Rok po śmierci męża zatrudniłam firmę do remontu jego starego biura. Właśnie przyjechałam do kościoła, gdy wykonawca zadzwonił do mnie i powiedział: „Proszę pani, proszę zobaczyć, co znaleźliśmy, ale proszę nie przyjeżdżać sama – proszę zabrać dwóch synów”. „Dlaczego pani tak mówi?”. SERCE O mało mi nie stanęło, kiedy dotarliśmy.

Rok po śmierci męża zatrudniłam firmę do remontu jego starego biura. Właśnie przyjechałam do kościoła, gdy wykonawca zadzwonił do mnie i powiedział:

„Proszę pani, proszę przyjść i zobaczyć, co znaleźliśmy. Ale proszę nie przychodzić samej. Proszę zabrać dwóch synów”.

Serce mi prawie stanęło, kiedy dotarliśmy. Nie zapomnijcie zasubskrybować kanału i napisać w komentarzu, skąd oglądacie.

Telefon zadzwonił podczas hymnu na zakończenie. Powinienem był go uciszyć przed rozpoczęciem nabożeństwa, ale mając 63 lata, wciąż zdarza mi się zapominać o tych drobnych uprzejmościach współczesnego życia. Wibracja w dłoni wydawała się uporczywa, nagląca. Spojrzałem na ekran: Morgan, remont. Ścisnął mi się żołądek. Morgan Hullbrook nigdy nie dzwonił, chyba że coś było nie tak.

Zsunąłem się z ławki tak cicho, jak tylko potrafiłem, a moje stawy protestowały po godzinie siedzenia. Późnowrześniowe powietrze na zewnątrz kościoła Saint St. Andrews owiało mi twarz rześkim dotykiem, gdy przycisnąłem telefon do ucha.

„Pani Golding, przepraszam, że przerywam pani niedzielę” – zaczął Morgan, a w jego głosie słychać było nutę, której nigdy wcześniej nie słyszałam – „ale znaleźliśmy coś w biurze pani męża. Coś, co musi pani natychmiast zobaczyć”.

„Coś takiego?” – zapytałam, mocniej otulając kardigan ramionami.

Zapadła cisza. Kiedy znów się odezwał, jego słowa były wyważone – ostrożne.

„Nie mogę tego wyjaśnić przez telefon, ale proszę pani, proszę zabrać ze sobą synów. Obu. Nie przyjeżdżajcie sami”.

Linia się urwała.

Stałem na schodach kościoła, wpatrując się w telefon, gdy dzwony zaczęły bić. Nie przychodź sam. Co mogłoby wymagać obecności Michaela i Dale’a? Co takiego mógł znaleźć wykonawca, co uzasadniałoby takie ostrzeżenie?

Moje ręce drżały, gdy wybierałem numer Michaela. Odebrał po trzecim dzwonku, a w jego głosie słychać było leniwe zadowolenie niedzielnego poranka.

„Mamo, jem właśnie śniadanie z Clare i dziećmi.”

„Michael, potrzebuję cię teraz w domu” – powiedziałem, starając się mówić spokojnie. „Przyprowadź Dale’a”.

„Co się stało?”

„Ekipa remontowa coś znalazła. Wykonawca mówi, że wszyscy musimy tam być”.

Słyszałem, jak zasłania telefon, w tle słychać było stłumioną rozmowę. Głos Clare podniósł się gwałtownie. Nie mogłem rozróżnić słów, ale rozpoznałem ton: irytacja, zakłopotanie.

„Mamo, czy to nie może poczekać do…”

„Powiedział, żebyś nie przychodził sam” – wtrąciłem. „Michael, powiedział, żebyś zabrał was obu”.

Kolejna pauza.

„Będziemy tam za 20 minut.”

Jechałem do domu cichymi ulicami Milbrook Falls w Wirginii, a w głowie krążyły mi różne możliwości. Thomasa nie było już od roku, przez cały cykl nie było jego stałej obecności u mego boku. Zawał serca był nagły i bezlitosny. W jednej chwili pracował w swoim gabinecie, przygotowując się do zeznań. W następnej już go nie było.

Jego gabinet pozostał nietknięty od tamtego styczniowego poranka. Nie mogłam się zmusić, żeby do niego wejść, zmierzyć się z nieobecnością, która wypełniała każdy kąt tego pokoju. Ale trzy tygodnie temu, w dniu, który byłby naszą 42. rocznicą ślubu, podjęłam decyzję. Przekształcę tę przestrzeń w coś nowego. Nie wymaże Thomasa – nigdy bym tego nie zrobiła – ale stworzę coś przyszłościowego. Może bibliotekę, miejsce, w którym nasze wnuki będą mogły czytać.

Remont rozpoczął się pięć dni temu. Zaczęli od regałów, ostrożnie wyjmując tomy prawa Thomasa i pakując je do pudeł, a następnie od dywanu i starej tapety. Morgan obiecał, że zajmie to trzy tygodnie, może cztery. Dzisiaj mieli otworzyć ścianę za biurkiem Thomasa – mieli coś w rodzaju modernizacji instalacji elektrycznej przed montażem nowych wbudowanych półek.

Skręcając w Hawthorne Drive, zobaczyłem, że samochody obu synów już zaparkowały na podjeździe. Eleganckie BMW Michaela stało obok skromniejszej Hondy Dale’a. Stali razem przy ganku i nawet z daleka widziałem napięcie w ich pozach. Prawie ze sobą nie rozmawiali od pogrzebu Thomasa – jakaś kłótnia o majątek, której desperacko starałem się unikać.

„Mamo” – zawołał Michael, gdy wysiadłam z samochodu.

Ruszył w moją stronę, pełen determinacji, w wyprasowanych spodniach i koszulce polo. W wieku 41 lat odziedziczył po ojcu ostre rysy twarzy i bystrzejszy umysł.

„O co chodzi?”

„Nie wiem nic więcej niż ty” – powiedziałam, wyjmując klucze z torebki.

Dale trzymał się z tyłu, z rękami w kieszeniach znoszonych dżinsów. W wieku 37 lat zawsze był łagodniejszym z moich dwóch synów, bardziej zainteresowany pracą nauczyciela w liceum niż pójściem w ślady ojca i szwagra. Ale teraz w jego wyrazie twarzy malowała się ostrożność, czujność.

Drzwi wejściowe otworzyły się, zanim zdążyłem użyć klucza. Morgan stał w progu, z twarzą bladą pod opalenizną. Trociny przywarły do ​​jego flanelowej koszuli.

„Pani Golding, dziękuję za tak szybkie przybycie.”

Jego wzrok powędrował w stronę moich synów.

„Wy oboje.”

„Co znalazłeś?” zapytał Michael, już mijając go i wchodząc do domu.

Morgan spojrzał na mnie i dostrzegłem w jego oczach coś, co zmroziło mi krew w żyłach. Litość. A pod nią coś jeszcze – strach.

„Lepiej będzie, jeśli zobaczycie to sami” – powiedział cicho.

Poszliśmy za nim znajomym korytarzem do gabinetu Thomasa. Pokój wyglądał dziwnie – zbezczeszczony – pozbawiony dywanów i tapet, z odsłoniętymi szkieletami domu. Dwóch członków ekipy Morgana stało przy przeciwległej ścianie, z twarzami starannie neutralnymi.

Ściana za biurkiem Thomasa, które stało przez dwie dekady, zniknęła. Nie tylko otwarta – całkowicie usunięta. Na jej miejscu znajdowała się przestrzeń, o której istnieniu nie miałem pojęcia: ukryte pomieszczenie.

Był niewielki, miał może osiem na dziesięć stóp, oświetlony teraz lampami roboczymi, które przyniosła ekipa Morgana. Ściany były gołe, nigdy nie malowane, a wzdłuż nich stały półki — dziesiątki — wypełnione teczkami.

„Ściana była fałszywa” – wyjaśnił Morgan, a jego głos był napięty. „Podwójna warstwa. Znaleźliśmy szew, sprawdzając, czy są jakieś słupki. Tu jest mechanizm drzwiowy”.

Wskazał na coś, co wyglądało na niegroźną część regału, ukrytą za listwą wykończeniową.

„Wygląda na to, że twój mąż zbudował to lata temu. Profesjonalna robota.”

Podszedłem bliżej, serce waliło mi w piersiach. Akta były opisane, uporządkowane z tą samą skrupulatnością, z jaką Thomas dbał o wszystko w swoim życiu zawodowym. Rozpoznałem jego pismo na zakładkach, ale to zawartość zaparła mi dech w piersiach – zdjęcia, dokumenty, wycinki z gazet i nazwiska. Tyle nazwisk zapisanych precyzyjnym pismem Thomasa na teczkach z manili.

Michael przepchnął się obok mnie i chwycił jeden z plików. Jego twarz zbladła, gdy go otworzył.

„Co to, do cholery, jest?” wyszeptał.

Wyciągnąłem z półki kolejny plik na chybił trafił. W środku znajdowały się zdjęcia mężczyzny, którego nie rozpoznałem, kopie dokumentów finansowych, coś, co wyglądało na notatki z monitoringu sprzed ponad dekady. Na górze strony, pismem Thomasa: Temat: Richard Peyton. Status: wygasł.

Zakończony.

Ręce mi się trzęsły, gdy odkładałem teczkę i sięgałem po kolejną i kolejną. Każda zawierała akta kogoś. Większości z nich nigdy wcześniej nie słyszałem, ale niektóre nazwiska kojarzę – lokalnych przedsiębiorców, byłego burmistrza, kuratora oświaty.

“Mama.”

Głos Dale’a był zdławiony. Stał w kącie ukrytego pokoju, trzymając teczkę, na której nie było nazwiska, tylko data: czerwiec 1998.

Otworzył ją i zdjęcia wysypały się na podłogę.

Pochyliłam się, żeby je zebrać, i mój świat zawirował. Zdjęcia przedstawiały młodą kobietę – piękną, ciemnowłosą – wchodzącą i wychodzącą z hotelu. Na niektórych z nich była z mężczyzną.

Nie byle jaki mężczyzna.

Mój mąż.

Były tam paragony, rachunki hotelowe, rachunki za restauracje, wszystkie z okresu sześciu miesięcy w 1998 roku. Z roku, w którym Michael ukończył studia. Z roku, w którym obchodziliśmy 25. rocznicę ślubu, organizując przyjęcie w klubie golfowym. Z roku, w którym Thomas powiedział mi, że ciągle podróżuje w związku ze sprawą w Richmond.

„To nie wszystko” – powiedział cicho Morgan.

Wskazał na tylną część ukrytego pomieszczenia, w ścianie znajdował się mały sejf.

„Nie otworzyliśmy go. Nie sądziliśmy, że powinniśmy.”

Michael był już po drugiej stronie pokoju i badał sejf.

„To zamek cyfrowy. Cztery cyfry. Mamo, znasz kody taty?”

Nie mogłam mówić. Nie mogłam myśleć. Zdjęcia ciążyły mi jak ciężarki w dłoniach. Kim była ta kobieta? Dlaczego Thomas ukrywał te dokumenty przez ponad dwie dekady? I, co bardziej przerażające, co jeszcze ukrywał mój mąż?

„Spróbuj w rocznicę” – zasugerował Dale pustym głosem.

Michael wpisał cyfry. Sejf zapiszczał i otworzył się z kliknięciem.

W środku znajdował się pojedynczy, oprawiony w skórę dziennik i stos kaset VHS, każda z datami sięgającymi 30 lat wstecz. Ale to, co leżało na wierzchu, sprawiło, że Michael cofnął się, a jego twarz pobladła: pistolet.

A pod nim paszport ze zdjęciem Thomasa, ale na innym nazwisku.

„Mamo” – powiedział powoli Michael, odwracając się do mnie – „jaki rodzaj prawa tak naprawdę praktykował tata?”

Rozejrzałam się po ukrytym pokoju, po teczkach pokrywających ściany, po śladach życia, o którym nigdy nie wiedziałam, że mój mąż wiódł. Thomas Golding – mężczyzna, który całował mnie na pożegnanie każdego ranka, który przez cztery dekady siadał naprzeciwko mnie przy kolacji, który trzymał mnie za rękę podczas dwóch ciąż i tysiąca zwykłych dni – był dla mnie kimś obcym.

Nieznajomy skrywający sekrety, które ktoś chciał zachować w tajemnicy.

Bo gdy Morgan oprowadzał nas po domu, zauważyłem coś – drobne rzeczy, które pojedynczo mogły nic nie znaczyć, ale razem tworzyły pewien wzór. Rysy wokół zamka w drzwiach wejściowych, których nie było tam w zeszłym tygodniu. Słaby zapach dymu papierosowego w korytarzu, chociaż nikt w mojej rodzinie nie palił. To, że kod alarmu nie działał, kiedy przyjechałem trzy dni temu; założyłem, że to usterka.

Ale teraz, stojąc w tym ukrytym pokoju pełnym dowodów na sekretne życie Thomasa, zrozumiałem. Ktoś inny wiedział o tym pokoju. Ktoś, kto czegoś szukał. I być może nadal szuka.

„Musimy zadzwonić na policję” – powiedział Dale.

Ale Michael pokręcił głową, jego umysł prawnika już pracował.

„I co im powiedzieć? Że tata miał ukryty pokój? To nie jest nielegalne. Broń pewnie tak. W Wirginii obowiązuje rejestracja, ale to nie do końca…”

„Michael” – przerwałem mu, a mój głos był mocniejszy, niż się czułem. „Spójrz na te pliki. Naprawdę je spójrz. Co widzisz?”

Wyciągnął z półki kolejny folder na chybił trafił i otworzył go. Jego wzrok przeskanował zawartość, a ja obserwowałem, jak napływa do mnie zrozumienie.

„To są pliki szantażu” – wyszeptał.

Powoli skinąłem głową.

„A jeśli twój ojciec je trzymał – jeśli ukrywał je tak starannie przez tak długi czas – to musiał mieć ku temu powód”.

„Jaki powód?” – zapytał Dale. „Co mogłoby to usprawiedliwić?”

Odgłos kroków na ganku zatrzymał go w pół zdania. Wszyscy zamarliśmy. Pukanie do drzwi – ostre, władcze. Morgan podszedł do okna, wyjrzał i zbladł jeszcze bardziej.

„Na twoim podjeździe stoi radiowóz szeryfa.”

Moje serce się zatrzymało.

„Nie dzwoniłem do nich.”

„My też nie” – powiedział Michael.

Kolejne pukanie, bardziej natarczywe. Głos zawołał przez drzwi.

„Pani Golding, tu zastępca marszałka Garrett. Muszę z panią porozmawiać o majątku pani męża”.

Zastępca marszałka? Nie lokalna policja. Federalna.

Spojrzałam na moich synów i zobaczyłam na ich twarzach odbicie własnego strachu. W cokolwiek Thomas był zamieszany, jakie sekrety skrywał za tym fałszywym murem, oni po prostu nas znaleźli. I nie miałam pojęcia, co zrobiliśmy, żeby narazić się na niebezpieczeństwo – ani jak chronić moją rodzinę przed tym, co nadchodziło.

Szeryf zapukał ponownie i czekał. Czas zdawał się zastygnąć w tym ukrytym pokoju, otoczonym dowodami życia, którego nigdy nie znałam, z fotografiami mojego męża z inną kobietą, podczas gdy w drzwiach stał funkcjonariusz federalny, zadając pytania, na które nie znałam odpowiedzi.

Wziąłem głęboki oddech i ruszyłem w stronę korytarza. Za mną Michael złapał mnie za ramię.

„Mamo, zaczekaj. Musimy to przemyśleć.”

Ale już podjęłam decyzję. Cokolwiek Thomas zrobił, cokolwiek ukrywał, musiałam się z tym zmierzyć. Spędziłam rok opłakując człowieka, którego myślałam, że znam. Teraz nadszedł czas, by odkryć, kim naprawdę był, nawet jeśli prawda zniszczy wszystko, w co wierzyłam w swoim życiu.

Zastępca szeryfa Robert Garrett był młodszy, niż się spodziewałem, miał może 50 lat, stalowoszare włosy i oczy, którym nic nie umknęło. Stał na moim ganku z cierpliwą bezruchem człowieka przyzwyczajonego do czekania, z odznaką widoczną na pasku.

„Pani Golding, przepraszam za niedzielne wtargnięcie” – powiedział, a jego wirginijski akcent złagodził formalność. „Zajmuję się pewnymi nieprawidłowościami związanymi z dokumentacją spadkową pani zmarłego męża. Czy mogę wejść?”

Za mną czułem, jak Michael się spina. Dale zamilkł. Morgan i jego ekipa wciąż byli w domu, będąc świadkami tego, co miało się wydarzyć.

„Oczywiście” – powiedziałem, odsuwając się na bok.

Mój głos brzmiał zadziwiająco spokojnie, biorąc pod uwagę, że moje serce próbowało przebić się przez klatkę piersiową.

„Chociaż nie jestem pewien, o jakich nieprawidłowościach mówisz. Wszystkim zajął się wspólnik mojego męża, Edward Hutchkins.”

Na dźwięk imienia Edwarda w oczach Garretta pojawił się błysk.

„Tak, proszę pani. To właśnie jest część tego, co muszę z panią omówić.”

Poszedł za mną do salonu, ogarniając chaos remontowy przelotnym spojrzeniem. Jego wzrok zatrzymał się na otwartych drzwiach gabinetu Thomasa i dostrzegłam w nim rozpoznanie. Wiedział o ukrytym pokoju, a może się domyślał.

„Marszałku” – Michael zrobił krok naprzód, wyciągając rękę z wprawą prawnika korporacyjnego. „Jestem Michael Golding, najstarszy syn pani Golding. Może mógłby pan wyjaśnić, na czym polega ta wizyta”.

Garrett uścisnął mu dłoń i rzucił mu spojrzenie oceniające.

„Prowadzę dochodzenie w sprawie potencjalnych przestępstw finansowych związanych z kilkoma majątkami zarządzanymi przez kancelarię prawną Golding and Hutchkins w ciągu ostatnich 15 lat”.

Słowa te spadały niczym kamienie na stojącą wodę.

„Firma mojego ojca” – głos Michaela stał się ostrzejszy. „To niemożliwe. Golding i Hutchkins mają nienaganną reputację”.

„Miał” – poprawił cicho Garrett. „Edward Hutchkins zniknął trzy dni temu, oczyścił konta powiernicze firmy – około 2,3 miliona dolarów – i zniknął. Wydaliśmy federalny nakaz aresztowania”.

Pokój wirował. Chwyciłam poręcz sofy, żeby się uspokoić. Edward Hutchkins był partnerem Thomasa przez 30 lat. Niósł trumnę na pogrzebie. Pomógł mi uporać się z dokumentami dotyczącymi spadku i zapewnił, że wszystko jest w porządku.

„Kiedy mówisz, że zniknął” – zapytał powoli Dale – „czy masz na myśli…”

„Mam na myśli to, że jego żona wróciła do domu w czwartek wieczorem i zastała zniknięte ubrania, wyczyszczony komputer i notatkę z przeprosinami” – powiedział Garrett.

Wyciągnął mały notes.

„Pani Golding, kiedy ostatnio rozmawiała pani z panem Hutchkinsem?”

Miałem problem z przypomnieniem sobie.

„Trzy tygodnie temu, kiedy podpisałam dokumenty autoryzujące remont, przyszedł do domu”.

„Czy wydawał się zdenerwowany? Zmartwiony?”

Wróciłam myślami do tamtego popołudnia. Edward był jak zwykle sobą – profesjonalny, sympatyczny – może trochę rozkojarzony, ale coś w tym było. Zapytał o biuro Thomasa, czy znalazłam coś nietypowego w jego papierach.

Spojrzenie Garretta stało się bardziej wyostrzone.

„A ty?”

Michael rzucił mi ostrzegawcze spojrzenie, ale ja byłem już zmęczony sekretami, zmęczony kłamstwami.

„Nie. Nie byłem w biurze od śmierci Thomasa. Aż do rozpoczęcia remontu.”

Technicznie rzecz biorąc, to była prawda. Ja nic nie znalazłem. Za to wykonawcy.

„Pani Golding, muszę panią o coś zapytać bezpośrednio” – powiedział Garrett, pochylając się do przodu z poważną miną. „Czy wiedziała pani, że pani mąż prowadził akta różnych osób – dane osobowe, dokumentację finansową – dokumentację, która mogłaby zostać uznana za materiał do szantażu?”

„Marszałku” – przerwał mu chłodno Michael – „myślę, że zanim moja matka odpowie na kolejne pytania, powinniśmy ustalić, czy potrzebuje pomocy prawnej”.

„Nie prowadzę śledztwa w sprawie twojej matki” – powiedział Garrett. „Ale badam, co twój ojciec i Edward Hutchkins robili z tymi dokumentami – i dlaczego Hutchkins uciekł, gdy tylko dowiedział się o tej renowacji”.

Wszystkie elementy układanki połączyły się w mojej głowie z przerażającą klarownością.

„Wiedział o ukrytym pokoju” – powiedziałem.

„Tak, wierzymy” – odpowiedział Garrett. „Uważamy również, że bał się tego, co może tam znaleźć”.

Garrett wstał i podszedł do okna z widokiem na podwórko.

„Pani Golding, pani mąż był znakomitym prawnikiem. Prowadził też skrupulatną dokumentację informacji, które niektórzy woleliby zachować w tajemnicy. Sądzimy, że Hutchkins pomagał mu zarządzać tymi informacjami. A kiedy pani mąż zmarł, ktoś inny chciał tych akt”.

„Ktoś inny chciał te pliki” – powtórzyłem.

Garrett skinął głową.

„Uważamy, że Edward był pod presją – być może nawet zastraszany. Zamiast stawić czoła temu, co go czekało, wziął pieniądze i uciekł”.

„Zostawiam matkę samą sobie, by poniosła konsekwencje” – powiedział Michael z goryczą.

„Zostawiając nas wszystkich samych sobie” – poprawił go Dale. Do tej pory milczał, ale jego twarz była blada.

„Jeśli tata szantażował ludzi…”

„Nie wiemy, co on robił” – powiedziałem ostro. Ale nawet wypowiadając te słowa, wiedziałem, że zabrzmiały pusto.

„Co jeszcze mogą zawierać te akta?” Garrett odwrócił się do nas. „Muszę zobaczyć ten pokój. Cokolwiek ukrywał twój mąż, może to być dowód w śledztwie federalnym. I może nam też pomóc zlokalizować Edwarda Hutchkinsa, zanim…”

„Przed czym?” – zapytałem.

„Zanim ten, przed kim ucieka, go dogoni” – dokończył Garrett.

Dreszcz przeszedł mi po kręgosłupie.

„Myślisz, że jest w niebezpieczeństwie?”

„Myślę, że wszyscy związani z tymi plikami są w niebezpieczeństwie, pani Golding” – powiedział Garrett. „Włącznie z panią”.

Ciężar jego słów opadł na pokój niczym całun. W drzwiach pojawił się Morgan z niepewną miną.

„Proszę pani, czy my… czy moja załoga powinna wyjść?”

„Tak” – powiedział Garrett, zanim zdążyłem odpowiedzieć. „Muszę to zrobić oficjalnie. Bez nieautoryzowanego personelu”.

Kiedy Morgan i jego ekipa wychodzili, obserwowałem, jak mój spokojny niedzielny poranek zmienia się z koszmaru: federalne śledztwo, zaginiony partner, ukryte akta, niebezpieczeństwo, a pod tym wszystkim dręczące pytanie – kim tak naprawdę był Thomas?

Po wyjściu Morgana Garrett spędził dwie godziny w ukrytym pokoju, fotografując wszystko, robiąc notatki i od czasu do czasu zadając pytania, na które nie potrafiłem odpowiedzieć. Kim byli ci ludzie? Kiedy Thomas zebrał te pliki? Czy rozpoznałem któreś z nazwisk?

Rozpoznałem troje: Lawrence’a Brennana, który dziesięć lat temu był burmistrzem Milbrook Falls; Ritę Vance, dyrektorkę liceum, w którym uczył Dale; i szeryfa Raymonda Cooka, który niedawno przeszedł na emeryturę po 30 latach służby. Wszyscy troje byli przyjaciółmi – ​​spędzaliśmy razem czas, jedliśmy razem posiłki, wspólnie obchodziliśmy święta.

Wszystkie trzy miały akta dokumentujące tajemnice, które mogły je zniszczyć.

„Mamo, musisz to zobaczyć” – powiedział Dale.

Stał w drzwiach ukrytego pokoju, trzymając skórzany dziennik, który znaleźliśmy w sejfie. Jego ręce lekko drżały.

„To pismo taty. To… to księga rachunkowa.”

Garrett wziął dziennik i przekartkował strony zapisane precyzyjnym pismem Thomasa — daty, nazwiska, kwoty, otrzymane płatności, świadczone usługi — kliniczny język transakcji.

„Twój ojciec prowadził służbę ochrony” – powiedział w końcu Garrett. „Ludzie płacili mu za dotrzymywanie tajemnic. Sądząc po tych liczbach, były to spore kwoty”.

„To niemożliwe” – wyszeptałem.

Ale wpatrywałem się w wpisy datowane na dziesiątki lat. Tysiące dolarów. Dziesiątki tysięcy. Wszystkie skrupulatnie zarejestrowane.

Michael wyrwał dziennik z rąk Garretta, jego twarz poczerwieniała ze złości.

„To niczego nie dowodzi. Mogłyby to być uzasadnione koszty sądowe za sprawy, które nigdy nie trafiły do ​​sądu”.

Głos Garretta był łagodny, ale stanowczy.

„Panie Golding, już sprawdziłem niektóre z tych nazwisk w dokumentach publicznych. Pański ojciec nie reprezentował tych ludzi w sprawach prawnych. Zbierał pieniądze za milczenie na temat zebranych przez siebie informacji”.

„W takim razie był przestępcą” – rzekł Michael beznamiętnie.