Mój syn napisał mi SMS-a: „Nie zostałeś zaproszony na kolację. Moja żona cię tam nie chce”. A to było po tym, jak zapłaciłem za ich nowy dom. Odpowiedziałem: „Dobrze” i anulowałem wszystkie płatności, usuwając 174 paragony. Zaczęli do mnie dzwonić, ale ja…

Więc Rebecca nie wiedziała. Wyobraziłem ją sobie stojącą teraz gdzieś w tym nowym domu, zdezorientowaną. Domu, za który zapłaciłem.

Mój wzrok znów powędrował w stronę teczki. Przez te wszystkie lata myślałem, że kupuję miłość i szacunek mojej rodziny. Ale jak się okazało, jedynie wynajmowałem ich czas i uwagę – a umowa najmu najwyraźniej wygasła.

Sięgnąłem po komórkę i wybrałem numer mojego banku. Po kilku sygnałach odebrał uprzejmy, kobiecy głos.

„Dobry wieczór, Fayetteville Community Bank. W czym mogę pomóc?”

„Dobry wieczór. Nazywam się Edith Wembley. Chciałabym skonsultować się w sprawie regularnych płatności z mojego konta.”

„Oczywiście, pani Wembley. Będę musiał zadać kilka pytań, żeby potwierdzić pani tożsamość.”

Gdy wymieniała swoje pytania, a ja cierpliwie odpowiadałem, w mojej głowie zrodził się plan. Jasny, bezwzględny, sprawiedliwy.

„Dziękuję za potwierdzenie, pani Wembley. Co dokładnie mogę dla pani zrobić?”

„Chciałbym anulować wszystkie automatyczne płatności i przelewy ze wszystkich moich kont. Każdego z osobna”.

Zapadła krótka cisza. „Wszystkie płatności, pani Wembley? Ma pani ich całkiem sporo”.

„Tak, wszystkie. Muszę też odwołać pełnomocnictwo, które udzieliłem mojemu synowi, Garrettowi Wembleyowi”.

„Rozumiem”. Wyczułem lekkie zmieszanie w jej głosie. „To poważna zmiana, pani Wembley. Może powinna pani przyjść do oddziału banku, żeby uzyskać bardziej szczegółowe…”

„Przyjdę jutro rano i podpiszę niezbędne dokumenty” – przerwałem. „Ale muszę zacząć ten proces już dziś. Czy to możliwe?”

Kolejna pauza. „Tak, możemy tymczasowo zawiesić wszystkie płatności do czasu wizyty, ale do całkowitego cofnięcia potrzebujemy twojego podpisu”.

„O, to wspaniale. Zawieś wszystko natychmiast.”

Podczas gdy ona pisała coś na komputerze, spojrzałem na zdjęcie Jamesa. Miałaś rację, kochanie, pomyślałem. Nie możesz pozwolić, żeby ktoś siedział ci na karku – nawet jeśli to twoje własne dzieci.

„Gotowa, pani Wembley? Tymczasowe zawieszenie aktywne. Ma pani łącznie” – zrobiła pauzę – „sto siedemdziesiąt cztery regularne płatności i przelewy, które są zablokowane do czasu pani wizyty w oddziale”.

Sto siedemdziesiąt cztery. Nie miałem pojęcia, że ​​jest ich aż tyle. Sto siedemdziesiąt cztery sposoby, w jakie wspierałem mojego syna i jego rodzinę.

„Dziękuję. Będę jutro, kiedy otworzą.”

Odłożyłem słuchawkę i poczułem dziwną ulgę. Jakby ciężki plecak, który nosiłem od lat, nagle spadł mi z ramion.

Telefon znowu zawibrował. Garrett. Rebecca musiała mu coś powiedzieć. Nie zawracałem sobie głowy odbieraniem. Zamiast tego napisałem krótką wiadomość.

To zapłaćcie za siebie, darmozjady.

Mój palec zamarł nad przyciskiem „wyślij”. Czy byłem gotowy odwrócić stronę? Zniszczyć kruchy spokój, który tak długo podtrzymywałem pieniędzmi i cierpliwością? Ale czyż to nie oni pierwsi go zniszczyli, odmawiając mi choćby podstawowego szacunku? Czyż nie uznali, że nie jestem już potrzebny – nawet w domu, za który zapłaciłem?

Nacisnąłem „Wyślij” i wyłączyłem telefon.

W ciszy mojego salonu nagle poczułam dziwny spokój. Po raz pierwszy od lat zrobiłam coś nie dla syna ani jego rodziny, ale dla siebie – i to było wyzwalające.

Podeszłam do szafy i wyciągnęłam stary album ze zdjęciami. Przerzucając strony mojego życia – ślub z Jamesem, narodziny Garretta, rodzinne wakacje – uświadomiłam sobie, że gdzieś po drodze zatraciłam siebie, rozpłynęłam się w potrzebach innych, zapominając o własnych pragnieniach i godności. James zawsze powtarzał: „Edith, nie pozwól, żeby ktokolwiek cię lekceważył”. Nawet na łożu śmierci kazał mi obiecać, że będę dbać o siebie tak, jak dbam o innych. Nie dotrzymałam tej obietnicy – ​​aż do dzisiaj.

Zamknęłam album i odłożyłam go z powrotem na półkę. Potem zdjęłam sukienkę, którą założyłam na kolację, i przebrałam się w sukienkę domową. Zaparzyłam herbatę i wyciągnęłam książkę, którą od dawna miałam przeczytać, ale ciągle odkładałam z powodu niekończących się próśb i zobowiązań wobec rodziny.

Jutro miał być nowy dzień, dzień, w którym rozpocznę nowy rozdział w życiu, bez finansowych kajdan, które wiązały mnie z ludźmi, którzy nie doceniali mojej pomocy – ani mnie samej. Sto siedemdziesiąt cztery rachunki. Sto siedemdziesiąt cztery powody, by ruszyć dalej. Wziąłem łyk herbaty i otworzyłem książkę, delektując się ciszą i wolnością wyboru. Telefon pozostał wyłączony, a moje serce – po raz pierwszy od dawna – biło równo i spokojnie.

Fayetteville Community Bank otwierał się o dziewiątej rano, ale dotarłem tam dwadzieścia minut przed otwarciem. Noc była zaskakująco spokojna – po raz pierwszy od dawna spałem bez tabletek nasennych. Determinacja dodała mi sił.

Kiedy bank się otworzył, byłem pierwszym klientem. Młoda kobieta za ladą uśmiechnęła się do mnie serdecznie.

„Dzień dobry. W czym mogę pomóc?”

„Muszę zobaczyć się z panią Howard” – odpowiedziałem.

Linda Howard pracowała w banku od prawie trzydziestu lat i to do niej zawsze zwracaliśmy się z Jamesem. Kilka minut później siedziałem w gabinecie Lindy. Niewiele się zmieniła przez te lata – te same schludne siwe włosy, te same uważne oczy za okularami w cienkich oprawkach.

„Edith, miło cię widzieć”. Uścisnęła mi dłoń. „Wczoraj dowiedziałam się o tym telefonie. Wszystkie sto siedemdziesiąt cztery płatności zostały zawieszone, zgodnie z twoją prośbą. Czy coś się stało?”

Spojrzałem jej prosto w oczy. „Chcę je wszystkie na zawsze anulować i odciąć Garrettowi dostęp do moich kont”.

Linda zdjęła okulary i przetarła je chusteczką – zauważyłam to za każdym razem, gdy myślała o czymś ważnym.

„Edith, znamy się od lat. Jesteś pewna? To dość radykalna decyzja”.

„Jestem absolutnie pewien.”

Skinęła głową i zaczęła coś pisać na komputerze. „Dobrze. Przygotuję wszystkie niezbędne dokumenty. To trochę potrwa. Masz sporo automatycznych płatności”.

Podczas gdy system generował dokumenty, Linda wyciągnęła grubą teczkę. „Oto wydruki wszystkich twoich regularnych transakcji z ostatniego roku. Przejrzenie ich może ci się przydać, żebyś niczego nie przeoczył”.

Otworzyłem teczkę. Strony i strony wyciągów. Każda linijka – pieniądze z mojej kieszeni trafiające do kieszeni mojej rodziny. Pierwszy rachunek – miesięczna rata kredytu hipotecznego za nowy dom Garretta i Marissy: 3800 dolarów.

Przypomniałem sobie dzień, w którym Garrett przyprowadził mnie, żebym zobaczył ten dom. Mamo, to idealne miejsce dla naszej rodziny. A dla ciebie – na parterze jest pokój gościnny z prywatną łazienką. Nie będziesz musiała wchodzić po schodach.

Pokój gościnny, w którym nigdy nie spałem. Dom, do którego mnie nie wpuszczą.

Kolejny rachunek – ubezpieczenie samochodu Marissy. SUV klasy premium, który według niej był niezbędny do pracy z klientami wysokiego szczebla: 850 dolarów kwartalnie.

Ciągle to przeglądałam. Opłata za członkostwo w klubie golfowym, gdzie Marissa nawiązywała kontakty biznesowe. Rachunki za prywatną klinikę stomatologiczną, bo Toby ma nietypowy zgryz i potrzebuje specjalisty. Czesne Rebekki za studia – jedyne pieniądze, których nie żałowałam.

Każdy paragon przywoływał wspomnienia rozmowy, prośby, a czasem nawet łez.

Mamo, teraz mamy tak mało pieniędzy.

Babciu, to najnowszy model. Bez niego będę białym krukiem.

Edith, nie chcesz przecież, żeby twój wnuk miał kompleksy, prawda?

Paragon za paragonem, strona za stroną, podróżująca po mapie mojej naiwności — i ich chciwości.

„Oto dokumenty do anulowania wszystkich płatności” – głos Lindy przywrócił mnie do rzeczywistości – „oraz formularz odwołania pełnomocnictwa. Proszę go uważnie przeczytać i podpisać, jeśli się zgadzasz”.

Wziąłem długopis i podpisałem bez wahania.

„Edith”. Linda zniżyła głos. „Jeśli potrzebujesz pomocy… rady…”

„Wszystko w porządku, Linda” – uśmiechnąłem się. „Po raz pierwszy od dawna wszystko jest naprawdę w porządku”.

Wychodząc z banku poczułam się lżejsza, jakbym zrzuciła z siebie niewidzialny ciężar, który przez lata ciągnął mnie w dół.

Następnym przystankiem była kancelaria mojego prawnika. Francis Whitaker pracował z naszą rodziną odkąd James żył. Jego siwiejąca broda wydłużyła się, a okulary stały się grubsze, ale chytry błysk w jego oczach pozostał ten sam.

„Pani Wembley, jaka miła niespodzianka” – powiedział, wskazując na moje krzesło. „W czym mogę pani pomóc?”

„Chcę zmienić testament” – powiedziałem spokojnie i pewnie – „i ustanowić dożywotni fundusz powierniczy, który będzie chronił mój majątek”.

Francis uniósł brew. „Czy mogę zapytać, co skłoniło mnie do tej decyzji?”

„Sytuacja rodzinna uległa zmianie”. Nie chciałem wchodzić w szczegóły. „Muszę wiedzieć, jak legalnie i bezpiecznie zarządzać swoimi finansami bez ingerencji syna i jego rodziny”.

Skinął głową, nie zadając więcej pytań. „Jest kilka opcji. Omówmy każdą z nich”.

Spędziliśmy kolejną godzinę rozmawiając o nieodwołalnych powiernictwach, pełnomocnictwach finansowych i warunkowych postanowieniach testamentu. Francis robił notatki i wyjaśniał zawiłości prawne. Czułem się dziwnie swobodnie, podejmując te decyzje.

Kiedy skończyliśmy, na moim telefonie było piętnaście nieodebranych połączeń od Garretta, siedem od Marissy i trzy od Toby’ego — żadnego od Rebekki.

„Powinienem mieć gotowe dokumenty do końca tygodnia” – powiedział Francis, odprowadzając mnie do drzwi.

„Im szybciej, tym lepiej” – odpowiedziałem. „A Francis – dziękuję”.

Skinął głową ze zrozumieniem. „Wiesz, Edith, James zawsze mówił, że jesteś silniejsza, niż wyglądasz. Cieszę się, że miał rację”.

Wyszłam z biura z lekkim uśmiechem. James – on zawsze mnie przejrzał.

W drodze do domu zatrzymałem się w supermarkecie. Po raz pierwszy od dawna kupiłem artykuły spożywcze tylko dla siebie – nie myśląc o preferencjach Garretta ani ulubionych przekąskach Toby’ego. To było dziwne, ale przyjemne uczucie myśleć tylko o własnych pragnieniach.

W domu czekała na mnie niespodzianka. Rebecca siedziała na ganku, obejmując kolana rękami. Podskoczyła, gdy zobaczyła mój samochód.

„Babciu!” Podbiegła do mnie i pomogła mi z torbami. „Dzwoniłam cały dzień. Czemu nie odbierałaś?”

Przyjrzałam się uważnie mojej wnuczce. Rebecca była tak bardzo do mnie podobna, kiedy byłam mała – te same brązowe włosy, ta sama uparta zmarszczka między brwiami, kiedy się martwiła.

„Miałam pracowity dzień, kochanie”. Otworzyłam drzwi. „Wejdź i powiedz mi, co się stało”.

Poszliśmy do kuchni. Rebecca siedziała przy stole, nerwowo stukając palcami o blat, podczas gdy ja przeglądałem zakupy.

„Babciu, co się dzieje? Tata panikuje. Mówi, że zablokowałaś wszystkie płatności i nie odbierasz telefonu”.

Spokojnie wyjąłem czajnik. „To prawda. Postanowiłem odciąć twoją rodzinę od wsparcia finansowego”.

„Ale dlaczego?” Słyszałem w jej głosie autentyczne zdumienie. „Czy coś się stało?”

Nalałem wody do czajnika i postawiłem go na kuchence, zanim odpowiedziałem. „Twój ojciec odwołał moje zaproszenie na wczorajszy obiad rodzinny. Powiedział, że twoja matka nie chce, żebym tam był”.

Rebecca zbladła. „Co? Nie ma mowy. Tata cały tydzień powtarzał, jak ważne było, żebyś przyjechał.”

„Mam wiadomość”. Wyciągnąłem telefon i jej pokazałem.

Rebecca zakryła usta dłonią, czytając. „O mój Boże. Nie wiedziałam. Przysięgam”. Jej oczy napełniły się łzami. „To straszne, babciu. Nie pojmuję, jak on mógł…”

Postawiłam przed nią filiżankę herbaty. „To była ostatnia kropla, Rebecco. Przez lata płaciłam za wszystko – od twojego domu po lekcje tenisa u Toby’ego. I przez cały ten czas czułam się wykorzystywana. Wczoraj dostałam potwierdzenie”.

Rebecca milczała, wpatrując się w swoją filiżankę. Potem spojrzała na mnie. „Wiesz, zawsze to widziałam – jak oni, no wiesz, wykorzystują twoją dobroć. Zwłaszcza mama. Próbowałam rozmawiać z tatą, ale zawsze jej bronił”.

Skinąłem głową. W głębi duszy zawsze wiedziałem, że Rebecca rozumie więcej, niż okazywała.

„Co teraz będzie?” zapytała cicho. „Mam przecież mnóstwo rat do spłacenia. Pożyczek”.

„Będą musieli sobie poradzić sami” – wzruszyłem ramionami. „To dorośli ludzie z dobrą pracą. Garrett jest inspektorem budowlanym. Twoja matka jest odnoszącą sukcesy agentką nieruchomości. Dadzą sobie radę”.

Telefon na biurku znowu zadzwonił. Garrett. Wyciszyłem go.

„Nie odpowiesz?” – zapytała Rebecca.

„Nie dzisiaj” – pokręciłam głową. „Potrzebuję czasu, żeby zebrać myśli – a on potrzebuje czasu, żeby zdać sobie sprawę z konsekwencji tego, co powiedział”.

Rebecca spojrzała na mnie zamyślona. „Wiesz, babciu, nigdy nie widziałam cię tak zdeterminowanej”.

Uśmiechnęłam się słabo. Dawno nie widziałam siebie w takim stanie.

Dopiliśmy herbatę w przytulnej ciszy. Kiedy Rebecca miała wyjść, przytuliła mnie mocniej niż zwykle.

„Wszystko w porządku? Na pewno nie chcesz, żebym został?”

„Nic mi nie jest, kochanie”. Pogłaskałem ją po policzku. „No dalej… i nie martw się o mnie”.

Skinęła głową, ale zatrzymała się w drzwiach. „Nie opowiadam się po żadnej ze stron w tym konflikcie, Babciu. Rozumiesz to, prawda?”

„Oczywiście, że tak”. Uśmiechnęłam się. „To sprawa między mną a twoimi rodzicami. Nie ma z tobą nic wspólnego”.

Po wyjściu Rebekki w domu znów zapadła cisza. Sprawdziłem pocztę. Było tam powiadomienie o nieudanej próbie obciążenia karty kredytowej Toby’ego.

Tak szybko? Najwyraźniej mój wnuk wykorzystał limit kredytowy.

Odłożyłem list na bok i usiadłem na krześle przy oknie. Telefon wibrował mi od przychodzących wiadomości i połączeń, ale nie zwracałem na to uwagi. Zamiast tego wyciągnąłem stary album ze zdjęciami i otworzyłem go na losowej stronie. Zdjęcie sprzed dwudziestu lat – ja i James, młody Garrett i Marissa oraz mały Toby i Rebecca na pikniku. Wszyscy uśmiechnięci.

Kiedy sytuacja się zmieniła? Kiedy wsparcie stało się obowiązkiem? Kiedy miłość zmieniła się w oczekiwanie pomocy finansowej?

Zamknąłem album i podszedłem do lustra w przedpokoju. Kobieta, która na mnie patrzyła, wyglądała na zmęczoną. Ale w jej oczach było coś nowego – determinacja, której nie widziałem od lat.

„Czas przypomnieć sobie, kim jesteś, Edith Wembley” – powiedziałem do swojego odbicia.

Dzwonek do drzwi przerwał moje myśli. Serce podskoczyło mi do gardła. Czy to Garrett?

Podszedłem do drzwi i zajrzałem przez wizjer. Lorine Campbell, moja stara przyjaciółka, stała na progu z koszykiem w rękach.

„Edith”. Przytuliła mnie, gdy tylko otworzyłam drzwi. „Wołałam, ale nie odbierałaś. Pomyślałam, że wpadnę… upewnić się, że wszystko w porządku”.

„Proszę, Lorine”. Wpuściłem ją. „Przepraszam. Wyłączyłem telefon. To tylko drobna sprawa rodzinna”.

Lorine postawiła koszyk na stole. „Domowe ciasteczka i słoik dżemu”. Spojrzała na mnie uważnie. „Problemy rodzinne? Znowu Marissa?”

Lorine nigdy nie ukrywała swojej opinii o mojej szwagierce. Nazywała ją Drapieżnikiem.

„Garrett, tym razem”. Krótko powtórzyłem wczorajszą wiadomość i swoją decyzję. Lorine słuchała, nie przerywając. Kiedy skończyłem, wzięła mnie za rękę.

„Wreszcie!” – wykrzyknęła – z tak wielką ulgą, że nie mogłam powstrzymać uśmiechu. „Przykro mi, Edith, ale od lat obserwuję, jak cię wykorzystują. Ile razy chciałam powiedzieć „dość”, ale to nie moja sprawa”.

„Wiem”. Westchnęłam. „Miałeś rację od samego początku. Po prostu nie chciałam tego widzieć”.

„I co teraz?” zapytała Lorine, nalewając nam herbatę. „Garrett pewnie już panikuje”.

„Niech panikuje” – wzruszyłam ramionami. „Potrzebuję czasu, żeby uporządkować swoje uczucia – i żeby oni zdali sobie sprawę, co stracili”.

Rozmawiałyśmy z Lorine przez cały wieczór. Po raz pierwszy od dawna nie czułam się jak matka ani babcia, a po prostu jak kobieta rozmawiająca z przyjaciółką. To było wyzwalające.

Zanim Lorine wyszła, robiło się ciemno. Postanowiłem w końcu sprawdzić telefon. Trzydzieści siedem nieodebranych połączeń. Dwadzieścia trzy wiadomości. Zacząłem je przeglądać, marszcząc nos z powodu tonu, który stawał się coraz bardziej desperacki – i natarczywy.

Mamo, co się dzieje? Dlaczego rata kredytu nie idzie?

Edith, tu Marissa. Musimy porozmawiać. To pilne.

Babciu, moja karta została zablokowana. Utknąłem w mieście bez pieniędzy.

Ostatni SMS od Garretta przyszedł zaledwie dziesięć minut temu. Mamo, jadę do ciebie. Musimy porozmawiać.

Poczułem, jak moje mięśnie się napinają. Czy byłem gotowy na tę rozmowę? Ale najwyraźniej nie miałem wyboru. Zgasiłem światło w salonie i poszedłem do kuchni. Zagotowałem wodę w czajniku. Wyjąłem swój najlepszy kubek – ten, z którego piłem tylko w wyjątkowe okazje.

Dzisiaj nadeszła szczególna okazja. Dzień, w którym Edith Wembley w końcu powiedziała „nie”.

Usłyszałem dźwięk podjeżdżającego samochodu i wyjrzałem przez okno. Garrett sam – bez Marissy. To było nietypowe. Zwykle to ona kontrolowała wszystkie ważne rozmowy.

Dzwonek do drzwi zadzwonił niczym sygnał do rozpoczęcia walki. Wziąłem głęboki oddech, wyprostowałem ramiona i poszedłem otworzyć drzwi.

Garrett stał na progu, w nietypowym dla siebie nieładzie. Jego zazwyczaj schludna koszula była pognieciona, a w oczach malowała się mieszanina irytacji i paniki. Bezszelestnie odsunąłem się, żeby go wpuścić.

„Mamo, co się dzieje?” Nie tracił czasu na powitania. „Wszystkie płatności zostały odrzucone. Bank twierdzi, że cofnęłaś wszystkie autoryzacje. Nie możemy spłacić kredytu hipotecznego”.

Poszedłem do kuchni, gdzie czajnik już się gotował. „Chcesz herbaty?” – zapytałem spokojnie, wyjmując drugą filiżankę.

„Jaka herbata?” Garrett rozpaczliwie uniósł ręce. „Czy zdajesz sobie sprawę, co się dzieje? Dzwonili z banku w sprawie opóźnienia w płatności. Marissa jest w histerii”.

Nalałem wrzątku do czajnika i zwróciłem się do syna. „Rozumiem. Anulowałem wszystkie zobowiązania finansowe wobec twojej rodziny. Wszystkie sto siedemdziesiąt cztery raty. Nie mam zamiaru ich wznawiać”.

Garrett zamarł, jakby nie mógł uwierzyć w to, co słyszy. „Co? Dlaczego?” Opadł na oparcie krzesła, nie spuszczając ze mnie wzroku. „To jakiś żart?”

„Nie zostałeś zaproszony na kolację. Moja żona cię tam nie chce”. Zacytowałem jego wiadomość, obserwując, jak zmienia mu się wyraz twarzy. „To była wiadomość od ciebie, Garrett. Nie żart. I moja odpowiedź też nie była żartem”.

Zbladł i spuścił głowę. „To… to nie to, co myślisz” – zaczął, ale mu przerwałem.

„Co mam myśleć? Że mój własny syn wyrzucił mnie z domu, za który zapłaciłem? Że moja synowa nie chce mnie przy swoim stole, mimo że finansuję jej utrzymanie?”

Postawiłam przed nim filiżankę herbaty, ale on nawet na nią nie spojrzał.

„Mamo, to było głupie. Przyznaję. Nie powinnam była tego pisać. Marissa była zdenerwowana. A ja…”

„I postanowiłeś ją uszczęśliwić, obrażając twoją matkę” – dokończyłem za niego. „To bardzo miłe, Garrett”.

„Mamo, proszę” – powiedział błagalnym tonem. „Nie damy rady bez twojej pomocy. Mamy kredyt hipoteczny, pożyczki… Toby musi opłacić studia”.

Upiłam łyk herbaty, czując w sobie gniew, którego nie dawałam po sobie poznać od lat. „Nie pomyślałaś o tym, kiedy odmówiłaś mi choćby podstawowego szacunku? Kiedy Marissa krytykowała moje ubrania? Kiedy Toby opuścił moje urodziny? Kiedy nie zadzwoniłaś do mnie w rocznicę śmierci ojca?”

Garrett wyglądał na zawstydzonego, ale dostrzegłem błysk irytacji w jego oczach. Zawsze był kiepskim aktorem.

„Mamo, doceniamy wszystko, co dla nas robisz. Naprawdę. Po prostu czasami…” Zawahał się, szukając słów. „Czasami zdarzają się nieporozumienia. Wszyscy cię kochamy, nawet Marissa, choć nie zawsze to okazuje”.

Spojrzałem na mojego syna – dorosłego mężczyznę, ojca dwójki dzieci – który teraz wyglądał jak mały chłopiec przyłapany na kradzieży ciasteczek.

„Garrett, nie wierzę ci” – powiedziałem cicho. „Nie wierzę, że mnie kochasz. Kochasz moje pieniądze, moją pomoc, moją chęć rozwiązywania twoich problemów. Ale mnie nie kochasz”.

„To nieprawda”. Zerwał się z krzesła. „Jak możesz tak mówić?”

„Bo to prawda”. Pozostałam na miejscu, zachowując spokój. „Kiedy ostatnio zapytałeś mnie, jak się czuję? Wypytywałeś o moje życie? Zaprosiłeś mnie do siebie bez powodu? Nie wtedy, gdy potrzebowałeś pieniędzy albo pomocy przy dzieciach”.