Noc przed wyjazdem na misję, podsłuchałem rozmowę mojej siostry z moimi rodzicami – i prawda mnie zamurowała… Światło na ganku miało ten sam delikatny bursztynowy kolor

Gdy się zbliżyłem, głos Eriki stawał się wyraźniejszy. „Idealnie. Polisa wypłaca podwójnie, jeśli to związane z walką”. Wciąż się śmiała, ale teraz było w tym coś ostrego. Coś, co sprawiło, że przestałem iść.

„Ile jeszcze?” To był głos taty, tak ciekawy, że aż ścisnęło mnie w żołądku.

„200 000 bazowych, 400, jeśli zginie w walce”. Ton Erici był rzeczowy, jakby omawiała ceny artykułów spożywczych. „A najlepsze jest to, że nie ma pojęcia, że ​​to wynieśliśmy. Wojsko prowadzi tak szczegółowe rejestry, że moglibyśmy podrobić jej podpis na czymkolwiek”.

Przywarłam plecami do ściany korytarza, a serce waliło mi tak mocno, że byłam pewna, że ​​je usłyszą. To musiało być jakieś nieporozumienie. Nie mogli rozmawiać o mnie. O ubezpieczeniu na życie. O nadziei, że umrę.

„Kiedy mówiłaś, że ta polityka weszła w życie?” Głos mamy był teraz rzeczowy i skupiony.

„W zeszłym miesiącu. Idealny moment na jej wyjazd”. Erica brzmiała na zadowoloną z siebie. „Użyłam jej numeru ubezpieczenia społecznego i podrobiłam formularze medyczne. Jest taka ufna. Nigdy nie sprawdza swojego raportu kredytowego”.

„I nie badają beneficjentów” – znowu tata. W jego głosie słychać było praktyczne troski.

„Nie, chyba że doszło do ewidentnego przestępstwa. Śmierci w walce są czyste, przewidywalne. Nikt nie kwestionuje, że rodziny pobierają odszkodowania z wojskowego ubezpieczenia na życie”. Śmiech Erici stał się zimny. „Poza tym jest na tyle uparta, że ​​prawdopodobnie da się zabić, próbując być bohaterką”.

Świat się przechylił. Chwyciłam się ściany, żeby utrzymać się w pionie, a nogi nagle się pode mną ugięły. To byli moi rodzice, moja siostra, ludzie, którzy mnie wychowali i twierdzili, że mnie kochają. I rozmawiali swobodnie o tym, jak zarobić na mojej śmierci.

„Ona zawsze była lekkomyślna” – powiedziała mama, a ja usłyszałam, jak kiwa głową. „Pamiętasz, jak nalegała na ten zaawansowany kurs? Albo jak zgłaszała się na ochotnika do bardziej niebezpiecznych zadań? Myśli, że jest niezniszczalna”.

„Jest zbyt uparta, żeby kiedykolwiek wyjść z wojska żywa” – dodał tata, a jego głos niósł pewność, która przeszyła mnie jak lód. „W ten sposób przynajmniej nie pójdzie to na marne”.

„Za nic?” – te słowa rozbrzmiewały mi w głowie. Moja służba, moje poświęcenie, moja gotowość do poświęcenia życia dla ojczyzny – wszystko to było dla nich bez znaczenia, chyba że skutkowało wypłatą odszkodowania.

„A co, jeśli się dowie?” W głosie mamy słychać było nutę zaniepokojenia, ale nie troski o moje uczucia ani o nasz związek. To był strach przed złapaniem.