Podczas przyjęcia z okazji narodzin mojego dziecka, gdy byłam w ósmym miesiącu ciąży, moi przyjaciele zebrali 47 000 dolarów, aby pomóc mi opłacić leczenie.

Rzuciła się w stronę puszki na datki, zaciskając dłonie na jej krawędziach.

„Ktoś odpowiedzialny musi zarządzać tymi pieniędzmi”.

Instynkt wziął górę. Stanęłam między Brendą a stołem, tworząc barierę między nią a pudełkiem, które zapewniało bezpieczeństwo mojej córki.

„To dla mojego dziecka.”

Wszystko wydarzyło się tak szybko.

Twarz Brendy wykrzywiła się z wściekłości. Obróciła się i zacisnęła dłoń na jednym z ozdobnych żelaznych prętów, których Laura użyła do podtrzymania łuku z balonów. Pręt miał być ozdobny, wystarczająco ciężki, by utrzymać ciężar, ale nigdy nie miał służyć jako broń.Prezenty na baby shower

Machała nim jak kijem baseballowym.

Żelazko trafiło mnie w brzuch z dźwiękiem, którego nigdy nie zapomnę – głuchym łupnięciem, które zdawało się rozchodzić echem po całym ciele. Ból eksplodował w moim brzuchu, ostry i wszechogarniający. Poczułam, jak coś we mnie pęka. Nagły strumień płynu przesiąka mi przez sukienkę.

Wody płodowe odeszły mi z powodu uderzenia, jakiego mama doznałam, uderzając mnie metalowym prętem w brzuch.

Odkryj więcej
Sesje fotograficzne noworodków
Gry rodzinne
Usługi wsparcia rodziny
Sprzęt do monitorowania niemowląt
Prezent
Niezbędne rzeczy do torby szpitalnej
Kosze prezentowe
Zajęcia edukacyjne dotyczące porodu
Usługi poradnictwa rodzinnego
prezent
Ból się nasilił, skurcze ogarnęły moje ciało z natychmiastową, miażdżącą siłą. Słyszałem krzyk, nie potrafiłem stwierdzić, czy to mój, czy kogoś innego. Mój wzrok zaczął się zwężać, z krawędzi wdzierała się ciemność.

Głos Franka przebił się przez chaos.

„Zasłużyła na to za swój brak szacunku”.Gry rodzinne

Ashley, moja siostra, wtrąciła się z jadem, jakiego nigdy wcześniej u niej nie słyszałam.

„Może teraz posłucha”.

Potem rozległ się głos Laury, przerażony i rozkazujący.

„Niech ktoś zadzwoni pod 911. Natychmiast. Christine, przynieś ręczniki. Morgan, zostań z nią!”

Ostatnią rzeczą, jaką pamiętam, zanim wszystko pociemniało, była twarz Laury unosząca się nade mną, jej łzy spływające po moich policzkach, gdy przyciskała coś miękkiego do mojego brzucha, a jej głos zapewniał mnie, że wszystko będzie dobrze, że pomoc nadejdzie, że z moim dzieckiem wszystko będzie dobrze.

Obudziłem się w piekle.Kosze prezentowe

A raczej to, co uważałem za piekło, zanim otworzyłem oczy i uświadomiłem sobie, że to tylko szpitalna sala. Nad głową płonęły jarzeniówki. Obok mnie miarowo piszczały maszyny. Ból promieniował po całym ciele, ale teraz był inny – ból pooperacyjny zmieszany z głębokim bólem po urazie.

Laura siedziała na krześle obok mojego łóżka, z rozmazanym makijażem, wciąż ubrana w sukienkę z baby shower, teraz poplamioną tym, co – jak się zorientowałem – było moją krwią. Złapała mnie za rękę w chwili, gdy otworzyłem oczy.

„Dziecko?” Mój głos się załamał, ledwo go słyszałam.

„Żyje”. Laura ścisnęła mnie mocniej za rękę. „Przeprowadzili cesarskie cięcie. Jest na oddziale intensywnej terapii noworodków, ale oddycha samodzielnie. Waży cztery funty i sześć uncji”.

Cztery funty. W ósmym miesiącu powinna być większa. Przedwczesny poród, trauma, wszystko to dlatego, że Brenda nie potrafiła opanować swojej chciwości i gniewu.

„Twoja mama jest w więzieniu”. W głosie Laury słychać było ponurą satysfakcję. „Twój tata też. Aresztowali ich oboje na miejscu zdarzenia. Ashley została zabrana na przesłuchanie, ale wypuścili ją po kilku godzinach”.Informacje o ubezpieczeniu zdrowotnym

Odkryj więcej
Przewodnik po zasobach rodzinnych
Sesje fotograficzne noworodków
Sprzęt do monitorowania niemowląt
Urządzenia zapewniające bezpieczeństwo osobiste
prezenty
Ubranka dla wcześniaków
prezent
Pomysły na prezenty dla przyjaciół
Podstawowe czynności rekonwalescencji po cesarskim cięciu
Usługi poradnictwa rodzinnego
Morgan pojawiła się w drzwiach, trzymając dwie filiżanki kawy, z zaczerwienionymi oczami. Christine stanęła za nią, a ja zobaczyłem co najmniej pięć innych kobiet spod prysznica stłoczonych w korytarzu, z twarzami ściągniętymi z niepokoju i furii.

Niedługo potem przyszła dr Patterson – wysoka kobieta o miłym spojrzeniu i rzeczowym usposobieniu. Wyjaśniła mi wszystko szczegółowo i szczegółowo. Uderzenie spowodowało odklejenie się łożyska. Moja córka natychmiast poczuła się źle. Cesarskie cięcie wykonano 40 minut po moim przybyciu do szpitala, starając się uratować nas oboje.

„Masz szczęście, że twoi przyjaciele zareagowali tak szybko” – powiedział dr Patterson. „Zgłoszenie na numer alarmowy 911 i utrzymanie cię w stabilnej pozycji podczas transportu zrobiło ogromną różnicę. Jeszcze 10 minut i moglibyśmy prowadzić zupełnie inną rozmowę”.

Całą historię poznałam fragmentami w ciągu następnych kilku dni.

Laura nagrała część incydentu telefonem, próbując udokumentować ceremonię krojenia tortu, kiedy rozpoczęła się tyrada Brendy. Na nagraniu uchwycono wszystko: oskarżenia Brendy, jej chwytanie puszki na datki, moją interwencję i moment, w którym wbiła mi ten żelazny pręt w brzuch. Uchwycono wypowiedź Franka, że ​​na to zasługuję. Uchwycono komentarz Ashley, że muszę nauczyć się słuchać.Odzież ciążowa

Christine złożyła szczegółowe zeznania policji, jadąc ze mną karetką. Morgan zabezpieczył puszkę na datki, nie pozwalając nikomu się do niej zbliżyć, i osobiście przekazał ją administracji szpitala, aby przechowała ją w depozycie na moje wydatki medyczne.

Co najmniej kilkunastu świadków złożyło zeznania, które potwierdzały ten sam przebieg zdarzeń.

Prokurator okręgowy wniósł oskarżenie w ciągu 72 godzin. Brenda padła ofiarą napaści z użyciem niebezpiecznego narzędzia, napaści na kobietę w ciąży, usiłowania kradzieży i narażenia nieletniego na niebezpieczeństwo. Frank został oskarżony o pomocnictwo za swoje oświadczenie popierające przemoc. Ashley nie została oskarżona, ale prokurator jasno zapowiedział, że zostanie wezwana na świadka.

Trzeciego dnia poznałem moją córkę.

Zawieźli mnie na wózek inwalidzki na oddział intensywnej terapii noworodków, bo nadal nie mogłam chodzić bez pomocy. Była taka malutka, rurki i kable monitorowały każdy jej oddech, ale miała otwarte oczy i patrzyła prosto na mnie.Artykuły do ​​karmienia niemowląt

Nadałem jej imię Grace, bo jakimś sposobem udało jej się przetrwać ten koszmar wyłącznie dzięki łasce.

Pielęgniarki z oddziału intensywnej terapii noworodków stały się moimi ostojami w tych pierwszych, niemożliwych tygodniach. Pielęgniarka Kelly pokazała mi, jak zmieniać pieluchę Grace, pośród całego sprzętu monitorującego, a jej delikatne i cierpliwe dłonie prowadziły moje. Izolator był jak bariera między nami – to przezroczyste plastikowe pudełko utrzymywało moją córkę przy życiu, ale uniemożliwiało mi po prostu trzymanie jej tak, jak matki powinny trzymać swoje noworodki.

Odkryj więcej
Usługi wsparcia rodziny
Witaminy prenatalne
Planowanie finansowe dla nowych rodziców
Ulgę w stresie dla matek
Zajęcia edukacyjne dotyczące porodu
Artykuły medyczne
Dekoracje imprezowe
Kocyki dla dzieci
Gry rodzinne
Podstawowe artykuły do ​​pielęgnacji niemowląt
„Ona jest wojowniczką” – powiedziała mi Kelly podczas jednej z moich popołudniowych wizyt. „Wcześniaki urodzone w 32. tygodniu ciąży zazwyczaj mają więcej komplikacji. Jej płuca radzą sobie zadziwiająco dobrze”.

Chciałam czuć wdzięczność, ale żal wciąż ją tłumił. Grace powinna była spędzić we mnie jeszcze osiem tygodni bezpiecznie. Powinna była dożyć do terminu, urodzić się spokojnie, spędzić pierwsze godziny w bliskości skóry z moją piersią, zamiast pędzić na salę operacyjną, podczas gdy ja leżałam nieprzytomna.

Pracownik socjalny szpitala, Patricia, odwiedzał mój pokój codziennie. Przynosiła broszury o poradnictwie w zakresie traumy i grupach wsparcia dla matek wcześniaków. Zadawała mi szczegółowe pytania o moją sytuację domową, system wsparcia i możliwości opieki nad Grace po jej wypisaniu ze szpitala.Prezenty na baby shower

„Martwię się o twoje bezpieczeństwo” – powiedziała Patricia podczas naszego czwartego spotkania. Przeczytała już raporty policyjne i dokładnie wiedziała, co się wydarzyło na baby shower. „Czy twoi rodzice wiedzą, gdzie mieszkasz?”

To pytanie ścisnęło mi krew w żyłach. Oczywiście, że wiedzieli. Brenda była w moim mieszkaniu kilka razy w ciągu ostatniego roku, zawsze pojawiając się bez zaproszenia, zawsze krytykując moje wybory dotyczące wystroju, okolicę czy decyzje życiowe. Frank pomógł mi się wprowadzić, wnosząc kartony po trzech piętrach schodów, narzekając jednocześnie na brak windy.

„Będę musiała się przeprowadzić” – powiedziałam, a ta świadomość uderzyła mnie z miażdżącym ciężarem. „Zanim Grace wróci do domu, będę potrzebowała innego mieszkania”.

Laura się tym zajęła. Zawsze zajmowała się wszystkim w tych tygodniach, kiedy ledwo funkcjonowałem. Skontaktowała się ze znajomym agentem nieruchomości, wyjaśniła sytuację i w ciągu 10 dni znalazła nowe mieszkanie w budynku z kamerami monitoringu i portierem. Czynsz był wyższy niż w moim poprzednim mieszkaniu, ale odszkodowanie pokryłoby koszt, a bezpieczeństwo było ważniejsze niż budżet.Kurs przygotowujący do porodu

Christine i Morgan spakowali całe moje mieszkanie, kiedy jeszcze byłam w szpitalu. Nie pytali o pozwolenie, po prostu pojawili się z pudłami i taśmą klejącą i załatwili sprawę. Kiedy Laura wwiozła mnie do nowego mieszkania, wszystko było już rozpakowane i ułożone – znajome rzeczy w nieznanej przestrzeni, która w jakiś sposób wydawała się bezpieczniejsza dzięki temu, że była nieznana Brendzie i Frankowi.

Przygotowania do procesu karnego pochłonęły tygodnie mojej rekonwalescencji. Sarah spotykała się ze mną niemal codziennie, omawiała zeznania, przygotowywała mnie do przesłuchania krzyżowego i wyjaśniała procedury prawne w zrozumiałym dla mnie języku. Prokurator, surowy człowiek o nazwisku David Harrison, wydawał się szczerze zainteresowany skazaniem Brendy.

„Takie przypadki przyprawiają mnie o mdłości” – przyznał podczas jednego z naszych spotkań. „Przemoc w rodzinie zawsze jest okropna, ale napaść na ciężarną kobietę – własną córkę – z powodu pieniędzy? Premedytacja pogarsza sprawę. Zobaczyła tę puszkę na datki, postanowiła, że ​​chce pieniędzy i wybrała przemoc jako metodę”.

Dokumentacja medyczna przedstawiała druzgocący obraz. Dr Patterson skrupulatnie udokumentował wszystko: siłę uderzenia, natychmiastowe odklejenie łożyska, odczyty stanu płodu, nagły charakter cesarskiego cięcia. Zeznania dwóch innych położników potwierdziły, że bez natychmiastowej interwencji medycznej Grace i ja prawdopodobnie byśmy zmarli.Pomysły na prezenty dla przyjaciół

Adwokat Brendy próbował mnie przesłuchać przed rozprawą. Sarah była obecna przez całą trzygodzinną sesję, często zgłaszając sprzeciwy i uciszając niestosowne pytania. Adwokat Brendy wciąż próbował sugerować, że sprowokowałem matkę, że byłem trudny lub agresywny, że moje zachowanie w jakiś sposób usprawiedliwia jej reakcję.

„Powiedzmy sobie jasno” – powiedziała Sarah, a jej głos przeciął salę przesłuchań niczym stal. „Moja klientka była w ósmym miesiącu ciąży i stała między matką a puszką na datki. Nie ma takiego wszechświata, w którym usprawiedliwiałoby to napaść z użyciem broni. Przestańcie szukać usprawiedliwienia, które nie istnieje”.

Zeznania zakończyły się przedwcześnie. Adwokat Brendy wyglądał na sfrustrowanego, a jego notatki były skąpe, bo nie dałem mu niczego, z czym mógłby pracować. Prawda była prosta. Nie zrobiłem nic złego i żadne prawne manewry nie mogły tego faktu zmienić.

Adwokat Franka przyjął inne podejście podczas zeznań. Podkreślał, że Frank mnie nie dotknął fizycznie, że jego komentarz to tylko słowa wypowiedziane w szoku. Sarah obaliła ten argument, odtwarzając nagranie, pokazując, że wypowiedź Franka nastąpiła tuż po tym, jak zobaczył, jak jego żona mnie atakuje, i wykazując, że jego słowa stanowiły zachętę i aprobatę dla przemocy kryminalnej.Informacje o ubezpieczeniu zdrowotnym

„Twój klient wybrał swoją stronę” – powiedziała Sarah adwokatowi Franka. „Widział kobietę atakującą jego ciężarną córkę i powiedział, że na to zasłużyła. To nie jest szok. To współudział”.

Ashley uniknęła zeznań, zgadzając się zeznawać na korzyść oskarżenia. Najwyraźniej jej adwokat przekonał ją, że współpraca to jedyna droga do uniknięcia zarzutów. David Harrison powiedział mi, że w najlepszym razie będzie świadkiem wrogim, ale jej zeznania i tak pomogą ustalić chronologię wydarzeń i potwierdzić dokładność nagrania.

Laura nigdy nie odeszła.

Zadzwoniła do swojego szefa i wzięła urlop zdrowotny, rozbijając obóz w moim pokoju szpitalnym i koordynując wszystko, z czym nie mogłam sobie poradzić. Skontaktowała się z prawnikiem Sarah Mitchell, specjalizującym się w sprawach przemocy w rodzinie. Sarah przyjechała do szpitala z teczką pełną papierów i determinacją, która dawała mi poczucie bezpieczeństwa.

„Twoja matka idzie do więzienia” – powiedziała Sarah bez ogródek podczas naszego pierwszego spotkania. „Sam materiał wideo to gwarantuje. Ale musimy wyjść poza kwestie karne. Musimy omówić nakazy sądowe, pozwy cywilne, ochronę praw rodzicielskich i twoje bezpieczeństwo finansowe”.Odzież ciążowa

Kwestia bezpieczeństwa finansowego mnie załamała. 47 000 dolarów, które moi przyjaciele zebrali z taką miłością, teraz trzeba było podzielić między rachunki medyczne z porodów w nagłych wypadkach i ciągłą opiekę na oddziale intensywnej terapii noworodków. Morgan zabezpieczył gotówkę i czeki natychmiast po napaści, fotografując wszystko jako dowód, a następnie wpłacił wszystko na tymczasowe konto powiernicze szpitala.

Pusta skrzynka na datki – ten biały pojemnik, od którego wszystko się zaczęło – pozostała w szpitalu jako dowód aż do zakończenia procesu. W końcu zwrócili mi ją i zachowałem ją jako fizyczną pamiątkę zarówno najgorszego, jak i najlepszego oblicza ludzkości.

Nawet po uwzględnieniu darowizn nadal musiałem liczyć się z wydatkami własnymi w wysokości ponad 30 000 dolarów.

„Pozywamy ich” – powiedziała Sarah. „Twoi rodzice mają majątek. Twoja matka pracuje w branży nieruchomości. Twój ojciec ma swoją emeryturę i ich dom. Dochodzimy wszystkiego”.

Brenda wpłaciła kaucję po tygodniu. Frank wyszedł tego samego dnia. Pierwszą rzeczą, jaką zrobiła Brenda, było zadzwonienie do szpitala z żądaniem wizyty u wnuczki. Pielęgniarki, niech im Bóg błogosławi, zostały już poinformowane przez ochronę. Powiedzieli jej, że bez mojej wyraźnej zgody nie wolno odwiedzać Brendy, Franka i Ashley, a ja zostawiłem im wyraźne instrukcje, że mają dożywotni zakaz wstępu.Artykuły do ​​karmienia niemowląt

Ona i tak się pojawiła.