Podczas ślubu moja teściowa oświadczyła: „oddamy mieszkanie tylko naszemu synowi, więc ona nie dostanie żadnego udziału”. Wszyscy ucichli. Wtedy mój ojciec, który pracuje jako kierowca dalekobieżny, powiedział spokojnie: „pozwól mi teraz mówić”. To, co wydarzyło się później, sprawiło, że milczała…

Restauracja Sterling Room była symfonią świętowania. Świeże białe obrusy, lśniące kryształowe żyrandole i delikatne, eleganckie dźwięki kwartetu smyczkowego – wszystko to świadczyło o wielkiej i radosnej okazji. Dziś Anna i Leo połączyli swoje życia i wydawało się, że nic nie może zakłócić doskonałości tego dnia.

Anna, w skromnej, ale eleganckiej, wypożyczonej sukni ślubnej, czuła się nieco nie na miejscu pod ciągłym, oceniającym spojrzeniem. Marzyła o tej sukni od małego, a Leo, jej kochany Leo, zadbał o to, by mogła ją mieć w tym wyjątkowym dniu. On, dla kontrastu, wyglądał idealnie swobodnie w drogim, markowym garniturze, starannie dobranym przez jego matkę, Eleanor Vance.

Eleanor, wysoka, dostojna kobieta o spojrzeniu zimnym i ostrym jak lód, poruszała się z królewską godnością królowej. Rozglądała się po sali z lekką pogardą. Była odnoszącą sukcesy, wpływową bizneswoman, przyzwyczajoną do luksusu i uwagi. Anna podejrzewała, że ​​ten wystawny ślub był nie tyle celebracją ich miłości, co raczej świadectwem statusu Eleanor.

Anna zerknęła ukradkiem na Leo. Złapał jej spojrzenie i uśmiechnął się, a nerwowy supeł w jej żołądku lekko się rozluźnił. Wiedziała, że ​​ich związek to próba. Pochodzili z różnych światów. Ona była córką prostego kierowcy ciężarówki, wychowanego w małym miasteczku na przedmieściach, świadomego wartości każdego dolara. On był synem bogatej i władczej kobiety, przyzwyczajonej do życia pełnego przywilejów i rozpusty. Ale Anna wierzyła w ich miłość, wierzyła, że ​​jest silniejsza niż wszelkie uprzedzenia społeczne.

Goście zaczęli się zapełniać salę. Leo był morzem partnerów biznesowych Eleanor – stoickich, wyniosłych postaci w drogich garniturach i sukniach od haute couture. Annę wspierała rodzina i przyjaciele – prości, szczerzy ludzie, których twarze promieniały szczerą radością z jej powodu. Jej ojciec, Robert Peterson, wyróżniał się wśród nich. Ten krzepki mężczyzna o życzliwych, zmęczonych oczach, miał na sobie swój najlepszy garnitur, ale było widać, że czuje się nieswojo w tym wystawnym otoczeniu.

W końcu rozpoczęły się oficjalne toasty. Konferansjer wygłosił kwieciste przemówienia. Goście wznieśli toast za szczęśliwą parę. Anna i Leo wymienili uśmiechy, starając się zignorować wyczuwalne napięcie unoszące się w powietrzu.

Po kilku toastach Eleanor Vance wstała. Elegancko wygładziła sukienkę i posłała Annie zimny uśmiech.

„Drodzy goście” – zaczęła, a jej stanowczy głos przebił się przez gwar rozmów. „Dziś zebraliśmy się, aby świętować ślub mojego ukochanego syna, Leo. Tak się cieszę, że znalazł partnerkę na całe życie”. Zrobiła pauzę, jakby starannie dobierając kolejne słowa. „Oczywiście, jako kochająca matka, chcę, aby mój syn miał tylko to, co najlepsze. Dlatego jego ojciec i ja postanowiliśmy podarować nowożeńcom prezent ślubny: apartament w centrum miasta”.

Fala oklasków przetoczyła się przez salę. Anna poczuła, jak gorący rumieniec wypełza jej na szyję. Wiedziała o prezencie, ale dla niej ich miłość zawsze była najważniejsza.