Wysłałam SMS-a do synowej z pytaniem, gdzie spędzimy święta. Odpisała: „Ups! Zapomnieliśmy ci powiedzieć – pojechaliśmy do Hiszpanii. Tylko ja, twój syn i twój mąż. Tylko ci, którzy naprawdę się liczą, rozumiesz?”. Dwa dni później dostała powiadomienie z banku: WSZYSTKIE KONTA ZOSTAŁY ANULOWANE I

To było kuszące. Mogłem sprzedać swój dom w Ameryce, kupić coś tutaj i zacząć wszystko od nowa.

Ale ucieczka wydawała się oddaniem im zwycięstwa.

Miałem życie w Ameryce. Przyjaciół, których zaniedbałem. Zainteresowania, które porzuciłem. Chciałem odzyskać to życie, a nie od niego uciekać.

Przy śniadaniu sporządziłam listę rzeczy, które chciałam zrobić po powrocie do domu. Chciałam odnowić kontakt z moją starą przyjaciółką Susan, z którą straciłam kontakt, ponieważ Thomas nigdy nie lubił jej męża. Chciałam zostać wolontariuszką w schronisku dla zwierząt, co zawsze chciałam zrobić, ale nigdy nie miałam na to czasu. Chciałam zapisać się na zajęcia artystyczne w college’u. Chciałam żyć życiem, które odkładałam na później przez 43 lata, będąc idealną żoną i matką.

Zadzwonił mój telefon. Znowu David.

Tym razem odpowiedziałem.

Cześć, Davidzie.

„Mamo, dzięki Bogu. Próbuję się z tobą skontaktować od tygodni.”

„Byłem zajęty.”

„Mamo, musimy porozmawiać. Od kiedy odeszłaś, jest ciężko.”

„Nie wyjechałem, David. Pojechałem na wakacje. To spora różnica. Minęło sześć miesięcy.”

Zapadła cisza.

„Mamo, myślę, że jestem ci winien przeprosiny.”

„Myślisz?”

Wiem, że tak. Wszyscy tak robimy. To, co zrobiliśmy, było złe.

Czekałem. Dawniej pospieszyłbym, żeby poprawić mu humor, złagodzić dyskomfort. Teraz pozwoliłem mu się z tym pogodzić.

„Rachel i ja rozwodzimy się” – powiedział w końcu.

Poczułam złożoną mieszankę emocji – ulgę, smutek z jego powodu i coś, co mogło być poczuciem zadośćuczynienia.

„Przykro mi to słyszeć, Davidzie.”

“Czy jesteś?”

„Przykro mi, że twoje małżeństwo się rozpadło. Nie żałuję, że nie jesteś już z kimś, kto namawiał cię do złego traktowania mnie”.

„Powiedziała, że ​​będziesz z tego zadowolony.”

„Cieszę się, że sam do mnie dzwonisz, zamiast pozwolić jej prowadzić naszą rozmowę”.

Kolejna pauza.

„Mamo, dużo myślałam o tym, co powiedziałaś, o tym, jak cię traktowaliśmy. Miałaś rację.”

„O czym konkretnie?”

„O wszystkim. O kłamstwach, manipulacjach, o tym, jak cię wykluczyliśmy. To było okrutne.”

„Tak” – powiedziałem. „Tak było”.

„Chcę naprawić sytuację”.

„Co to dla ciebie znaczy, Davidzie?”

„Chcę, żebyśmy znów mieli ze sobą dobry związek. Prawdziwy, a nie udawany, grzeczny, jaki mieliśmy przez ostatnie kilka lat”.

Spojrzałem na florencką ulicę, obserwując ludzi spieszących się z porannymi czynnościami i codziennymi sprawami. Jak proste mogłoby być życie, gdybyś nie musiał ciągle zarządzać emocjami innych.

„David, doceniam przeprosiny, ale musisz coś zrozumieć. Nie jestem już tą samą osobą, która wyjechała do Włoch sześć miesięcy temu”.

“Co masz na myśli?”

„Chodzi mi o to, że nauczyłam się być szczęśliwa bez ciebie. Bez żadnego z was. I chociaż chciałabym mieć relację z moim synem, nie potrzebuję jej. Nie, jeśli miałoby mnie to kosztować spokój ducha”.

“Mama-”

„Dajcie mi skończyć. Przez 43 lata organizowałem swoje życie wokół potrzeb innych ludzi. Umniejszałem siebie, żeby inni mogli być więksi. Przyjmowałem okruchy uczucia i nazywałem to miłością”.

Słyszałem jego oddech po drugiej stronie linii.

„Nie będę tego więcej robić, David. Jeśli chcesz ze mną nawiązać relację, to musi to wynikać z tego, że mnie cenisz, a nie z tego, że czegoś ode mnie potrzebujesz”.

„Cenię cię.”

„A potem udowodnij to. Nie słowami, ale czynami. Konsekwentnymi, pełnymi szacunku działaniami w dłuższej perspektywie”.

„Jak to zrobić?”

„Zacznij od wzięcia odpowiedzialności za swoje wybory, zamiast obwiniać Rachel za wszystko. Nie zmusiła cię do kłamstwa. Nie kazała ci wykluczyć mnie ze świąt. To były twoje decyzje”.

Cisza.

„Sprawiała wrażenie, że włączenie ciebie do jej życia wszystko zepsuje”.

„A ty postanowiłeś jej uwierzyć, zamiast porozmawiać ze mną bezpośrednio”.

„Tak” – powiedział. „Tak. I przepraszam”.

To był pierwszy raz, kiedy wziął na siebie pełną odpowiedzialność, nie zrzucając na nikogo winy.

„Dziękuję za te słowa.”

„Mamo, kiedy wrócisz do domu?”

“Przyszły tydzień.”

„Czy mogę cię zobaczyć, jak wrócisz?”

Zastanowiłem się. Stara Margaret powiedziałaby „tak” od razu, chętna do odbudowania związku bez względu na koszty. Nowa Margaret miała inne priorytety.

„David, wrócę w przyszły czwartek. Jeśli chciałbyś się ze mną umówić na kawę w następną sobotę, możemy to zrobić. Ale musisz zrozumieć, że nie wracam do życia, które porzuciłem. Wszystko będzie inne”.

„Jak inaczej?”

„Teraz będę żyć dla siebie. Będę realizować własne zainteresowania, pielęgnować własne przyjaźnie, podejmować własne decyzje. Jeśli chcesz być częścią tego życia, zapraszam, ale nie będziesz w nim centrum”.

Po rozłączeniu się siedziałem długo, obserwując, jak Florence budzi się wokół mnie. Za kilka dni wrócę do pustego domu, zaczynając od nowa w wieku 67 lat. Niektórzy mogą to uznać za smutne lub przerażające.

Widziałam to jako wyzwolenie.

Elena znalazła mnie tam godzinę później, wciąż popijającego zimne cappuccino i uśmiechającego się bez powodu.

„Wyglądasz na spokojnego” – zauważyła, siadając naprzeciwko mnie.

„Czuję spokój.”

„Twój syn” – powiedziała. „Dzwonił”.

„Tak. Chce przeprosić. Żeby odbudować naszą relację.”