Teściowa uderzyła mnie na oczach mojego męża. A następnego ranka obudzili się w pustym mieszkaniu.

– Leo… on mnie uderzył – wyszeptała, osuwając się w moje ramiona. – Dowiedział się o swoim romansie… zapytałam, kim ona jest… i wtedy… –
Jej głos załamał się w szloch. Na nadgarstkach miała wyraźne ślady palców.

Zalewała mnie fala emocji — żal, gniew, strach — ale stłumiłam je w sobie. Dwadzieścia lat służby nauczyło mnie oddzielać uczucia od faktów.
A to, bez wątpienia, był fakt. I przestępstwo.

Matka i Detektyw

Wprowadziłam Annę do środka i przekręciłam zamek. Od razu sięgnęłam po telefon.
Przewinęłam listę kontaktów, aż zatrzymałam się na nazwisku zapisanym jako A.V. — Andriej Wiktorowicz, dawny kolega, dziś kapitan policji w okręgu.
Był mi coś winien. I to sporo.

– Kapitan Miller, mówi Katherine. Potrzebuję pomocy. Chodzi o moją córkę.

Anna siedziała na kanapie, drżąc.
W czasie rozmowy otworzyłam szufladę w korytarzu — tę, której nie ruszałam od lat — i wyjęłam cienkie, skórzane rękawiczki.
Wsunęłam je na dłonie. Jakby zakładała zbroję.
Matka ustąpiła miejsca śledczej.

– Nie martw się, kochanie – powiedziałam cicho.
Po drugiej stronie Miller odparł: – Zrobimy wszystko zgodnie z procedurą.
Dobrze. Właśnie to chciałam usłyszeć.

To nie miała być zemsta. To miało być śledztwo — czyste, legalne, bezbłędne.
Leo Shuvalov, mój zięć z idealnym uśmiechem i zimnym spojrzeniem, właśnie pobił córkę byłej detektyw.
To nie wróżyło mu niczego dobrego.

Dowody i Decyzje

– Idź do łazienki – powiedziałam spokojnym, rzeczowym tonem. – Musimy udokumentować każdy ślad, zanim się umyjesz. Potem jedziemy do szpitala po raport medyczny.

– Boję się, mamo – wyszeptała. – Powiedział, że jeśli odejdę, znajdzie mnie.

– Niech spróbuje – odparłam chłodno, robiąc zdjęcia jej siniakom. – Spotkałam setki takich jak on. Wszyscy myśleli, że są nietykalni. Wszyscy się mylili.

Kiedy Anna się myła, zadzwonił telefon.
– Kate? Tu Irina, sekretarka sędziego Thompsona. Kapitan Miller dzwonił. Dokumenty są gotowe. Przyprowadź Annę do sądu — sędzia natychmiast podpisze nakaz ochrony.

System już ruszył. Koła sprawiedliwości zaczęły się toczyć.

W szpitalu mój stary przyjaciel, doktor Evans, sam zajął się Anną.
– Liczne siniaki, różnego wieku – powiedział cicho. – To nie pierwszy raz. Ma też podwyższone ciśnienie. Powinna zostać na obserwacji.

– Nie – potrząsnęła głową. – On mnie znajdzie. Zawsze mnie znajduje.

– Wtedy zostaniesz u mnie – odparłam stanowczo. – I przysięgam, że nie zbliży się ani na krok.

Prawo i Ochrona

Godzinę później stałyśmy przed sędzią Thompsonem, człowiekiem o żelaznej woli i sprawiedliwym sercu.
Przejrzał zdjęcia, raport, i podpisał dokument bez wahania.
– Od tej chwili – powiedział do Anny łagodnie – jeśli zbliży się na mniej niż sto metrów, trafi do aresztu.

Wyszłyśmy z sali, a telefon znów zadzwonił. Leo. Włączyłam głośnik.

– Gdzie jest Anna?! – warknął.

– Witaj, Leo – odpowiedziałam spokojnie. – Tu jej matka.

– Daj mi z nią porozmawiać.

– Niemożliwe. Jest niedostępna. Poza tym, od dziesięciu minut obowiązuje cię zakaz zbliżania. Jeśli spróbujesz się skontaktować — trafisz za kratki.

Teściowa uderzyła mnie na oczach mojego męża. A następnego ranka obudzili się w pustym mieszkaniu.

Długa cisza. Potem szyderczy śmiech. – Przesadzasz. Sama upadła. Jest niestabilna, chodzi do psychiatry.

– To kłamstwo – szepnęła Anna.

– Nie wiesz, z kim zadzierasz – syknął. – Mam pieniądze, wpływy—

– Nie, Leo – przerwałam. – To ty nie wiesz, z kim zadzierasz. Dwadzieścia lat wsadzałam takich jak ty. Wiem, jak to się kończy.

Rozłączyłam się.
Amator.
Ja byłam zawodowcem. I już wiedziałam, kto wygra.

Punkt Zwrotny

W następnych dniach sprawa nabrała tempa.
Złożyłyśmy oficjalny wniosek o ściganie za pobicie. Prokurator okręgowy — dawny znajomy — zajął się tym osobiście.
Jak się spodziewałam, Leo złożył fałszywe oskarżenie, twierdząc, że Anna zaatakowała go nożem kuchennym.