„Stój! Nie pij tego – to trucizna!” krzyknął bezdomny, a miliarder zamarł z kieliszkiem w dłoni.

factripple.com
Społeczności seniorów, które mogą odpowiadać Twojemu stylowi życia
Dowiedz się więcej

„Jamal” – powiedział cicho chłopiec. „Jamal Washington”.

To imię uderzyło go jak młotem. Waszyngton. Serce mu podskoczyło.

„Gdzie jest teraz twój ojciec?” – zapytał powoli Sterling.Prezenty na Dzień Ojca

Jamal spuścił wzrok. „On nie żyje. Laboratorium eksplodowało trzy lata temu”.

Ręka Sterlinga lekko zadrżała, gdy dotarło do niego, że Michael Washington , jego stary kolega, zginął w tajemniczym „wypadku”.

A teraz przed nim stał syn jego przyjaciela — chłopiec, który właśnie uratował mu życie.

Gdy chaos opadł, Thomas Sterling nalegał, by Jamal został na przesłuchanie. Chłopiec był chudy, głodny i czujny, ale mówił wyraźnie, każde słowo było pewne.

„Mieszkałem za alejką niedaleko tego miejsca” – przyznał Jamal. „Nie kradłem, proszę pana. Po prostu… poczułem coś niepokojącego z okna w kuchni, kiedy otworzyli butelkę”.

Sterling powoli skinął głową. „Rozpoznałeś cyjanek po zapachu?”

Jamal nieśmiało skinął głową. „Mój tata uczył mnie chemii. Mówił, że jeśli znasz się na nauce, możesz chronić ludzi”.

Te słowa przeszyły serce Sterlinga. Michael Washington powiedział to samo lata temu, kiedy wspólnie zakładali małe laboratorium badawcze leków – zanim Sterling je wykupił, a wypadek Michaela położył kres wszystkiemu.

Asystent Sterlinga wszedł z ponurą miną. „Proszę pana, znaleźliśmy ślady cyjanku w korku i na stanowisku kelnerskim. Jeden z naszych konkurentów, Hawthorne Industries, niedawno nabył kontrolny pakiet udziałów w winnicy”.

Twarz Sterlinga stwardniała. „Richard Hawthorne”. Jego rywal od dziesięcioleci — bezwzględny, ambitny i gotowy zniszczyć reputację.

Kelner, który serwował wino, został aresztowany tej samej nocy. Pod presją przyznał się: Hawthorne zapłacił mu 50 000 dolarów za „dodanie czegoś mocniejszego do drinka i upozorowanie zatrucia pokarmowego”.

Jamal zapobiegł morderstwu.

Później Sterling znalazł chłopca siedzącego cicho poza kordonem policji. „Uratowałeś mi życie” – powiedział. „Ale powiedz mi prawdę – twój ojciec, Michael Washington. Czy kiedykolwiek powiedział, dlaczego odszedł ze Sterling Pharma?”

Jamal zawahał się, po czym skinął głową. „Powiedział, że ktoś ukradł jego badania i uciszył go, gdy próbował powiedzieć prawdę”.

Sterling wstrzymał oddech. „Myślał, że to ja?”

Jamal nie odpowiedział.

Tej nocy Sterling nie mógł spać. Przekopywał się przez stare dokumenty – raporty laboratoryjne, umowy, roszczenia ubezpieczeniowe. Im głębiej szukał, tym więcej elementów do siebie pasowało: wadliwa instalacja elektryczna, która miała być przyczyną eksplozji, nazwisko Hawthorne’a ukryte za fikcyjnymi firmami, skradzione patenty.

Wpatrywał się w zdjęcie siebie i Michaela sprzed lat, uśmiechnięci w białych fartuchach. Potem spojrzał na śpiącą postać Jamala na kanapie w pokoju gościnnym.

„Jestem winien twojemu ojcu więcej, niż kiedykolwiek będę w stanie mu się odwdzięczyć” – wyszeptał.Prezenty na Dzień Ojca

I obiecał, że wszystko naprawi.

W kolejnych tygodniach Thomas Sterling skupił swoje wysiłki na dwóch celach: doprowadzeniu Richarda Hawthorne’a przed oblicze sprawiedliwości i zapewnieniu Jamalowi przyszłości.

Najpierw rozpoczęło się śledztwo. Zespół prawny Sterlinga odkrył akta dowodzące, że Hawthorne zorganizował zarówno śmierć Michaela Washingtona, jak i próbę otrucia. W ciągu miesiąca agenci federalni przeszukali biuro Hawthorne’a , aresztując go pod zarzutem oszustwa, przekupstwa i usiłowania zabójstwa.

Potem nadeszło odkupienie. Sterling zorganizował Jamalowi i jego chorej matce przeprowadzkę do wygodnego domu. Zatrudnił prywatnych korepetytorów i ponownie zapisał Jamala do szkoły.

Ale Sterlingowi najbardziej imponowała nie inteligencja Jamala, lecz jego pokora. Mimo wszystko największym pragnieniem chłopca było dokończenie badań rozpoczętych przez ojca: stworzenie eksperymentalnego związku chemicznego, który atakowałby komórki nowotworowe, nie szkodząc zdrowym.

„Tata powiedział, że to może zaoszczędzić miliony” – powiedział mu Jamal pewnej nocy. „Ale nie miał szansy tego dokończyć”.

Sterling uśmiechnął się. „W takim razie dokończymy to razem”.

Miesiące zamieniły się w rok. Miliarder i chłopak pracowali ramię w ramię w nowoczesnym laboratorium, udoskonalając stare notatki Michaela Washingtona. Intuicja Jamala zdumiała naukowców – dostrzegł powiązania, których inni nie dostrzegali.