Ten pierścionek był moją jedyną stałą rzeczą. Osiemnaście tysięcy dolarów obietnic, nie tylko od mężczyzny, który mi go podarował, ale i ode mnie samej. Dowód, że nie byłam jednorazowa. Moi rodzice nigdy nie lubili sposobu, w jaki się go trzymałam. Uważali, że to egoistyczne trzymać coś tak ekstrawaganckiego, podczas gdy mój brat, ich złote dziecko, „się zmagał”. Dla nich zmaganie się oznaczało marzenie o zorganizowaniu imprezy, o którą nikt nie prosił. Zmaganie się oznaczało kolejne pieniądze zmarnowane na jego ego. Zmaganie się oznaczało, że oczekiwano ode mnie krwawienia, żeby on mógł zabłysnąć.

Powinienem był się tego spodziewać. Subtelne aluzje, kiedy jeszcze byłem w szpitalu. Mama pytała, czy moja biżuteria jest ubezpieczona. Tata wspominał, ile gotówki w gotówce może przynieść taki pierścionek. Udawałem głupiego, zbyt słabego od kroplówek, zbyt zmęczonego, by się kłócić. Ale wiedziałem, że ich oczy zatrzymały się zbyt długo, kiedy pielęgniarka pomagała mi spakować moje rzeczy. Ich szepty niosły się zbyt głośno po sterylnym korytarzu. Zanim wróciłem do domu, aksamitnego pudełka nie było. Nie krzyczałem, nie rzucałem talerzami. Usiadłem przy kuchennym stole, pozwoliłem im rozkoszować się triumfem. Mój brat wszedł dumnie jak król, wrzucając zdjęcia ze swojej imprezy, wino wciąż plamiło mu usta. Myśleli, że jestem złamany. Ta zdrada mnie zmiażdżyła. Ale ja nie byłem złamany. Kalkulowałem, bo pierścionek, który sprzedali, nie był prawdziwy.

Miesiące wcześniej go wymieniłem. Oryginalny pierścionek był zamknięty w skrytce depozytowej po drugiej stronie miasta, gdzie lepkie palce nie sięgały. Sprzedali idealną imitację, wartą może kilkaset dolarów. Zrobiłem to z paranoi; zawsze podejrzewałem, że pewnego dnia spróbują czegoś innego. Okazało się, że moja paranoja była tylko przewidywaniem. Ale kopia była tylko pierwszym etapem mojego planu. Widzisz, ubezpieczyłem również oryginalny pierścionek na pełną wartość, osiemnaście tysięcy dolarów, z ubezpieczeniem od kradzieży. I zgadnij, kto liczył się jako kradzież? Rodzina . Wystarczył cichy telefon do mojego agenta ubezpieczeniowego, przesyłając dowód, że moi rodzice sprzedali pierścionek bez mojej zgody. Roszczenie zostało zatwierdzone w ciągu kilku dni. Wypłata trafiła prosto na moje konto. Świeże, czyste pieniądze, osiemnaście tysięcy dolarów, wolne od podatku.