Ojciec mojej żony nazwał mnie „nic niewartym śmieciem” na oczach całej rodziny. „Zasługuje na coś lepszego” – oznajmił. Skinąłem grzecznie głową i powiedziałem: „Ma pan rację”. I wyszedłem sam z jego domu. Następnego dnia, o 10 rano, dostał 3 SMS-y: 1 od prawnika: „Umowa skończona!”,

Jazda do domu dała mi czas na przemyślenia. Od miesięcy przygotowywałem dokumenty inwestycyjne dla Nixor Labs, pakietu finansowania o wartości 15 milionów dolarów, który miał uratować firmę Roberta i zabezpieczyć jego emeryturę. Dokumenty były gotowe. Wystarczył mój podpis. Wjechałem na podjazd, posiedziałem w samochodzie 10 minut i podjąłem decyzję.

Nie zamierzałem podpisywać tych dokumentów. Właściwie zamierzałem zrobić coś o wiele bardziej satysfakcjonującego. Zamierzałem pozwolić Robertowi Kellermanowi dowiedzieć się dokładnie, jak to jest potrzebować kogoś, kogo uważał za bezwartościowego. Następnego ranka zadzwoniłem do mojego prawnika, Jamesa Morrisona, i poprosiłem go o sporządzenie trzech dokumentów: formalnego wycofania udziału w inwestycji w Nixura Labs, zawiadomienia o rozwiązaniu umowy o finansowaniu w toku oraz oświadczenia o zachowaniu poufności, które pozwoliłoby mi ujawnić moją tożsamość jako anonimowego inwestora. Czy jesteś pewien, że…

To, Samuelu? – zapytał James podczas naszego spotkania. – Spędziłeś miesiące na due diligence. Fundamenty inwestycyjne są solidne, pomimo rodzinnej polityki. Jestem pewien – powiedziałem. – Czasami najlepsza inwestycja to ta, której się nie dokonuje. Do południa miałem wszystko, czego potrzebowałem. James miał dostarczyć zawiadomienie o wypłacie do Nixora Labs dokładnie o 10:00.

Następnego ranka. Chciałam, żeby Robert miał cały dzień na panikę, zanim zrozumie, co się stało. Tego wieczoru Elena wróciła do domu około 20:00. Od kolacji urodzinowej przesiadywała u siostry i po jej postawie poznałam, że płakała. „Musimy porozmawiać” – powiedziała, siadając na krześle naprzeciwko mnie w salonie.

„Dobra, tata dzwonił do mnie dzisiaj. Martwi się, że wczoraj wieczorem posunął się za daleko”. Prawie się roześmiałam. Zmartwiona. Chce przeprosić. Może moglibyśmy zjeść kolację w ten weekend. Tylko we troje. Zacząć od nowa. Przyglądałam się jej twarzy, szukając jakiegokolwiek znaku, że zrozumiała, co się naprawdę stało. Ale Elena wciąż myślała, że ​​chodzi o zranione uczucia i zranioną dumę.

Nie miała pojęcia, że ​​jej ojciec właśnie obraził jedyną osobę, która mogła uratować jego firmę. „Eleno” – powiedziałam ostrożnie. „Jak długo się mnie wstydzisz?” Pytanie ją zaskoczyło. „Co? Nie wstydzę się. Ani razu nie powiedziałaś ojcu, żeby przestał mnie obrażać. Ani razu przez trzy lata. On nie ma tego na myśli. On po prostu jest opiekuńczy.

Nazwał mnie nic niewartym śmieciem przy całej twojej rodzinie. Nic nie powiedziałaś. Oczy Eleny napełniły się łzami. Nie wiedziałam, co powiedzieć. On tak się wścieka, kiedy ktoś się z nim kłóci. Więc wybrałaś jego komfort zamiast mojej godności. To niesprawiedliwe. Ale sprawiedliwe. I oboje o tym wiedzieliśmy. Elena dokonała wyboru dawno temu.

Za każdym razem, gdy milczała, za każdym razem, gdy usprawiedliwiała jego zachowanie, wybierała ojca zamiast męża. „Kocham cię” – powiedziała, co w jakiś sposób pogarszało sytuację. „Wiem, że kochasz, ale miłość nie wystarczy, kiedy nie będziesz o nią walczyć”. Wyszła godzinę później i wiedziałem, że nie wróci. Niezupełnie. Nawet gdybyśmy pozostali w małżeństwie, nawet gdybyśmy poszli na terapię i rozwiązali nasze problemy, zawsze byłaby w niej jakaś cząstka, która patrzyłaby na mnie oczami ojca.

Następnego ranka wstałem wcześnie i pojechałem do biura. Dokładnie o 10:00 zadzwoniłem do Jamesa, żeby potwierdzić, że powiadomienie o wypłacie środków dotarło do Nexor Labs. 20 minut później zadzwonił telefon. Głos Samuela Eleny drżał. Coś się stało. Firma taty właśnie straciła głównego inwestora, 15 milionów dolarów. On kompletnie się rozpada. Przykro mi to słyszeć.

Prawnicy nie chcą mu powiedzieć, kto się wycofał. Mówili, że to anonimowa grupa inwestycyjna, ale teraz twierdzą, że naruszyli zasady poufności. Tata mówi o bankructwie. Siedziałem cicho, słuchając jej oddechu po drugiej stronie linii. Samuelu, wiem, że pracujesz w finansach. Może mógłbyś popytać? Sprawdź, czy ktoś wie coś o tej grupie inwestycyjnej.

Ironia była niemal zbyt idealna. Prosiła mnie o pomoc w znalezieniu inwestora, który mógłby uratować jej ojca, nie wiedząc, że z nim rozmawia. Zobaczę, co da się zrobić, powiedziałem. Po rozłączeniu się napisałem dwa SMS-y i zaplanowałem ich wysłanie na następny ranek. Pierwszy miał trafić do Eleny. Drugi do Roberta.

Obie wiadomości miały dotrzeć dokładnie o 10:00 rano wraz z trzecią wiadomością od Jamesa Morrisona. Jutro po południu wszyscy będą dokładnie wiedzieć, z kim mieli do czynienia. Tego wieczoru jeszcze raz przejrzałem akta Nexor Labs. To, co znalazłem, potwierdziło wszystkie moje podejrzenia dotyczące zmysłu biznesowego Roberta Kellermana. Firma od 18 miesięcy traciła pieniądze.

Od czasu nieudanej premiery produktu, którą Robert uparcie forsował pomimo ostrzeżeń swojego zespołu badawczego, lekceważył swoich naukowców, przekonany, że jego instynkt biznesowy jest lepszy od ich wiedzy technicznej. W rezultacie katastrofa kosztowała Nexora Labs zerwanie współpracy z dwoma dużymi firmami farmaceutycznymi i prawie 3 miliony dolarów kosztów rozwoju.