Porzucone przed operacją: Moi rodzice wybrali koncert Adele zamiast moich córeczek — więc wycięłam je ze szpitalnego łóżka. Trzy tygodnie później stanęły u moich drzwi.

Film był niestabilny, nakręcony z drugiej strony ulicy, w Canoe, ekskluzywnej restauracji w Atlancie. Do perłowo-białego BMW X5 podłączona była laweta. Mój samochód.

I była Alicia. Krzyczała. Uderzała kierowcę lawety w ramię. „Nie możesz tego zrobić! Wiesz, kim jestem? Mój mąż cię pozwie!”

Kamera przesunęła się. Trevor nie bronił jej. Stał jakieś sześć metrów od niej, czerwony na twarzy, udając, że jej nie zna.

„Proszę pani” – rozległ się donośny głos kierowcy. „Umowa najmu została rozwiązana. Pojazd należy do Clark Branding Solutions”.

Film się zakończył.

Mój telefon zadzwonił natychmiast. Alicia. Pozwoliłam, żeby włączyła się poczta głosowa.

Poczta głosowa: Co zrobiłeś? Zrobiłeś to celowo! Zabrali mi samochód na oczach wszystkich! Trevor… powiedział, że się ze mną rozwiedzie. Powiedział, że jestem kłamczuchą. Powiedział, że jestem śmieciem takim jak ty. Zrujnowałeś mi życie! Nienawidzę cię!

„Śmieci takie jak ja” – powtórzyłem.

„Nie rób tego” – powiedział ostro David. „Tylko ty jesteś kimś ważnym w tym równaniu”.

Ostateczna eskalacja nastąpiła trzy dni później. Wiadomość głosowa od Janelle.

Janelle: Sereno. Nie wiem, w co grasz, ale to musi się skończyć. Robisz krzywdę swojemu ojcu. Anulowałaś kartę kredytową – tę na jego leki. On jej potrzebuje na leki na serce! Próbujesz go zabić?

Dawid się roześmiał. „Medycyna? Masz na myśli jego aplikacje do zakładów sportowych?”

Byli uzależnieni, więc odciąłem im dopływ narkotyków.

Rozdział 7: Konfrontacja
Minęły dokładnie trzy tygodnie od mojej operacji. Bum, bum, bum.

Ktoś gwałtownie walnął w moje drzwi wejściowe.

„Są tutaj” – powiedział David. Wyciągnął telefon i nacisnął przycisk nagrywania.

Podszedłem do drzwi. Otworzyłem zasuwę. Stali tam jak groteskowa parodia rodziny. Janelle z dzikim wzrokiem. Marcus kurczący się. Alicia z opuchniętymi oczami i drżąca.

„Jak śmiesz?” – wrzasnęła Janelle. „Włącz mi telefon! Bank wysyła listy! Mówią o zajęciu domu!”

„A ty!” – zawołała Alicia. „Trevor mnie zostawił! Powiedział, że pochodzę ze śmietnika! To wszystko twoja wina!”

„Moja wina?” zapytałam cicho. „Moja wina, że ​​twój mąż odszedł? Mąż, który został z tobą tylko ze względu na samochód, za który zapłaciłam ?”

„Ty suko” – szepnęła.

„Sereno, proszę” – błagał mój ojciec. „Po prostu to napraw, jak zawsze. Jesteśmy rodziną”.

„Rodzino” – powiedziałem, wchodząc na werandę. „Rodzina nie porzuca córki, kiedy ma operację mózgu. Rodzina nie idzie na koncert, kiedy córka leży na stole operacyjnym. I, do cholery, rodzina nie wysyła SMS-ów z prośbą o tysiąc dolarów na torebkę, kiedy córka leży na sali pooperacyjnej”.

Usta Janelle otworzyły się i zamknęły. „Co? Jaka torebka?”

„Och, nie wiedziałaś?” Zaśmiałam się zimno. „Kiedy płakałaś z powodu Trevora, mama pisała do mnie z Vegas, domagając się pieniędzy, bo jej krucha córka potrzebowała nowej torebki”.

„Mamo, ty… ty to zrobiłaś?” Alicia spojrzała na nią.

„Ona kłamie!” – warknęła Janelle.

„Naprawdę?” Wskazałem na telefon Davida. „A może wszystko jest tutaj? Tak jak w relacjach na Instagramie, które opublikowałeś. »Dziękuję siostrze za sponsorowanie«”.

Janelle zbladła. Wiedziała, że ​​gra się skończyła. Sięgnęła więc po ostatnią kartę. „Jesteś nam winien! Mieszkasz w tym czteropokojowym domu, podczas gdy my zaraz będziemy bezdomni! Chcesz sprawić, że twój ojciec zostanie bezdomny?”

„O domu, mamo” – powiedziałam słodko. „To jest najzabawniejsze ze wszystkiego”.

„Nie odważyłbyś się!” krzyknęła. „To był dom twoich dziadków! Nie pozwoliłbyś bankowi go zabrać!”

„Masz rację” – powiedziałem.

Mój ojciec westchnął z ulgą. „Widzisz? Mówiłem ci, że tego nie zrobi”.

„Powiedziałem, że masz rację, mamo. Bank nie zajmie domu. Bo dom nie jest twój.”

Alicia wyglądała na zdezorientowaną. „Co? To dom taty.”

„Naprawdę?” Spojrzałem na Marcusa. „Tato, chcesz im powiedzieć? Pięć lat temu. Przegrałeś swoją emeryturę. Zalegałeś ze spłatą kredytu hipotecznego przez trzy miesiące. Błagałeś mnie, żebym to naprawił”.

Marcus skulił się przy filarze.