Znalazłam męża w szpitalu z moją „najlepszą przyjaciółką”. Skłamał w sprawie podróży służbowej, okazało się, że byli małżeństwem przez dwa lata za moimi plecami, więc wzięłam wszystkie pieniądze, zablokowałam im konta i doprowadziłam ich do bankructwa.

Jego serce jest mroczne.

Po drugiej stronie ulicy zobaczył całodobowy sklep spożywczy.

Pusty.

Tylko młody kasjer o zaspanym spojrzeniu.

Diabeł podszepnął mu szalony pomysł.

Pomysł, który miał go zmienić z biedaka w przestępcę.

Richard podniósł cegłę z ziemi, przeszedł przez ulicę i skierował się do sklepu.

„Daj mi szybko pieniądze!” – krzyknął Richard łamiącym się głosem.

Drżącą ręką pomachał cegłą.

Kasjer krzyknął i cofnął się ze strachu.

„Potrzebuję pieniędzy. Moja żona umiera. Szybko. Włóż je do torby.”

Przerażona dziewczyna wysypała pieniądze z kasy.

Richard wyrwał torbę.

Zanim jednak zdążył się odwrócić, drzwi automatyczne się otworzyły.

Weszło dwóch policjantów, wycelowując w niego bronią.

Za nimi stał Hector o nieporuszonem wyrazie twarzy, trzymając telefon.

Sarah umieściła go pod 24-godzinnym nadzorem.

“Ręce do góry.”

„Rzuć broń!” – krzyknął policjant.

Richard zamarł.

Cegła wypadła mu z ręki.

„Chciałem tylko pomóc mojej żonie” – jęknął, gdy rzucili go na ziemię i założyli mu kajdanki.

W tym samym czasie w szpitalu czekała Lauren.

Nikt nie zabierał jej na salę operacyjną.

Richard nie wróci z pieniędzmi.

Podeszła pielęgniarka, ale przyniosła złe wieści.

„Proszę pani, pani mąż został właśnie aresztowany za próbę napadu na sklep.”

Świat Lauren pogrążył się w ciemności.

Stres wywołał ostateczny skurcz.

Jej ciało drgnęło.

Płód – jej jedyna nadzieja na utrzymanie Richarda w ryzach – przepadł tej nocy.

Kiedy obudziła się rano, zobaczyła swoje odbicie.

Zakażenie skóry uległo pogorszeniu.

Jej piękna twarz była teraz pokryta ropnymi bliznami, które miały pozostać trwałe.

Jej uroda, jej główny atut, zniknęła.

Dwa dni później, na komisariacie policji, Richard siedział w pokoju przesłuchań.

Miał na sobie pomarańczowy więzienny kombinezon.

Drzwi się otworzyły.

W pomieszczeniu unosił się zapach luksusowych perfum.

To była Sara.

Elegancki.

Nieosiągalny.

Usiadła naprzeciwko niego.

„Sarah, proszę, pomóż mi. Wycofaj zarzuty. Zrobiłem to dla Lauren. Krwawiła.”

Sarah spojrzała na niego bez emocji.

„Lauren już wypisano ze szpitala” – powiedziała spokojnie. „Straciła dziecko. Jej rodzice w rodzinnym mieście nie chcieli jej przyjąć z powodu wstydu. Teraz błąka się po ulicach z oszpeconą twarzą. Nawet nie przyszła cię odwiedzić”.

Richard rozpłakał się.

„Przepraszam, Sarah. Żałuję wszystkiego. Chcę do ciebie wrócić.”

Sarah zaśmiała się cicho.

„Wrócić? Myślisz, że to punkt recyklingu?”

Sarah położyła teczkę na stole.

„To pozew rozwodowy. Podpisz go. Będziesz miał wiele zarzutów – defraudację, kradzież i napad z bronią w ręku. Grozi ci co najmniej dziesięć lat więzienia”.

„Saro, jak mogłaś? Byłem twoim mężem”.

„Były mąż” – poprawiła Sarah.

Pochyliła się i szepnęła mu do ucha.

„Ciesz się więzieniem. To dom, który zbudowałeś sobie z cegieł własnej chciwości. Nie czekaj na mnie, bo dla mnie już jesteś martwy”.

Sarah odwróciła się i odeszła, nie oglądając się za siebie, zostawiając Richarda krzyczącego jej imię, dopóki strażnicy nie zaprowadzili go z powrotem do celi.

Trzy lata później w Nowym Jorku Sarah opuszczała swój imponujący budynek biurowy.

Właśnie zdobyła nagrodę Przedsiębiorcy Roku.

Uśmiechnęła się i wsiadła do swojego nowego mercedesa.

Samochód Sary zatrzymał się na czerwonym świetle.

Na chodniku, pośród kurzu i dymu, chuda kobieta z blizną na twarzy i podartymi ubraniami błagała o drobne.

To była Lauren.

A niedaleko stamtąd, za wysokimi murami Rikers Island, chudy więzień sprzątał łazienki pawilonu.

To był Richard.

Został chłopcem na posyłki dla innych więźniów w zamian za papierosa.

Luksusowy samochód przyspieszył, zostawiając za sobą złą przeszłość i kierując się ku świetlanej przyszłości.

Królowa wróciła na tron, sama, ale mając pełną kontrolę nad swoją przyszłością.