Zaprosiłam wszystkich na mój baby shower, ale w dniu, w którym się urodziłam, nikt się nie pojawił. Kiedy zapytałam dlaczego, moja mama…

Chen, czy źle robię, odcinając się od nich? Wszyscy powtarzają mi, że rodzina to rodzina i że powinnam wybaczyć i iść dalej. Emma, ​​wybaczenie nie wymaga ciągłego narażania się na przemoc. Możesz wybaczyć komuś dla własnego spokoju, jednocześnie chroniąc się przed przyszłymi krzywdami. Ludzie, którzy mówią ci, że rodzina to rodzina, zazwyczaj nie doświadczyli systematycznego kozła ofiarnego.

Nie mogą sobie wyobrazić, żeby rodzice celowo krzywdzili ich dziecko, bo ich rodzice tego nie zrobili. Poczułam, jak ciężar spada mi z serca. Od tygodni zastanawiałam się, czy nie przesadzam, czy nie jestem zbyt surowa, czy nie pozbawiam córki więzi rodzinnych.

A co z moją córką? Czy nie zasługuje na to, by poznać swoich dziadków? Twoja córka zasługuje na wychowanie przez rodziców, którzy dają przykład zdrowych granic i szacunku do samej siebie. Czego byś ją nauczyła, gdybyś pozwoliła swojej rodzinie nadal źle cię traktować? Tego, że kobiety powinny akceptować złe traktowanie, aby zachować spokój, że jej wartość zależy od aprobaty innych. Dr Chen lekko się pochylił. Emma, ​​twoja córka ma szczęście.

Dorasta z matką, która wybrała godność zamiast dysfunkcji. To dar, którego wiele dzieci nigdy nie otrzyma. Umawiałam się na cotygodniowe sesje z dr Chen, a każde spotkanie pomagało mi zrozumieć, jak wiele warstw manipulacji doświadczyłam. Dała mi książki o narcystycznych systemach rodzinnych i pomogła mi rozpoznać techniki gaslightingu, które moi rodzice stosowali przez lata.

Prawdopodobnie nasilają swoje wysiłki, by odzyskać kontrolę – ostrzegała podczas naszej trzeciej sesji. Kiedy kozły ofiarne wyznaczają granice, system rodzinny wpada w tryb kryzysowy. Spodziewaj się bombardowania miłością, poczucia winy, problemów zdrowotnych, kryzysów finansowych – wszystkiego, co może cię z powrotem wciągnąć w przypisaną ci rolę. Miała rację.

Już następnego dnia odebrałam telefon z numeru, którego nie znałam. Kiedy odebrałam, usłyszałam drżący głos babci. Emmo, kochanie, tu babcia Rose. Bardzo się o ciebie martwię. Twoja mama mówi, że przechodzisz jakieś załamanie nerwowe i z nikim nie chcesz rozmawiać. Wszystko w porządku? Serce mi się ścisnęło.

Babcia Rose miała 86 lat i zawsze była dla mnie dobra. Mieszkała w domu opieki 3 godziny drogi ode mnie i polegała na moich rodzicach, jeśli chodzi o informacje o rodzinie. Babciu, czuję się dobrze. Nie mam załamania nerwowego. Po prostu potrzebowałam trochę przestrzeni dla mamy i taty, po tym jak zranili moje uczucia.

Zraniłeś swoje uczucia? Kochanie, twoja mama powiedziała, że ​​wysłałaś jakąś niemiłą wiadomość i bez powodu zmieniłaś numer telefonu. Jest załamana. Emma, ​​ona płacze za każdym razem, gdy rozmawiamy. Zamykam oczy, czując, jak ogarnia mnie znajome poczucie winy. Oczywiście, moja mama grała ofiarę, przerabiała historię, żeby zrobić z siebie stronę zranioną.

Babciu, czy mama ci powiedziała, co się stało na moim baby shower? Jakim baby shower? Emma, ​​jesteś w ciąży? Zaparło mi dech w piersiach. Moi rodzice nawet nie powiedzieli babci o jej pierwszym prawnuku. Byli tak skupieni na zarządzaniu narracją wokół naszego konfliktu, że zapomnieli podzielić się z nią prawdziwą nowiną. Tak, babciu. Jestem w siódmym i pół miesiącu ciąży. Będziemy mieli dziewczynkę.

Cisza trwała tak długo, że przestraszyłam się, że połączenie zostało przerwane. Kiedy babcia Rose w końcu się odezwała, jej głos był inny, ostrzejszy, bardziej czujny. Emmo, kochanie, powiedz mi dokładnie, co się stało. Wyjaśniłam wszystko, obserwując przez telefon, jak zmienia się oddech babci, w miarę jak narasta w niej złość. Kiedy skończyłam, milczała jeszcze przez chwilę.

Emmo, muszę ci coś powiedzieć. To nie pierwszy raz, kiedy twoi rodzice kłamali mi o sprawach rodzinnych. W zeszłym roku powiedzieli mi, że jesteś zbyt zajęta pracą, żeby mnie odwiedzać, ale dowiedziałam się od twojej kuzynki Beth, że pytałaś o mój adres, żeby wysyłać kartki świąteczne, a oni powiedzieli ci, że jestem zbyt chora, żeby przyjmować gości. Nagle zamglił mi się wzrok i łzy.

Przez miesiące czułam się winna, że ​​nie utrzymywałam lepszego kontaktu z babcią Rose, wierząc, że jest zbyt słaba na regularne kontakty. Celowo nas rozdzielali, kontynuowała, a jej głos stał się silniejszy. Emma, ​​chcę, żebyś wiedziała, że ​​postępujesz słusznie, chroniąc siebie i swoje dziecko.

Wychowałem twoją matkę lepiej, ale gdzieś po drodze nauczyła się przedkładać pozory nad uczciwość. Babciu, tak mi przykro, że wykorzystali cię, żeby mną manipulować. Nie przepraszaj za ich zachowanie, młoda damo. Od teraz dzwoń do mnie bezpośrednio. Jesteś tutaj? Chcę wiedzieć wszystko o mojej prawnuczce i chcę, żebyś regularnie informowała mnie o swoich uczuciach. Po rozłączeniu się szlochałam przez 20 minut.

Nie ze smutku, a z ulgi. Wsparcie babci Rose było jak szukanie wody na pustyni. Ale niepokoiło mnie też coś, o czym wspomniała. Skąd moja mama wzięła inny telefon, żeby do niej zadzwonić? Później Jake się domyślił. Pewnie korzystała z telefonu komórkowego znajomego albo pożyczyła od sąsiada, żeby ominąć numery mojego bloku.

Jake znalazł mnie płaczącą w naszym pokoju dziecięcym i natychmiast wziął mnie w ramiona. Co się stało? Wszystko w porządku? Opowiedziałam mu o rozmowie, a on pokręcił głową ze zdumieniem. Nie pozwolili twojej babci dowiedzieć się o jej prawnuku. Emmo, to jest skrajnie dysfunkcyjne. To socjopatyczne.

Jake, co jeśli inni członkowie rodziny zostali okłamani? Co jeśli moi rodzice kontrolowali informacje, aby utrzymać swoją wersję wydarzeń? Spędziliśmy ten wieczór, kontaktując się z dalszymi członkami rodziny, z którymi nie rozmawiałem od lat. Schemat, który się wyłonił, był niepokojący i powtarzalny. Moi rodzice blokowali dostęp do informacji o moim życiu, kontrolowali narracje i izolowali mnie od krewnych, którzy mogliby zaoferować wsparcie lub alternatywne perspektywy.

Mój wujek David, brat mojego ojca, był szczególnie zdenerwowany, gdy dowiedział się prawdy. Emma, ​​twój tata, powiedziała mi, że stałeś się trudny i nie chciałeś utrzymywać relacji rodzinnych. Wyczułem, że coś przeżywasz i potrzebujesz przestrzeni, więc przestałem się do ciebie odzywać. Nie miałem pojęcia, że ​​aktywnie sabotują twoje relacje ze wszystkimi.

Moja kuzynka Beth wyznała, że ​​dwa lata wcześniej próbowała zaprosić mnie na swój ślub, ale moi rodzice powiedzieli jej, że przechodzę trudny okres i nie będę mógł przyjść. Nigdy nawet nie wiedziałem o ślubie. Ciocia Margaret chciała włączyć mnie do komitetu planowania zjazdu rodzinnego, ale mama powiedziała, że ​​jestem zbyt przytłoczony pracą, żeby w nim uczestniczyć. Uwielbiałem organizować imprezy i z chęcią skorzystałbym z okazji, żeby pomóc. Sieć much była rozległa w kalkulacjach.

Moi rodzice przez lata systematycznie izolowali mnie od potencjalnych źródeł wsparcia, jednocześnie utrzymując swój wizerunek troskliwych, zatroskanych rodziców, którzy radzą sobie z trudną córką. Przygotowywali się na ten moment. Dr Chen zauważył to podczas naszej kolejnej sesji. Dzieci-kozły ofiarne, które w końcu stawiają granice, często odkrywają, że ich rodziny latami przygotowywały grunt, tworząc narracje, które sprawiają, że kozioł ofiarny wygląda na niestabilnego lub nierozsądnego, gdy w końcu zaczyna się bronić. Ale dlaczego rodzice mieliby tak ciężko pracować, żeby…

Izolować własne dziecko? Ponieważ twoja niezależność zagraża ich kontroli. Dopóki byłaś odizolowana i zależna od nich w kwestii akceptacji, mogli utrzymać dynamikę rodziny, w której Madison była gwiazdą, a ty drugoplanowym członkiem obsady. Twoja ciąża i wsparcie Jake’a dały ci siłę, której nie mogli zmanipulować. Dlatego zaostrzyli swoją taktykę.

Im lepiej rozumiałam psychologiczną dynamikę, tym bardziej utwierdzałam się w swojej decyzji o zerwaniu kontaktu. To nie był chwilowy konflikt, który można rozwiązać komunikacją i kompromisem. To była fundamentalna niezgodność między moją potrzebą szacunku a ich potrzebą kontroli. Tymczasem rodzina Jake’a nadal otaczała mnie szczerym ciepłem.

Jego siostra Caroline przyleciała z niespodziewaną wizytą, przywożąc ubranka dla dziecka i zostając na długi weekend, by przygotować się do przedszkola i zacieśnić więzi w ciąży. „Wiesz, co uwielbiam w patrzeniu na ciebie z naszą rodziną?” – zapytała, gdy składaliśmy przewijak. Wydajesz się być w szoku za każdym razem, gdy ktoś traktuje cię życzliwie, nie oczekując niczego w zamian. To rozdziera mi serce, że rodzice nauczyli cię być wdzięcznym za ochłapy, kiedy zasługujesz na świętowanie.

Ciągle czekam na haczyk. Przyznaję się. Twoi rodzice są teraz dla mnie mili, ale w końcu zaczną oczekiwać, że udowodnię swoją wartość albo będę rywalizować z kimś innym o ich uwagę. Emma, ​​nie ma haczyka. Jesteś teraz rodziną, bo uszczęśliwiasz Jake’a i bo naprawdę cię lubimy jako osobę. To wszystko. Nie wymagamy żadnych osiągnięć. Nie ma testów do zdania.

Żadnych konkursów do wygrania. Koncepcja wydawała się rewolucyjna. Miłość bez warunków. Wsparcie bez zobowiązań. Świętowanie bez konieczności przegranej kogoś innego, abym ja mogła wygrać. W miarę zbliżania się terminu porodu kontrast między moją wybraną rodziną a rodziną biologiczną stawał się jeszcze bardziej sarkastyczny.

Rodzice Jake’a pomogli nam zamontować fotelik samochodowy i zapełnić zamrażarkę domowymi posiłkami na czas po narodzinach dziecka. Caroline zorganizowała zbiórkę posiłków z koleżankami z naszej szkoły rodzenia. Moi koledzy z pracy udekorowali moje biuro i zaskoczyli mnie grupowym prezentem w postaci wysokiej jakości wózka dziecięcego.

Tymczasem cisza w eterze wśród ludzi, którzy powinni byli najbardziej cieszyć się z pierwszego wnuka. Dwa tygodnie przed terminem porodu odwiedził mnie niespodziewany gość. Dr Patterson, moja położna, poprosiła mnie o wizytę kontrolną, ale kiedy przyjechałam, wyglądała na zaniepokojoną. Emma, ​​wczoraj odebrałam dziwny telefon.

Zadzwoniła kobieta podająca się za twoją matkę i zapytała o termin porodu, plan porodu i szpital, w którym będziesz rodzić. Powiedziała, że ​​rodzina miała problemy z komunikacją, ale chciała być obecna przy porodzie. Wspomniała też, że wiedziała o komplikacjach na wcześniejszym etapie ciąży, co mnie zaniepokoiło, ponieważ ta informacja powinna pozostać prywatna. Zmroziło mi krew w żyłach.

Komplikacje, o których mówiła, to prawdopodobnie plamienia, których doświadczyłam w drugim trymestrze. Informacją tą podzieliłam się tylko z Jakiem i moim zespołem medycznym. Ktoś naruszył moją prywatność, choć nie potrafiłam zrozumieć, w jaki sposób. Panie doktorze Patterson, nie chcę, żeby moi rodzice byli kontaktowani w jakiejkolwiek sprawie związanej z moją ciążą lub porodem. Nie mają oni pozwolenia na otrzymywanie jakichkolwiek informacji.

Założyłem to samo, dlatego nic nie udostępniłem. Ale Emmo, martwię się, skąd mogła uzyskać niektóre z twoich danych medycznych. Musimy sprawdzić twoje ustawienia prywatności i ewentualnie zbadać, czy doszło do naruszenia bezpieczeństwa w naszym systemie. Poświęciliśmy 30 minut na sprawdzenie mojego pliku i aktualizację ustawień prywatności, aby upewnić się, że żadne informacje nie będą udostępniane bez mojej wyraźnej pisemnej zgody. Dr.

Patterson pomógł mi również stworzyć plan porodu, który zawierał szczegółowe instrukcje dotyczące niechcianych gości. Emma, ​​ochrona szpitala ma do czynienia z dramatami rodzinnymi częściej, niż mogłoby się wydawać. Zadbaj o to, żeby twój poród przebiegł spokojnie i w prywatności. Tego wieczoru rozmawiamy z Jakiem o niepokojącym telefonie. Są coraz bardziej zdesperowani, zauważył.

Twoja mama prawdopodobnie myślała, że ​​jeśli będzie mogła być obecna przy narodzinach dziecka, emocje chwili przeważą nad twoimi granicami. Prawdopodobnie planowała płakać, przepraszać i udawać, że cierpi, oczekując, że będę ją pocieszał, kiedy będę rodzić. Manipulacja była tak przewidywalna, że ​​aż śmieszna. Prawie. Zadzwoniłam do doktora.

Chen na pilną sesję telefoniczną, odczuwając niepokój o kolejne naruszenia granic. Emma, ​​to właściwie pozytywny rozwój sytuacji – powiedziała, zaskakując mnie. Jak to możliwe, że moja matka próbuje mnie zaskoczyć w szpitalu? Bo to pokazuje, że twoje granice działają. Kończą jej się pośrednie sposoby kontrolowania sytuacji, więc robi się niechlujna i zdesperowana.

Fakt, że próbowała manipulować twoim lekarzem, wskazuje, że wie, że bezpośredni kontakt nie zadziała. Twoja postawa braku kontaktu ma prawdziwą moc. Dr Chen miał rację. W ciągu następnego tygodnia dowiedziałem się od babci Rose, że moi rodzice byli w siódmym niebie z powodu niewiedzy, kiedy urodzi się ich wnuk.