W ósmym miesiącu ciąży podsłuchałam, jak mój mąż miliarder i jego matka knują, żeby ukraść mi dziecko tuż po porodzie. „Ona po prostu uwierzy, że to był skomplikowany poród” – powiedziała jego matka. Znalazłam jego torbę podróżną z fałszywym paszportem i zadzwoniłam do jedynej osoby, która mogła pomóc: mojego ojca, byłego szpiega, z którym nie utrzymywałam kontaktu. Ale gdy próbowałam wsiąść do prywatnego odrzutowca, żeby się uwolnić, ochroniarz mnie zatrzymał. „Twój mąż kupił te linie lotnicze wczoraj wieczorem” – uśmiechnął się ironicznie. „On na ciebie czeka”. Ale nie miał pojęcia, kto stoi zaledwie kilka kroków ode mnie…

Julian i Genevieve zostali aresztowani później tego ranka, nie w zaciszu swojej posiadłości, lecz w sterylnej sali konferencyjnej linii lotniczych, które właśnie nabyli, w otoczeniu prawników, którzy nie mogli nic zrobić, aby temu zapobiec. Ich imperium, już i tak niebezpiecznie zadłużone na sfinansowanie zakupu linii lotniczych, rozsypało się pod ciężarem skandalu i federalnego śledztwa.

Podczas gdy ich świat się walił, mój ojciec wykorzystał swoją prywatną sieć – sieć dawnych lojalności i zaległych przysług, których nigdy nie dałoby się kupić za pieniądze – aby bezpiecznie wsiąść do innego samolotu, na inne lotnisko i rozpocząć nowe życie. W końcu byłem naprawdę wolny.

Rok później siedzę na skąpanym w słońcu tarasie małej willi z widokiem na głęboki błękit Morza Śródziemnego. Mój synek, Leo, grucha w kołysce obok mnie, z dłonią owiniętą wokół mojego palca. Mój ojciec jest tutaj, kołysząc chichoczącego wnuka na kolanach. Złamane, bolesne lata naszego milczenia zostały zastąpione cichą, łatwą więzią, odbudowaną na fundamencie wspólnej walki.

Zerkam na nagłówek wiadomości na tablecie: „Imperium Thorne w ostatecznej likwidacji; aktywa na aukcji”. Zamykam okładkę i patrzę na syna, jego twarz jest tak pełna niewinnej obietnicy. Thorne’owie uważali, że władza to możliwość kupienia wszystkiego – firmy, osoby, dziecka. Wierzyli, że bogactwo czyni ich bogami. Mój ojciec nauczył mnie, że prawdziwa władza tkwi w rzeczach, których nie da się kupić: w zasłużonej lojalności, opanowanych umiejętnościach i niezłomnej, niezłomnej woli ochrony rodziny. Nie tylko uciekłem z klatki. Nauczyłem się budować fortecę.