Pokorna matka pomaga płaczącemu chłopcu, trzymając jednocześnie swojego syna, nieświadoma, że ​​ojciec-milioner patrzy na dziecko.

Ricardo wrócił do restauracji. Claudia czekała na niego z kieliszkiem wina w dłoni.
„Cóż, to było dramatyczne” – skomentowała. „Muszę przyznać, że jest bardzo ładna. Rozumiem ten urok”.
„Czego chcesz, Claudio? Dlaczego sfingowałaś swoją śmierć? Gdzie byłaś przez te pięć lat?”
„Głównie w Paryżu. Kilka miesięcy w Londynie. Życie, o jakim zawsze marzyłam”.
„A dlaczego teraz wracasz?”
Uśmiech Claudii stał się wyrachowany. „Bo widziałam zdjęcia w magazynach. Mój drogi mąż zaczyna nowe życie z dziewczyną od empanad. To nie może dobrze wpłynąć na twój wizerunek, Ricardo”.
„Mój wizerunek nie ma dla mnie znaczenia”.
„Powinien mieć znaczenie dla ciebie. I dla Mateo też. To dziecko jest tak samo moje, jak i twoje”.
„Porzuciłaś go” – wybuchnął Ricardo. „Sfingowałaś swoją śmierć i zostawiłaś go bez matki”.
„Popełniłam błąd” – przyznała. „Ale chcę ci to wynagrodzić. Chcę odzyskać rodzinę”.
„Nie mam rodziny, którą mógłbym odzyskać” – odpowiedział, wstając. „Mateo i ja poszliśmy dalej… z nianią”.
„Wiesz, że to długo nie potrwa” – odparła spokojnie. „A prawnie nadal jestem twoją żoną i matką Mateo”.Historie matekGry rodzinne

Groźba była oczywista. Ricardo poczuł dreszcz. „Czego właściwie chcesz?”
„Żebyśmy znów stali się rodziną – ty, ja, Mateo – taką, jaką powinniśmy być”. „
A jeśli odmówię?”
„Wtedy moi rodzice podejmą kroki prawne, aby chronić wnuka przed wpływem nieodpowiednich osób”.

Tego wieczoru, kiedy Ricardo wrócił do domu, zastał Mateo czekającego na niego w salonie.
„Tato, gdzie jest Esperanza? Mieliśmy razem odrabiać lekcje”.
„Esperanza nie wraca, synu”.
„Zrobiła coś złego?”
Ricardo uklęknął przed nim, z sercem w strzępach. „Nie. To po prostu… skomplikowane”.
„Czy to dlatego, że mama wróciła?”
Ricardo zamarł. Mateo wiedział o Claudii. „Skąd wiesz?”
„Jest w kuchni. Mówi, że jest moją mamą, ale jej nie pamiętam. I mówi, że Esperanza nie może już przychodzić”.Historie kobiet

Wpadł do kuchni; Claudia nalewała sobie kawę jak w domu.
„Co powiedziałeś Mateo?”
„Prawdę: jestem jego matką i wróciłam do domu”.
„Nie jesteś jego matką” – wykrztusił Ricardo. „Matka nie porzuca swojego dziecka”.
„Matka robi, co musi, żeby go chronić” – odpowiedziała spokojnie Claudia. „A ja zamierzam chronić Mateo przed tą kobietą”.

Ricardo nie spał. Wiedział, że musi wybierać między Esperanzą a Mateo i choć go to rozdzierało, miał tylko jedno wyjście: syn był najważniejszy – nawet jeśli oznaczało to rezygnację z miłości swojego życia.

Minęły trzy miesiące od tamtej nocy w restauracji. Esperanza wróciła do sprzedawania empanad, ale dzięki pieniądzom zaoszczędzonym u Ricardo, prowadziła teraz mały, stały stragan w centrum miasta. Santiago dorósł, wszędzie ganiał i rozjaśniał szare dni matki. W nocy jednak myślała o Ricardo, o Mateo, o tej rodzinie, którą uważała za możliwą.

Tego popołudnia ktoś zapukał do jej drzwi. Serce podskoczyło jej do gardła – i opadło: to nie był Ricardo, ale starsza kobieta, której nie znała.
„Esperanza Morales?”
„Tak, to ja”.
„Jestem Carmen, asystentką pana Mendozy. Możemy porozmawiać?”
Żołądek Esperanzy ścisnął się.
„Pan Mendoza nie wie, że tu jestem” – wyjaśniła Carmen, jakby czytając w jej myślach. „Przyszłam sama, bo Mateo mnie martwi”.
„Co się dzieje?”
„Jest bardzo zły, proszę pani. Odkąd pani odeszła, nie jest już taki sam. Mało je, źle śpi, płacze w nocy, kiedy do pani dzwoni. Jego oceny znowu spadły. Znów zaczyna się kłócić w szkole”.
Serce Esperanzy pękło. „A jego matka… go nie pociesza?”
westchnęła Carmen. „Madame Claudia nie jest… zbyt macierzyńska. Spędza większość czasu na imprezach towarzyskich. Mateo mówi, że patrzy na niego jak na obcego”.
„Dlaczego mi to wszystko mówisz? Już tam nie pracuję”.
„Bo to dziecko cię potrzebuje” – powiedziała Carmen z naciskiem. „I bo pan Ricardo też cię potrzebuje. Nawet jeśli nie śmie się do tego przyznać”.Kosze prezentoweGry rodzinne

„Jest żonaty. Ma rodzinę”.
„Wiesz, dlaczego Madame Claudia sfingowała swoją śmierć?”
Esperanza pokręciła głową.
„Żeby wyjechać ze swoim francuskim trenerem tenisa. Chciała zacząć nowe życie w Europie, ale bez skandalu związanego z rozwodem, który zrujnowałby rodzinną fortunę. Plan był taki, żeby zniknąć na zawsze. Tyle że w zeszłym roku Francuz ją zostawił. Wróciła, bo potrzebuje pieniędzy. Herrera stracili dużo na nietrafionych inwestycjach. Ricardo to podejrzewa, ale Claudia i jej rodzice mu grożą: jeśli nie zaakceptuje jej powrotu, będą walczyć o opiekę nad Mateo – mówiąc, że masz zły wpływ”.

W Esperanzie narastał płomień gniewu. Jak oni śmią?
„Proszę pani” – kontynuowała Carmen, biorąc ją za ręce – „Pan Ricardo panią kocha. Widzę to każdego dnia w jego oczach. Umiera w środku, przekonany, że chroni Mateo”.
„Co mogę zrobić? Nie mogę walczyć z tak potężnymi ludźmi”.
„Możesz walczyć o miłość” – odparła Carmen. „I o Mateo. Dla niego jesteś jego prawdziwą matką”.Historie kobietHistorie matek

Następnego dnia Mateo siedział sam w ogrodzie, ponuro bawiąc się piłką. Schudł, miał cienie pod oczami, jak u dziecka.
„Mateo” – zawołał znajomy głos.
Spojrzał w górę – i nie mógł uwierzyć własnym oczom. „Esperanza! Wiedziałem, że wrócisz! Powiedziałem tacie!”. Rzucił mu się w ramiona.
„Tak bardzo za tobą tęskniłem, mój piękny chłopcze”.
„Za tobą też, mamo” – powiedział. „Druga mama nie robi mi empanad, nie pomaga mi w odrabianiu lekcji, a tata jest wiecznie smutny”.
„Gdzie jest twój tata?”
„W biurze. Zawsze jest w biurze”.

Esperanza planowała najpierw spotkać się z Ricardem, ale stan Mateo pokrzyżował jej plany.
„Chcesz, żebym ci zrobiła empanady?”
Oczy chłopca rozbłysły po raz pierwszy od miesięcy. Zagniatali ciasto i śmiali się jak poprzednio, gdy Claudia weszła do kuchni.
„Co ta kobieta tu robi?” zapytała zimnym głosem.
„To Esperanza” – powiedział Mateo, stając przed nią. „To moja prawdziwa mama”.
„Jestem twoją mamą” – odparła Claudia. „To tylko pracownica”.
„Nie, nie jesteś moją mamą” – powiedział Mateo z odwagą, która zadziwiła obie kobiety. „Matka nie zostawia płaczącego dziecka. Matka nie wraca tylko wtedy, gdy jej to odpowiada”.

Claudia poczerwieniała. „W twoim pokoju. Teraz”.
„Nie. Nie masz prawa mi rozkazywać. Nie kochasz mnie”.
„Oczywiście, że kochasz”.
„To dlaczego nigdy się ze mną nie bawisz? Dlaczego nigdy nie pytasz, jak mi mija dzień? Czemu ciągle wisisz na telefonie albo z przyjaciółmi?”
Claudia milczała.
„Esperanza mnie kocha” – kontynuował Mateo. „Słucha mnie, przytula, kiedy mam koszmary, zna moje ulubione jedzenie. Jest moją prawdziwą mamą”.

Ricardo, przyciągnięty głosami, pojawił się w drzwiach i zamarł na widok Esperanzy.
„Co tu się dzieje?”
„Ta kobieta wtargnęła na cudzy teren i napełnia Mateo głowę absurdalnymi pomysłami” – syknęła Claudia.
„Zaprosiłem Esperanzę” – powiedział Mateo. „Ten dom też należy do niej”.
„Mateo…” – zaczął Ricardo.
„Nie, tato. Muszę porozmawiać. Kochasz Esperanzę. Wiem o tym. Ona kocha ciebie, a ja kocham was oboje. Dlaczego nie możemy być rodziną?”
„Bo jestem twoją matką, a twój ojciec jest moim mężem” – wtrąciła Claudia.
„Nie jesteś moją matką! Moja matka zmarła pięć lat temu. Jesteś kłamcą, który udawał martwego”.Gry rodzinne

Zapadła ogłuszająca cisza. Mateo właśnie powiedział na głos to, co wszyscy wiedzieli, ale nie odważyli się powiedzieć.
„Mateo ma rację” – powiedziała stanowczo Esperanza. „Nie jesteś jego matką. Matka nie porzuca swojego dziecka. Matka nie udaje śmierci dla pieniędzy i wygody”.
„Jak śmiesz?”
„Śmiem, bo kocham to dziecko jak własne, bo byłam przy nim, kiedy mnie potrzebowało, a nie jak ty, która pojawiasz się, kiedy ci pasuje”.