Po naszym zjeździe rodzinnym sprawdziłem konto – było puste. Tata prychnął: „Bardziej tego potrzebowaliśmy”. Drżąc, sięgnąłem po torbę i powiedziałem: „Więc nie będzie wam przeszkadzać, co będzie dalej”. Gdy się śmiali, dom zatrząsł się głośnym hukiem. Drzwi otworzyły się gwałtownie – i…

Rok później stałem w swoim nowym biurze. Nie była to wielka, elegancka szklana wieża. To była czysta, jasna przestrzeń w przebudowanym magazynie w East Austin. Ściany były z cegły, a popołudniowe słońce wpadało przez duże, przemysłowe okna. To była siedziba Lyra Data Systems. Zmieniłem nazwę firmy. Kepler opowiadał o człowieku, który patrzył w gwiazdy. Lyra to konstelacja, na którą patrzył. To harfa. To moja konstelacja. Odzyskałem swoje gwiazdy.

Odbudowa była najtrudniejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek zrobiłem. Wziąłem 54 000 dolarów ze sprzedaży domu. Wziąłem 4500 dolarów pożyczki od Veroniki. I wróciłem do biura Ridgeway Partners. Opowiedziałem im wszystko – kradzież, oszustwo, raport policyjny, sprzedaż domu. Powiedziałem im, że straciłem 92 000 dolarów z ich pieniędzy, a odzyskałem tylko 54 000.

„Rozumiem, jeśli chcecie wycofać finansowanie” – powiedziałem. „Ale proszę, żebyście tego nie robili. Mam nowego dyrektora finansowego i nowy plan”.

Moi inwestorzy spojrzeli na mnie. Potem na kobietę siedzącą obok mnie. „To moja ciotka, Veronica Hail” – powiedziałem. „Będzie moją nową dyrektor finansową”.

Veronica otworzyła swój folder. Nie mówiła o rodzinie. Mówiła o wskaźnikach zużycia, nowych protokołach bezpieczeństwa i zmienionej trzyletniej prognozie. Była brutalna, skuteczna i błyskotliwa.

Moi inwestorzy nie tylko zostali. Reinwestowali. Podwoili swoją rundę zalążkową.

„Nie jest pani pierwszą założycielką, którą oszukano, pani Pierce” – powiedział jeden z nich. „Ale jest pani pierwszą, która złożyła doniesienie na policję na własnego ojca, odzyskała pieniądze i przyprowadziła nam dyrektora finansowego, który mnie przeraża. Wchodzimy w to”.

Teraz, rok później, rozkwitaliśmy. Mieliśmy fundusze. Zatrudnialiśmy. Byliśmy wolni. Moja dyrektor finansowa, ciocia Veronica, rządziła najpilniej w Teksasie. Pilnowała każdego dolara. Chroniła firmę – naszą firmę – jak matka niedźwiedzica. A mój pierwszy stażysta programista – mój brat, Colin – nie został na mojej kanapie tylko tydzień. Został na dobre. Dostał pracę w kawiarni. Płacił czynsz. A w wolnym czasie prosił mnie, żebym go uczył. Przestał być muzykiem, który ledwo sobie radzi, i odkrył, że ma logiczny umysł. Był w tym dobry. Miał smykałkę do front-end developmentu. Był cichy. Był skromny. Ciężko pracował. Przynosił mi kawę każdego ranka.

To była moja nowa rodzina. Moją nową rodziną był mój zespół. To Sarah i Ben – deweloperzy, którzy zostali ze mną, nawet gdy powiedziałem im, że nie jestem pewien, czy dam radę z pensją. (Z pieniędzmi Veroniki dałem radę). To była Veronica, która miała własne biuro obok mojego. To był Colin, który w końcu stawał się mężczyzną. Byliśmy prawdziwą rodziną. Nie zbudowaliśmy się na poczuciu winy, obowiązku ani ładnych obrazkach. Zbudowaliśmy się na szacunku. Zbudowaliśmy się na zaufaniu. Zbudowaliśmy się na pracy.

W zeszłym tygodniu dostałem list. Był od mojego ojca. To był pierwszy kontakt, jaki miałem od roku. To była część jego okresu próbnego – obowiązkowego kroku „zadośćuczynienia” z jego dwunastokrokowego programu. Ręce mi się trzęsły, gdy go otwierałem. To nie były przeprosiny. To była strona wymówek.

Byłem pod ogromną presją. Chciałem dać twojej matce życie, na jakie zasługiwała. Zawsze wiedziałem, że jesteś silna, że ​​sobie z tym poradzisz. Potrzebowałem tylko mostu. Zrobiłem to dla rodziny.

Zrobił to dla rodziny. Położyłem list na moim nowym, czystym, pustym biurku. On nadal tego nie rozumie. Nadal myśli, że rodzina to dom, samochód, imprezy, wizerunek. Myśli, że to właśnie zniszczyłem. Myśli, że potrzebował pieniędzy, żeby podtrzymać to kłamstwo.

On nie rozumie. Nie zniszczyłem rodziny. Po prostu przestałem finansować kłamstwo.

Wyjrzałem przez okno mojego biura. Lyra. Moja konstelacja. Po drugiej stronie pokoju słyszałem, jak Colin i Veronica żartobliwie kłócą się o linijkę kodu.

Nie zniszczyłem rodziny. Po prostu przestałem być budowniczym, który płaci za błędy marzyciela. Teraz buduję dla siebie. Buduję dla Lyry. Buduję dla rodziny, którą wybrałem. I w końcu jestem.