„Padnij na kolana i wyczyść mi buty, ty szumowino!” – krzyknął miliarder do czarnej kelnerki, ale jej odpowiedź go oszołomiła…

„Padnij na kolana i wyczyść mi buty, ty nędzniku!”

Wściekły rozkaz przeciął elegancki gwar restauracji na Manhattanie. Rozmowy zamarły. Kryształowe kieliszki zamarły w powietrzu. Wszystkie oczy zwróciły się w stronę wysokiego, siwowłosego mężczyzny w granatowym garniturze od Armaniego – Edwarda Langstona , miliardera i prezesa Langston Holdings, znanego z bezwzględnych taktyk biznesowych i ogromnego ego.

Naprzeciwko niego stała Alisha Grant , dwudziestotrzyletnia kelnerka, balansująca na drżącej tacy na wpół pustą butelką czerwonego wina. Od miesięcy pracowała na dwie zmiany, żeby opłacić czesne na Wydziale Prawa Uniwersytetu Columbia.

Chwilę wcześniej nalała Edwardowi wina — idealnie równo, nie rozlała ani kropli — ale on tylko zmarszczył brwi i twierdził, że wylała trochę na jego włoskie skórzane buty.

„Głuchy jesteś?” – warknął Edward, a jego głos rozbrzmiał echem. „Weź szmatkę. Natychmiast.”

Kierownik restauracji zamarł w panice. Współpracownicy Alishy patrzyli na nią, w milczeniu modląc się, żeby po prostu przeprosiła i odeszła. Ale Alisha się nie ruszyła. Serce waliło jej w piersi, ale coś w jej wnętrzu nie chciało się ugiąć.

Ostrożnie odstawiła butelkę, wyprostowała plecy i spojrzała w zimne spojrzenie Edwarda.

„Proszę pana” – powiedziała stanowczo, jej głos był spokojny, ale przebijał ciszę. „Mogę być kelnerką, ale nie jestem pańską służącą. Pracuję tu, żeby opłacić studia prawnicze – i mam nadzieję, że pewnego dnia, kiedy będzie pan potrzebował prawnika do obrony swojego majątku, zapamięta pan tę chwilę”.

W pokoju zapadła grobowa cisza.