Znalazłam męża w szpitalu z moją „najlepszą przyjaciółką”. Skłamał w sprawie podróży służbowej, okazało się, że byli małżeństwem przez dwa lata za moimi plecami, więc wzięłam wszystkie pieniądze, zablokowałam im konta i doprowadziłam ich do bankructwa.

„Co robisz? Znów jako reżyser?”

Oczy Lauren rozbłysły.

„Zobaczysz.”

Następnego ranka Richard stał przed placem budowy.

Przywitał go pył cementowy i hałas betoniarek.

Miał na sobie ubrania kupione na pchlim targu.

Podszedł do brygadzisty.

„Chcesz pracować? Masz ciało pracownika biurowego. Nie wytrzymasz.”

„Potrzebuję pieniędzy, szefie. Zrobię wszystko. Noszę cement, mieszam piasek, cokolwiek, bylebym dostawał pensję każdego dnia” – błagał Richard.

Arogancja reżysera zniknęła.

„W porządku. Potrzebujemy robotnika do noszenia wiader z mieszanką cementową na trzecie piętro przez cały dzień. 50 dolarów dziennie. Lunch w cenie.”

Pięćdziesiąt dolarów.

Kiedyś była to cena kawy i croissanta.

Teraz była to cena jego pleców za cały dzień.

„Wezmę to, szefie.”

Rozpoczęło się piekło Richarda.

Przez pierwszą godzinę czuł, że zaraz złamie mu się ręka.

Wiadro cementu ważyło tonę.

Musiał wchodzić i schodzić po prowizorycznych drabinach, mając drżące nogi.

„Hej, szybciej! Murarz czeka!” – krzyknął ktoś z góry.

Jego niegdyś delikatne dłonie zaczęły pokrywać się pęcherzami.

W południe, podczas przerwy, Richard usiadł na stosie cegieł.

Jego ciało zostało zniszczone.

Spojrzał na swój lunch.

Ryż.

Soczewica.

I kawałek czerstwego chleba.

Zjadł go rękami brudnymi od cementu.

Głód nie pozwalał mu myśleć o higienie.

Podczas gdy jadł, obok placu budowy powoli przejeżdżał luksusowy czarny sedan.

Tylna szyba była lekko uchylona.

Richard się zakrztusił.

W samochodzie siedziała Sarah.

Jego żona.

Rozmawiam przez telefon.

Wyglądała poważnie, ale była piękna i zadbana.

Samochód znajdował się zaledwie pięć metrów od miejsca, w którym Richard siedział na ziemi jak żebrak.

Richard szybko się odwrócił i ukrył twarz.

Ogarnęło go przytłaczające poczucie wstydu.

Nie widzisz mnie.

Nie widzisz mnie.

Jego umysł krzyczał.

Samochód przejechał.

Sara nie zwróciła się do niego.

Robotnicy budowlani byli po prostu częścią miejskiego krajobrazu.

Tego popołudnia Richard wrócił do domu z bólem całego ciała.

W kieszeni miał pogniecioną 50-dolarówkę.

Wszedł do pokoju.

„Dlaczego tak późno? Gdzie jest mój obiad?” krzyknęła Lauren.

Richard rzucił rachunek na podłogę.

„Oto twoje pieniądze. Kup je sobie sam.”

Osunął się na materac.

Lauren z obrzydzeniem zapłaciła rachunek.

„Tylko 50 dolarów. Za co zarobiłeś te marne grosze?”

„Jestem robotnikiem, Lauren. Robotnikiem budowlanym. Zadowolony?”

Cisza.

Lauren była bez słowa.

Robotnik.

Mój mąż.

Robotnik.

Jakie to żenujące.

„A co jeśli moi przyjaciele się dowiedzą?”

„Jakich przyjaciół?” – wyszeptał Richard z goryczą. „Ci z wyższych sfer, którzy cię zablokowali, albo ci, którzy śmieją się z nas na WhatsAppie”.

Lauren ucichła i znowu zaczęła płakać.

„Nie mogę tak żyć, Richard. Chcę wrócić do dawnego życia.”

„Ciesz się, Lauren. To raj, który zbudowaliśmy na łzach Sarah. Ciesz się każdą sekundą.”

Richard zasnął ze zmęczenia.

Tymczasem w luksusowej restauracji Sarah jadła kolację ze swoim prawnikiem.

„Proces rozwodowy jest w toku, pani Hayes. Pierwsze wezwanie zostało wysłane na adres pana Millera, ale oczywiście zostało zwrócone. Wyślemy doręczyciela, żeby go zlokalizował”.

„Nie ma potrzeby, panie mecenasie” – uśmiechnęła się Sarah. „Wiem dokładnie, gdzie on jest”.

Sarah pokazała mu zdjęcie zrobione tego popołudnia.

Zdjęcie brudnego, pokonanego Richarda niosącego cement.

Prawnik pokręcił głową.

„Co za błyskawiczny upadek. Z dyrektora na robotnika w niecały miesiąc. To się nazywa natychmiastowa karma”.

„Ale to jeszcze nie koniec. 50 dolarów dziennie nie wystarczy na poród Lauren, która wkrótce będzie wymagała interwencji medycznej. Kiedy to nastąpi, Richard zrobi coś desperackiego. A kiedy to zrobi, dopilnujemy, żeby trafił za kratki”.

O północy, gdy Lauren wróciła do pensjonatu, obudziła się z ostrym bólem brzucha.

To nie był normalny skurcz.

„Richard. Richard.”

Potrząsnęła ciałem męża.

„Richard, boli. Jest krew.”

Krzyknęła histerycznie, widząc świeżą plamę krwi na prześcieradle.

Richard obudził się gwałtownie.

„Jaka krew, Lauren? Dziecko?”

Lauren krzyknęła z bólu.

Richard wpadł w panikę.

Wiedział, że to zły znak.

„Do szpitala. Natychmiast.”

Richard wziął Lauren na ręce.

Zbiegł po schodach.

W opustoszałej alejce nie było taksówek.

„Pomocy, proszę!” – krzyknął.

Wyszedł sąsiad z motocyklem i wózkiem bocznym.

„Moja żona krwawi. Proszę zawieźć nas do najbliższego szpitala”.

W środku trzęsącego się pojazdu Richard trzymał Lauren, która zaczynała tracić przytomność.

Po przybyciu na oddział ratunkowy szpitala publicznego pielęgniarki zabrały Lauren.

Richard został zatrzymany w administracji.

„Rodzina pacjenta. Czy macie ubezpieczenie?”

“NIE.”

„W takim razie potrzebny jest depozyt. Minimum 3000 dolarów za diabetologię lub przyjęcie z powodu krwotoku.”

Trzy tysiące dolarów.

Pod Richardem ugięły się kolana.