Relaksowałem się w moim domku na plaży, gdy o 5 rano system bezpieczeństwa wysłał alarm. Strażnik powiedział: – Twoja synowa jest tutaj z ekipą przeprowadzkową. Twierdzi, że ma pozwolenie na pobyt.

Obawa.

„Zauważyliśmy, że ostatnio jesteś zapominalski. Mylisz daty. Powtarzasz historie. Czasami nie pamiętasz rozmów, które właśnie odbyliśmy.”

Poczułem ucisk w żołądku.

O czym ona mówiła?

„Nie wiem, o czym mówisz.”

Samantha położyła swoją dłoń na mojej z tą protekcjonalną łagodnością, jaką dorośli stosują wobec małych dzieci.

„Proszę się nie wstydzić. To normalne w twoim wieku. Moja babcia zaczynała tak samo. Potem najpierw drobne zaniki pamięci.”

No wiesz, Linda, jej matka, skinęła głową z udawanym smutkiem.

„To prawda. Demencja jest straszna. Moja ciotka na nią chorowała. Dokładnie tak się zaczęło.”

„Nie mam demencji”.

Mój głos drżał, ale starałem się nad nim panować.

Po raz pierwszy interweniował Daniel z drugiej strony.

„Mamo, nikt nie mówi, że to masz. Po prostu powinnaś profilaktycznie zrobić sobie badania”.

Megan, siostra Samanthy, dodała słodkim głosem.

„Po prostu martwimy się o ciebie, Eleanor. Samotna kobieta, zarządzająca nieruchomościami, finansami. A co, jeśli pomylisz się w czymś ważnym? Możesz wszystko stracić”.

I tak to się stało.

Prawdziwym zamiarem było przedstawienie mnie jako osoby niezdolnej, jako dziwacznej, jako kogoś, kto potrzebuje, aby inni przejęli kontrolę nad jego życiem.

Jeden z przyjaciół Samanthy, mężczyzna w okularach i garniturze, o którym później się dowiedziałem, że był prawnikiem, skomentował to niemal obojętnie.

„W takich przypadkach najlepszym rozwiązaniem jest ustanowienie kurateli prawnej, czyli kogoś, kto będzie zarządzał majątkiem do czasu, aż dana osoba, cóż, wyzdrowieje lub zostaną podjęte inne środki”.

Wtedy to zrozumiałem.

Wszystko było zaplanowane.

Ta kolacja nie była pojednaniem.

To była publiczna zasadzka, upokorzenie zaaranżowane tak, aby szanowani świadkowie mogli zobaczyć zdezorientowaną staruszkę i w ten sposób zbudować sprawę, która usprawiedliwiłaby odebranie mi kontroli nad moim majątkiem.

Samantha kontynuowała, zwracając się do gości.

„Dlatego Daniel i ja chcemy ją przekonać, żeby podpisała pełnomocnictwo dla własnego bezpieczeństwa. W ten sposób, jeśli coś się stanie, jeśli się pogubi lub będzie potrzebowała pomocy, będziemy mogli działać szybko”.

Litościwe spojrzenia przeszywały mnie na wskroś. Widzieli we mnie problem, upartą staruszkę, która nie chciała pogodzić się ze swoim upadkiem.

Próbowałam przemówić, bronić się, ale gardło miałam ściśnięte. Łzy walczyły o wydobycie się na zewnątrz, a ja nie mogłam im na to pozwolić. Nie przy tych ludziach, nie dając im tej satysfakcji.

„Nie potrzebuję żadnego konserwatora”

Udało mi się powiedzieć.

„Mam się doskonale”

Samantha westchnęła, jakby miała do czynienia z kapryśnym dzieckiem.

„Dokładnie to samo mówią wszyscy pacjenci na wczesnym etapie. Zaprzeczanie jest częścią procesu”.

Daniel nic nie powiedział.

Mój syn, mój jedyny krewny, siedział tam i pozwalał swojej żonie zniszczyć mnie na oczach obcych ludzi.

A jego milczenie bolało bardziej, niż jakiekolwiek słowo.

Wstałem od stołu. Zostawiłem serwetkę na talerzu. Wziąłem torbę.

„Przepraszam, ale źle się czuję. Wychodzę.”

Nikt nie próbował mnie zatrzymać.

No cóż, Samantha wykonała dramatyczny gest.

„Widzisz, ona łatwo się denerwuje. Kolejny objaw.”

Wyszłam z restauracji z resztką godności, jaka mi pozostała. Zatrzymałam taksówkę i płakałam przez całą drogę do domu. Płakałam po stracie syna. Płakałam z powodu okrucieństwa. Płakałam, bo czułam się mała, upokorzona, bezbronna.

Dotarłam do pustego domu. Zdjęłam sukienkę w kolorze wina i wrzuciłam ją na dno szafy. Zdjęłam perły. Spojrzałam w lustro i zobaczyłam złamaną kobietę.

Ale tej nocy, między łzami i bezsennością, coś we mnie stwardniało.

Odmówiłam bycia ofiarą.

Nie pozwoliłam tej kobiecie ukraść nie tylko mojego majątku, ale także mojej godności, mojej historii, mojej wartości.

Następnego ranka wykonałem trzy telefony. Po pierwsze, do Gregory’ego Hayesa, mojego prawnika. Po drugie, do prywatnego detektywa, którego nazwisko podał mi znajomy lata temu. Po trzecie, do mojego lekarza pierwszego kontaktu, dr. Evansa, żeby zlecił mu przeprowadzenie wszystkich możliwych testów poznawczych i udokumentowanie, że jestem w pełni władz umysłowych.

Gdyby Samantha chciała wojny, to by ją dostała.

Ale była to wojna, której się nie spodziewała.

Teraz, stojąc w moim domku na plaży, patrząc na uśmiech Samanthy, wierząc, że wygrała, przypomniałem sobie każdą sekundę tego upokorzenia i ogarnął mnie lodowaty spokój. Bo ból uczy.

I nauczyłem się dobrze.

„Chcesz tej kawy, Eleanor?”

– zapytała Samantha, wskazując na kuchnię, jakby była jej własnością.

Uśmiechnęłam się. Po raz pierwszy od miesięcy naprawdę się uśmiechnęłam.

„Nie, dziękuję. Wolę poczekać, aż przybędą goście.”

Samantha mrugnęła, zdezorientowana.

„Jacy goście?”

I właśnie wtedy zadzwonił dzwonek do bramy. Dzwonek zadzwonił raz, drugi, uporczywie.

Samantha spojrzała w stronę drzwi, potem na mnie. Po raz pierwszy tego ranka dostrzegłem cień wątpliwości na jej twarzy.

„Kto jeszcze przyjdzie o tej porze?”

Nie odpowiedziałem. Po prostu ruszyłem w stronę wejścia, powoli i rozważnie. Mike już otworzył bramę. Usłyszałem warkot silnika samochodu, potem kolejny, zbliżające się kroki.

Ale zanim powiem, kto przybył, musicie zrozumieć, jak przygotowałem ten moment. Bo sprawiedliwość nie przychodzi sama. Sprawiedliwość buduje się, dokumentuje i planuje z cierpliwością.

Tego ranka, po upokarzającej kolacji, obudziłem się z opuchniętymi oczami, ale z jasnym umysłem. Zrobiłem sobie kawę, tak jak uczyła mnie mama, z cynamonem. Usiadłem w kuchni i wyjąłem notatnik. Przez 40 lat zarządzałem księgami rachunkowymi, liczbami, audytami i dowodami. Wiedziałem, jak działa świat dokumentów, dowodów i ewidencji.

A jeśli moja praca czegoś mnie nauczyła, to tego. Prawda zawsze zostawia ślad. Trzeba tylko wiedzieć, gdzie szukać.

Zapisałem w tym notesie trzy nazwiska: Gregory Hayes, zaufany prawnik. Dr Armando Evans, mój lekarz od 20 lat. Paul Yenzen, prywatny detektyw.

Trzy filary, na których opieram swoją obronę.

Pan Hayes przyszedł do mnie w ten sam poniedziałek. Ma 68 lat, tak jak ja, idealnie uczesane siwe włosy i zawsze nienaganny garnitur. Był kolegą Richarda ze studiów, człowiekiem honoru.

Opowiedziałam mu wszystko. Kolację, oskarżenia o demencję, presję, żeby podpisał pełnomocnictwo, rozstanie Daniela.

Gregory słuchał, nie przerywając. Kiedy skończyłem, poprawił okulary i powiedział:

„Elanor, to klasyczny schemat. Zbierają dowody, żeby uznać cię za niekompetentną i przejąć kontrolę nad twoim majątkiem. Widzieliśmy to już wcześniej. Starsi ludzie z majątkiem, ambitni krewni”.

„Co mogę zrobić?”

„Po pierwsze, musimy udokumentować twoją pełną zdolność umysłową. Żaden sędzia nie może uznać cię za niezdolnego do czynności prawnych, jeśli dysponujemy aktualnymi badaniami medycznymi dowodzącymi czegoś innego”.

Tego samego popołudnia poszedłem do dr. Evansa. Przeprowadził wszystkie testy, krótkie badanie stanu psychicznego, testy pamięci i pełną ocenę funkcji poznawczych.

Tydzień później miałem już wyniki w rękach.

68-letnia pacjentka z całkowicie prawidłowymi funkcjami poznawczymi jak na swój wiek. Bez oznak upośledzenia, z orientacją w czasie, przestrzeni i osobowości. Doskonała pamięć robocza, zachowana zdolność osądu.

Strzegłem tych dokumentów jak złota.

Byli moją tarczą przed kłamstwami Samanthy.

Ale potrzebowałem czegoś więcej.

Musiałem się dowiedzieć, kim naprawdę była kobieta, która zinfiltrowała moją rodzinę.

Paul Jensen przyszedł do mnie w czwartek po południu. To mężczyzna około 55 lat, były D, obecnie prywatny detektyw. Przyjaciółka dała mi jego kontakt lata temu, kiedy pomagał jej siostrze w sprawie o niewierność.

„Pani Bishop, co chciałaby pani wiedzieć?”

Zapytał i wyjął mały notatnik.

„Wszystko. Chcę wiedzieć, kim była Samantha Miller, zanim poznała mojego syna. Jej poprzednie związki, długi, przeszłość, wszystko, co możesz znaleźć”.

Paweł skinął głową.

Powiem ci od razu. To zajmuje czas i kosztuje.

„Nie obchodzi mnie, ile to będzie kosztować. Potrzebuję prawdy.”

Zapłaciłem mu 4000 dolarów depozytu.

Paweł rozpoczął swoją pracę.

W międzyczasie przeprowadziłem własne, ciche śledztwo.

Za każdym razem, gdy Daniel i Samantha mnie odwiedzali, nagrywałem rozmowy na telefonie. Zostawiałem go na stole, pozornie zapomniany, ale nagrywałem każde słowo. Nagrywałem każdą rozmowę, podczas której naciskali na mnie w sprawie nieruchomości, każdy uwłaczający komentarz na temat mojego wieku, każdą insynuację, że tracę rozum.

Zainstalowałem również dyskretne kamery bezpieczeństwa w moim domu w Pasadenie – małe, prawie niewidoczne. W salonie, jadalni i przedpokoju.

Gregory to polecił.

„Jeśli próbują zmusić cię do podpisania czegoś, jeśli na ciebie krzyczą, jeśli jest jakaś forma przymusu, potrzebujesz dowodu”

powiedział mi.

Minęły trzy tygodnie.

Potem zadzwonił do mnie Paul.

„Pani Bishop, muszę się z panią zobaczyć. Znalazłem ważne rzeczy”.

Spotkaliśmy się w spokojnej kawiarni w centrum miasta.

Paul położył na stole grubą teczkę. Serce waliło mi jak młotem.

„Samantha Miller”

zaczął,

„36 lat, pochodzę z Phoenix. I tu zaczyna się robić ciekawie”.

Otworzył teczkę. W środku były zdjęcia, wydrukowane dokumenty i raporty.

„Samantha była wcześniej, w latach 2015–2018, żoną biznesmena z Dallas, Vincenta Granta. Miał 52 lata, kiedy się pobrali. Ona miała 26 lat”.

Pokazał mi zdjęcia ślubne. Samantha wyglądała promiennie, dokładnie tak samo, jak wtedy, gdy wychodziła za mąż za Daniela. Ten sam wyrachowany uśmiech.

„Małżeństwo zakończyło się kontrowersyjnym rozwodem. Vincent oskarżył ją o manipulowanie nim, by zapisał majątek na jej nazwisko, i o opróżnianie wspólnych kont bankowych. Toczy się proces o oszustwo, który nie został doprowadzony do końca, ponieważ zawarli ugodę. Zapłacił jej 200 000 dolarów, żeby odeszła i zostawiła go w spokoju”.

Miałem wrażenie, że nie mogę oddychać.

„200 000?”

„Tak. I to nie wszystko. Przed Vincentem była w związku z wdowcem, rowerzystą z Filadelfii. Trwał 6 miesięcy. On też był starszy i też miał majątek. Związek zakończył się nagle, gdy dzieci mężczyzny przedstawiły mu dowody na to, że sprzedawała rzeczy z domu rodzinnego bez zezwolenia”.

Paul wyciągnął więcej papierów.

„Samantha ma długi, mnóstwo długów. Karty kredytowe, w sumie 78 000 dolarów, cztery różne karty, wszystkie z limitem. Jest też winna prywatnym pożyczkodawcom, co najmniej kolejne 20 000 dolarów, prawie 98 000 dolarów długu”.

i żyła jak milionerka.

„Czy Daniel o tym wie?”

Paul pokręcił głową.

„Wątpię. Sprawdziłem też pani syna, proszę pani. Daniel ma czystą historię kredytową, stabilne dochody, ale odkąd poślubił Samanthę, zaciągnął pożyczkę osobistą na 40 000 dolarów i kolejną na 30 000 dolarów w zeszłym roku. Wszystkie te pieniądze zniknęły.”

Mój syn miał długi z jej powodu, zaciągając długi, o których istnieniu nawet nie wiedział.

„I ostateczny cios.”

Paul zrobił zrzuty ekranu wiadomości tekstowych.

„Udało mi się uzyskać dostęp do rozmów między Samanthą a jej siostrą Megan. Oraz między Samanthą a bliską przyjaciółką”.

Przeczytał niektóre wiadomości.

Każde słowo było nożem.

„Megan, ta staruszka, nie odpuści ani grosza. Ale to nieważne. Już znalazłam sposób. Zmuszę ją do podpisania aktu darowizny. Przekonam ją, że traci pamięć. Daniel to pożyteczny idiota. Robi wszystko, co mu każę. Jego mama ma nieruchomości warte prawie 15 milionów dolarów. Jeśli uda mi się ją namówić, żeby podarowała choć jeden, to nudne małżeństwo będzie tego warte. Nie będę czekać na jej śmierć. Mam długi do spłacenia. Będę na nią naciskać, aż się podda.”

Łzy spływały mi po policzkach, gdy Paul czytał. To nie były łzy smutku. To były łzy wściekłości.

„Skąd się wzięły te rozmowy?”

Paul uśmiechnął się lekko.

„Mam swoje metody, proszę pani. Ważne, żeby to był niezbity dowód jej intencji”.

„Czy wykorzystanie tego w procesie cywilnym dotyczącym oszustwa lub przymusu jest zgodne z prawem?”

„Tak, można je wykorzystać. Nie zostały uzyskane poprzez nielegalny podsłuch. Powiedzmy, że źródło bliskie Samancie podzieliło się nimi ze mną”.

Nie zadawałem więcej pytań. Nie chciałem wiedzieć.

Zaniosłem wszystkie te informacje Gregory’emu. Usiedliśmy w jego biurze i przejrzeliśmy każdy dokument, każdą rozmowę, każdy dowód.

„Eleanor, masz solidne argumenty”

powiedział.

„Jeśli Samantha będzie próbowała czegokolwiek, jeśli będzie na ciebie naciskać, żebyś podpisał, jeśli będzie próbowała cię uniewinnić, mamy wszystko, czego potrzebujemy, żeby cię bronić. Ale co ważniejsze, mamy wszystko, czego potrzebujemy, żeby przeciwstawić się Sue”.

„Co sugerujesz?”

Gregory odchylił się na krześle.

„Czekamy. Pozwólmy jej działać. Im bardziej będzie pewna siebie, tym więcej błędów popełni. A kiedy popełni ten ostateczny błąd, działamy”.

I tak czekałem, cierpliwy jak myśliwy, aż miesiąc temu Samantha wykonała ruch, na który czekałem.

Przyszła do mnie z mężczyzną, którego przedstawiła jako pana Petersona, specjalistę w sprawach notarialnych. Przynieśli zaktualizowane dokumenty powiernicze, bardzo profesjonalnie wyglądające dokumenty z pieczęciami, ze skomplikowanym językiem prawniczym.

„Potrzebujemy tylko twojego podpisu, Eleanor. To pozwoli nam zaktualizować listę beneficjentów dla twojej ochrony”.

Kamery wszystko nagrywały.

Przeczytałem uważnie każdy wiersz i to, co zobaczyłem, zmroziło mi krew w żyłach.

To nie była aktualizacja.

Była to bezpośrednia darowizna Santa Barbara House na rzecz Samanthy Miller, sporządzona tak, aby wyglądała na legalną, ale pełna ukrytych wad.

Podpisałem.

Tak, podpisałem.

Ale kiedy skończyłem, zrobiłem zdjęcie tak zwanego dowodu tożsamości pana Petersona.

Tego samego popołudnia Gregory przeprowadził dochodzenie.

Okazało się, że prawdziwe nazwisko pana Petersona brzmiało Hector Peterson. Był prawnikiem do 2021 roku, kiedy to Izba Adwokacka cofnęła mu licencję za fałszerstwo w sprawie spadkowej. Po 3 latach pozbawienia prawa wykonywania zawodu, nie mógł legalnie wykonywać zawodu.

Dokumenty, które kazał mi podpisać, nie były ważne.

Były wykonane z ozdobnego papieru.

Co gorsza, było to przestępstwo. Oszustwo, fałszerstwo dokumentów publicznych, wykonywanie zawodu prawnika bez licencji.

„Eleanor, możemy działać natychmiast”

powiedział Grzegorz.

„Dzięki temu możemy ją wsadzić do więzienia”.

“NIE,”

Odpowiedziałem ze spokojem, który mnie zaskoczył.

„Jeszcze nie. Niech nabierze pewności siebie. Chcę, żeby popełniła swój największy błąd, obnażyła się całkowicie, żeby nie mogła temu zaprzeczyć”.

„Jesteś pewien? Im więcej czasu mija, tym bardziej może się to komplikować.”

„Jestem pewien. Znam tę kobietę. Nie zadowoli się samymi dokumentami. Będzie chciała mieć dom. Będzie chciała przyjść i go przejąć. A kiedy to zrobi, złapiemy ją na gorącym uczynku”.

A teraz, patrząc jak moi prawdziwi goście podjeżdżają pod drzwi mojego domu na plaży, wiedziałem, że nadszedł ten moment.

Samantha wkrótce miała się przekonać, że mysz, którą myślała, że ​​złapała, była w rzeczywistości kotem.

Drzwi się otworzyły i do środka weszły kolejno elementy mojej strategii.

Najpierw pan Gregory Hayes ze skórzaną teczką i tym poważnym wyrazem twarzy, który budził respekt. Za nim Paul Jensen, śledczy, niosący pudełko z dokumentami, a na końcu dwie osoby, które sprawiły, że twarz Samanthy całkowicie odpłynęła.

Agenci z biura prokuratora okręgowego, kobieta i mężczyzna, oboje z oficjalnymi identyfikatorami zawieszonymi na szyi.

Samantha cofnęła się o krok. Przeprowadzka zakończyła przesuwanie mebli. Zapadła natychmiastowa cisza.

„Co? Co to jest?”

Samantha się zająknęła.

Gregory zrobił krok naprzód i postawił teczkę na stole w jadalni z głośnym hukiem, który zabrzmiał jak uderzenie młotkiem sędziego.

„Dzień dobry. Nazywam się Gregory Hayes i jestem przedstawicielem prawnym pani Eleanor Bishop. Nasi agenci są tu, aby zbadać podejrzenie oszustwa i fałszerstwa dokumentów”.

Agentka z biura prokuratora okręgowego, kobieta po czterdziestce z włosami spiętymi w ciasny kucyk, wyjęła notatnik.

„Panna Samantha Miller, prawda?”

Samantha skinęła głową, niezdolna wydobyć z siebie głosu. Jej pewność siebie wyparowała niczym poranna rosa.

„Musisz nam pokazać dokumenty potwierdzające, że jesteś właścicielem tej nieruchomości.”

Samantha rozpaczliwie przeszukiwała swoją torebkę Louis Vuitton. Drżącymi rękami wyciągnęła teczkę i podała ją agentowi.

Ale wiedziałem dokładnie, co tam jest, ponieważ celowo podpisałem te papiery.

Pozwólcie, że wyjaśnię najważniejszy moment mojej strategii. Chwila, w której pozwoliłem Samancie uwierzyć, że wygrała, miała miejsce dokładnie 32 dni temu, we wtorkowe popołudnie.

Samantha przyjechała do mojego domu w Pasadenie z mężczyzną, którego przedstawiła jako pana Petersona. Był wysoki, około 50 lat, w tanim szarym garniturze i znoszonej teczce. Uśmiechał się za dużo. Unikał bezpośredniego kontaktu wzrokowego.

Już wcześniej aktywowałem ukryte kamery.

Każde słowo, każdy gest byłby rejestrowany.

„Eleanor, jak miło cię widzieć.”

Samantha pocałowała mnie w policzek, zostawiając na moim policzku ślad szminki, który przypominał jad.

„Słuchaj, przyprowadziłem pana Petersona. Specjalizuje się w dokumentach powierniczych. Pomyśleliśmy z Danielem, że dobrze byłoby zaktualizować kilka dokumentów. Dla twojego bezpieczeństwa i dla mojego bezpieczeństwa.”

Jak wygodnie.

Rzekomy prawnik rozłożył papiery na moim stole w jadalni. Dokumenty z pozornie oficjalnymi pieczęciami, z gęstym językiem prawniczym, z tymi długimi akapitami, które sprawiają, że ludzie po prostu szukają linijki podpisu i mają to z głowy.

„Pani Bishop, to rutynowa procedura. Zasadniczo aktualizujemy listę beneficjentów Pani trustu, aby w razie jakichkolwiek nieprzewidzianych zdarzeń przejście było szybsze i sprawniejsze”.

Wziąłem dokumenty. Przeczytałem je powoli, bardzo powoli i oto były, ukryte w ósmym akapicie na stronie trzeciej.

Strona dokonująca darowizny niniejszym przyznaje pełną i bezwarunkową własność nieruchomości położonej w Santa Barbara w Kalifornii Pani Samantha Miller, która niniejszym przyjmuje darowiznę.

To nie była aktualizacja.

Było to bezpośrednie przeniesienie własności, prezent ukryty pod maską formalności.

„Tutaj jest napisane, że przekazuję mój dom w Santa Barbara”.

Wskazałem na ten akapit.

Fałszywy prawnik poruszył się niespokojnie.

„Cóż, technicznie rzecz biorąc, tak, ale to procedura mająca na celu uproszczenie przyszłego dziedziczenia. Podatki będą niższe, jeśli zrobi się to za pana życia. Pani syn to doradził, prawda, pani Miller?”

Samantha skinęła głową z tym słodkim uśmiechem, który teraz przyprawiał mnie o mdłości.

„To dla twojego dobra, Eleanor. W ten sposób Daniel i ja będziemy mogli ci lepiej pomóc. A kiedy będziesz czegoś potrzebować, nie będziesz musiała martwić się o dom. Zajmiemy się tym.”

Tłumaczenie:Kiedy umrzesz, będzie już nasze.

Ale co lepsze, teraz będzie nasze, a ty po prostu znikniesz.

Spojrzałem temu rzekomemu prawnikowi w oczy.

„Czy mogę zobaczyć twoją licencję barową?”

Zbladł. Zaczął grzebać w teczce.

„Ach, tak, oczywiście. Proszę bardzo.”

Pokazał mi dowód osobisty. Sięgnąłem po telefon, jakbym potrzebował okularów do czytania, żeby lepiej widzieć, i dyskretnie zrobiłem mu zdjęcie. Sfotografowałem też jego prawo jazdy, które dostrzegłem w jego otwartym portfelu.

„Wydaje się, że wszystko jest w porządku”

Powiedziałam głosem zmęczonej staruszki, jaką rolę chcieli, abym odegrała.

Podpisałam każdą stronę, każdy inicjał, każdy podpis.

Samantha ledwo mogła ukryć ekscytację. Jej oczy błyszczały.

Fałszywy prawnik szybko zebrał dokumenty.

„Doskonale. Za kilka dni otrzymasz uwierzytelnioną kopię, a nowy akt dotrze za około 3 tygodnie.”

Wyszli w pośpiechu.

Samantha pocałowała mnie w czoło, jakbym była grzeczną dziewczynką, która właśnie skończyła odrabiać lekcje.

„Dziękuję, Eleanor. Zobaczysz. Tak będzie najlepiej.”

Gdy tylko zamknąłem drzwi, zadzwoniłem do Gregory’ego.

„Wpadła w pułapkę. Mam wszystko nagrane.”

Tego samego popołudnia Gregory badał sprawę tzw. pana Petersona.

Jego prawdziwe nazwisko brzmiało Hector Peterson. Był prawnikiem do 2021 roku, kiedy to izba adwokacka cofnęła mu licencję za fałszowanie dokumentów w sprawie spadkowej i pozbawiła go prawa wykonywania zawodu na 3 lata. Nie mógł legalnie wykonywać zawodu.

Dokumenty, które kazał mi podpisać, były bezwartościowe.

To był po prostu ozdobiony papier.

Co gorsza, było to przestępstwo.

Oszustwo, fałszerstwo, wykonywanie zawodu prawnika bez licencji.

„Eleanor, możemy działać natychmiast”

powiedział Grzegorz.

„Dzięki temu możemy ją wsadzić do więzienia”.

“NIE,”

Odpowiedziałem ze spokojem, który mnie zaskoczył.

„Jeszcze nie. Niech nabierze pewności siebie. Chcę, żeby popełniła swój największy błąd, obnażyła się całkowicie. Żeby nie mogła temu zaprzeczyć”.

„Jesteś pewien?”

„Jestem pewien. Znam tę kobietę. Nie zadowoli się samymi dokumentami. Będzie chciała mieć dom. Będzie chciała przyjść i go przejąć. A kiedy to zrobi, złapiemy ją na gorącym uczynku”.

I miałem rację.

Trzy tygodnie później fałszywe dokumenty dotarły kurierem do mojego domu w Pasadenie. Fałszywe uwierzytelnione kopie, fałszywe pieczęcie, imponująca konfiguracja. Samantha miała kontakty w świecie oszustw. To było jasne.

Zadzwoniła do mnie tego samego popołudnia.

„Eleanor, papiery dotarły. Wszystko gotowe. Daniel i ja myślimy o tym, żeby pojechać w ten weekend do Santa Barbara, żeby sprawdzić, co się dzieje w domu. Wiesz, skoro to teraz nasza odpowiedzialność”.

„Oczywiście, kochanie. Idź, kiedy tylko chcesz.”

„Nie będzie cię tu w ten weekend, prawda?”

„Nie, planuję zostać w Pasadenie. W poniedziałek mam wizytę u lekarza.”

Kłamstwo.

Będę na nią czekać w Santa Barbara.

Teraz, stojąc w salonie i obserwując agenta z prokuratury okręgowej przeglądającego fałszywe dokumenty strona po stronie, poczułem głęboką satysfakcję.

Gregory podszedł do mnie i podał teczkę. Otworzyłem ją. W środku znajdowały się prawdziwe dokumenty, prawdziwe akty własności mojego domu, złożone w urzędzie stanu cywilnego na moje nazwisko. Wewnątrz znajdował się nietykalny fundusz powierniczy.

“Agent,”

Powiedziałem wyraźnie i stanowczo.