Wróciłam od notariusza w świetnym nastroju i gotowa powiedzieć mężowi i teściowej, że babcia zostawiła mi 3 mieszkania i mały domek letniskowy. Ale kiedy dotarłam do drzwi, usłyszałam, jak ROZMAWIAJĄ.

„Dokładnie. I musimy działać szybko, zanim zorientuje się, co się dzieje.”

“Co masz na myśli?”

Vivien prychnęła.

„Nie możemy przegapić tej okazji, Omar. Czy rozumiesz, ile warte są teraz trzy małe apartamenty? Nawet w najniższych cenach to ponad 700 000 dolarów. Siedemset tysięcy. A domek będzie wart kolejne 35 000, jeśli działka będzie przyzwoita”.

Kesha usłyszała gwizd Omara.

„To są poważne liczby.”

„To znakomite kwoty i te pieniądze mogą być nasze, a raczej twoje, co oznacza, że ​​również moje”.

„Mamo, zaczekaj. Spadek przypada Keshy. Zgodnie z prawem to jej majątek osobisty. Nie mogę po prostu wziąć…”

„Nie możesz, jeśli ona tego nie chce” – przerwała Vivien. „Ale tu robi się ciekawie. Słuchaj uważnie”.

Kesha wstrzymała oddech.

„Gdy tylko twoja żona dowie się o spadku i sfinalizuje wszystkie formalności, musisz z nią porozmawiać słodko, delikatnie, jak z człowiekiem rodzinnym. Powiedz jej, że jesteście rodziną i czas pomyśleć o przyszłości. A potem zasugeruj sprzedaż tych apartamentów. Wyjaśnij, że utrzymanie trzech nieruchomości jest drogie. Podatki, rachunki za media, naprawy. Ale jeśli je sprzedasz, możesz zainwestować pieniądze w biznes. Zawsze marzyłeś o otwarciu tego warsztatu samochodowego, prawda?”

„No cóż, tak, mam.”

„Więc powiedz jej to. Że potrzebujesz kapitału początkowego na własny biznes. Że z pensją szefa będziesz mieszkać w wynajętym mieszkaniu do późnej starości. Ale jeśli otworzysz firmę, będziesz miał niezłe pieniądze, stabilizację i w końcu będziesz mógł mieć dzieci”.

„Ona nie będzie chciała sprzedać” – odparł niepewnie Omar. „To apartamenty babci. Są tam wspomnienia”.

„Zrobi to, jeśli odpowiednio na nią naciśniesz. Znasz swoją żonę. Jest słaba, posłuszna. Zawsze robi to, co jej każą. Musisz tylko odpowiednio to przedstawić”.

Kesha stała na korytarzu, czując, jak ogarnia ją chłód. Słaba wola, uległa. Tak właśnie myślała o niej teściowa. A najbardziej przerażające było to, że Omar się nie sprzeciwiał.

„A co jeśli ona nadal będzie odmawiać?” – zapytał.

„To porusz kwestię dzieci. Kesha chce dziecka. Wiem, że tak. Rozmawiacie o tym od lat. Powiedz jej, że nie możesz mieć dzieci w wynajmowanym mieszkaniu. Potrzebujesz własnego. Niech sprzeda przynajmniej jedno mieszkanie. Wykorzystaj te pieniądze na zakup większego, dwu- lub trzypokojowego. Oczywiście, zapiszesz je na swoje nazwisko”.

„W moim imieniu” – powtórzył Omar.

„Oczywiście. Jesteś mężem, głową rodziny. To logiczne. A potem zobaczymy.”

Vivien zamilkła. Kiedy znów się odezwała, jej głos był zimny i wyrachowany.

Zobaczymy, jak potoczy się życie. Jeśli Kesha będzie posłuszna i odpowiednio zainwestuje w rodzinę, możesz ją zatrzymać. Ale jeśli zacznie się źle zachowywać i być uparta, cóż, za rok lub dwa możesz złożyć pozew o rozwód. Kiedy pieniądze zostaną zainwestowane w firmę, nie będzie można niczego udowodnić.

Kesha zakryła usta dłonią, żeby stłumić krzyk.

„Mamo, mówisz poważnie? Rozwód?”

„I co z tego, Omar? Spójrz prawdzie w oczy. Ożeniłeś się z nią dziewięć lat temu, bo była wygodna, cicha, spokojna, nie sprawiała kłopotów. Ale nie ma w niej nic wyjątkowego. Nie jest energiczna, nieciekawa. I co z niej za pożytek? Pracuje zdalnie. Zarabia grosze. Ledwo nadąża z domem. Mieszkam z tobą od pięciu lat i zajmuję się domem częściej niż ona.”

Kesha zamknęła oczy. Dokładała się do budżetu rodzinnego w 38%. Trzydzieści osiem procent. A Vivien nie płaciła czynszu ani nie kupowała jedzenia. Gotowała tylko czasami i tylko wtedy, kiedy miała na to ochotę.

„Mamo, to wszystko brzmi trochę przygnębiająco” – mruknął Omar.

„Nisko? Co jest nisko? Karmienie pasożyta przez osiem lat. To nie jest nisko. Mieszka w tym mieszkaniu, korzysta ze wszystkiego. Ale jaki jest jej wkład? Nic. Ty i ja pracujemy i zarabiamy pieniądze, a ona siedzi przy komputerze i rysuje małe obrazki.”

„No cóż, jest graficzką. To jej praca.”

„Praca? To się nazywa freelancing. To nie praca. To wygłupy. Normalni ludzie pracują na stałych etatach, a nie przeglądają internet.”

Kesha zacisnęła zęby. Pracowała jako projektantka w dużej firmie, dopóki nie wprowadziła się Vivien. Wtedy jej teściowa zorganizowała całą kampanię, twierdząc, że Kesha powinna być w domu, żeby wspierać rodzinę, a nie przesiadywać w biurze. Omar wspierał matkę. Kesha rzuciła pracę i zaczęła pracować na własny rachunek. Myślała, że ​​to tymczasowe.

Minęło pięć lat.

„Posłuchaj mnie, Omar” – kontynuowała Vivien, a jej głos nabrał łagodnego, manipulacyjnego tonu. „Nie myślę o sobie. Myślę o tobie. Jesteś inteligentny, utalentowany, ale bez kapitału początkowego będziesz pracować dla kogoś innego przez całe życie. A teraz los daje ci szansę. Musisz ją tylko dobrze wykorzystać”.

“Co z tobą?”

„A co ze mną? Jestem twoją matką. Inwestowałam w ciebie całe życie. Uczyłam cię, wychowałam, postawiłam na nogi. Kiedy twój ojciec nas opuścił, kto cię wychował? Ja sama. Otworzyłam studio, żeby dać ci wykształcenie, żebyś niczego ci nie brakowało”.

„Mamo, co to ma wspólnego z tym?”

„To ma z tym wszystko wspólnego. Teraz moja kolej na zwrot. Moje studio spłonęło pięć lat temu. Zostałem z niczym. Myślisz, że spodobałoby mi się mieszkanie w twoim dwupokojowym mieszkaniu na wynajem? Chcę otworzyć nowe studio. Dobre. Duże. A te pieniądze z apartamentów to nasza szansa. Twoja i moja.”

„Więc chcesz, żebyśmy sprzedali apartamenty Keshy i zainwestowali pieniądze w twoje studio i mój warsztat samochodowy?”

„Dokładnie. Ty otworzysz sklep, a ja studio. Oboje staniemy na nogi. A Kesha, cóż, może być szczęśliwa, że ​​przyczyniła się do rozwoju rodzinnego biznesu”.

Omar milczał. Kesha zebrała się w sobie, spodziewając się, że zaprotestuje, powie matce, że to nie w porządku, że nie można tak traktować żony. Ale on powiedział coś zupełnie innego.

„Jak ją przekonać, żeby sprzedała wszystkie trzy apartamenty? Może zechce zatrzymać jedno dla siebie”.

Coś w Keshy pękło.

Zgodził się.

Po prostu nie kłócił się już za bardzo.

„Powiedz jej, że utrzymanie trzech nieruchomości jest zbyt drogie i skomplikowane” – radziła Vivien – „że lepiej sprzedać wszystko i przeznaczyć uzyskane pieniądze na zakup jednego dużego mieszkania dla was dwojga, trzy- lub czteropokojowego. Oczywiście, zapiszesz je na swoje nazwisko. W końcu jesteś mężem”.

„W moim imieniu” – powtórzył Omar.

Kesha pomyślała, że ​​słyszy w jego głosie nutę oczekiwania.

„Tak. A reszta pieniędzy zostanie zainwestowana w biznes. Już to przemyślałem. Jeśli apartamenty przyniosą 850 000, a domek kolejne 35 000, to będzie 885 000. Odejmijmy od tego zakup nowego apartamentu. Powiedzmy, że 300 000. Zostaje 585 000. To wystarczy na otwarcie porządnego warsztatu samochodowego i mojego studia, a jeszcze trochę zostanie na koszty utrzymania”.

„Brzmi zachęcająco” – przyznał Omar.

„Oczywiście, że tak. W końcu będziemy żyć jak prawdziwi ludzie. Nie będziemy liczyć każdego grosza. Nie będziemy wynajmować. Będziesz swoim własnym szefem. Ja też. Niezależność. Rozumiesz?”

“Rozumiem.”

„Więc do dzieła, synu. Jak tylko Kesha dowie się o spadku, zacznij działać. Tylko ostrożnie. Bez natychmiastowej presji. Daj jej dzień lub dwa, żeby się pocieszyła, a potem delikatnie nakłoń ją do sprzedaży. Porozmawiaj o rodzinie, przyszłości i dzieciach. Jest uległa. Zgodzi się. A jeśli nie, jeśli nie, daj jej do zrozumienia, że ​​ma problemy w związku. Powiedz jej, że nie rozumiesz, jak może być taka egoistyczna, że ​​prawdziwa żona wspiera męża we wszystkim. Będzie się bała rozwodu. Ustąpi. Zaufaj mi.”

Długa pauza.

„Dobrze” – powiedział w końcu Omar. „Spróbuję z nią porozmawiać”.

„To mój dobry chłopiec. I pamiętaj, żadnych wyrzutów sumienia. To nasza szansa i nie zamierzamy jej zmarnować”.

Kesha stała na korytarzu, przyciskając dłonie do piersi. Wszystko w jej wnętrzu było odrętwiałe. Nie czuła bólu, łez, histerii, tylko zimne, absolutne zrozumienie. Jej mąż, mężczyzna, z którym żyła przez dziewięć lat, który obiecał ją kochać i chronić, który poprzysiągł jej wierność – właśnie zgodził się ją oszukać, wykorzystać i wyrzucić. A jej teściowa, która mieszkała z nimi przez pięć lat, żywiła się ich jedzeniem i korzystała z ich opieki, nazwała ją pasożytem.

Kesha odwróciła się, weszła cicho do sypialni, wzięła torebkę i telefon i wyszła z mieszkania cicho jak duch. Na półpiętrze zatrzymała się, oparła o ścianę i drżącymi rękami znalazła w internecie numer kancelarii prawnej i wybrała go.

„Dzień dobry, kancelaria prawnicza Covington.”

„Vera Nicole, cześć, tu Kesha Hayes. Wczoraj sfinalizowaliśmy sprawę spadkową”.

„Tak, Kesha. Cześć. W czym mogę pomóc?”

„Czy mógłby Pan polecić dobrego adwokata specjalizującego się w prawie rodzinnym? Potrzebuję pilnej konsultacji.”

W słuchawce zapadła cisza. Potem prawnik powiedział cicho: „Mogę. Anya Serena Peterson, bardzo kompetentna specjalistka w dziedzinie ochrony aktywów. Proszę zaczekać, dam panu jej numer”.

Kesha zapisała numer, podziękowała i natychmiast zadzwoniła do prawnika.

„Peterson mówi.”

„Dzień dobry, nazywam się Kesha Hayes. Polecił mi Panią adwokat Covington. Potrzebuję konsultacji w sprawie ochrony spadku po moim małżonku.”

„Rozumiem” – odpowiedziała krótko kobieta. „Mogę się z tobą spotkać dzisiaj o czwartej. Masz adres?”

Kesha zapisała to, umówiła się na spotkanie, zeszła na dół i wyszła. Była po pierwszej po południu. Miała cztery godziny do spotkania.

Szła bez celu, po prostu przemierzając ulice. Myślała o dziewięciu latach małżeństwa. Dziewięć lat wierzyła, że ​​są rodziną, że są razem, że tworzą zespół. Okazało się, że była tylko pomocnicą, cichą, uległą, kimś, kogo można było wykorzystać, oszukać i porzucić, gdy stawała się niewygodna.

Nie, nie byłoby to możliwe.

Babcia ją ostrzegała i dała jej zarówno spadek, jak i radę. Teraz wszystko zależało od Keshy.

Zatrzymała się przy oknie kawiarni i spojrzała na swoje odbicie w szybie. Blada twarz, cienie pod oczami, potargane włosy. Zmęczona trzydziestodwuletnia kobieta, która gdzieś po drodze się zgubiła.

Ale właśnie teraz, w tej sekundzie, coś się zmieniło. Jej spojrzenie stało się inne, stanowcze i zdecydowane.

Kesha wyprostowała ramiona, uniosła brodę, weszła do kawiarni, zamówiła kawę i usiadła przy oknie, obserwując przechodniów.

Za cztery godziny spotka się z prawnikiem, dowie się, jak chronić swój majątek i dopilnuje, by nikt – ani mąż, ani teściowa – nie mógł go dotknąć. A w domu będzie zachowywać się, jakby nic się nie stało. Będzie słuchać, jak Omar próbuje ją przekonać. Będzie nagrywać rozmowy i zbierać dowody. A kiedy nadejdzie odpowiedni moment, uderzy.

Babcia miała rację. Ludzie pokazują swoje prawdziwe oblicze, kiedy myślą, że nikt ich nie obserwuje. Omar i Vivien Hawthorne pokazali swoje twarze. Teraz przyszła kolej na Keshę, żeby pokazała swoją.

Dopiła kawę i wstała. Do spotkania z prawnikiem zostało jej jeszcze trzy i pół godziny. Mogła obejrzeć jeden z apartamentów, ten na północnym krańcu.

Kesha wyszła z kawiarni, zatrzymała taksówkę i podała adres. Jadąc, wyjrzała przez okno i po raz pierwszy od wielu lat poczuła nie strach, a oczekiwanie. Zaczynało się nowe życie, jej życie, a w tym życiu to ona podejmowała decyzje.

Kancelaria prawnicza Any Sereny Peterson mieściła się w wieżowcu na dziewiątym piętrze. Kesha wjechała windą, dotarła dokładnie o czwartej i znalazła właściwe drzwi. Tabliczka była skromna i bez zbędnych ozdób: Peterson Family and Estate Law.

Ana Serena poznała ją osobiście, bez sekretarki – kobietę po pięćdziesiątce, z krótkimi, popielatoblond włosami, w dopasowanym, jasnobrązowym garniturze i uważnymi, szarymi oczami za okularami w cienkich oprawkach. Jej uścisk dłoni był zdecydowany i pewny siebie. Biuro było surowe, niemal minimalistyczne: duże biurko, dwa krzesła dla klientów i półki zastawione książkami prawniczymi. Żadnych zbędnych szczegółów.

Kesha usiadła na krześle, kładąc torbę na kolanach. Anya Serena usiadła naprzeciwko niej, wyciągając notatnik i długopis.

„Opowiedz mi wszystko.”

A Kesha opowiedziała jej wszystko o spadku po babci, o liście i podsłuchanej rozmowie między mężem a teściową. Mówiła spokojnie, bez emocji, po prostu stwierdzając fakty.

Ana Serena słuchała, robiąc notatki i od czasu do czasu doprecyzowując szczegóły. Kiedy Kesha skończyła, prawniczka odłożyła długopis, zdjęła okulary i potarła grzbiet nosa.

„Dobrze, że przyszedłeś od razu. Przyjrzyjmy się prawnej stronie sprawy. Po pierwsze i najważniejsze, majątek nabyty w drodze dziedziczenia jest Twoim odrębnym majątkiem osobistym. Zgodnie z artykułem 36 Kodeksu rodzinnego, Twój małżonek nie ma do niego żadnych praw. Nawet w przypadku rozwodu nie może on rościć sobie prawa do tych mieszkań ani działki, na której stoi domek letniskowy”.

„Ale on i jego matka powiedzieli, że jeśli dobrowolnie je sprzedam i zainwestuję pieniądze w jego biznes…”

„Tutaj sprawy się komplikują. Jeśli dobrowolnie sprzedasz nieruchomość i przelejesz pieniądze na konto małżonka lub zainwestujesz je w firmę zarejestrowaną na jego nazwisko, udowodnienie pochodzenia tych środków będzie niezwykle trudne, zwłaszcza jeśli upłynie czas i pieniądze zmieszają się z innymi dochodami. W przypadku rozwodu sąd może potencjalnie uznać te środki za majątek małżeński”.

Kesha skinęła głową.

„Więc ich plan był dobrze przemyślany. Co powinienem zrobić?”

Ana Serena założyła okulary i wzięła do ręki długopis.

„Po pierwsze, pod żadnym pozorem nie wolno ci podpisywać żadnych dokumentów bez konsultacji ze mną. Żadnych aktów darowizny, zgód na sprzedaż, pełnomocnictw. Jeśli małżonek przyniesie ci jakieś dokumenty, powiedz mu, że chcesz je przejrzeć i natychmiast przynieś je do mnie. Zrozumiano?

Po drugie, załóż osobne konto bankowe w innym banku, nie tym, które dzielisz z mężem. Przelej wszystkie dochody z wynajmu mieszkań na to konto, jeśli zdecydujesz się je wynająć. Trzymaj wszystkie dokumenty spadkowe i wszystkie transakcje finansowe związane z tą nieruchomością oddzielnie.

„Po trzecie, wynajmij skrytkę depozytową. Umieść w niej kopie wszystkich dokumentów spadkowych. Najlepiej też nie trzymać oryginałów w domu, może u rodziców, u znajomego albo w moim biurze, jeśli wolisz”.

Kesha pamiętała, jak jej teściowa bez przerwy grzebała w ich sypialni. Teraz było jasne, czego szukała.

„Zrobię to.”

Po czwarte, i to jest bardzo ważne, zbierz dowody. Jeśli małżonek lub jego matka wywierają na ciebie presję, grożą ci lub manipulują tobą, nagrywaj rozmowy. Zgodnie z prawem masz prawo nagrywać rozmowy, w których osobiście uczestniczysz. To może się przydać.

„A co jeśli dowie się, że nagrywam?”

„Nie zrobi tego, jeśli będziesz ostrożny. Każdy smartfon ma dyktafon. Włącz go przed rozmową. Trzymaj telefon w kieszeni albo pod ręką. A potem wyślij pliki na mój adres e-mail. Zachowam kopie.”

Kesha wyjęła telefon, uruchomiła aplikację dyktafonu, wypróbowała ją i sprawdziła jakość nagrania. Dźwięk był wyraźny.

„Mam jeszcze jedno pytanie” – powiedziała powoli. „Mieszkamy w wynajmowanym mieszkaniu. Jeśli zdecyduję się wyprowadzić, będę miała dokąd pójść. Mam trzy apartamenty. Ale jak mam to zrobić właściwie?”

Anya Serena przyglądała jej się uważnie.

„Czy rozważasz rozwód?”

„Rozważam wszystkie opcje.”

Prawnik skinął głową.

„Mądrze, dobrze. Słuchaj, jeśli zdecydujesz się złożyć pozew o rozwód, możesz go złożyć za moim pośrednictwem. Przygotuję wszystkie dokumenty i złożę je w twoim imieniu. Twój mąż dowie się o tym dopiero po otrzymaniu wezwania. Nie macie wspólnego majątku. Nie macie dzieci. To oznacza, że ​​rozwód może być szybki. Miesiąc, góra dwa miesiące i nie będzie mógł ubiegać się o mieszkania. Nie, powtarzam, spadek jest waszym majątkiem odrębnym. Jedyne ryzyko to zainwestowanie znacznych środków małżeńskich w nieruchomości w trakcie trwania małżeństwa na inwestycje, które znacząco podniosły ich wartość. Ale to wymagałoby udowodnienia, a dotyczy to tylko naprawdę dużych inwestycji.”

„Więc jeśli przeprowadzę remont kosmetyczny jednego z apartamentów, żeby móc w nim zamieszkać, to się nie liczy”.

„Nie, to się nie liczy. Rutynowa konserwacja i drobne naprawy są uważane za normalne utrzymanie nieruchomości.”

Kesha wzięła głęboki oddech i wypuściła powietrze. W jej głowie zaczął się kształtować plan.

„Jeszcze jedno” – dodała Anya Serena. „Jeśli zdecydujesz się zamieszkać w jednym z mieszkań przed rozwodem, licz się z tym, że twój małżonek może próbować się do ciebie wprowadzić. Zgodnie z prawem małżonkowie mają obowiązek wspólnego zamieszkania. Możesz mu odmówić dostępu, ale to może skomplikować proces rozwodowy. Lepiej najpierw sfinalizować rozwód, a potem się przeprowadzić, albo przeprowadzić się po cichu, bez rozgłosu i od razu złożyć pozew o rozwód”.

“Zrozumiany.”

Rozmawiali jeszcze czterdzieści minut, omawiając wszystkie szczegóły, niuanse i możliwe scenariusze. Anya Serena dała Keshy swoją wizytówkę z numerem telefonu komórkowego.

„Zadzwoń do mnie w każdej chwili, jeśli sytuacja się zaostrzy i informuj mnie na bieżąco. Prześlij mi nagrania wszystkich rozmów na mój adres e-mail. Adres napisałem na odwrocie kartki”.

Kesha podziękowała jej, zapłaciła za konsultację i opuściła gabinet z jasnym umysłem i konkretnym planem działania.

Pierwszym przystankiem był oddział banku, z którego wcześniej nie korzystała. Założyła osobiste konto oszczędnościowe na swoje nazwisko i poprosiła o dostarczenie karty bankowej na adres jednego z mieszkań babci, tego na północnym krańcu miasta. Następnie wynajęła skrytkę depozytową w tym samym banku i umieściła w niej kopie wszystkich dokumentów spadkowych, które przygotowała wcześniej w punkcie ksero. Postanowiła na razie zatrzymać oryginały u siebie, ale nie w domu. Jutro zaniesie je do swojej przyjaciółki Marii, którą znała od studiów.

Była już siódma wieczorem, kiedy Kesha wróciła do domu. Omar siedział w kuchni i wpatrywał się w telefon. Vivien nie było. Pewnie nadal była w salonie.

„Gdzie byłeś?” zapytał, nie odrywając wzroku od ekranu.

„Spotkałem się z klientem. Omówiliśmy nowy projekt.”

„Aha.”

Nawet nie pytał o szczegóły. Keshę kiedyś bolała taka obojętność. Teraz czuła tylko chłodną ulgę. Mniej pytań, mniej kłamstw.

Poszła do sypialni, przebrała się, włączyła komputer i udawała, że ​​pracuje. W rzeczywistości sporządzała listę rzeczy, które musiała stopniowo wynieść z mieszkania. Dokumenty, zdjęcia, biżuterię babci, jej ulubione książki i ubrania. Nic wielkiego, nic rzucającego się w oczy – po trochu każdego dnia.

Vivien wróciła około dziewiątej. Kesha słyszała, jak rozmawia z Omarem w kuchni. Ich głosy były stłumione, ale ton był wyczuwalny. Jej teściowa była wyraźnie zdenerwowana, mówiła szybko i chaotycznie. Omar odpowiadał krótko, próbując ją uspokoić.

Kesha wstała, podeszła do drzwi i nasłuchiwała, ale nie mogła zrozumieć słów. Mówili zbyt cicho.

Nieważne. Wkrótce zaczną działać otwarcie, a ona będzie wszystko nagrywać.

Kolejne dni upłynęły na starannych przygotowaniach. Kesha poszła do apartamentu na północnym krańcu i go obejrzała. Był to mały apartament z jedną sypialnią na piątym piętrze skromnego, ceglanego budynku. Stan był akceptowalny. Lokatorzy babci byli schludni. Mieszkanie wymagało jedynie odświeżenia, połatania tapet, pomalowania ścian i wymiany kilku gniazdek elektrycznych.

Znalazła wykonawcę i zorganizowała remont. Robotnicy obiecali skończyć w dwa tygodnie. Zapłaciła im z 85 000 dolarów z konta babci.

W tym samym czasie zaczęła wynosić swoje rzeczy z wynajmowanego mieszkania. Spakowała je do dużych toreb, mówiąc Omarowi i Vivien, że zaniesie je do pralni chemicznej albo pożyczy znajomej. Nawet tego nie zauważyli. Zabrała rzeczy do mieszkania na północnym krańcu i schowała je w szafie.

Minął tydzień. Kesha zachowywała się normalnie. Pracowała przy komputerze, przygotowywała obiady i wieczorami oglądała telewizję z Omarem. Nigdy nie wspominała o spadku. Widziała, jak bardzo Omar i jego matka byli zdenerwowani, jak wymieniali znaczące spojrzenia i jak Vivien częściej zostawała po pracy do późna, a potem godzinami szeptała z synem w kuchni.

Ósmego dnia teściowa nie mogła już tego znieść. Wieczorem, gdy we trójkę siedziały w kuchni przy obiedzie, nagle odłożyła widelec i spojrzała na Keshę.

„Kesha, twoja babcia, czy zostawiła ci coś po swojej śmierci?”

Kesha powoli podniosła wzrok znad talerza i spojrzała na swoją teściową, spokojną i pozbawioną emocji.

„Nie wiem. Nikt nie dzwonił.”

„Dziwne” – wycedziła Vivien. „Zazwyczaj krewnych wzywa się do kancelarii prawnej, jeśli istnieje testament”.

„Może kiedyś zadzwonią. Na razie cisza.”

„Ale minęły już cztery miesiące.”

„I co z tego? Może są jakieś opóźnienia biurokratyczne. Nie jestem prawnikiem. Nie wiem, jak to działa”.

Do rozmowy dołączył Omar.

„Możesz sam zadzwonić do kancelarii. Dowiedz się. Może coś się znajdzie.”

„Dlaczego? Jeśli będą mnie potrzebować, znajdą mnie i zadzwonią. Słuchaj, Omar, naprawdę nie chcę teraz o tym myśleć. Babcia właśnie zmarła. To dla mnie trudne. Zmieńmy temat.”

Opuściła wzrok na talerz i jadła dalej.

Vivien i Omar wymienili szybkie spojrzenia. Kesha dostrzegła to kątem oka i ledwo stłumiła uśmiech. Byli zdezorientowani. Ich informator w biurze urzędnika miejskiego zapewnił ich, że istnieje testament, ale Kesha milczała. Albo naprawdę nie wiedziała, albo coś ukrywała i nie mogli zrozumieć, co się dzieje.

Po kolacji Kesha ponownie usłyszała, jak szepczą w pokoju Vivien. Tym razem ostrożnie podeszła do drzwi, włączyła dyktafon w telefonie i przycisnęła ucho do szpary.

„Może Lisa się myliła” – powiedział Omar.

„Nie myliła się. Sam widziałem wydruk. Wyraźnie było na nim napisane: »Trzy nieruchomości na nazwisko Lydia Stefan Hayes, testament wystawiony na Keshę von Hayes«”.

„To dlaczego milczy? Czy ona naprawdę nie wie? A może coś podejrzewa?”

„Podejrzewasz co?”

„Nie wiem. Czy ona nas jakoś rozgryzła?”

„Jak to? Rozmawialiśmy wtedy cicho. Była w pracy.”

„Jesteś pewien?”

„Chyba tak. Tak, sprawdzałem. Nie było jej w domu.”