W święta moja mama próbowała mnie zawstydzić, a ja po cichu wszystko zmieniłam

Część czwarta – Wybieram siebie

Trzy tygodnie po tamtej kolacji wigilijnej na czacie grupowym było nadal ciszej niż kiedykolwiek wcześniej.

Koniec z wiadomościami od mojej mamy pisanymi wielkimi literami, opowiadającymi o niesamowitych nowych zasłonach Vanessy i o tym, jak piękna jest jej okolica.

Zamiast tego następowały długie przerwy, przesyłano mi losowo memy od krewnych, którzy próbowali udawać, że nic się nie stało, a także od czasu do czasu ktoś zadawał niezręczne pytania, czy wszystko w porządku.

Jedyną osobą, która pisała do mnie normalnie, była Mia.

Pewnej nocy wysłała mi wiadomość, w której napisała:

„Wiesz, że wciąż o tobie mówią, prawda? Jak się uśmiechałeś, kiedy powiedziałeś o tym domku nad jeziorem? Jesteś teraz praktycznie rodzinną legendą”.

Przeczytałam tę książkę siedząc przy kuchennym stole, z otwartym laptopem i kotem zwiniętym w kłębek na krześle obok mnie.

Rozejrzałam się po swoim domu – tym, o którym nikt nie wierzył, że mogę go mieć – i poczułam coś, czego nie czułam od dawna, gdy myślałam o rodzinie.

Pokój.

Kilka dni później zaprosiłem Mię i jej rodziców – moją ciocię Donnę i mojego wujka – żebyśmy przyjechali nad jezioro na weekend.

Przybyli z nadmiarem przekąsek i zbyt małą liczbą kurtek, narzekając na zimno i zachwycając się widokiem.

Razem gotowaliśmy, spacerowaliśmy wzdłuż brzegu morza i graliśmy w gry planszowe przy moim stole w jadalni.

W pewnym momencie Donna stanęła przy oknie, patrząc na jezioro i cicho powiedziała:

„Przepraszam, Claire. Powinnam była odezwać się wcześniej.”

Wzruszyłem ramionami, nie z braku szacunku, ale dlatego, że byłem zmęczony dźwiganiem czyjegoś żalu.

„Widzisz to teraz” – powiedziałem. „To jest najważniejsze”.

Gdy zima zamieniła się w wiosnę, wiadomości o Vanessie i mojej mamie docierały do ​​mnie fragmentarycznie, głównie za pośrednictwem Mii.

Saldo karty kredytowej, którym Vanessa żonglowała, w końcu przechyliło się na tyle, że nie dało się go spłacić. Awans, na który liczyła, nie nastąpił. Jej wydajność w pracy spadła pod ciężarem nieopłaconych płatności, telefonów od windykatorów i ciągłego stresu.

Kilka miesięcy po świętach Bożego Narodzenia w jej firmie rozpoczęły się zwolnienia i ona była jedną z pierwszych osób, które odeszły.

Bez stałej wypłaty dom, który był ulubionym powodem do dumy mojej mamy, stał się ciężarem.

Próbowali przez jakiś czas spłacać kredyt hipoteczny, ale liczby się nie sprawdzały.

W końcu Vanessa wystawiła dom na sprzedaż. Wymarzony dom, który przyniósł jej owacje na stojąco w ogrodzie, został sprzedany, by spłacić część długów, które zaciągnęła, próbując udawać, że jest odnoszącą sukcesy.

Moja mama, Linda, dzwoniła do mnie bez przerwy, gdy wszystko zaczęło się sypać.

Na początku poczta głosowa była zła.