Nieproszony Gość Świąteczny

Podczas świątecznego obiadu moja córka podekscytowana pobiegła zapukać do drzwi. Moja siostra otworzyła, westchnęła ciężko i powiedziała: „Co ty tu robisz? Proszę, nie chcemy dziś żadnych dramatów”. Moja córka przybiegła z powrotem do mnie z płaczem: „Ciocia nas tu nie chce, mamusiu”. Zapukałam więc do drzwi, żeby ją skonfrontować z tym traktowaniem. Moja mama szybko do niej dołączyła i powiedziała chłodno: „Przepraszam, dziś wieczór tylko dla prawdziwej rodziny. Zabierzcie dzieci i nie ważcie się więcej tu pojawiać”. Zajrzałam do środka i zobaczyłam całą moją dalszą rodzinę wokół nakrytego stołu, śmiejącą się i delektującą ucztą. Więc po prostu spokojnie skinęłam głową, odwróciłam się i powiedziałam: „Zrozumiałam. Doskonale zrozumiałam”. Dziesięć minut później mój tata wpadł przez drzwi, krzycząc moje imię. Mam na imię Avery i to jest o nocy, w której moja rodzina pokazała swoje prawdziwe oblicze i jak karma wróciła do nich w najbardziej spektakularny sposób, jaki tylko można sobie wyobrazić.

Rozdział 1: Wyrzutek
Zacznę od początku. Mam 32 lata, jestem samotną matką dwójki wspaniałych dzieci: ośmioletniej Meery i pięcioletniego Leo. Ich ojciec odszedł, gdy Leo miał zaledwie dwa lata, zostawiając mnie z koniecznością odbudowy naszego życia od podstaw. Nie było łatwo, ale niesamowicie ciężko pracowałam, żeby zapewnić moim dzieciom wszystko, czego potrzebowały. Wróciłam na studia, skończyłam pielęgniarstwo i dostałam dobrą pracę w lokalnym szpitalu. Nie byliśmy bogaci, ale szczęśliwi i stabilni. Moja rodzina jednak nigdy nie pozwoliła mi zapomnieć, że byłam porażką wśród mojego rodzeństwa.

Moja siostra, Naomi, wyszła za mąż za odnoszącego sukcesy prawnika i mieszkała w rezydencji po drugiej stronie miasta. Mój brat, Jasper, był odnoszącym sukcesy inżynierem z idealną żoną i dwójką dzieci. A potem byłam ja: rozwiedziona samotna matka, która „nie potrafiła utrzymać mężczyzny”, jak to elokwentnie ujęła moja matka podczas rodzinnych spotkań. Napięcie narastało od miesięcy przed tamtymi świętami Bożego Narodzenia. Moja matka, Elaine, zawsze faworyzowała Naomi i Jaspera. Rzucała złośliwe uwagi na temat mojego wychowania, mojej pracy, mojego mieszkania – praktycznie wszystkiego w moim życiu. Naomi nie była wiele lepsza. Pośrednio komplementowała mnie, jak odważna jestem, że robię to wszystko sama, jednocześnie dając jasno do zrozumienia, że ​​uważa mnie za niższą od siebie.

Mimo wszystko, wciąż pojawiałem się na spotkaniach rodzinnych, bo chciałem, żeby Meera i Leo poznali swoją dalszą rodzinę. Chciałem, żeby mieli to, co uważałem za normalne, rodzinne doświadczenie z dziadkami, ciotkami, wujkami i kuzynami. Byłem gotów znosić bierne, agresywne komentarze i obojętność, jeśli tylko pozwoliłoby to moim dzieciom na utrzymanie rodzinnych więzi.