W dniu mojego ślubu moi teściowie wyśmiewali mojego tatę przed 500 osobami. Powiedzieli: „To nie ojciec – to bzdura”. Moja narzeczona się roześmiała. Wstałem i odwołałem ślub. Tata spojrzał na mnie i powiedział: „Synu… jestem miliarderem”. Całe moje życie zmieniło się na zawsze.

Marcos zerwał się na równe nogi. „Co, do cholery, robią tu takie łajdaki jak ty? To zebranie akcjonariuszy, a nie wasz magazyn!”

Brantley wydał rozkaz ochronie. „Wynieście stąd tych nic nie znaczących!”

Ale sekretarz zarządu odezwał się do mikrofonu, a jego głos brzmiał wyraźnie: „Szanowni Państwo, panowie Clark Miller i Benson Miller są prawnymi przedstawicielami anonimowego funduszu inwestycyjnego, większościowego akcjonariusza posiadającego 51% udziałów w Ellington Group”.

W pokoju zapadła głucha cisza. Potem nastąpił wybuch westchnień. Aparaty błyskały bez przerwy.

„Niemożliwe!” krzyknął Brantley. „To spisek!”

Lacy zakryła usta, łzy płynęły jej strumieniami. „Clark… jak mogłeś?”

Marcos rzucił się na mnie z uniesionymi pięściami. Ochroniarze złapali go i odciągnęli.

Spokojnie wszedłem na scenę. „Nasz fundusz sfinalizował przejęcie. Od dziś przejmuję kontrolę operacyjną”.

Przedstawiłem dowody oszustwa Brantleya. Sala wybuchła oburzeniem.

„Odbierzcie mu władzę!”

Spotkanie zakończyło się pandemonium. Brantley zszedł ze sceny. Elise szlochała. Lacy zasłabła. Zostałem oficjalnie wybrany tymczasowym przewodniczącym.

Clark i Benson Millerowie wyszli z sali w blasku fleszy. Teraz stali się niekwestionowanymi nowymi właścicielami imperium, które kiedyś ich upokorzyło.

Rozdział 5: Upadek i wzrost
W ciągu kilku godzin prasa wybuchła. Pracownik magazynu został prezesem. Ellington Empire zostało przejęte.

Media społecznościowe eksplodowały. #EllingtonFall stał się trendem. Brantley został objęty śledztwem FBI. Elise została odrzucona przez swoje kręgi towarzyskie. Marcos stał się pośmiewiskiem w internecie. Lacy spotkała się z największym publicznym upokorzeniem, a nagranie z jej ślubu stało się viralowym memem.

Rodzina Ellingtonów została zniszczona. Społeczeństwo odwróciło się od niej.

Podczas gdy oni tonęli w chaosie, rzuciłem się w wir odbudowy firmy. Zwolniłem lojalnych wobec Brantleya ludzi i zatrudniłem ekspertów ds. etyki. Zleciłem przeprowadzenie pełnego audytu i opublikowałem jego wyniki.

„Jesteśmy zdeterminowani, by działać na rzecz przejrzystości” – powiedziałem prasie.

Akcje poszły w górę. Reputacja powróciła. Clark Miller stał się sensacją biznesową.

Gdy fundamenty były już solidne, zorganizowałem ceremonię zmiany nazwy. „Od teraz korporacja będzie znana jako Miller & Company Holdings”.

Brawa były gromkie. Spojrzałem w dół, na pierwszy rząd i zobaczyłem tatę stojącego tam z oczami błyszczącymi dumą.

Po zmianie nazwy, tata i ja przeprowadziliśmy się do willi nad jeziorem. Po raz pierwszy zaznaliśmy prawdziwego spokoju. Łowiliśmy ryby nad jeziorem, przeglądaliśmy raporty i siedzieliśmy przy kominku.

Pewnego popołudnia brama willi zaskrzypiała i otworzyła się. Stała tam Lacy. Wychudzony, zaniedbany, załamany.

„Clark, proszę, pozwól mi zobaczyć cię ostatni raz” – wyszeptała.

Wyszedłem do bramy.

„Straciłam wszystko” – szlochała. „Reputację, przyjaciół… Nie mogę spać, bo ta chwila mnie prześladuje. Przepraszam, Clark. Nie dlatego, że oczekuję przebaczenia. Po prostu musiałam to powiedzieć”.

Spojrzałem na nią. Ból nadal był, ale już nie ostry. Tylko zagojona blizna.

„Lacy” – powiedziałam delikatnie. „Niektóre rzeczy nie wymagają zemsty. Trzeba je po prostu puścić. Ja puściłam i ty też powinnaś. Życzę ci nowego życia”.

Upadła i szlochała. Odwróciłem się i wszedłem z powrotem do środka, nie oglądając się za siebie.