W WIGILIĘ BOŻEGO NARODZENIA MÓJ MĄŻ, DYREKTOR GENERALNY, ZAGĄSAŁ, ŻEBYM PRZEPROSIŁ JEGO NOWĄ DZIEWCZYNĘ, ALBO STRACIŁ MÓJ CZEŚĆ.

Starannie sformułowane aktualizacje, przypominające raporty wywiadowcze zza linii wroga.

Pomyślałem, że powinieneś wiedzieć.

Zawsze zaczynali od opisania najnowszej katastrofy.

Robert zatwierdził zmiany w kosmetykach Victorii, mimo sprzeciwów starszych badaczy.

W ciągu dwóch miesięcy trzech naszych najlepszych naukowców zrezygnowało z pracy na znak protestu.

Doktor Sarah Chin, która pracowała nad obiecującą metodą leczenia białaczki dziecięcej, wyjechała do Johns Hopkins, zabierając ze sobą cały swój zespół badawczy.

Dr Michael Rodriguez — nasz główny badacz rzadkich chorób genetycznych — przyjął stanowisko w Szpitalu Dziecięcym w Bostonie, wyraźnie wskazując na porzucenie przez firmę misji założycielskiej.

Każde odejście powodowało reakcję.

Inni badacze zaczęli się niepokoić.

Zaczęli aktualizować swoje CV.

Odbieranie telefonów od rekruterów.

Morale spadło.

Produktywność ucierpiała.

„Kultura tutaj jest teraz toksyczna” – napisała Jennifer w marcu. „Ludzie nie ufają kierownictwu. Robert wciąż obiecuje, że dział kosmetyczny będzie generował dochody na badania nad rzadkimi chorobami, ale nikt mu nie wierzy. To to samo kłamstwo, które zawsze powtarzają firmy farmaceutyczne – będziemy wykonywać dochodową pracę, aby finansować misję – i nigdy tak się nie dzieje”.

Czytam te aktualizacje ze złożonymi uczuciami.

Potwierdzenie, że miałem rację co do oświadczyn Victorii.

Ale także smutek, gdy obserwowałem, jak coś, co pomogłem zbudować, rozpada się na skutek błędów przywódczych, które przewidziałem, ale nie mogłem zapobiec.

Mark z działu badań operacyjnych dzwonił co kilka tygodni.

Podobno miałem pytania natury technicznej odnośnie projektów, które zainicjowałem.

Ale tak naprawdę, po prostu mnie sprawdzają.

Upewnianie się, że Londyn działa.

„Powinniście zobaczyć artykuł o Robercie, który opublikowali w Fortune” – powiedział podczas jednej z rozmów telefonicznych późną wiosną. „To niesamowite. Pełne zachwytu pochwały za jego śmiałą wizję strategiczną i gotowość do podejmowania trudnych decyzji. Sprawiają wrażenie, jakby rewolucjonizował opiekę zdrowotną”.

Znalazłem ten artykuł później tego samego dnia.

Nie mogłem się powstrzymać, chociaż wiedziałem, że to mnie tylko rozzłości.

Profil był dokładnie taki, jaki opisał Mark.

Robert, sfotografowany w swoim narożnym biurze, wygląda na pewnego siebie i wizjonerskiego.

Victoria wspomniała, że ​​jej innowacyjny dyrektor ds. strategii będzie motorem ekspansji na rynki o wysokim wzroście.

Moje odejście zostało opisane w jednym zdaniu na temat restrukturyzacji przywództwa i przyjaznego przejścia.

Przyjazny.

Znów to słowo.

Jakby cokolwiek w tym, co się wydarzyło, było polubowne.

O czym dziennikarze Fortune nie wspomnieli – o czym albo nie wspomnieli, albo celowo zignorowali – to odpływ talentów z Morrison Pharmaceuticals.

Erozja partnerstwa akademickiego.

Cichy kryzys rozgrywający się pod starannie kreowanym wizerunkiem publicznym Roberta.

„Czy on teraz wierzy we własną wersję wydarzeń?” – zapytałem Marka. „Czy on po prostu gra przed kamerami?”

„Szczerze mówiąc, już nie wiem” – odpowiedział Mark. „On i Victoria są nierozłączni. Ona jest teraz praktycznie dyrektorem operacyjnym. Podejmują wszystkie ważne decyzje razem, a każdy, kto je kwestionuje, jest marginalizowany lub odrzucany”.

Dzięki aktualnościom Jennifer dowiedziałem się, że Victoria bardzo źle sobie radziła w swojej rozszerzonej roli.

Okazało się, że tytuł MBA i wystąpienie na TED nie przygotowały cię do oceny badań farmaceutycznych ani do nawiązywania kontaktów z naukowcami, którzy spędzili dziesiątki lat w tej dziedzinie.

Próbowała wykorzystać moje stare kontakty z Cambridge i Oxford.

Ale relacje te opierały się na zaufaniu i wiarygodności naukowej, których ona po prostu nie posiadała.

Doktor Hammond z Cambridge najwyraźniej powiedział jej wprost, że nie jest zainteresowany współpracą z firmą, która stawia kremy przeciwstarzeniowe ponad ratujące życie kuracje.

Doktor Aikon Quo z Oksfordu był bardziej dyplomatyczny, ale równie stanowczy.

Pod rządami nowego kierownictwa reputacja Morrison Pharmaceuticals uległa znacznemu pogorszeniu.

Wiktoria odpowiedziała próbą zakupu spółek partnerskich.

Rzucanie pieniędzmi w instytucje.

Oferowanie zawyżonych grantów badawczych.

Próbując kupić wiarygodność, której nie mogła zdobyć.

Niektóre mniejsze programy zaakceptowały dofinansowanie.

Jednak najlepsi badacze — ci, których praca naprawdę miała znaczenie — uprzejmie odmówili.

Popełniła również błędy w krytycznej ocenie.

Jennifer wysłała mi poufnego e-maila, w którym szczegółowo opisała, jak Victoria zatwierdziła trzy projekty badawcze dotyczące kosmetyków, które w najlepszym razie były wątpliwe pod względem naukowym.

Wczesne badania wykazały, że jeden ze związków chemicznych działa toksycznie na wątrobę, ale Victoria i tak forsowała badania, przekonana, że ​​potencjał marketingowy przeważa nad ryzykiem.

FDA wstrzymała ten projekt jeszcze przed osiągnięciem pierwszej fazy badań.

Koszt dla Morrison Pharmaceuticals: osiem milionów dolarów.

I znaczne szkody wizerunkowe.

Robert powinien pociągnąć Victorię do odpowiedzialności za te niepowodzenia.

Zamiast tego bronił każdej decyzji.

Każdą krytykę interpretowałem jako atak personalny, a nie jako uzasadnione obawy zawodowe.

To była ta sama dynamika, której doświadczyłem.

Ego Roberta było tak mocno powiązane z Victorią, że przyznanie się do jej niekompetencji oznaczałoby przyznanie, że jego własny osąd został katastrofalnie osłabiony.

W lipcu — siedem miesięcy po moim wyjeździe — pęknięcia stały się niemożliwe do ukrycia.

Cena akcji Morrison Pharmaceuticals spadła o piętnaście procent.

Analityk branżowy opublikował raport, w którym zakwestionował możliwość utraty przez firmę przewagi konkurencyjnej w obszarze leczenia rzadkich chorób – niszy, która kiedyś czyniła ją wartościową.

Doktor Morrison zadzwonił do mnie pewnego wieczoru w sierpniu.

W jego głosie słychać było wyczerpanie, co bardzo mnie zaniepokoiło.

„Zarząd jest coraz bardziej niespokojny” – powiedział. „Trzech członków zwróciło się do mnie prywatnie, wyrażając obawy dotyczące przywództwa Roberta. Nie są jeszcze gotowi do działania, ale uważnie obserwują sytuację”.

„Co zamierzasz zrobić?” zapytałem.

Długa pauza.

„To mój syn, Linda. Chcę wierzyć, że przyzna się do swoich błędów i poprawi swoje postępowanie. Ale jestem też prezesem firmy, która ma obowiązki wobec pracowników, pacjentów i akcjonariuszy. Jeśli będzie tak dalej postępował…”

Nie dokończył zdania.

Nie było mu to potrzebne.

Potem rozmawialiśmy o Londynie.

Chciał szczegółowych raportów na temat naszych postępów.

Wydawało się, że czerpałem energię ze słuchania o udanych partnerstwach i postępach w próbach.

„Budujesz to, czym zawsze marzyłem, że ta firma może być” – powiedział, zanim się rozłączył. „Robert buduje to, czym zawsze obawiałem się, że może się stać”.

Ta rozmowa nie dawała mi spokoju przez wiele dni.

Doktor Morrison miał teraz siedemdziesiąt cztery lata.

Widocznie maleje.

Obserwował, jak dzieło jego życia rozpada się pod przywództwem syna.

Rzuciłem się w wir pracy w Londynie – częściowo po to, by udowodnić mu wiarę we mnie, a częściowo po to, by nie rozpamiętywać upadku Nowego Jorku.

Katastrofa, której udało mi się uniknąć.

Ale nie mogłem się od tego całkowicie odciąć.

Nie, jeśli chodziło o ludzi, z którymi współpracowałem, i misję, w którą nadal wierzyłem pomimo wszystko.

Lipcowe lato w Londynie było zaskakująco ciepłe.

Pogoda, która sprawiła, że ​​Brytyjczycy ogłosili falę upałów, podczas gdy Amerykanie nie rozumieli, o co całe to zamieszanie przy temperaturze siedemdziesięciu pięciu stopni.

Byłem w biurze do późna, pracując nad propozycją partnerstwa z Cambridge, gdy mój telefon zadzwonił około godziny 19:00

Nazwisko doktora Morrisona na ekranie sprawiło, że ścisnęło mnie w żołądku.

Zwykle nie dzwonił tak późno.

A kiedy to zrobił, oznaczało to, że wydarzyło się coś ważnego.

„Lindo” – jego głos brzmiał napięty – starszy niż kiedykolwiek słyszałam, nawet podczas naszych trudnych rozmów o słabnącej roli Roberta jako lidera. „Muszę ci coś powiedzieć, zanim usłyszysz to gdzie indziej. Zarząd wszczyna dochodzenie w sprawie wykorzystania przez Roberta funduszy firmy”.

Ostrożnie odłożyłem długopis.

Moja myśl od razu powędrowała do wyciągów z kart kredytowych, które sporządziłem kilka miesięcy temu.

Pokoje hotelowe.

Zakup biżuterii.

Rachunki z restauracji, które nie miały nic wspólnego z uzasadnionymi wydatkami biznesowymi.

„Jakiego rodzaju śledztwo?” – zapytałem, starając się zachować neutralny ton głosu.

„Niewłaściwe wydatki. Możliwość osobistego wzbogacenia. Naruszenie naszych zasad etycznych”.

Doktor Morrison zrobił pauzę i usłyszałem coś, co mogło być odstawianiem szklanki.

Wylewanie cieczy.

On pił.

Co rzadko robił.

„Anonimowe zgłoszenie wpłynęło na naszą infolinię ds. zgodności trzy tygodnie temu. Bardzo szczegółowa dokumentacja. Daty. Kwoty. Nawet zdjęcia wyciągów z kart kredytowych.”

Poczułem ucisk w klatce piersiowej.

„Doktorze Morrison, proszę o jedno. Udokumentowałem te wydatki. Tak. Prowadziłem dokumentację na wypadek, gdyby Robert próbował mnie pozwać, ale nigdy nie składałem żadnych raportów. Nigdy nie wysłałem niczego do działu zgodności, zarządu ani nikogo innego”.

„Musiałem zapytać” – powiedział cicho. „Nie dlatego, że myślałem, że to zrobisz, ale dlatego, że zarząd mnie o to zapyta. I musiałem być w stanie odpowiedzieć szczerze”.

„A kto?” – zapytałem.

Choć już w chwili, gdy wypowiadałem te słowa, odpowiedź krystalizowała się z porażającą klarownością.

„Tego właśnie nie mogę pojąć” – powiedział dr Morrison. „Kto inny miałby dostęp do tych informacji? Kto inny miałby wystarczająco szczegółową dokumentację…”

„Wiktorio” – przerwałem.

Cisza po drugiej stronie linii.

„A potem co?”

„Ale ona i Robert są razem. Dlaczego miałaby…”

„Jesteśmy razem” – poprawiłam.

Moje myśli krążą wokół konsekwencji.

„Doktorze Morrison, proszę się nad tym zastanowić. Victoria sprzymierzyła się z Robertem, kiedy miał władzę i mógł pomóc jej w karierze. Ale co się działo przez ostatnie siedem miesięcy?”

Słyszałem jego myśli.

Łączenie kropek.

Odejścia badaczy.

Nieudane projekty.

Spadek cen akcji.

„Dokładnie” – powiedziałem. „Reputacja Roberta systematycznie spada. Rada kwestionuje jego osąd. A Victoria ma problemy – i to widoczne – na swoim stanowisku. Nie potrafi budować partnerstw akademickich. Popełniła kosztowne błędy w ewaluacji. W zasadzie udowodniła, że ​​nie nadaje się na stanowisko, które dał jej Robert”.

Wstałem i zacząłem chodzić po biurze, czekając, aż wszystko zacznie się układać.

„Zrywa więzi, zanim statek zatonie. A czy jest lepszy sposób niż pokazanie się jako sygnalistka? Może twierdzić, że od początku nie podobała jej się etyka Roberta, ale czuła się zbyt bezbronna, by się odezwać do tej pory. Dystansuje się od jego porażek, zdobywa uznanie za to, że postępuje słusznie, a może nawet broni jego pozycji, gdy zostanie zmuszony do odejścia”.

Doktor Morrison milczał przez dłuższą chwilę.

„To jest niezwykle wyrachowane.”

„To właśnie Victoria” – powiedziałem. „Zawsze była wyrachowana. To właśnie zapewniło jej sukces jako konsultantce. Umiejętność odczytywania sytuacji i znajdowania dla siebie korzystnych pozycji. Robert mylnie wziął to za autentyczną więź, bo chciał wierzyć, że ktoś tak piękny i ambitny naprawdę troszczy się o niego, a nie o to, co on może dla niej zrobić”.

„Boże” – powiedział cicho dr Morrison. „Co ja pozwoliłem, żeby stało się z moją firmą?”

„Nie pozwoliłeś, żeby coś się stało” – powiedziałem stanowczo. „Robert dokonał swoich wyborów. Victoria dokonała swoich. To ty stworzyłeś alternatywy. To ty zadbałeś o to, żeby misja przetrwała niezależnie od tego, co wydarzyło się w Nowym Jorku. Londyn prosperuje, ponieważ miałeś dalekowzroczność i zbudowałeś coś niezależnego od przywództwa Roberta”.

Rozmawialiśmy jeszcze przez dwadzieścia minut o śledztwie.

W jaki sposób pozyskano zewnętrznego doradcę prawnego.

Jak szczegółowo analizowali wydatki.

Jak Robert będzie miał szansę się wytłumaczyć.

Jednak dokumentacja najwyraźniej była obciążająca.

„Jeśli zarząd poprosi o twoją dokumentację” – zapytał dr Morrison, rozłączając się – „czy ją dostarczysz?”

Zastanowiłem się chwilę.

„Jeśli to konieczne dla ochrony firmy, tak. Ale nie zgłoszę tego dobrowolnie. Nie chcę być mściwą byłą żoną, która go dopadła. Jeśli dowody Victorii wystarczą, niech to wystarczy”.

Śledztwo trwało trzy miesiące.

Słyszałem o tym fragmentarycznie.

Poprzez okresowe aktualizacje dr. Morrisona.

Dzięki coraz bardziej szczegółowym e-mailom Jennifer.

Przez dziwne milczenie moich znajomych z Nowego Jorku, którzy nagle nie wiedzieli, co mi powiedzieć.

Okazało się, że dostęp Jennifer do plotek na szczeblu zarządu był zaskakująco obszerny.

Jej e-maile przedstawiały obraz metodycznego niszczenia firmy, gdy zewnętrzni prawnicy przeprowadzali wywiady z pracownikami, analizowali transakcje i tworzyli harmonogram, którego nie dało się wytłumaczyć.

„Znaleźli prawie dwieście tysięcy dolarów nienależnych wydatków w ciągu osiemnastu miesięcy” – napisała we wrześniu. „Apartamenty hotelowe. Biżuteria, która nigdy nie pojawiła się na żadnych formularzach dotyczących darowizn. Rachunki z restauracji, które ewidentnie nie były związane z działalnością gospodarczą”.

„A oto część, która jest naprawdę szkodliwa: Robert zatwierdził umowy konsultingowe z firmą należącą do brata Victorii. Nigdy nie ujawnił tego powiązania. Nigdy nie przeszedł właściwej analizy pod kątem konfliktu interesów. W zasadzie wykorzystał pieniądze firmy, aby przelać dochód rodzinie Victorii”.

Przeczytałem to siedząc przy biurku w Shoreditch i obserwując krople deszczu spływające po szybach.

Nie do końca satysfakcja.

Ale to był rodzaj ponurego potwierdzenia.

Miałem rację co do tego, że ocena sytuacji przez Roberta była podważana.

Miałem rację, że jego związek z Victorią wpływał na jego decyzje zawodowe.

Miałem rację.

A świadomość, że mam rację, wydawała się pustką i smutkiem, a nie triumfem.

Marcus zapukał w tym czasie do drzwi mojego biura, zaniepokojony moim wyrazem twarzy.

„Wszystko w porządku?”

„Tylko wieści z Nowego Jorku” – powiedziałem, zamykając laptopa. „Nic, co mogłoby wpłynąć na naszą pracę tutaj”.

Ale to nie do końca prawda.

Reputacja Morrison Pharmaceuticals ucierpiała, co odbiło się negatywnie na całej organizacji, łącznie z oddziałem europejskim.

Niektórzy potencjalni partnerzy zadawali pytania dotyczące stabilności przywództwa.

O tym, czy misja firmy ulega zmianie.

O tym, czy chcieli współpracować z organizacją, która trafiła na pierwsze strony gazet z niewłaściwych powodów.

„Zarząd zebrał się dzisiaj” – napisała Jennifer pod koniec września. „Posiedzenie zarządu. Brak protokołu. Robert wyglądał, jakby postarzał się o dekadę. Victorii nie było. Podobno została wysłana na urlop w oczekiwaniu na wyniki śledztwa. Plotka głosi, że za kulisami negocjuje swój pakiet odejścia”.

Wiktoria więc wyprzedziła sytuację.

Mądry.

Przedstawiała się jako osoba uwikłana w niewłaściwe zachowanie Roberta, a nie jako osoba aktywnie biorąca w nim udział.

Prawdopodobnie w ciągu kilku miesięcy wylądowałaby gdzie indziej.

Jej CV zostało starannie wyczyszczone, aby podkreślić sukcesy i ukryć porażki.

W ten sposób działali ludzie tacy jak Victoria.

Zawsze myśl o trzech ruchach naprzód.

Zawsze pozycjonujemy się na następną okazję.

Zawsze gotowi poświęcić każdego, kto stanie na przeszkodzie ich drodze do sukcesu.

Na początku października dr Morrison zadzwonił ponownie.

„Zarząd dał mu wybór” – powiedział. „Zrezygnuje po cichu z podstawową odprawą albo grozi mu zwolnienie z pracy z uzasadnionych przyczyn i ewentualne postępowanie sądowe w celu odzyskania sprzeniewierzonych środków”.

„Co wybrał?”

Chociaż już wiedziałem.

„Rezygnacja. Jego prawnik to doradził. Walka oznaczałaby publiczne procesy, relacje w mediach – wszystko stałoby się o wiele bardziej obrzydliwe, niż jest teraz”.

W głosie doktora Morrisona słychać było zmęczenie, co mnie zaniepokoiło.

„Jutro ukaże się komunikat prasowy. Standardowe sformułowanie o poszukiwaniu innych możliwości”.

Komunikat prasowy dotarł następnego ranka, Jennifer przesłała go dalej bez konieczności komentarza.

Robert Morrison zrezygnował, aby zająć się innymi możliwościami.

Firma była wdzięczna za jego przywództwo w okresie wzrostu i transformacji.

Żadnej wzmianki o dochodzeniach, naruszeniach etyki ani o prawie dwustu tysiącach dolarów nienależnych wydatków.

Po prostu ostrożny korporacyjny język, który mówił wszystko ludziom, którzy potrafili czytać między wierszami, a nic nie mówił pozostałym.

„Victoria nie dostanie jego pracy” – dodała Jennifer w kolejnym e-mailu. „Zarząd zatrudnił dr Patricię Hammond z Merck. Spędziła dwadzieścia lat opracowując leki na rzadkie choroby. Jest dokładnie tym, czego firma potrzebuje – z prawdziwym doświadczeniem farmaceutycznym i zaangażowaniem w pierwotną misję”.

Znałam Patricię trochę z konferencji branżowych.

Genialny badacz.

Silny kompas etyczny.

Zupełnie nie interesowały go polityczne gierki, w które byli uwikłani Robert i Victoria.

Jej nominacja była jasnym sygnałem, w jakim kierunku zmierzała firma Morrison Pharmaceuticals.

Wracając do misji.

Powrót do badań nad rzadkimi chorobami.

Powrót do celu, dla którego dr Morrison założył swoją firmę.

Powinienem czuć się usprawiedliwiony.

Powinienem był poczuć satysfakcję, że firma została uratowana przed fatalnym przywództwem Roberta.

Zamiast tego czułem się po prostu smutny.

Smutne, że doktor Morrison patrzył na publiczną hańbę swojego syna.

Smutne z powodu pracowników, którzy uwierzyli w wizję Roberta.

Smutne, że czas i energia zostały zmarnowane na kosmetyczne zmiany i polityczne spory zamiast na pracę, która naprawdę miała znaczenie.

Ale poczułem coś jeszcze.

Może wdzięczność.

Że udało mi się wydostać, kiedy to zrobiłam.

Że buduję coś w Londynie, zamiast wciąż toczyć bitwy w Nowym Jorku.

Że wybrałam siebie zamiast lojalności wobec mężczyzny, który przestał na nią zasługiwać.

Tego popołudnia Elena zapukała do drzwi mojego biura.

„Lindo, zespół z Cambridge chce umówić się na rozmowę telefoniczną w sprawie przejścia leku na mukowiscydozę do drugiej fazy badań klinicznych. Czy jesteś dostępna jutro rano?”

„Oczywiście” – odpowiedziałem, otwierając kalendarz. „Która godzina im pasuje?”

Prawdziwa praca.

Postęp naukowy.