Powiedzieli mi, że nie jestem ojcem po tej kolacji. Upewniłem się, że nigdy nie zapomną, co robi prawdziwy ojciec.

Spojrzałem na nią z niezrównanym spokojem. „Będziesz musiała znaleźć inny sposób”.

Trzy dni później Amelia wróciła do domu z płaczem. „Właśnie dzwonili z uniwersytetu – płatność nie dotarła! Wyrzucą mnie, jeśli nie zapłacimy w ciągu siedemdziesięciu dwóch godzin!”

Sarah zwróciła się do mnie. „Musisz to naprawić!”

Wzruszyłem ramionami. „Śledztwo bankowe zamroziło duże przelewy. Nic na to nie poradzę”.

„Nie możesz tego zrobić!” szlochała Amelia. „Rujnujesz mi przyszłość!”

Spojrzałem jej prosto w oczy. „Może to dobry moment, żeby znaleźć pracę”.

Tej nocy Sarah osaczyła mnie na korytarzu. „Musisz zapłacić za jej naukę” – powiedziała ostro.

„Czesne twojej córki?” zapytałem cicho.

Zacisnęła szczękę. „Nie zaczynaj znowu. Jesteś panem tego domu!”

„Naprawdę?” – zapytałem. „To zabawne, nie pamiętam, żebym był tak traktowany”.

Następnego dnia, kiedy ich nie było, zainstalowałem kolejne kamery. Tym razem w sypialni.

W środę po południu znów nagrałem Dominica na wideo — rozmawiającego przez telefon.

„Aris, musimy porozmawiać” – powiedział. „Nie, nie chodzi o pieniądze. Chodzi o nas. Wiem, że dopiero co dowiedziałaś się o ciąży, ale nie jestem pewien, czy jestem na to gotowy”.

Ciąża. Poczułam ucisk w żołądku.

Z kuchni dobiegł głos Sary. „To była ona?”

„Tak. Jest w ciąży.”

„A co zamierzasz zrobić?”

„Chcę być z tobą” – powiedział. „Ale musisz podjąć decyzję. Nie możesz ciągle grać na dwie strony”.

Sarah westchnęła. „To nie takie proste. On jest bardziej stabilny niż ty. Dlatego oszczędzam pieniądze – na wszelki wypadek”.

Zamarłam. Więc tym właśnie byłam – siatką bezpieczeństwa. Jej planem B.

Tego wieczoru podjąłem decyzję. Aris zasługiwał na to, żeby wiedzieć.

Następnego dnia zapukałem do jej drzwi. „Jestem twoją sąsiadką” – powiedziałem cicho. „Musimy porozmawiać o twoim mężu”.

Siedzieliśmy w jej salonie. Otworzyłem laptopa i pokazałem jej nagrania. Jej twarz zbladła.

„Jutro” – powiedziałem – „oboje udamy, że idziemy do pracy. Potem wrócimy razem. Skończmy to”.

W piątek rano odebrałem dokumenty dotyczące eksmisji z kancelarii mojego prawnika.

Spotkaliśmy się z Arisem w pobliskim parku. „Gotowa?” – zapytałam.

„Nie” – wyszeptała. „Ale zróbmy to”.

Weszliśmy do mojego domu cicho. Ubrania były porozrzucane na schodach. Dźwięki dochodzące z mojej sypialni wszystko potwierdzały.

Weszliśmy.

Zamarli – Sarah i Dominic. Półnadzy. Złapani.

Głos Arisa zagrzmiał. „Jesteś z sąsiadem?!”

„Czekaj! Możemy to wyjaśnić!” – wyjąkał Dominic.

„Co wyjaśnić?” – zapytałem chłodno. „Że pomagał ci składać pranie?”

Aris odwróciła się do niego, drżąc. „Jestem w ciąży, Dominic. Mam nadzieję, że lubisz płacić alimenty”. Wybiegła, trzaskając drzwiami.

Zwróciłem się do Sary. „Masz czterdzieści osiem godzin”. Podałem jej dokumenty eksmisyjne.

„Nie możesz tego zrobić” – wyszeptała.

„Już to zrobiłem. To mój dom. Okradłeś mnie.”

Amelia pojawiła się w drzwiach, blada. „Co się dzieje?”

„Twoja matka miała romans” – powiedziałem beznamiętnie. „A ty pomogłeś to ukryć”.

Ona nie zaprzeczyła.

Dwa dni później już ich nie było.

Aris rozwiódł się z Dominicem. Stracił wszystko – dom, samochód, większość dochodów z powodu alimentów. Sarah została zmuszona do zwrotu skradzionych trzydziestu tysięcy dolarów plus opłaty. Teraz ona i Amelia mieszkają w małym mieszkaniu po drugiej stronie miasta.

W zeszłym tygodniu dostałem SMS-a od Amelii.

„Przepraszam. Popełniłem błąd. Proszę, pomóż mi z czesnym. Obiecuję, że ci się odwdzięczę.”

Przeczytałem to dwa razy. Potem usunąłem.

Tej nocy stałem przy oknie, patrząc na światła miasta — czułem spokój, wreszcie wolność.

Czy byłem okrutny? Może.
A może po raz pierwszy od lat po prostu szanowałem siebie.

Promowana treść