Wszedłem na imprezę z okazji otwarcia kancelarii mojej żony i od razu poczułem, że cała sala zwraca się w moją stronę. Ludzie się śmiali, wskazywali palcami, a ja usłyszałem to wyraźnie: „Przybył nasz »mąż na próbę«”. Wtedy żona przesunęła kopertę po stole i powiedziała: „Pierwszą sprawą naszej kancelarii jest rozwód. Weź ją i idź”. Więc wyszedłem… i po cichu wycofałem wszystko, czym się zajmowałem – każde przyjęcie, każdą podróż, każdy „dodatek”. Przede wszystkim moje 20 milionów dolarów wsparcia po cichu zniknęło z jej kancelarii. Kilka minut później mój telefon zaświecił się od 456 nieodebranych połączeń… a potem ktoś zapukał do moich drzwi – stanowczo i pilnie.

Wiktoria włożyła dokumenty z powrotem do koperty.

Ulga rozluźniła jej ramiona.

„Nie. To wszystko. Możesz zostać na imprezie, jeśli chcesz, ale zrozumiem, jeśli wolisz iść.”

„Chyba odpuszczę sobie świętowanie” – odpowiedziałam, odwracając się w stronę drzwi. „Ale gratuluję nowej firmy, Victorio. Mam nadzieję, że będzie taka, jak sobie wymarzyłaś”.

Wyszedłem z sali konferencyjnej z wysoko uniesioną głową i telefonem w dłoni.

Za mną słyszałam Victorię i Nathana rozmawiających cicho, z ulgą.

Myśleli, że wygrali.

Myśleli, że się przewróciłem.

Myśleli, że moje milczenie oznacza poddanie się.

Nie mieli pojęcia, że ​​prawdziwa walka dopiero się zaczyna.

I zanim zdadzą sobie sprawę, że przegrali, będzie już po wszystkim.

Podróż Uberem do mojego penthouse’u zajęła piętnaście minut przez korki w Chicago.

Miasto przesuwało się przed oknami w smugach światła — Wacker Drive, rzeka odbijająca centrum miasta niczym siniak, Lake Shore Drive przecinająca ciemną krawędź jeziora.

Kierowca zapytał, czy moja noc przebiega pomyślnie.

Powiedziałem: „Wszystko idzie dokładnie tak, jak powinno”.

Zaśmiał się uprzejmie, zakładając, że mam dobre intencje.

W ciągu tych piętnastu minut wykonałem trzy telefony, które były w stanie zniszczyć wszystko, co zbudowała Victoria.

Pierwszy telefon wykonałem do mojego prawnika, Davida Shermana.

Z Davidem przyjaźniłem się od czasów Northwestern, a on specjalizował się dokładnie w tego rodzaju opcjach nuklearnych, które zamierzałem wdrożyć.

„David” – powiedziałem, gdy odebrał – „wykonaj Protokół Siódmy. Wszystkie konta. Wszystkie inwestycje. Wszystko, o czym rozmawialiśmy”.

„Jezu, Trevor” – odpowiedział David.

Już słyszałem, jak pisze.

„Jesteś tego absolutnie pewien?”

„Właśnie wręczyła mi papiery rozwodowe na przyjęciu otwierającym jej firmę” – powiedziałem. „W obecności Nathana Crossa i połowy wspólników Morrison i Blake. Jestem pewien”.

Zapadła cisza.

Potem znów słychać dźwięk klawiszy.

„Dajcie mi dwie godziny” – powiedział Dawid. „Wszystko będzie gotowe, zanim noc się skończy”.

Drugi telefon był do Raymonda Pierce’a, mojego prywatnego detektywa.

„Ray” – powiedziałem – „czas udostępnić dokumentację. Wszystko, co zebraliśmy. Żona Nathana Crossa otrzyma komplet dokumentów osobiście. Komisja etyki Morrisona i Blake’a otrzyma swoje kopie jutro rano. I dopilnuj, żeby Illinois State Bar Association otrzymała je do końca dnia roboczego”.

„Już przygotowane” – powiedział Ray. „Posłaniec właśnie zmierza do domu pani Cross. Pozostałe paczki zostaną dostarczone zgodnie z umową”.

Trzeci telefon był tym, który najbardziej zaszkodził Victorii.

Zadzwoniłem do Charlesa Brennana, wspólnika zarządzającego w Morrison and Blake i bezpośredniego przełożonego Nathana Crossa.

„Charles, tu Trevor Ashford” – powiedziałem. „Dzwonię w sprawie Nathana Crossa i pewnych obaw dotyczących jego etycznego postępowania, które wpływają na reputację twojej firmy”.

Przez następne dziesięć minut przedstawiałem wszystko, co wiedziałem.

Romans Nathana i Victorii.

Sprzeniewierzenie funduszy powierniczych w celu zainwestowania w jej firmę.

Konflikty interesów, które niczym pleśń rozrastały się wokół ich związku.

Miałem dokumentację, powiedziałem Charlesowi.

Byłem gotowy podzielić się tą informacją z odpowiednimi władzami, jeśli Morrison i Blake nie podejmą natychmiastowych działań.

Charles Brennan był wieloma osobami.

Ale głupota do nich nie należała.

Podziękował mi za zwrócenie jego uwagi na tę sprawę i zapewnił, że firma natychmiast przeprowadzi szczegółowe wewnętrzne dochodzenie.

Tłumaczenie:Kariera Nathana Crossa dobiegła końca.