W dniu śmierci mojego męża nie wspomniałam ani słowem o 28 milionach dolarów spadku – ani o wieżowcu w Nowym Jorku, który ma powstać na moje nazwisko. Tej samej nocy moja synowa krzyknęła: „Pakujcie się, stary pijawko tu nie zostanie!”. Odpowiedziałam: „Dobrze”. Wtedy postanowiłam zrobić coś, co…

Wzięłam torebkę.

„Daję ci 72 godziny na zabranie swoich rzeczy z mojego domu” – powiedziałem do cichego, zdemolowanego pokoju. „Po tym czasie każę wymienić zamki i wniosę oskarżenie o wtargnięcie”.

Cynthia poderwała się z miejsca, jej głos był wysoki i rozpaczliwy. „Alberta, proszę! Coś wymyślimy! Jesteśmy rodziną!”

Zatrzymałam się w drzwiach. „Rodzina” – powtórzyłam, smakując to słowo. „Wiesz, Cynthio, masz rację. Jesteśmy rodziną. I właśnie nauczyłaś mnie dokładnie, co to słowo dla ciebie znaczy”.

Następne 72 godziny były jednym wielkim pasmem wydarzeń, ale obserwowałem je z dystansu.
W piątek wieczorem, dokładnie o 18:00, pojechałem pod dom. Podjazd był pełen samochodów. Wszedłem i zobaczyłem, że trwa rodzinne spotkanie. Ale zobaczyłem dwie nowe twarze – starszą parę, która wyglądała na bardzo zakłopotaną.

„Kim oni są?” zapytałem, wchodząc do salonu.

„Moi rodzice” – powiedziała Cynthia, próbując odzyskać odrobinę godności. „Tom i Linda Patterson. My… rozmawialiśmy o ugodzie”.

„Ugodę?” Zaśmiałem się. „Za co?”

„Za postępy, które wprowadziliśmy z Davidem!” – argumentowała Cynthia. „Należy nam się rekompensata!”

Spojrzałem na starszą parę. „Państwo Pattersonowie. Jestem Alberta. Czy wasza córka powiedziała wam, że wyrzuciła mnie z tego domu w noc pogrzebu mojego męża?”

Tomowi Pattersonowi opadła szczęka. „Powiedziała, że ​​był spór o testament”.

„Nie ma sporu” – powiedziałem. „Dom jest mój. Pieniądze są moje. Twoja córka eksmitowała pogrążoną w żałobie wdowę z jej własnego majątku, bo założyła, że ​​jestem bez środków do życia”.

Linda Patterson zwróciła się do córki. „Cynthio Marie! Naprawdę wyrzuciłaś tę kobietę? Na pogrzebie?”

Cynthia wyjąkała, czerwieniąc się. „To skomplikowane, mamo!”

„To nie jest skomplikowane” – powiedziałem łagodnie. „To kwestia charakteru”.

Tom Patterson wstał. „Wychodzimy, Linda. Nie będę w tym uczestniczył”. Spojrzał na mnie z głębokim wstydem. „Pani Morrison, przepraszam. Wychowaliśmy ją lepiej”.

Gdy rodzice odeszli, świat Cynthii ostatecznie się zawalił. Jej wsparcie zniknęło. Jej wpływy zniknęły.

„Wynoście się” – powiedziałem do pozostałej grupy. „Natychmiast”.

Rzucili się jak szczury na tonącym statku. David spojrzał na mnie ostatni raz, jego oczy były pełne żalu, ale odwróciłem się.

Kiedy ostatni samochód odjechał, sam wymieniłem zamki. Przeszedłem przez cichy dom, przesuwając dłonią po ścianach. Teraz było inaczej. Lżej. Duchy ich chciwości zniknęły.

Pół roku później przycinałam róże w moim ogrodzie, gdy zadzwonił telefon.
„Pani Morrison? Tu Szpital Ogólny Mercy. Mamy pacjenta, Davida Hollowaya , który pyta o panią. Miał wypadek samochodowy.”

Pobiegłam do szpitala. Nie dlatego, że musiałam, ale dlatego, że mimo wszystko jakaś część mnie wciąż pamiętała dwunastoletniego chłopca, którego wychowałam.

Znalazłem Davida w prywatnym pokoju, z nogą w gipsie, która wyglądała na złamaną na wiele sposobów.

„Przyszedłeś” – wyszeptał.