Tylko ja opiekowałam się swoją mamą. Kto więc zabrał ją z domu opieki, nie mówiąc mi o tym?

Przez okno zobaczyłem nowe zasłony i walizkę na korytarzu.

Zadzwoniłem na policję. Wyjaśniłem wszystko – wypis ze szpitala, dokumenty, zaginięcie starszego.

Ale ponieważ mama odeszła dobrowolnie i nie było żadnych śladów przemocy, funkcjonariusz powiedział: „To sprawa cywilna. Będziecie musieli iść do sądu”.

Nie prosiłam o opiekę. Chciałam tylko upewnić się, że moja mama jest bezpieczna.

Znalazłam w internecie prawniczkę specjalizującą się w opiece nad osobami starszymi. Była bezpośrednia, ale życzliwa.
„Musisz złożyć wniosek o ustanowienie opieki w nagłych wypadkach i udowodnić, że twoja mama jest w niebezpieczeństwie”.

Złożyłem dokumenty w tym samym tygodniu.

Trzy dni później sędzia wydał mi nakaz tymczasowy. Miałem prawo odnaleźć mamę i przyprowadzić ją na badania.

Ale nadal nie wiedziałem, gdzie ona jest.

Wróciłem do sklepu Shireen i czekałem. Drugiego dnia ich zobaczyłem.

Marla pcha wózek. Mama w lawendowym płaszczu, lekko się uśmiechając.

Poszłam za nimi na zewnątrz i zawołałam:
„Mamo!”

Odwróciła się powoli. Jej twarz się rozjaśniła. „Kochanie! Co ty tu robisz?”

Marla zamarła. Jej uśmiech nie sięgnął oczu.

„Mógłbym cię zapytać o to samo” – powiedziałem. „Zniknąłeś z nią”.

„Uratowałam ją” – warknęła Marla. „Porzuciłeś ją w tym miejscu”.

Zacisnęłam szczękę. „Upadła. Nie miałam innego wyboru”.

Mama patrzyła na nas zdezorientowana. „Dziewczyny, nie kłóćcie się…”

Wyciągnęłam papiery. „Mam nakaz sądowy, Marla. Idzie ze mną – na razie”.

Twarz Marli pękła.
„Dobra. Ale będziesz tego żałować. Wybrała mnie”.

Nie odpowiedziałam. Byłam skupiona na mamie – zmęczona i chudsza, niż pamiętałam.

Wsiedliśmy do samochodu. Zawiozłem ją do lekarza.

Nie brała leków. Schudła osiem funtów. Zadrapania na ramionach nie były spowodowane przez kota, tylko przez zaniedbaną pielęgnację skóry.

Później znalazłem dziesiątki butelek wina upchniętych pod zlewem Marli.

Ona nie pomagała mamie. Ona ją wykorzystywała.

Najgorsze? Mama nawet nie zdawała sobie z tego sprawy.
„Zabierała mnie na zakupy. Oglądaliśmy filmy. Bawiliśmy się”.

To złamało mi serce.