekając na wyjaśnienie dotyczące dzisiejszego wieczoru. Być może pytał, czy potrzebuję pomocy w dotarciu do ich nowego domu, choć w ostatnich latach rzadko oferował taką pomoc.

arrow_forward_iosRead more

Mamo, przepraszam, ale nie damy rady dziś przyjść. Marissa organizuje kolację dla swoich współpracowników. Przełożymy to na inny dzień.

Przeczytałem wiadomość jeszcze raz. Coś mi nie pasowało. Garrett dzwonił wczoraj, nalegając, żebym był, mówiąc o jakimś specjalnym ogłoszeniu. Spojrzałem na wiadomość jeszcze raz, gdy telefon zawibrował z nowym powiadomieniem.

Nie zaproszono cię na kolację. Moja żona nie chce, żebyś tam był.

Moja ręka zadrżała. Serce ścisnęło się, jakby ktoś owinął je lodowatymi palcami. To nie mógł być Garrett – nie mój syn – ale to było jego imię, jego numer. Powoli opadłam na fotel, wciąż ściskając telefon, jakby wypuszczenie go z rąk miało pozbawić mnie ostatniego kontaktu z rzeczywistością.

Wspomnienia przemknęły mi przed oczami. Mały Garrett kurczowo trzymający się mojej spódnicy pierwszego dnia w przedszkolu. Nastoletni Garrett zawstydzony, prosząc o radę dla dziewczyn. Dorosły Garrett przedstawiający mi Marissę, promieniejąc szczęściem. A teraz ta wiadomość – zimna, obojętna, odpychająca.

Czy to była nagła decyzja, czy po prostu pierwszy raz, kiedy postanowili być szczerzy? Ile razy rozmawiali o mnie za zamkniętymi drzwiami? Ile uśmiechów było fałszywych? Ile zaproszeń było wymuszonych?

Mój wzrok padł na broszurę leżącą na stole. Błyszcząca reklama kompleksu apartamentowego River Ridge Estates – ich nowego domu, trzypiętrowego domu szeregowego z widokiem na rzekę i prywatnym pomostem. Domu, za który wpłaciłem zaliczkę w wysokości 120 000 dolarów sześć miesięcy temu.

Mamo, to inwestycja w przyszłość, powiedział Garrett. A potem miejsce na rodzinne spotkania. Twój kącik też tam będzie.

Mój kącik. Uśmiechnąłem się gorzko. Najwyraźniej ten kącik po prostu zniknął.

Przypomniałem sobie dzień, w którym byliśmy z Garrettem w banku. Kierownik spojrzał na mnie z ledwo skrywanym zdziwieniem, kiedy podpisywałem dokumenty.

Jest pani pewna, pani Wembley? To spora suma.

Byłem pewien. James zostawił mi wystarczająco dużo, żebym mógł pomóc naszemu synowi. To była słuszna decyzja.

Potem nastąpiły kolejne inwestycje. Nowy samochód dla Garretta – bezpieczniejszy w podróżowaniu z dziećmi. Prywatna szkoła dla Toby’ego. Chłopiec ma specjalne potrzeby edukacyjne. Remont kuchni, o którym Marissa marzyła. Tak ciężko pracuje. Zasługuje na komfort.

Za każdym razem, gdy wyciągałem czekową książeczkę i za każdym razem czułem, że to właściwa decyzja. A co dostawałem w zamian? Rzadkie telefony, oficjalne wizyty w święta, a teraz ten SMS.

Powoli wstałem i podszedłem do sekretarki, którą dostałem od mamy. W prawej górnej szufladzie trzymałem wszystkie dokumenty finansowe – starannie ułożone teczki z paragonami, wyciągami bankowymi i czekami. Teczka z napisem „GARRETT” była najgrubsza. Otworzyłem ją i zacząłem przeglądać dokumenty.

Oto czek na 20 000 dolarów – POŻYCZKA – na założenie firmy, którą Garrett porzucił po sześciu miesiącach. Rachunek za kursy dokształcające dla Marissy. Rachunek za naprawę dachu w ich poprzednim domu. Ubezpieczenie samochodu Toby’ego. Za ile rzeczy zapłaciłem przez te lata? Ile razy pomagałem, wspierałem, ratowałem – i po co? Za to, żeby nie wpuszczono mnie do domu, za który zapłaciłem.

Telefon znowu zawibrował. Wzdrygnęłam się, ale to była wiadomość od kogoś innego. Od Rebekki, mojej wnuczki.

Babciu, przyjdziesz dzisiaj? Tęskniłam za tobą.

Moja ręka zawisła nad klawiaturą. Rebecca zawsze była inna – szczera, troskliwa. Nawet kiedy jej rodzice i brat zapomnieli o moim istnieniu, znajdowała czas, żeby wpaść, zadzwonić, zapytać, jak się czuję.

Powoli napisałem: Kochanie, wygląda na to, że twoi rodzice uznali, że najlepiej będzie, jeśli zostanę w domu.

Wysłałem. Kilka sekund później przyszła odpowiedź.

Co? Dlaczego? Tata powiedział wczoraj, że koniecznie musisz tam być.