Po śmierci mojego teścia mój leniwy, bezrobotny mąż odziedziczył 75 milionów dolarów – i natychmiast mnie rzucił. Uśmiechnął się złośliwie, wyrzucił mnie z domu i rzucił szyderczo: „Już cię nie potrzebuję, ty bezużyteczna kobieto”. Jednak podczas odczytywania testamentu, prawnik spadkowy rzucił mu dziwne spojrzenie. „Czy w ogóle przeczytałeś testament?” – zapytał. Wtedy twarz mojego byłego zbladła… i ogarnęła mnie panika.

Derek pochylił się z zapałem. „Cokolwiek pan powie, panie Rodriguez. Chętnie wysłucham informacji o moim spadku”.

Coś w wyrazie twarzy Vincenta zmieniło się niemal niezauważalnie. „Derek, zanim przejdziemy dalej, muszę zapytać: czy zadałeś sobie trud przeczytania kopii testamentu, którą wysłałem ci w zeszłym tygodniu?”

Derek machnął lekceważąco ręką. „Przejrzałem to pobieżnie. Cały ten prawniczy język jest zagmatwany. Myślałem, że wszystko mi dzisiaj wyjaśnisz. Poza tym wiem, że tata zostawił mi wszystko. Jestem jego synem”.

Brwi Vincenta lekko się uniosły. „Rozumiem. A ty, Calvinie?”

Calvin wzruszył ramionami. „Ja też. Derek powiedział, że to i tak tylko formalności”.

Vincent spojrzał mi prosto w oczy. „Joanno, dostałaś kopię?”

Pokręciłem głową. „Derek powiedział, że nie muszę tego oglądać, bo mnie to nie dotyczy”.

Na chwilę profesjonalna opanowanie Vincenta pękło, a na jego twarzy pojawił się grymas, który wyglądał jak gniew. „To przykre. Bo to cię bardzo martwi”.

W pokoju zapadła cisza. Pewny siebie uśmiech Dereka lekko zbladł, a Calvin niespokojnie poruszył się na krześle. Poczułem, jak moje serce zaczyna walić jak młotem, choć nie potrafiłem dokładnie powiedzieć dlaczego.

Vincent otworzył teczkę i wyjął gruby dokument z oficjalnymi pieczęciami i wstążkami. „Ostatnia wola i testament Theodore’a Jamesa Harrisona” – oznajmił formalnie. „Z datą 15 marca tego roku”.

15 marca. To było zaledwie dwa miesiące temu, długo po drugim udarze Theodore’a. Zacząłem myśleć jak szaleni, próbując sobie przypomnieć, co się wtedy działo w naszym życiu. To było mniej więcej wtedy, gdy Derek wspomniał o umieszczeniu Theodore’a w domu opieki i kiedy zacząłem poświęcać jeszcze więcej czasu opiece nad staruszkiem.

„Zaczynajmy” – powiedział Vincent.

Rozdział 5: Rozliczenie
Vincent odchrząknął i zaczął czytać oficjalny dokument.

„Ja, Theodore James Harrison, będąc zdrowym na umyśle i ciele, niniejszym składam swój testament. Mojemu synowi Derekowi Harrisonowi, który nie docenił ciężkiej pracy ani lojalności rodzinnej, pozostawiam sumę pięciu tysięcy dolarów oraz sprzęt wędkarski mojego dziadka, przechowywany w garażu”.

Słowa uderzyły w pokój niczym fizyczny cios. Twarz Dereka zmieniła się z pewnej ekscytacji w konsternację, a potem w narastające przerażenie, gdy rzeczywistość zaczęła do niego docierać.

„Czekaj, co? To nie może być prawda. Pięć tysięcy dolarów? To musi być jakaś pomyłka!”

Vincent podniósł rękę, nakazując ciszę, i czytał dalej.

„Mojemu synowi Calvinowi Harrisonowi, który przeprowadził się do Kalifornii i przyjeżdża tu może dwa razy w roku, zostawiam dziesięć tysięcy dolarów i moją kolekcję zabytkowych narzędzi, mając nadzieję, że w końcu nauczy się, jaką wartość ma budowanie czegoś własnymi rękami”.

Calvin otworzył usta ze zdumienia, ale wydawał się zbyt oszołomiony, by przemówić. Derek natomiast zaczynał wpadać w panikę.

„To niemożliwe! Jestem jego synem! Jego spadkobiercą! Gdzie reszta? Siedemdziesiąt pięć milionów, firma, dom?”

Wyraz twarzy Vincenta pozostał profesjonalnie neutralny, ale w jego oczach dostrzegłem satysfakcję.

„Gdybyś przeczytał testament zgodnie z instrukcją, Derek, wiedziałbyś, że jest jeszcze wiele do przeczytania. Większość majątku – Harrison Construction Company, wycenionego na około sześćdziesiąt dwa miliony dolarów; dom rodzinny i otaczający go majątek, wyceniony na osiem milionów dolarów; plus wszystkie aktywa płynne, inwestycje i majątek osobisty o łącznej wartości około pięciu milionów dolarów – trafiają do kogoś zupełnie innego”.

Serce waliło mi tak mocno, że słyszałem je w uszach. Derek wyglądał, jakby miał zaraz zwymiotować – jego twarz była blada, a ręce się trzęsły.

„Joannie Marie Harrison” – kontynuował Vincent, a mój świat obrócił się o 180 stopni. „Która okazała mi więcej miłości, lojalności i oddania w ciągu piętnastu lat niż moi krewni przez całe życie, zostawiam cały pozostały mi majątek”.

Cisza w pokoju była ogłuszająca. Czułam, że nie mogę oddychać, nie potrafię przetworzyć tego, co słyszę. Derek wydał z siebie zduszony dźwięk, coś pomiędzy westchnieniem a szlochem.

„Theodore napisał osobisty list dołączony do tego zapisu” – powiedział Vincent, wyjmując kolejny dokument z teczki. „Poprosił, żebym przeczytał go na głos”.

Vincent rozłożył list, a ja rozpoznałam staranne pismo Theodore’a na kremowym papierze.

„Moja droga Joanno” – zaczął. „Jeśli to słyszysz, to znaczy, że odszedłem i po raz pierwszy dowiadujesz się, że postanowiłem powierzyć dzieło mojego życia tobie, a nie moim synom. Ta decyzja nie była podjęta lekko ani w gniewie. Podjęto ją po uważnej obserwacji i głębokim zastanowieniu się nad tym, kto naprawdę uosabia wartości, które zbudowały Harrison Construction Company”.

Derek próbował przerwać, ale Vincent czytał dalej, nie zwracając na niego uwagi.

Przez piętnaście lat obserwowałem, jak dorabiasz na kilku etatach, żeby utrzymać mojego syna, podczas gdy on wolał wypoczynek od pracy. Widziałem, jak opiekujesz się mną w chorobie z prawdziwym współczuciem, podczas gdy Derek narzeka na niedogodności. Widziałem, jak traktujesz nasz dom z szacunkiem, podczas gdy Derek postrzegał go jedynie jako coś, co można sprzedać dla zysku. Co najważniejsze, widziałem, jak każdego dnia demonstrujesz cechy charakteru, które przez całe życie starałem się zaszczepić moim synom: życzliwość, uczciwość, poświęcenie i pokorę.

Derek już hiperwentylował, a Calvin wyglądał, jakby był w szoku. Ale Vincent jeszcze nie skończył.

„Joanno, możesz się zastanawiać, dlaczego nigdy nie rozmawiałem z tobą o tej decyzji. Prawda jest taka, że ​​chciałem zaobserwować, jak Derek cię traktował, gdy wierzył, że dziedziczenie jest pewne. Jego zachowanie w ciągu ostatnich miesięcy, a zwłaszcza to, jak cię traktował po mojej śmierci, tylko potwierdziło, że dokonałem właściwego wyboru”.

Derek nagle zerwał się na równe nogi, odrzucając krzesło do tyłu. „To szaleństwo! Ona nawet nie jest spokrewniona! Nie możesz po prostu oddać mojego spadku jakiejś kelnerce!”