Podczas kolacji moja synowa spojrzała na mnie z szyderczym uśmiechem i zapytała: „Jak to jest być bezużytecznym?”. Powoli odstawiłem szklankę i powiedziałem: „Jak to jest wiedzieć, że już nie będę płacił twoich rachunków?”. Wszyscy zamarli w oszołomionej ciszy. Ale to był dopiero początek…

Przewróciła oczami. „To przesada. Ona przekręca fakty”.
„To twój podpis” – powiedział cicho. „A te liczby… są prawdziwe”.

Iris skrzyżowała ramiona. „Ona próbuje nas kontrolować”.
Spojrzałem jej prosto w oczy. „Nie” – powiedziałem. „W końcu powstrzymuję cię przed wymazaniem mnie”.

Po raz pierwszy mój syn na mnie spojrzał – naprawdę spojrzał. Zobaczyłam zmieszanie, poczucie winy i coś jeszcze: zrozumienie. Ale nic nie powiedział. Wkrótce potem wyszli, a atmosfera między nami gęstniała od wszystkiego, co zostało niewypowiedziane.

Dwa dni później dzwonek do drzwi zadzwonił ponownie. Tym razem Iris nie czekała, aż ją zaproszę.
„To niedorzeczne” – syknęła. „Jesteś pasożytem. Trzymasz się czegoś, czego nie stworzyłeś”.

Caden znów był przy niej, blady i wyczerpany. „Mamo” – powiedział cicho – „proszę, sprzedaj swoje akcje. Ruszajmy dalej”.

Pokręciłem głową. „Nie prosiłem się o to, Caden. Pomogłem, kiedy nikt inny nie chciał. Podpisałem papiery. Uratowałem cię. I pozwoliłem ci zgarnąć całą chwałę”.
Spojrzałem prosto na Iris. „Nie czepiam się. Stoję”.

Wtedy wypowiedziałem słowa, które położyły kres wszystkiemu: „Nie sprzedaję. Ani teraz, ani nigdy”.

Cisza, która zapadła, była zimniejsza niż gniew.
Wyszli bez słowa.

Tydzień później przyszła koperta. Dokumenty prawne. Oskarżenia o przymus, twierdzenia, że ​​zmanipulowałem Iris, żeby podpisała pod presją. Chcieli usunąć moje nazwisko, wymazać moje prawa własności.