Tata rozkazał: „Spłacisz długi swojego brata” – powiedziałem: „To niech dom i samochód odejdą ze mną”

„Załóż elegancki garnitur” – powiedziałem, a na moich ustach pojawił się lekki uśmiech. „To ważny wieczór”.

Zaśmiał się lekko. „Dobrze. Do zobaczenia jutro”.

Kiedy się rozłączyłem, moje postanowienie było niezachwiane.

Czarne skórzane portfolio leżało na moim biurku, z nowym aktem własności w środku, przylegającym do starej umowy najmu. To nie były zwykłe papiery. To był dowód – na to, czym stało się moje „sznurkowe hobby” i na to, kim postanowiłem być.

Restauracja, którą moja mama wybrała na kolację z okazji ukończenia szkoły, była miejscem, w którym obsługa odsuwa krzesło, a oświetlenie sprawia, że ​​wszyscy wyglądają na nieco ważniejszych, niż są w rzeczywistości. Kryształowe żyrandole, ciemne drewno, prasowane białe obrusy. Znowu Sinatra, bo oczywiście.

To była scena.

Ben siedział na końcu stołu, w granatowym garniturze, którego brzeg wciąż był lekko przybrudzony kredą krawiecką. Wyglądał przystojnie, starzej, wciąż trochę zagubiony. Moi rodzice otaczali go niczym podpórki do książek. Sophia, w eleganckiej czarnej sukience, która pewnie kosztowała tyle, co cała szafa Bena, rozsiadła się wygodnie w fotelu, przeglądając telefon.

Przybyłem punktualnie z czarną teczką w ręku. Mój ojciec zacisnął szczękę, gdy ją zobaczył.

„Eleno” – powiedziała moja mama, uśmiechając się zbyt szeroko. „Udało ci się”.

„Nie przegapiłbym tego” – powiedziałem. „To wieczór Bena”.

Usiadłem naprzeciwko Sophii. Kluczyki do samochodu położyłem obok szklanki z wodą. Kolejny mały, metalowy upominek.

Przez pierwsze trzydzieści minut rozmowa toczyła się niemal normalnie. Mama wypytywała Bena o nową pracę, każdą odpowiedź kierując w stronę zbliżającego się stażu Sophii. Ojciec kiwał głową, rozkojarzony. Sophia od czasu do czasu rzucała komentarz na temat sędziów i partnerów, zawsze zerkając na inne stoliki obok, jakby ktoś mógł ją rozpoznać i bić brawo.

Czekałem.

Na koniec moja matka uniosła kieliszek szampana.

„Za naszego genialnego syna, Bena” – oznajmiła na tyle głośno, że dwa sąsiednie stoliki spojrzały w jej stronę. „Jesteśmy niezmiernie dumni z jego osiągnięć. I oczywiście za naszą genialną Sophię, która wkrótce podbije świat. Jesteśmy naprawdę szczęśliwi”.

Uśmiech Bena zgasł. Nawet jego toast musiał zostać rozliczony.

Stuknęliśmy się kieliszkami.