Sprzedałem swoją firmę biotechnologiczną za 60 milionów dolarów, zabrałem córkę do najdroższej restauracji w mieście, a potem kelner zatrzymał mnie i szepnął ostrzeżenie, które zamieniło mój tost w pułapkę.

Ryzyko jest wysokie. Do przymusowego zatrzymania psychiatrycznego potrzebne jest jakieś zdarzenie wyzwalające. Nie można po prostu powiedzieć, że jest zdezorientowany. On musi być zdezorientowany. Przepisałem olanzapinę pod fałszywym nazwiskiem. Zalecona przeze mnie dawka wywoła ostrą psychozę i objawy przypominające udar w ciągu dwudziestu minut od zażycia.

Od Emily Shaw Ford do Ryana Forda i dr. A. Reeda. Temat: Re: Kontyngent Shaw.

Zrobię to na uroczystej kolacji. Będzie rozkojarzony. Ufa mi. Kiedy będzie w szpitalu, Reed, ty się tym zajmiesz. Ty go zatwierdzisz. Ryan, złóż petycję z samego rana. Musimy przejąć kontrolę nad aktywami, zanim rozpocznie się federalny audyt.

Audyt federalny.

Mój Boże.

Miałem rację. Nie chodziło tylko o pieniądze.

Chodziło o logistykę.

Ryan wykorzystywał moją firmę, moje dobre imię, do prowadzenia czegoś przestępczego.

Następnie zobaczyłem ostatniego e-maila — wysłanego wczoraj — z kancelarii prawnej do Ryana Forda i Emily Shaw Ford: Jacobs & Hall, PLC , z załącznikiem: Wniosek o ustanowienie kurateli awaryjnej, Peter Shaw .

Kliknąłem plik PDF.

I tak oto moje życie zostało sprowadzone do języka prawniczego.

„Petytor Ryan Ford ubiega się o ustanowienie kurateli tymczasowej nad swoim teściem, Peterem Shawem…”

Powody: szybko postępująca demencja starcza, paranoja, dezorientacja, nieodpowiedzialność finansowa.

I ostatnia linijka:

„Na podstawie opinii biegłego lekarza pierwszego kontaktu, dr. Alberta Reeda, który potwierdzi niezdolność pana Shawa do zarządzania własnymi sprawami”.

Rozprawa miała się odbyć 4 listopada o godzinie 8:00 rano w sali sądowej 3B.

Dzisiaj.

W mniej niż pięć godzin.

Zaplanowali leki, kolację, lekarza i przesłuchanie w trybie nagłym.

O dziewiątej rano miałem być podopiecznym państwa, a mój zięć miał trzymać klucze do mojego królestwa wartego sześćdziesiąt milionów dolarów.

Spojrzałem na zegar.

3:55 rano

Zamknąłem laptopa.

Miałem wszystko, czego potrzebowałem.

„Nie dzisiaj” – szepnąłem do pustego domu. „Nigdy”.

Wyszedłem o 3:55 rano

Droga z domu Emily do mojego była szybka i wyraźna. Moje ręce już się nie trzęsły. Ten wątły, zdruzgotany staruszek, którego grałem godzinami, zniknął.

Za kierownicą siedział teraz Peter Shaw – prezes. Człowiek, który zbudował firmę wartą sześćdziesiąt milionów dolarów od zera. Człowiek, który stawiał czoła wrogim przejęciom i korporacyjnym szpiegom.

Człowiek, który teraz oficjalnie toczył wojnę.

Wziąłem telefon i wybrałem numer.

Zadzwonił raz, drugi raz.

„Lepiej, żeby to była kwestia bezpieczeństwa narodowego, Peterze” – odpowiedział głęboki, chrapliwy głos.

„Dobra” – powiedziałem spokojnie. „Wstawaj. Potrzebuję cię w biurze. Nie rano. Teraz.”

Półsekundowa pauza.

„Już idę.”

Rozłączył się.

Pan Wright nie zadaje zbędnych pytań. Nie zajmuje się testamentami ani rozwodami.

On jest rekinem.

Zorganizował przejęcie Apex Biodine. Dwa lata temu zmiażdżył pozew patentowy konkurenta jednym brutalnym przesłuchaniem krzyżowym.

Zdałem sobie sprawę, że to był jedyny człowiek, który się do tego nadawał.

Wjechałem do podziemnego garażu jego wieżowca w centrum miasta o 4:30 rano. Miasto było opustoszałe, spowite mgłą. Wjechałem prywatną windą na piętro, na którym mieścił się penthouse.

W holu panowała ciemność, ale w jego narożnym gabinecie już paliło się światło – niczym latarnia morska.

Stał przy oknie z widokiem na śpiące miasto, już w wyprasowanej białej koszuli i krawacie. Kawa parzona obok niego, jakby nie spał od kilku godzin.

„Piotrze” – powiedział, nie odwracając się – „wyglądasz, jakbyś zobaczył ducha”.

Usiadłem na jednym ze skórzanych foteli naprzeciwko jego ogromnego biurka.

„Gorzej” – powiedziałem. „Widziałem potwora. Dwa. A jednym z nich jest moja córka”.

Przez trzydzieści minut opowiedziałam mu wszystko – na chłodno, rzeczowo, chronologicznie. Uroczystą kolację. Ostrzeżenie Evana. Zamiana szklanek. Załamanie Emily. SOR. Dr Chen. Olanzapina. Szalona historia Ryana o alergii.

Wright słuchał, jego twarz była beznamiętna, palce splecione.

Wtedy powiedziałem: „Ryan popełnił swój pierwszy błąd. Podał nazwisko ich lekarza. Reed. Myślał, że jestem pogrążonym w żałobie, zdezorientowanym staruszkiem, więc mówił prosto w mojej obecności”.

Powtórzyłem to, co podsłuchałem na korytarzu: „Reed, ten plan to katastrofa. Wypiła to. Przesłuchanie jest o ósmej rano. Musisz to naprawić”.

Wright zmrużył oczy. „Rozprawa o ósmej? Jaka rozprawa?”

Wziąłem głęboki oddech. „To jest druga rzecz”.

Podczas gdy Ryan kłócił się z pielęgniarkami, podszedłem do Emily. Jej torebka leżała na noszach. Była nieprzytomna. Sięgnąłem do kieszeni marynarki i wyciągnąłem małą brązową fiolkę – wciąż owiniętą w serwetkę.

Położyłem go ostrożnie na polerowanym mahoniowym biurku Wrighta. Kilka ziarenek proszku przywarło do dna.

„Znalazłem to w jej torebce” – powiedziałem. „A potem poszedłem do ich domu”.

„Włamałeś się?” – zapytał Wright, nie oceniając, lecz zaciekawiony.

„Użyłem zapasowego klucza, o którym zapomnieli, że wiem” – powiedziałem. „Sprawdziłem jej laptopa. Przeszukałem Reeda”.

Maska Wrighta rozciągnęła się w powolnym, zimnym uśmiechu.

„Piotrze, ty stary lisie” – mruknął. „Ona to wszystko uratowała, prawda? Cały ten spisek”.

Pochyliłem się do przodu. „Dziś rano jest rozprawa. O ósmej rano, sala sądowa 3B. Przesłałem ci e-mail z załącznikiem. To pilny wniosek o ustanowienie kurateli”.

„Moja kuratela”.

Wright odwrócił się do komputera. Przeczytał e-maila, otworzył plik PDF i cicho gwizdnął.

„Boże mój” – powiedział. „Gwałtowna demencja, paranoja, nieodpowiedzialność finansowa… zagrożenie dla siebie i swojego majątku”.

Spojrzał w górę, jego wzrok był wyostrzony, cały w skupieniu.

„Chcieli cię odurzyć, uznać za niekompetentnego i zamknąć w więzieniu – wszystko w ciągu dwunastu godzin. A Ryan kontrolowałby całe sześćdziesiąt milionów, zanim jeszcze rynek się otworzył”.

Wstał.

Rekin uderzył w wodę.

„Piotrze” – powiedział niskim, warczącym głosem – „zniszczymy ich”.

Podniósł telefon i nacisnął przycisk szybkiego wybierania.

„Peterson” – warknął – „obudź się. Potrzebuję pełnego wywiadu. Nazwisko lekarza: Albert Reed. REED. Potrzebuję wszystkiego. Konta bankowe, długi, mandaty, mandaty parkingowe. Chcę wiedzieć, jakiej marki pasty do zębów używa. I potrzebuję tego na wczoraj”.

Rozłączył się i spojrzał na mnie.

„O ósmej jest rozprawa. Będziemy tam – i nie będziemy cię bronić. Zaatakujemy”.

Nalał mi kawy. Jego ręka nawet nie drgnęła.

„Oni nie mają pojęcia” – powiedział z ponurym uśmiechem – „że idą prosto na własną egzekucję”.

Była 5:15 rano. Świt siniaczył niebo za oknami. Miasto było ciche – ciemne szkło i stal. Jedynym dźwiękiem w tym ogromnym pomieszczeniu był syk ekspresu do kawy i złoty długopis Wrighta stukający w notes: klik, klik, klik.

Adrenalina zaczęła opadać, zastąpione przez zmęczenie – zimne i ciężkie.

Nie wyczerpanie starca.

Wyczerpanie generała w przededniu bitwy, o którą nigdy nie prosił.

„Planował to od miesięcy” – powiedziałam szorstkim głosem. „On mną pogrywa. Z moją własną córką…”

Wypowiedzenie tego na głos uczyniło to realnym w sposób, w jaki nie uczyniły tego e-maile. Ból uciskał mnie za żebrami niczym nieustanny kciuk.

Wright nie okazał współczucia. Nie dlatego mu płacę.

Nalał sobie kolejną filiżankę — na tyle czarną, że złuszczała farbę.

„Żal zaślepia ludzi” – powiedział. „Liczyli, że będziesz pogrążonym w żałobie mężem. Źle ocenili sytuację. Nie spodziewali się, że nadal będziesz prezesem”.

Miał rację.

Zobaczyli tatę. Starszego mężczyznę w znoszonym kardiganie, który tęsknił za żoną.

Zapomnieli, kto zbudował firmę, którą próbowali ukraść.

Zapomnieli, że nie osiągnąłem tego, co osiągnąłem, będąc naiwnym.

Po prostu byłem naiwny w ich kwestii.

„Powinienem był posłuchać” – mruknąłem. „Boże, powinienem był posłuchać Laury”.

Wzrok Wrighta stał się ostrzejszy. „Laura – co ona wiedziała?”

„Widziała go” – powiedziałem, a wspomnienie napłynęło, świeże i bolesne. Podczas pierwszej kolacji, jaką Ryan kiedykolwiek u nas zjadł, był czarujący i śmiał się z moich kiepskich żartów. Cieszyłem się szczęściem Emily.

Ale Laura miała rentgenowski wzrok i potrafiła widzieć ludzi.

Tej nocy, po ich wyjściu, siedziała cicho w fotelu przy kominku, z otwartą książką na kolanach, której nie czytała.

„On jej nie widzi, Peter” – powiedziała cicho. „Widzi jej imię. Widzi Shaw. Widzi Apex Biodine”.

Powiedziałem jej, że jest cyniczna. Powiedziałem jej, że Emily jest zakochana i że to jest wszystko, co się liczy.

Rok później Ryan stracił dużą inwestycję – dwadzieścia tysięcy, jak powiedział. Emily przyszła do mnie zapłakana, upokorzona. Wypisałem czek.

Tej nocy Laura była wściekła – na niego.

„On jest biorcą” – powiedziała. „Patrzy tylko na twoją książeczkę czekową. To pasożyt – i uczy naszą córkę, żeby też nim była”.

Mieliśmy największą kłótnię w naszym małżeństwie. Oskarżyłem ją o zazdrość. Powiedziałem jej, że się myli.

Zamknąłem oczy, trzymając w dłoniach ciepłą filiżankę kawy.

Nigdy więcej nie poruszyła tego tematu.

Ona wiedziała.

Ona to przewidziała, ale ja byłem zbyt ślepy i zbyt dumny, żeby to zauważyć.

Nie ma jej już od trzech lat, a dwa tygodnie po pogrzebie Ryan poprosił mnie o poręczenie pożyczki na nowy samochód.

I zrobiłem to – dla Emily.

A teraz to.

Wright powoli skinął głową, chłonąc emocjonalne informacje, jakby miały znaczenie tylko dlatego, że były przydatne.

„Dobra” – powiedział. „Więc zaczęło się od zwykłej chciwości. Ale to? Narkotyki, pilna rozprawa sądowa? To desperacja, Peter. Trzysta tysięcy dla lekarza to ogromna dźwignia. Ryan musi być w dołku. Głębokim.”

Wtedy do mnie dotarła druga rzecz – ta, która zaprzątała mi głowę przez miesiące.

„Manifesty przewozowe” – powiedziałem.

Wright gwałtownie podniósł głowę. „Co?”

„Ryan ciągle pyta o moje operacje wysyłkowe” – powiedziałem. „Apex Biodine. Wysyłamy ściśle kontrolowane związki biologiczne – próbki genetyczne, leki eksperymentalne – w klimatyzowanych kontenerach z systemem GPS. To jest ściśle monitorowane. FDA, DEA – co tylko zechcesz. To najbezpieczniejsza i najnudniejsza część mojej działalności”.

„I był tym zainteresowany?” – zapytał Wright.

„Mam obsesję” – powiedziałem. „Od sześciu miesięcy pyta: „Tato, jak bezpieczne są te trasy? Kto zajmuje się odprawą celną w Rotterdamie? Czy zaginął kiedyś jakiś kontener?”. Myślałem, że próbuje zabrzmieć mądrze. Chce mi zaimponować”.

Wright doszedł do tego wniosku w tym samym czasie co ja.

„A co, jeśli nie?” – zapytałem ściszonym głosem. „A co, jeśli nie pytał tylko? Moja firma ma nieskazitelną trzydziestoletnią historię logistyczną. Co, jeśli znajdzie sposób? Co, jeśli wykorzysta moje czyste, szybkie linie, żeby przetransportować własne towary importowane?”

Oczy Wrighta rozbłysły zimną jasnością. „Boże, Peter. Gdyby przewoził twoje przesyłki, sprzedaż firmy nie byłaby dla niego tylko zyskiem. To byłaby katastrofa. Przejęcie warte sześćdziesiąt milionów dolarów pociąga za sobą obowiązkowy, kompleksowy audyt federalny. Dogłębna analiza – obejmująca każdy manifest wysyłkowy z ostatnich pięciu lat”.

W pokoju było lodowato.

„Nie chciał wyłudzić sześćdziesięciu milionów” – wyszeptałem, a okropna prawda dotarła do mnie w pełni. „Próbował powstrzymać audyt. Potrzebował kontroli prawnej przed sfinalizowaniem sprzedaży, żeby ukryć dowody”.

Zanim Wright zdążył odpowiedzieć, jego prywatny telefon zawibrował – ostro w ciszy godziny 6:00 rano. Odebrał.

„Peterson. Porozmawiaj ze mną.”

Słuchał. Jego ponura twarz pociemniała jeszcze bardziej. Robił notatki.

„Gdzie? Ile? Jesteś pewien? Dobrze. Wyślij to na mój zaszyfrowany serwer.”

Rozłączył się i spojrzał na mnie.

„Jest gorzej, niż myśleliśmy” – powiedział beznamiętnie. „Nasz śledczy przeszukał finanse dr. Reeda. Nie tylko znalazł dług, ale i jego źródło. Reed ma 310 000 dolarów długu hazardowego u zagranicznego bukmachera”.

Wright zamilkł, pozwalając, by kolejne słowa uderzyły go z siłą młota.

„A zgadnij, kto jest spółką macierzystą tej zagranicznej firmy wydawniczej?”

Czekałem.

„Firma-fisz z siedzibą na Kajmanach: RF Imports ” .

„Ryan Ford Imports” – wyszeptałem.

„Ryan nie jest winien Reedowi tylko pieniędzy” – powiedział Wright, wstając i chwytając teczkę. „Ryan jest jego właścicielem. Reed nie jest wspólnikiem. Jest marionetką”.

Spojrzał na zegarek. 6:15 rano.

„Chodźmy, Peter. Mamy przesłuchanie”.

Telefon stacjonarny Wrighta zadzwonił ponownie, przerywając ciszę.

Identyfikator dzwoniącego: Uśmiechnięta twarz Ryana na zdjęciu z grilla zrobionym latem ubiegłego roku — jakby to było całe wieki temu.

Wright skinął głową. „Panie prelegencie, Peter. I pamiętaj, kim jesteś. Nie jesteś teraz prezesem. Jesteś zdezorientowanym, przerażonym staruszkiem, który właśnie widział, jak jego córka zasłabła”.

Wciągnąłem powietrze i odpowiedziałem. Pozwoliłem, by mój głos zadrżał.

Cześć, Ryan.

„Tato. Och, dzięki Bogu. Gdzie jesteś? Dzwoniłam na twoją komórkę, do domu. Właśnie miałam dzwonić na policję. Wszystko w porządku?”

Jego troska była arcydziełem – tak genialnym, że przyprawiła mnie o gęsią skórkę.

„Ja… ja nie wiem” – wyjąkałam, zasłaniając dłonią telefon, jakbym ukrywała słowa. „Jestem w knajpie… kawiarni. Nie mogłam być w domu, Ryan. Nie po wczorajszym wieczorze. Wszystkie rzeczy Laury… po prostu… musiałam pomyśleć”.

Wypuścił długi, powolny westchnienie.

Nie ulga.

Drapieżnik lokalizujący ofiarę.

„Tato, rozumiem” – powiedział, ociekając udawanym współczuciem. „Ale posłuchaj mnie. Mam… wieści. Chodzi o Emily”.

„Emily?” – wyszeptałam łamiącym się głosem. „Czy jej stan się pogorszył?”

„Nie, nie. Jest stabilna. Odpoczywa”. Pauza – zahacza o coś. „Ale rozmawiałem z jej lekarzem. Jej prawdziwym lekarzem. Specjalistą, który ją leczył. Doktorem Reedem”.

„Reed?” powtórzyłem, jakbym próbował skojarzyć imię. „Ten… ten człowiek, do którego dzwoniłeś?”

„Tak, tato” – powiedział gładko Ryan. „Leczył ją na tę chorobę od miesięcy. Przyszedł do szpitala, jak tylko do niego zadzwoniłem. Przejrzał jej dokumentację medyczną. Rozmawiał z doktorem Chenem…”

Naciskałem. „Co powiedział?”

I tu pojawiła się kolejna pułapka.

„Tato” – powiedział Ryan – „on się martwi. Martwi się o ciebie”.

Milczałem. Pozwoliłem, by pauza zawisła w powietrzu.

„Ja” – wyszeptałam w końcu. „Dlaczego ja?”

„Mówi… na podstawie tego, co mu powiedziałam. Twoja ostatnia niepamięć. Twój wybuch w restauracji. Jak bardzo byłaś zdezorientowana…”. Wykorzystywał moje zachowanie przeciwko mnie, zamieniając udawane objawy w dowody. „Mówi, że te schorzenia mogą być genetyczne. To, co przydarzyło się Emily, może być zapowiedzią tego, co dzieje się z tobą”.

Obrzydliwe. Genialne.

Zbudował most od „epizodu” Emily do mojego „upadku”, a jego opłacany lekarz był fundamentem.

„Nie rozumiem” – powiedziałam drżącym głosem. „Czuję się dobrze. Jestem tylko zdenerwowana…”

„Tato, posłuchaj” – przerwał mu Ryan, a jego głos lekko stwardniał. „Dr Reed to profesjonalista. Jest najlepszy. I właśnie jedzie do ciebie, żeby cię zbadać. To dla twojego dobra. Spotkam się z nim za trzydzieści minut”.

I tak to się stało.

Wizyta domowa.

Nie mógł mnie zamknąć w szpitalu, więc zaprosił swojego lekarza do mojego salonu, aby ten przygotował nowe „dowody” dla sądu.

Dałem mu występ życia.

„Nie!” krzyknęłam piskliwym, paranoicznym głosem. „Żadnych lekarzy! Nie jestem chora. Nie potrzebuję lekarza, Ryan. Nic mi nie jest – jestem zmęczona. Dlaczego to robisz?”

Dałem mu dokładnie to, za co płacił – nieobliczalne zachowanie, dezorientację, panikę.

Słyszałam uśmiech w jego głosie, gdy próbował mnie uspokoić.

„Tato, usłysz siebie. Krzyczysz. Nie rozumiesz. Właśnie przed tym ostrzegał mnie dr Reed – przed tym zamieszaniem. Proszę, tato, idź do domu. Wiem, że się boisz, ale idź do domu i pozwól lekarzowi z tobą porozmawiać. Dla mnie. Zrób to dla Emily”.

Wright obserwował go zza biurka, wzrokiem żywym i analitycznym. Bawiło go to.

Wydałam z siebie wstrząsający szloch — przerywany, teatralny.

„O Boże. O Boże. Lekarz w domu. Laura… Nie wiem, co robić”.

„Wszystko w porządku” – mruknął Ryan, a jego głos stał się teraz jadowity i kojący. „Wszystko będzie dobrze. Potrzebujesz tylko pomocy. Zaraz ci ją zapewnimy. Idź do domu. Spotkam się tam z tobą i doktorem Reedem za trzydzieści minut”.

„Dobrze” – wyszeptałem, mały i zrezygnowany. „Dobrze, synu. Pomocy. Tak. Ja… ja potrzebuję pomocy. Pójdę do domu”.

Rozłączyłem się.

W biurze Wrighta zapadła cisza, niczym aksamitna kurtyna.

Wright się nie poruszył. Jego blady uśmiech był jedyną żywą istotą w pokoju.

„On jest dobrym kłamcą” – powiedziałam, a mój głos natychmiast wrócił do normy – był zimny i spokojny.

„To zdesperowany kłamca” – sprostował Wright, zamykając teczkę z głośnym kliknięciem. „I właśnie potwierdził plan. Wysyła do twojego domu swojego skorumpowanego lekarza, żeby sfabrykował dowody na przesłuchanie, o którym nie wie, że wiemy”.

Spojrzał na zegarek. 6:45 rano.

„On myśli, że jesteś w pułapce, Peter. Przestraszony starzec ucieka do domu, żeby się ukryć, i zaraz zostanie osaczony we własnym salonie”.

Wstałem i poprawiłem krawat. Zmęczenie zniknęło. Adrenalina powróciła, czysta i ostra.

„Jaki więc ruch wykonujemy?”

Wright podszedł do drzwi i otworzył je. Światło lamp w korytarzu odbiło się na marmurze.

„Dobra pułapka” – powiedział, uśmiechając się szeroko. „Niech idą do twojego domu. Niech czekają. Niech dr Reed dzwoni do pustego domu przez godzinę i zastanawia się, gdzie jest jego zdezorientowany pacjent. Niech wpadają w panikę”.

„A gdzie będziemy?” zapytałem, wchodząc do holu.

Głos Wrighta rozbrzmiewał echem, gdy zmierzaliśmy w stronę windy.

„Musimy się stawić na rozprawie. Sala sądowa 3B. Punktualnie o ósmej”. Nacisnął przycisk. „I będziemy wcześniej. O siódmej czterdzieści pięć”.

Jarzeniówki na korytarzu sądu okręgowego szumiały, rzucając mdłą zielonkawą poświatę na tanie linoleum. Pachniało stęchłą kawą i starym woskiem do podłóg.

To nie był mój świat.

Mój świat składał się z sal konferencyjnych i kontraktów międzynarodowych.

W tym miejscu panował klimat brudu — pełno było drobnych sporów i zdrad rodzinnych.

Wright i ja staliśmy na końcu korytarza, obserwując drzwi do sali sądowej 3B.

Byliśmy wcześnie.

Były wcześniej.

Przez okno z siatki drucianej mogłem ich widzieć — moich katów.

Ryan chodził w swoim najlepszym garniturze – wełnianym, grafitowym, za który pewnie sam zapłaciłem – ale wyglądał okropnie. Przekrwione oczy. Blada, wilgotna skóra. Stres spływał po nim falami.

Obok niego siedział jego prawnik, młody i elegancki, w zbyt błyszczącym garniturze i z włosami ułożonymi na żel.

I był dr Reed.

Nie krążył. Siedział nieruchomo na twardej ławce, z dłońmi zaciśniętymi tak mocno, że aż zbielały mu kostki. Człowiek w klatce własnej roboty – klatce za 300 000 dolarów. Ocierał czoło chusteczką, co kilka sekund zerkając w stronę drzwi.

Przerażony.

Powinien się bać Ryana.

Ryan pochylił się, żeby szepnąć coś do swojego prawnika. Nie słyszałem, ale nie było mi to potrzebne.

Prawie słyszałem syczenie: Nie ma go. Jest 7:48. Nie przyjdzie.

Prawnik położył mu uspokajająco dłoń na ramieniu, prawdopodobnie nazywając to prezentem.

Wtedy głos Ryana dotarł do sali, arogancja go jeszcze bardziej wyostrzyła.

„Wszystko w porządku” – wyszeptał. „Jego tu nie ma”.

Prawnik skinął głową z zadowoleniem.

Ryan parsknął śmiechem, syknął. „Dr Reed poszedł do domu. Dzwonił dzwonkiem przez dwadzieścia minut. Bez odpowiedzi. Staruszek zniknął. Pewnie już błąka się po autostradzie w szlafroku”. Pochylił się bliżej, ściszając głos, ale z rosnącą dumą. „To lepsze niż pierwotny plan. Zaginął. Jest zdezorientowany. Stanowi zagrożenie dla samego siebie. To dowodzi słuszności naszej sprawy. Sędzia przychyli się do wniosku o pomoc w nagłych wypadkach. Opieka prawna zostanie nam przyznana przed dziewiątą”.

Ręka Wrighta spoczęła na moim ramieniu – bezgłośny nacisk.

„Jeszcze nie” – mruknął. „Czekamy na sędziego. Niech się zaangażują. Niech skłamią przed urzędnikiem sądowym. Niech budują sobie szubienicę deska po desce”.

Wściekłość ściskała mi pierś jak zimny kamień. Chciałem wyskoczyć przez te drzwi i zobaczyć twarz Ryana.

Ale Wright miał rację.